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九、工棚里的厨娘（1）
积雪没过脚踝，走一段就得停下来清理裤管，否则拉不开步子。梅晓丫跄跄踉踉地朝前挪动着，深深的巷道又黑又长，仿佛没有尽头。在向阳旅社她一上楼道就喊朱慧，因为她心里害怕，可此刻，赶路的欲望压倒了恐惧。
一辆摩托车从后面撵上来，梅晓丫摆着手：“等等——”骑车人用脚支住车身，他鼻翼旁有一块硬皮：“么事？”他问。“师傅，带我一段吧，不然我要迟到的。”“你去哪里？”“东街，就是东街派出所对面那片正在施工的小区。”“噢，可是我要去南街菜场搞物流呢，晚了就被人家抢走了。”梅晓丫问：“什么是物流啊？”他嘿嘿一笑：“就是菜贩子！”梅晓丫这才注意到他身后绑了几条尼龙带。他重新戴上头盔，扭动油门喊：“快点上啊。”
梅晓丫心里一热，坐上去。“你不怕菜被人家抢走哇？”
“抢走就抢走吧，反正也挣不了几个钱。”
“你认得路吗？”
“当然认得，我哥就在那附近上班，我经常送他去。”
“你叫什么名字？”
“邢勇。”
“哪个邢啊？”
“开字加个耳朵。”
“天呐，这是什么怪姓，我头次听说。”
“这有什么怪的，我们村里大部分都姓邢。你叫什么呀？”
“梅晓丫”
“哪个梅字，不会是倒霉的霉吧？”
“呸！是梅花的梅。”
“骗人，你这绝对是骗人，压根没这个姓。”
“我真的没骗你。我们村里都姓梅。”
“噢，是这样。梅晓丫挺好听的。”
梅晓丫觉得他身上有一股蔬菜生嫩而又新鲜的气息，在家乡那扎着篱笆的菜园里，到处散发着这种味道。眨眼到了瑞安公司，梅晓丫下了车，对邢勇说，“你快去吧，说不定还能赶上贩菜呢。”车轮搅动着残破的雪片转动几圈，又被梅晓丫的喊声刹住了。“喂……喂……”邢勇竖着耳朵：“么事？”“如果我在这里混不下去，跟你去卖菜哇！”邢勇使劲点着头：
“你要不嫌苦，不嫌钱少，来吧！”
梅晓丫站在门卫外敲玻璃。隔了好长时间，门卫才披着军大衣走出来：“干什么？”他问。
隔着铁丝路障，梅晓丫知道他站在亮处，看不清自己，便说：“是我，刚聘来做饭的。”见对方没有反应，她提醒道：“忘了，昨天下午职介所的王师傅带我过来，就是那个‘斗眼’……你当时正在打电话，他还训你，让你上班时间别瞎聊……”
门卫一仰脖，露出尖尖的喉结。“哎哟，是你呀，你这一围上头巾我还真认不出来了。我说怎么才过了一天，这靓妞怎么变成蒙面女侠了。什么王师傅，那是我们潘总的小舅子，牛皮着呢！”他在地上跑了半道弧线，门就开了。
梅晓丫进去奔伙房走，他却跟在后面聒噪：“我叫刘清明，来这已经两年了，以后有什么事，就跟我说，哥一定帮你。在这干活要悠着点，不然累死白累死，这儿的老板，就是潘瘸子，黑着呢，男的剥皮，女的剥衣……”梅晓丫已经进到伙房里，他还在喊：“有事一定找哥帮忙啊……”
马姐和田婶也刚刚进来，正在换衣服。梅晓丫昨天跟她俩见过面，知道马姐是大厨，负责炒菜，田婶和黄姐负责做饭，拣菜和切菜。黄姐休产假后，她顶了缺，自然跟着田婶给马姐打下手。炉里的火红起来没多久，伙房里便开始下雨。这是一个简易的伙房，四周用竹帘和油毡围着，顶棚像人的头颅离开了身体一样悬挂在树上，边缘断裂处敞露着支璃破碎的树枝和天空。地面到处都是积水，低洼处垫着砖头和跳板。梅晓丫现在知道马姐和田婶为什么要穿肥大的雨鞋和笨重的披背，这种气候鞋里灌进水的滋味可不好受。
