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亲王没有意外，也没有一个字的客套，立即念出信件的第一句：”致，南条约商团首领，尊敬的斯维斯？赫本公爵，我亲爱的侄子……”
“沙沙”声里，亲王的话语在特使笔下变成文字，又在”书记员”笔下变成一组组诡异的数字。一时间，房间里的人都寂静无言，特使的随员捧出一个暗色金属箱，一番操作之后，面板上的晶石开始闪烁起光芒来……房间里每个人的脸色都在随着光亮变换，一样的凝重。
“亲王阁下，遵照长官的密令，从现在起，我等将专为您服务。”在一切平静下来之后，特使向亲王行了一个军礼：”斯比亚联络部特派雷石小队，正式向您报到！”
“不客气，”亲王还礼：”我只希望你的长官头脑还清醒。”
茫茫大海中，一艘巨舰正在无尽的波涛间跋涉，灰白的风帆伫立着，上挑着明净的天空，下压着黝黯的水面。古老浑厚的喊声里，船长室里的舵机卡在一个左回旋的位置——匀速调转的船头劈波斩浪，压上了属于自己、还泛着泡沫的航迹，就像一条正在吞噬尾巴的长蛇。
船长站在驾驶舱外的平台上，和他正在忙碌的手下一样无视扑面的寒风，亲自指挥调帆、绞索一类的小事。平直宽大的甲板上一切都井井有条，然而弥漫着的那种紧张却不能被船长的淡定指挥消除。
“长官，”通向内舱的门被推来，一名斯比亚军官露出头来说：”这个恐怕要你来。”
船长身边的将军点点头，随即走进内舱。狭长的舱室中燃烧着二十盏无烟油灯，明亮的光线下，一组组接收机的面板上正闪动着规律光芒。
看到将军已经关闭了身后的门，先前的军官递过一张纸：”长官，这组陌生呼号是北条约商团发来的。使用双特级等级，发送方特派雷石小队，接收方特派淡水小队——但我们并没有特派雷石小队这代号。”
“去拿红色文件夹。”将军拿出一把钥匙，军官接过后又拿出自己的钥匙，在监督员的注视下来到绝密柜前，取出其中一个红色文件夹递给将军。
“呼号正确，雷石小队是暗水小队的进阶称呼，立即按双特级要求发送全文并报送总部。如果不出意外，淡水小队也即将进阶，你要注意辨别。”
将军把文件还给军官，军官立即命令手下：”双特级，全文发送特派淡水小队，并全文转发联络部总部！”
南条约商团。
在窗明几净的会议厅里，以前的斯比亚副外交大臣、现在的待城外交官利普正用柔和的姿势把糖块放进杯里，然后用银勺轻轻搅动几下，在提起勺子时顺便刮起漩涡中的一片泡沫。
坐在对面的吉伦特子爵砸着烟斗，目不转睛的紧盯着他，仿佛想从利普轻柔的动作中找出什么破绽来。期维斯公爵坐在他的沙发上比对着几份记录，虽然脸色平淡，但熟悉公爵身边的人都知道他很认真，在这种时候，哪怕睛天霹雳都影响不了他。
“利普特使，我有点好奇。”吉伦特子爵用小剪子掏着烟斗里的残渣，然后在缸子里磕了磕：”请原谅我这老头的好奇心，但我的确去查了你的过往经历，就像斯比亚查我那样。”
“没有关系，”利普放下茶杯，带着自信的微笑：”阁下其实不用查，直接问我会更方便。”
“或许吧！”吉伦特憨厚的笑着：”听说阁下在去斯比亚之前是一个马车夫？这真让我觉得亲切，因为我是一个农夫。”
“曾经把我家陛下逼进绝境的农夫？阁下真是太幽默了！”利普的笑容放大了，这种笑容真实而真挚，竟毫不顾忌自己正在谈论科恩过去的败绩：”是啊，我是马车夫，做了两年三个月零七天。在那天，我的马车就在荒野里散架啦！陛下‘嗖’的一声从车厢里飞出来，差点就把我给生吃了。”
