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他的手也举在半空,五指迸合,没有缩回来。
任劳也大吃一惊,拦身在他面前,他一向很照顾这个年轻人,事事都护着他,虽然他也愈渐觉得,这年轻人已一日千里,比他还狠,比他还精,甚至比他还强还悍,但他还是全心全意的照顾他。他们真正的同行不多了,就那么几个,而他年纪毕竟比任怨大多了,照顾他是让他感觉到“还有个亲人、弟弟”的良好感觉。
“你怎么了?”
任怨摇摇头,目光露出惊栗之色。
他摇头的时候,两绺发丝掉落下来,显然是给刀锋划断。
他的右手还攫住刀锋。
可是,五指指甲已开始渗出了血水。
开始只是有点绯色,可是,很快就溢满了五只手指指甲的凹沟,看去指甲周边全围绕了红色,溢满了血液。
──这一刀之力,如此之锐,完全不像是一个秀美女子随手发出来的。
任怨五指一松,飞刀珰然落下。
任怨盯着仇烈香,眼色转为惶恐。
仇烈香哈哈笑道:“你放心,我的飞刀,有的淬毒,有的全不沾毒,我对你已算网开一面……咯咯咯……我不喜欢任何人用难听的话说他……我就是不准!有我在,谁说他都不行!──我不用淬毒飞刀,是放你一道,别再惹毛本姑娘!”
任怨这才缓了脸色,只惨笑了一声:“好,好……亏我们还同在少保府的养士,真可谓同僚未必同志,厚此而薄彼也!”
仇烈香靥上闪现一阵薄怒:“才不是。你们是他养士,我们母女决不是!”
大家见她一刀之厉,谁也没打算跟她强辩下去。
追命这时忽道:“话说回来,任鹤三在这时候故意问这番话,其实是醉翁之意吧?”
任怨冷哂,瞄了他一眼:“在这儿饮酒的好像只有你。”
追命笑呵呵地道:“你想套出我们一番有违司职、有辱国体的话来,方便你们走报上去,正好可以上参我们一把,罢免我们的官职,让世叔在六扇门里再无声援。”
任怨在端详他秀美的尖指,好像很痛惜的样子:“我们是敌人。我们就算参奏你们,又有谁会相信?”
“你只负责问,要诬告我们,你们还不够班,”追命带点醉意笑嘻嘻的说,“你们不够,有人够。”
三鞭道人冷笑:“我在朝中可无官职。我是武林人,今天只来料理江湖事。”
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追命笑薰薰地道:“你?你也不够。”
任劳吼道:“谁够!?”他瞪着的眼、竖着的眉、躬着的背,和箕张的手都像一头老虎。
可是他尽管很矍铄,但予人的感觉,还是有点累。
他的确是巴不得把眼前这三个年轻人撕下来吃掉,吞到肚子里慢慢消化折腾,但他又目睹仇烈香一刀伤了任怨,先前还一刀要三鞭道人见了血,加上一地的死人,他知道今番自己造次不得。
于是,脸上和功架,更是气吞万里如虎,但未有把握前,他可没意思出击。
他以前在他师门里,的确是一号人物。够狠够辣够厉,也够厉害。可是俟任怨也成为他同门之后,而且擢拔迅疾,地位还愈渐超越了他,他就愈渐发现自己,没想像和自信中那么厉那么辣那很么狠,比起来也有点不够厉害。
等他和任怨等同人皆背叛了“四分半坛”,加盟“夏侯”之后,发现在“卑鄙”二字上,他跟三鞭道人、多指头陀这些人比都不能比。不过,三鞭道人教他的一句话,还有一件事,他倒是记住了:
有一天,三鞭在集训时,公开问“夏侯”的杀手们:“为什么要攻击?不必多说,只说最常发生的两种攻袭理由。”
当时,任怨就回答:“因为服从命令,所以不问原因。”
三鞭道人微微一笑,道:“谁的?”
任怨即答:“您的。”
三鞭道人冷洒道:“你太年轻,胡答一通。当然不算下达命令去攻击,而是你自己主动出击的理由。”
这时,任劳才抢着回答:“防卫。”
三鞭点头,道:“这个自然。”
任怨这时才缓缓的道:“为了好处。”
三鞭偏首问了一句:“好处?”
任怨道:“就是利益──任何对人作出攻击,都是一种利益行为,那怕为财为色,为权为名,甚至为了报复,也是要使自己心里得到满足和快乐,也就是一种利益。”
任怨答过了之后,在场的其他三十九名子弟,无一能再答得出来。
因为都给任怨一句话答完了。
──为了利益。
“不错,”三鞭好像对这答案非常满意,“任何攻击,不外乎为了好处,就是所谓‘利益’……”
于是,他作了结论:“所以,当自己没有把握的时候,就千万不要主动出击,因为万一攻击失败,自己不但没有好处,反而可能遭到受伤、挫败、损失……这都是划不来的事。”
“如果没有胜算,就不要出击。”三鞭道人再强调了一次,“那跟出击的原意完全违背,所以不如不出击。”
大家都答:知道了。
任劳不仅是“知道”了,而且还牢牢的“记住”了。
这理论很管用。
今晚,他也就是相信:三鞭道长必定是有胜算,才来打这一场仗的,不过,现在形势上看来,伤亡枕藉的仍是“夏侯”这一方;所以,自己还是要像任怨那样,沉潜一些方为上着。
任劳更记得牢的是:
那一遭三鞭的问答之后,晋升得更快更速的,是任怨。
可是,任怨当日第一个回答,显然是给三鞭斥为:“胡答一通。”
不过,事实上,三鞭虽斥为“胡答”,但心中却着实高兴,迁升任怨更迅疾,一下子,任怨已俨然除了三鞭道人之外,在“夏侯”组织里已在所有人之上。
于是任劳仿佛多明白了一件事:
有时候,回答问题时,不一定要答对──答错也是一种回答的方式。
连问问题也是可以这样推论:不一定是不懂才问,有时候,正因为懂,所以才问。
这种问题才能问得贴心。
所以他吼着问了那一句:
──谁够!?