马姐和田婶蹬着三轮去库房取米面，走前，田婶吩咐梅晓丫洗萝卜。望着几大箩筐的青萝卜梅晓丫有些发懵：这要洗到啥时候？虽然棚顶的雪遇到温度会化成水，但水池里的水却稠稠的，处于准结冷状态，手伸进去冰冷刺骨。她的手在水里呆一会，就抽出来，在腿上，胳膊上摩擦，用口腔里的热气烘着。口腔里的热气用光了，她又从腹腔里提气，腹腔里的热气也耗尽了，她的动作变得迟缓、僵硬起来。她觉得自己像杯冰棱儿，所有感觉器官訇然封闭，不再理会她的支使和调遣。田婶回来看见洗了半筐的萝卜，埋怨道：“怎么搞的？这么长时间还没有洗完，一会儿就要开饭了。”
梅晓丫干吧唧嘴，说不出话，她的嘴唇仿佛被冻住了，牙齿也切进了肉里。
“哪有你这样洗菜的哟？”田婶看到梅晓丫洗菜的样子，走过来，将她推到旁边，把几大筐萝卜哗啦啦倒到地上，然后捏起胶皮管，胡乱冲洗一气，说：“就这样洗。”
“这样啊？这也洗不干净啊！”梅晓丫困惑地望着她。
“就这样，冲完了就剁，剁完了就煮，煮熟了把下面的渣子倒掉，不就干净了。”她还做示范，将一个萝卜拣到案板上，唰唰几刀滚下去，手里就只剩下一把萝卜樱子。“就这样，没什么刀法，切几块就行了。萝卜扔进沸水煮熟，多放盐，干体力活，没有盐份不行。少放油，油是限量的，放多了月底就没有了，起锅前点油，意思一下就行了。这萝卜樱子千万不能扔，这东西用热水烫一下，撒点盐，放点辣椒粉，就成早饭的咸菜了。”
梅晓丫现在才体会到“斗眼”问话的含义了，他没有问她会不会做饭，而是想不想做饭，还特别强调能否做熟？就像会刮猪毛就可以去剃头一样，这种做法，应证了朱慧说的那句话：拴条狗就够了。
田婶用刀背敲了几下吊在门口的破锅。不一会，房前聚集了裹着棉袄，蓬头垢面的民工们。梅晓丫低着头给每只碗里舀粥，田婶发馒头，马姐则躲在窝棚里，对着一面小圆镜子梳妆。她的眉毛很细，翘起来显得妩媚而又轻佻。除了跟田婶拖一趟米，她几乎什么都没干。梅晓丫和田婶忙得脚不沾地，她却坐在小凳上，悠闲地嗑着南瓜子。
“又换新厨娘了，一个比一个漂亮。”
“咦，谁把我床头画摘下来，放到这儿啦？”
“怎么还是萝卜樱子，就不能换点别的，吃得人屙不出屎。”
“屙不出来还好，我他妈光窜稀……”
“捞点干的，这粥也忒稀了……”
梅晓丫听着他们的议论，抿着嘴，一声不吭。
一个满脸横肉、穿着皮大衣拄着拐杖的男人走过来 ，现场像沸锅里兑进了冷水，骤然平静下来。这个人叫潘大喜，绰号潘瘸子。20多年前，他因睡人家的老婆被打断了脚，从此再没离开拐杖。“妈拉个巴子，真是叫花子讨元宝，不识好歹！大米白面都封不住嘴，想吃人肉啊？从今天起，谁再敢叫唤菜不好，老子就把他扔进灰堆里，糊到墙上去。妈拉个巴子，吃老子的，喝老子的，背地里还……”这时他看见了梅晓丫，嘴里咕噜了几下，把剩下的话咽了回去。他直勾勾盯着梅晓丫：“新来的？”
“嗯嗯。”田婶应道：“是昨天王小虎带来的，说是你要他找的。”她用肘拐了梅晓丫一下，“快叫啊，这是潘总……”
“潘总好！”梅晓丫乖巧地叫着。
“嗯、嗯。”潘总的表情像被水浸渍了，变得非常柔软。
“你这身上怎么全是水啊，你瞧这领子，这鞋，哎呀，这鞋都湿透了，这冰天雪地的，冻坏了怎么办？快去换——噢，还没分给你宿舍吧？小马，小马……”