“之后阁下就发迹了，但没有任何证据表明，阁下曾经向往过这种精致的生活。似乎，你曾经跟别的车夫说过，当你发迹之后要做什么。”
“有一点误会，对方不是车夫，而是一个混混，”利普纠正了子爵的话，一点也没有不好意思：”那时候，我们俩都鼻青脸肿的躺在水沟边。我对他说，我要再买百十亩土地，修个大地牢，里面要关百十个贵族娘们，如果有可能还要买百十个魔殿的女人……”
“阁下现在声名赫赫，不但有了十处以上的庄园，还手握重权，能在任何时候不经报备调集三千人的部队行动。”看得出来，子爵对利普的生活相当了解：”但阁下并没有去实现当时的诺言，有那么多贵族女性流落斯比亚，阁下一个也没收留。相反，阁下喜欢上了这种简单精致的生活，据我所知，能这样安静享受一杯茶的贵族也不多。”
“子爵就因为这个好奇吗？”利普反而在这里惊讶了。
“是的，虽然阁下在外交场合被评定为心狠手辣，但任何人都不能否认你的仪态气质。”吉伦特子爵认真的回答：”礼仪是可以学习的，但仪表和气质是心态的反应，很难伪装。”
“嗯……”利普沉默片刻，这才缓缓开口：”在以前，我从未想过自己能以怎样的方式去生活，我想的只是存活下去，一天，再一天。只要能得到食物和钱，我愿意出卖所有东西，除了心底的仇恨。”
“阁下有这样的仇恨？”这次换到子爵惊讶。
“现在没了，因为我把他切碎了咽下去，尽管马上就呕吐出来，但我想这还是算吃了吧……”
利普并没有进说对方是谁，又是什么仇恨，子爵也没问，他甚至没有表现出过多的表情，只是专注的倾听。
“……我不知道接下来要做什么，我没有气力，只能在地上爬行、呕吐，”利普平静的回忆，平淡的说：”然后，我看到了在水池边玩耍的小公主，她是我生命中最美丽的星辰，她用喷泉洗去我脸上的污垢，给我戴上她编织的花环……连我自己都唾弃和厌恶的自己，却被小公主如此对待……”
“陛下告诉我，之前的叫存活，之后才叫生活，这绝不是一种状态。为了存活我们可以放弃很多东西，而生活却必须要像个人。什么是人？他必须有尊严、有智慧、有进取的心态和不屈的精神，没有人生下来就会生活，都是在生活中学习和决定的……生活自有意义，关键是去发现。”
“这就是阁下转变的由来？”子爵听完利普的答案后却有些不能确信。
“也许吧！”利普突然狡猾的笑着回答：”我也不能确定。”
“我知道阁下暗中资助了很多国外的学校和机构，但阁下并没有回头去援助昔日的同伴，就比如那个车夫……”
“我们在学习、在前进，但我们绝不会停下脚步，落下的人不值得让我们转头照顾。”利普说了远在千里之外的科恩也说过的话：”我们比别人慷慨，也比别人残忍。”
“明白了。”疑问得到了解答，吉伦特子爵叹了口气，然后靠在沙发里——因为会议厅的门再次被打开，一名利普的副手正快步走来。
“长官，双特级，北条约商团来的。”副手在利普耳边说：”是尤利西斯亲王给斯维斯公爵的信，但不是私人信件。”
“是吗？”利普确认了一下，把信笺递给子爵。
吉伦特子爵看了看内容，直接打断了还在沉思的斯维斯：”公爵，我想这信很重要，是尤里西斯亲王给您的，其中有之前商定的暗记。”
“请帮忙念一下。”公爵语气平稳但没有抬头，因为他正在写着什么。
“好的。”吉伦特子爵知道信笺内容对斯比亚人来说根本不算是什么秘密，于是也没有反对：”致，南条约商团首领，尊敬的斯维斯？赫本公爵，我亲爱的侄子……”
