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“那么，”维素陛下并没有如往常那样坚持保密，他吩咐书记官，“把客人带到这里来。”
不大一会，在礼仪官的注视下，三名贵族打扮的客人进入大殿。其中一人的年纪与科恩相仿，面目俊朗朝气勃勃；另一人的年纪与维素相仿，稳健干练温文尔雅；最后一个人则白发苍苍，一副慈祥宽厚、老而弥坚的做派。然而他眼中不时有内敛的智慧光芒闪动，如果科恩在场的话，会发现这老头很符合自己对“老狐狸”的定义。
“光荣的皇帝陛下以及皇后殿下，在七色光芒的照射下，祝愿两位健康自在。”对坐在殿中的皇帝夫妇，三个来访者仅行了简单的见面礼节。
不过他们的问候语却让肩负贴身守卫的特纳西和威伯等人面面相觑。说起来，他们跟来访者也曾经在一个锅里混饭吃，虽然只算是外围人员，可大家都清楚保密对于这口锅来说有多重要。
因为他们来自一个秘密结社，可以说比魔属的黑骷髅会都要低调和神秘。它真正的名讳是“七色之心”，迫不得已要在各帝国行动时，其成员则以“兄弟会”的名义自称。它的成员并不多，但身份地位却无不显赫，甚至在很早以前，维素·凯达和凯瑟翎·海格就加入了这个结社，维素还是斯比亚地区的核心成员之一。
当然，因为发生在科恩身边的一些事，两边已经翻脸很久了。
“谢谢三位带着关心问候，以及，不可告人的目的前来拜访。”凯瑟翎从来都不看重皇后这顶桂冠，却很显然的被他们那个“以及”给激怒了。
维素陛下没有阻止，反而在嘴角露出个难以察觉的微笑。多年的共同生活，他很清楚妻子只是在对方的话里找了个藉口，让她真正愤怒的原因是对方一直以来的作为。但是换个角度看，以凯瑟翎皇后现在的地位，肯找个藉口才发难已经是很看得起对方了。
况且维素也有同感，只是身为男人又是皇帝，不方便表露而已。
来访者中的年轻人显然对女主人这种责难毫无准备，他一副惊讶和强自忍耐的表情，旁边的中年人则报以谦和的微笑，一副典型的外交官仪态。
倒是站在最左边的老头子很不以为然，仿佛凯瑟翎刚刚是在真诚的恭维问候一样：“陛下、殿下，别来无恙。”
“以您的能力和布置，应该很清楚我们的处境。坦白的说，这样的客套有点不合时宜。”凯瑟翎皇后本不是咄咄逼人的性格，但对方的及时来访已经说明他们的安排和思路——他们显然准备了两套方案，而这个组合也肯定一直停留在圣都附近，以便能在最恰当的时候出现。
之前觉得会失败，所以凯瑟翎完全不会注意诸如此类的狗屁事，可现在嘛，她的怒气并不是几十年贵族习惯能够控制的。
“两位的心情，我大概能够了解。”老头子并不生气，他显得见多识广，心胸有洗澡盆那么大，“是的，我们的行为也许称不上体贴，但相对于责任，我们已经做到最细致的地步。”
“请原谅我的迟钝，细致的绅士，其实您无需解释什么。”凯瑟翎皇后眼都不眨的看着他，“多年之前，我出于一个母亲的情感拒绝您的提议，已经被您宣布为边缘人。而且我也明确表示不再接受这个组织的决定，所以这个组织现在要做什么、要怎么做都与我无关了，只要贵方不伤害到我。”
“不需要如此决绝，皇后殿下，我毕竟曾是你的导师。”
“正因为如此，所以我明白您的安排。”凯瑟翎皇后看了看三个人近乎完美的站位，“这样的来访组合，涵盖了您当初教授给我的一切要点，包括礼仪、外交和心理暗示，您考虑了我的母性弱点，甚至还考虑到我对您仅有的一点尊重……不得不说，您这种行为太残忍了。”