马姐从镜子前面扭过脸：“黄姐的东西还在房里，哪里有她住的地儿？”
“谢谢潘总，我已经租房子了，不在这住。”
“那可不行啊，这里还要做夜宵，你住得那么远，哪能两头跑？”田婶说。
“我就是盖房子的，还腾不出一块给你搁身体的地方？”潘总气嘘嘘进了伙房，一脚把箩筐踢出老远，冲马姐吼：“没房子你就给她租宾馆，没宾馆你就滚出去，让她住！反了你，我的话不当数！”
马姐不再吭声，跑去将箩筐捡过来，放到水池下面。
梅晓丫觉得自己变成了鱼漂，成了注视的焦点。她不喜欢潘总的做法，虽然从表面上看，是为她好；她倒是希望马姐对抗一下，起码能将目光吸纳过去。
早饭开过后，马姐领着梅晓丫去宿舍。
“我不想住在这儿，那边还有个姐妹，我愿意两头跑。”
马姐鼻腔里哼了一声，说：“不愿意你不当面跟老板说，现在你不去倒霉的是我，你看他那副凶劲，能把我扔进灰堆，糊到墙上。”
宿舍是一栋二层小楼，很好，下层是库房和办公室，挂满了预算、财务、会议室之类的牌子；上层住人，晾衣绳上飘满了女性的小件衣物。马姐脸贴着玻璃，逐个屋子瞄，在最后一间屋子里，发现了潘总，她推开门，进去了。梅晓丫也把脸贴到玻璃上，玻璃虽然涂着绿油漆，但显然上了年头，有些地方已经剥落了，透出铜钱大的“窥视孔”——
马姐在潘总的膝盖前站了一会，便被他拉向怀里，她好象不愿意，一只手撑住椅背，另一只手向后抓着，可什么也没有抓住，便倒在那高傲地隆起的膝盖上。梅晓丫的心“嘭嘭”跳起来，她又一次窥到了楼道口的那一幕，虽然马姐代替了杨古丽，唐经理变成了潘瘸子，但带给她的惊悸和怆惶惊人地相似。两个人叠在一起嘀咕着，隔着玻璃，她听不清嘀咕什么，也看不见他们的脸，她想从窗前逃逸的瞬间，却发现潘总的手在裤腰上摸索了一阵，出来时，指尖上晃着两把钥匙……
马姐走出来时，梅晓丫已经钻进厕所，她紧张得想撒尿，可还是因为紧张尿不出来。她听到马姐在门外喊她的名字，便提上裤子出来了。马姐领她上了楼，在一间同样涂着绿油漆的屋子前，她掏出了一把钥匙。“这是黄姐的屋子，里面的东西也都是她的，你不能动，生完孩子她还要回来的。”
梅晓丫睃视了一圈，发现里面除了床上，堆满杂物，便问，“那我的东西堆哪里呢，她回来了我睡哪呢？”
“刚才还说你不愿意在这住，这会倒争起来，还真把这当成你的家呐？”马姐含筋带剌地说。
“我的意思是说，这既然不是我的，干吗一定要我住这？与其过几天被人撵走，倒不如不住。”
“不住最好。不过，老板就在楼下，你自己跟他说清楚，不然老板还以为是我刁难你。”
这时田婶走进来，她劝梅晓丫，“这是外面，可不能瞎讲究，有个搁身体的地方就行了。你想想，半夜我们还要做一顿夜宵，收拾完也就到后半夜了，你大老远地赶回去，被窝还没捂热，又得朝回赶，两头都得踩星星，人受累不说，安全也没有保障，这年头，抢劫的比星星还要多，万一……”
“田婶，你是属狗的，不开口叫唤，就难受。今早你叫半天，我忍着，没吭声，毕竟有老板在旁边，让他听听你没吃闲饭也就罢了，可现在他不在，你叫给谁听？我就不明白，你也来两个多月了，规矩多少也该知道点吧，怎么嘴还是这样贱？”
“……小马，你……你，怎么这样说话？我这不也是一片好心……”田婶涨红着脸，嘴唇哆嗦半天，说不出囫囵话。
“省省吧，你那片好心