追命笑着遥遥一指:
“他。”
追命指的是先“夏侯”杀手群而入的那中年汉子。
“他一定够。”
追命再补加了一句。
少年无情 … 第三章 这一刻,你的心情
追命指的是那个带领“杀手”进来的中年人。
这个人容貌猥琐,形容鄙恶,但行止十分谦恭。可能是这人。使得无情也生起一种莫名的寒意,而且还一时不知何故、何以、何致于此。
那中年人忙欠身道:“崔捕头言重了。奴才我只是个小人物。”
追命眯着眼笑着说:“小人物?‘相爷府’里第一把手,蔡丞相手边最有实权的亲信之一:孙总管,我看阁下才是深藏不露的顶尖人物。”
那中年人打躬作揖的道,“不不不,我只是相爷府里的打杂的,承蒙相爷瞧得起,兼管点庶务,崔三爷切莫把小的往钩子上挂,我这四两肉卖到西藏还卖不了价。”
追命哈哈笑道:“厉害,厉害,高明,高明,我查了你两年来历与身分,却还是没有着落。反正,看来,我们这几个小辈也未必活得过今晚,你亮出名号也无惮忌了吧!不过,你谦让也没有用,这群杀手可是你引入一点堂来的哦!”
那“孙总管”马上退后了两步,好像让路给军队似的,揖身道:“不不不。我只是替相爷托靴上蹬、打伞提袍的,帮闲在相爷府抹尘揩窗、斟茶扫地的,这回儿,是少保府的人过来借路,我熟路,管带引过来,其他的,他们来干什么,我可不知晓,也不关我事,大家千万别误会……我只是个小人物。”
追命哈哈笑着,眼里可一些笑意也无:“蔡相爷手上大将牺牲了一批,又换一批,十年来换了数以百计。相爷府里管事的,培养了一批,又换走了一批,伤亡数以千计。就算在朝廷里相爷的亲信、部属,年来替换,也不计其数,孙总管却依然屹立不倒,备受重用,岂是小人物而已?而我们连阁下大号都只风闻而或暗自猜测,或未敢置信,不知总管大人可否见告?”
孙总管依旧谦卑:“我那有大号?我连小号也无!人见我形容亵猥,就叫我‘收皮’。‘收皮’是粤、闽一带俚语,意即完蛋、凋谢之意,这种名号,有污捕头大人耳闻,见笑了,见宥了。”
追命跟无情对觑一眼。
两人在这片瞬之间交换了一个讯息。
一个共同的讯息:
──这人不好对付!
──追命用话语挤兑得那么要害,只要这人有一丝浮躁,一点飞扬意气,只怕都会沉不住气,亮出真身、说出名号了,可是这人居然圆滑如故,沉潜依然,谁也套不牢他。
──事实上,眼前局面,三鞭、任劳、任怨,加上这个“孙收皮”,如果连同他也出手的话,只三小(无情、追命、仇烈香)应敌,恐怕胜机不大,活命的机会也甚小。
这个“孙总管”大可无虞,报上名号,再作灭口。
不过,这孙收皮还是三缄其口,不亮身分,可比涂了油的泥鳅还滑。
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事实上,追命、无情、甚至铁手、萧剑僧以及懒残大师的女弟子,无不追查此人的真正身分,甚至怀疑他就是几个近二、三十年来突然销声匿迹的几个武林高手,或几宗江湖公案里的涉案人。
这是他们的目标之一。
──至少,是三个重大目的之一。
不过,看来,孙收皮很机警,也很警惕。
──“尽可能查清孙总管的身分和来历”这一个指令,只怕,今晚是决难以办到。
这是追命和无情面面相看时所交换的讯息。
但他们互看时的片瞬,却又读出了彼此的强烈感觉。
追命竟看出了无情的惊惧:
(我这大师兄,冷静如千年浸于深潭的剑,不动如万年屹立雪顶的峰,他……他怎么在眉宇间竟然出现了惊惧!?)
无情却在刹间看到追命的疑虑:
(但凡有这种表情的时候,他知道这个江湖历练远比他深比他厚比他博的“三师弟”,一定想到了些什么蹊跷与关键,然而又仍不便公开揭露与说明的。)
可是,他们都也有喜有虑,虑的是:今晚,至少,一个“查明身份、来历”的“师训”,他们是一定无法达成的了。
喜的是:孙收皮说明了不插手这一场打斗,他言明他是“引路”的,不过,更明显他是在“观察”的。──大家既不能对一个从“相府”里派出来的“主管级”人物下杀手,不过,如果他守约的话,他也不应该插手帮任何一方。
──如果他守约的话。
这点很重要。
不过,只要他“守约”,言而有信,那么,追命和无情心里估量:自己这边对付三鞭、任劳和任怨,就较有胜算。
无论如何,在今晚的战局而言,这是件好事。
何况,他们还在等。
他们不认为“少保府”就派这几个人来。
──既然有第一批(林十三真人、张怀素和那些护院林清粥、何问奇、高兴远等人),而第一批旨在引走铁手、萧剑僧这干战力极强的“一点堂”高手,以及主掌刑律“六扇门”里朱月明等立场浮移不定的好手,而这一次来的第二批,才是真正的杀手(“夏