“呃……容我插嘴一句，三位，请坐下再说。”维素陛下看到凯瑟翎来真的，觉得自己有必要出面掌握一下节奏，“亲爱的贝尔蒂娜，请给我们张罗些点心之类的。”
自称导师的人坐了下来，还和蔼的看了看站在房间各个角落的人，特别是那个在书桌边专注书写头也不抬的提夫·罗伦佐。他用这种委婉的方式，表露自己希望主人清场的特殊要求。
“他们是我们的朋友和亲人，也是科恩的朋友和亲人。”维素陛下这样回应他的请求，“他们陪伴我们渡过最艰难的瞬间，是我们最珍视的人。”
“亲密，”导师脸上的笑容有点苦涩，说出在外交场合很失礼的话，“超过了誓言？”
“不错，我们已经亲密得超过了誓言。”哪知道，维素陛下的回答却显得更加失礼和坚决，他温和的看着曾经的导师，眼睛里一点忌讳也没有，“从七色之心到兄弟会，我一直坚守自己的誓言，但大家并没有考虑到我的要求。所以，我并不认为我们还是一个结社的兄弟。要真正说起来，首先破坏誓言的不是我，在你们对科恩下手时，我们就已经决裂了。”
在维素·凯达真正生气的时候，凯瑟翎却没有什么激动的表现。这对夫妻合作得很好，既给了对方莫大的压力，又没有彻底合上谈话的大门。
“我对目前这种局面也很遗憾，但很多事情，不会因人们美好的愿望而改变。”白发导师感叹一声，“既然这样，我们就只能谈谈公事了。我相信，即使两位忘却了曾经，但依然会对未来充满期待。”
“当然，今天之后，本帝国的未来很值得期待。”维素陛下改变自己亲和的姿势，腰身缓缓直起，双眼的焦点上移，停留在对方布满皱纹的额头上。然后，他第一次在熟人面前使用了皇帝的自称而觉得没有歉疚，“但坦白的说，您是一个埋头做学问的清贵，而且也不属于本帝国管辖……在这种情况下，您还能有什么公事跟朕谈？”
“我很抱歉，尊敬的陛下，看来我的自我介绍并不完美。”老头子眼里闪过一丝怒气，但很快他就恢复正常，甚至带着点下位者应有的谦和，“陛下，我今天是代表七色之心兄弟会，前来跟陛下夫妇进行会晤的……”
“不好意思。”维素打断老头子的话，“七色之心兄弟会，属于哪个帝国？”
“尊敬的陛下，我们不属于任何帝国。”老头子的脸色有点不好看，“我们属于大陆北方，属于整个人类……”
“请等等，”维素再次打断老头子的话，“您是说七色之心兄弟会是一个类似北方条约商团，或者光明神殿的组织吗？”
“尊敬的陛下，您可以这样认为。”老头子屈服了，他不想在这种细节上浪费心力。
“很遗憾，虽然你们如此自称，但朕并不认为你们的组织能获得官方承认。”维素陛下的语调还是和蔼的，但态度却显得很坚决，“至少在朕这里，你们的组织不可能获得承认。”
“尊贵的陛下！”老头子不是耐心特别好的那种人，况且维素的话已经涉及到七色之心兄弟会的整体，所以他必须表达出自己的愤怒和不满，“您这是罔顾了贵族的礼仪和风度。”
“朕记得礼仪和风度，朕当然也记得上位者和胜利者的权利。”维素陛下柔和的笑笑，“作为上位者，朕有权打断你的话；作为胜利者，朕有权质疑你所在组织的合法性！”
“您是在蔑视七色之心兄弟会数千兄弟姐妹的实力和意志吗？”老头子歪了歪嘴，“我们可不是什么失败者，我们是为和平与进步而来，不是为个人的私利。”
“朕明白了，原来阁下的七色之心兄弟会没有上过战场。既然如此，朕还是坚持……阁下有什么资格跟朕谈公事？”维素淡然回覆他，“和平进步当然很好，但说到私利，把两者混淆的人可不在少数。而且，阁下不觉得用数千人的团体威胁一个帝国，这有些荒谬吗？”