“侄子？”斯维斯公爵诧异的抬起头来，面带疑惑地看着吉伦特子爵。
子爵点了点头，停顿一下继续念：”请不要惊讶，尊敬的公爵，在你我皆知的角度，你应当是我的侄子。因为在这个称呼里，包含着一个暮年老人的关爱和寄望，也包含着一种精神的传递。我们以前做的，现在做的，包括一直藏在心里的最终目标，其实是一致的。”
“现在，我要求你，我亲爱的侄子，不要去想国籍，也不去想阵营，请暂时放下那些被强加于你我的枷锁，看一看眼前的局势，想一想人类面临的处境……”
“也许你已经察觉到了什么，也许你正在疑惑一团乱麻的现状，但我相信你的冷静和判断力。因为我要说的事比较久远，牵连甚广，请记住，这一切都是真实的。”
“年轻时，我毫无疑问是个浪荡轻浮的皇室成员，这种性格是我特别选择的，可以让我免于承担皇室责任。但我没有想到，这种风格抹杀不了我的本心，我还是我，还是尤里西斯。然后，在某个群体的视野中，这样的我被冠以超然、谨慎、并无野心的特点。很悲哀，这并非我的本意；很幸运，这是我全新生命的起点……”
“我知道，亲爱的侄子，你曾经效力于、甚至现自依然效力于某个群体，所以你的心态我了解，苦闷、迷茫、担惊受怕这都不算什么，关键的是那种千万生灵系于一身的窒息感……这种感觉至今还在我心中徘回，因为我与你的身份一样，在守护着同样的东西，只不过在很久之前，我的同伴们大多牺牲了。”
“我们曾经以守护者自居，也曾经以进取者自傲，更不缺少失败者的悲痛。为了同一个目的，我们指挥大军在大战中厮杀，我们亲眼看着兄弟的血洒落大地，我们抢夺父辈的权利，搜刮子侄的财富，这一切只为了取悦真正的上位者，只为了大部分同类能够存活。而我们的同类，他们甚至不知道这一切的缘故，他们只是安静的接受，只能沉默的接受。”
“面对极端强大的力量的时候，我们必须要小心谨慎，也正是因为如此，所以我们都是被一种粗暴的方式培养的，用常规的方式我们无法培养出继任者，甚至连我们都称不上合格，而仅仅是合适。我的侄子，仔细回想一下，你就会发现自己的成长中充满了悲痛、波折和幸运，这本不是你的命运，而是人为的，你很聪明，我相信你会在身边找到证据。”
“以上这些往事，仅仅是想向你表明你和我有一样的身份和使命。接下来，请平静的听我介绍一位与我们不太一样的人，也就是今天的主角。你应该猜到了他是谁，是的，就是他。”
“他和你一样，曾经被纳入我们的考察和培养范围，但遗憾的是，他的观察者在之后否定了他。我坚信这位观察者眼光卓越而且出于公心，因为他以后表现出来的风格和思想都显得另类，对我们的群体而言这充满了破坏力。于是，我们只将他作为一个外围的势力，一种牵制和可牺牲的存在。”
“但任何人都无法想象，他会具备如此的力量，很多挡在他面前的势力都被粉碎，他在众目睽睽之下建立起强大的行省、军队和帝国。直至今天，他得到神魔的许可组建第三信仰……这一切不是重点，重点在于他决定要做和我们一样的事，直到刚才，我终于明白了这一切，却已经无法阻止……他瞒过了所有的人，包括他的观察员。”
“等等！”斯维斯公爵丢下手里的纪录，明显是在压抑着内心的激烈情感，慢慢的站了起来。他的绝对心腹，有着苍白脸色的近卫靠拢过来，手扶着剑柄。
“吉伦特子爵，我的朋友。”斯维斯走到子爵面前站定：”告诉我，你不是我的观察者。”
“我不是您的观察者，”吉伦特子爵正色回答他：”首领，我是仙尼亚？吉伦特的观察者。”
“仙尼亚……”斯维斯脸色