“看来，维素·凯达陛下是不打算承认七色之心兄弟会了？”老头子两只手撑着桌面慢慢站起来，眼中闪现着阴霾，“请陛下正面答覆我！”
“朕承认，七色之心兄弟会是一个松散的民间结社，”维素平静的说，“如果这个松散的民间组织想在本帝国做点什么，那么，朕保证它马上会变成一个非法结社，其成员会被通缉。”
“这样的话，从陛下您嘴里说出来，我真是难以释怀。”老头子盯着维素的眼睛，用近乎嘶哑的声音说，“尊敬的陛下，您这是要抛弃和背叛您身处黑暗中的密友吗？”
“阁下不需要释怀，只要按照朕的话去做就可以了。抛弃和背叛？好吧，如果朕必须要抛弃和背叛一部分过去的话，朕会选择那些黑暗中的密友。”维素叹了口气，“不错，阁下曾经教导过朕，但真正令朕成长的是朕的感情和心灵，还有朕的亲人。所以，收起你这副伪装的面孔，不要以为七色之心兄弟会真的能掌握什么——你们在黑暗中徘徊太久了，连上战场的勇气都没有。”
“我……可以满足陛下的愿望。”老头子笑笑坐下，用一副平淡的表情重新把自己包裹起来，把能伸能屈这个词演绎得很完美，“但是，陛下应该知道，兄弟会是为了什么而存在的。伪神败退了，真神重临大地，这里面当然有兄弟会的一份功勋。我们会在恰当的时候晋见真神，想必在那个时候，兄弟会将会获得不下于贵国的权力和责任……”
“朕很认真的告诉你，帝国不会替你做什么。”维素当即断绝了对方的奢望，“如果兄弟会能够晋见真神，那么尽管去。等你们获得了权力和责任之后，才能与朕谈这种事。现在，你们别想在朕这里拿到任何好处和承诺。”
“陛下的回答，让我们非常失望！”感受到一个皇帝的强硬和决然，老头子的伪装已经绷不住了，他脸上的肌肉正在不受控制的微微颤抖，“那么，至少……尊敬的陛下，您会让七色之心的兄弟姐妹们撤回去吧？”
“朕并不清楚，商团联军中有多少七色之心的成员。”维素依然保持着平静，“一切事情都会顺着固有的轨迹发展，朕只能说，本帝国的军队会按计划出动……能不能撤回去，那是七色之心自己的事情。在这种事情上，与其奢望在朕这里打开缺口，还不如让你的兄弟姐妹放下武器。”
“这不可能！”老头子忽地站起，脸色阴暗得像是要吃人，“你！你居然要向我们展示你的屠刀。”
“是你们，先向朕的儿子和子民举起屠刀！”维素陛下直视他的目光，语气冰冷的说，“从入侵的那天起，你们就应该有这个觉悟。”
“新兴的王者，祝你和你的帝国有一副好胃口！告辞！”老头子冷冷的瞥了维素一眼，在维素护卫极不友好的目光注视下后退三步，然后转身，雄赳赳气昂昂的带着两个手下向门口大步走去。
“站住。”在老头子即将跨过门槛的瞬间，维素出声了。
“尊敬的陛下，您还有什么忠告吗？”老头子转过身，面带冷笑看着维素。
“不错，这是朕对七色之心兄弟会最后的忠告。”维素陛下站起来，郑重异常的说，“去告诉你的人，他是朕的儿子。他的名讳是科恩·凯达！别挡他的路！”
“这算是什么忠告……”老头子的脸色一变再变，最后聚集在一片惊恐中。
“别动！谁都别动！”维素陛下停顿片刻，才说出下半句话，“这是你们，七色之心兄弟会，唯一能存活下去的方式！”
对方底牌掀开，老头子的身体霎时软化，坐倒在门槛上。
第五十七集 第九章
当雾霭散去之后，生命之源的身躯终于完整的显露出来。她屹