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是她那无与伦比的耐性。
“开个玩笑而已，我哪能说打就打，这又不是扮家家。”科恩这时候笑得有点腼腆，活像是被抓住小辫子的邻家男孩，但在这个世界，没有人会相信他这句“人畜无害”的保证。
“那可不一定啊，凡人皇帝的诺言可是最廉价的。”长公主殿下的微笑一向很迷人，可现在却好似多加了佐料佳肴，让人提心吊胆：“而且，你比他们还要贪心。”
围绕这个不算是最核心的问题，两人的交锋不可谓不激烈，他们所说的每一句话都可能决定日后比斯大陆的政治地缘格局。在圆桌边斟酒的两名女祭司本来也算心志坚定，但处于这个风暴之中却被吓得不轻，脸色红变白、白变青、青变灰，而那些隐藏在角落阴影中的女祭司，虽然只是处于风暴边缘，也得把自己的背靠在墙上才能站稳。
双方都不想谈判破裂，但有都不准备放弃自己的主张，问题的关键是条约商团日渐增强的实力。只要不是昏庸之辈都能看出来，条约商团虽然建制简单，但做事却有效率，而且超然于混乱的帝国与联盟之外，影响力和凝聚力越来越强，它以后必定能超越腐朽不堪的联盟。
所以，条约商团不但是联盟的最佳替代者，而且还带着一种变革的意味在里面——它通过物资来调控权力，有直属的武装力量，控制力无视各种现有体系直达民间，再过上几年，两殿和两联盟的职能加在一起都比过商团。这样一种势力，绝不可能让科恩·凯达控制住！
但话说回来，要科恩·凯达放手也不那么简单，他先前派往条约商团的人是以“万”为单位，商团的车船资金大部分是他提供，摆明是把条约商团当成了自家的东西……这根刺不好拔，现在大家是在用“大义”名份清洗伤口，到了正戏上场的时候，总有一方会被弄痛。
“殿下这样说，可就让我伤心了。”在毫不退让的长公主面前，科恩终于摆出一副无奈的表情，准备进入下一阶段：“条约商团，毕竟是因为我才建立的。”
“没错，两个条约商团是因为你才建立的，当因为这个就要向你效忠吗？”长公主点点头，尔后话锋一转，割开名为“真相”的皮肤：“条约商团深入神属、魔属两个联盟，今后的作用会更大。而你即将建立的第三信仰处于比斯大陆的中心，拥有包括神魔分界线在内的大片肥沃土地……你还要条约商团干什么？想要为你的新斯比亚联盟再插上一对翅膀？”
“多心了，多心了，我哪有这个意思，殿下可不要乱说。”科恩抓着酒杯，笑得很豪迈：“其实我的目的，不过就是要保证商团输送物资而已！倒是殿下你……堂堂的上族，随便拿别人的东西，道理上数据说不过去吧？”
“这要看是在跟谁说，说的又是什么道理了。”爱米妮并没有把话说绝，因为在她的心目中，科恩这个人的习性不怎么好，是个宁愿多苦也不会低头的倔脾气，一旦感受到威胁，他通常会选择直接对抗，所以要留余地，要让科恩把底牌翻出来之后解决，这才不会有后患。
更重要的是，通过分析这条约商团的事情，长公主可以深入了解对方的战略意图和心境变化，确定一系列谈判的立场和底限。
“斯比亚牺牲了很多战士，战争赔偿不能说不给就不给，皇帝也好，信仰核心也好，不给手下人谋福，位置就不牢靠。”科恩坐直了身体，开始用大白话进行赤裸裸的利益争夺：“我不喜欢跟各国皇帝打交道，成立条约商团是偶然，能发展到现在这样我始料未及，上族看上了条约商团并插手，我更是想不到。”
“当商团已经发展到这个地步，不会再退回去。”长公主说：“必须有人割舍。”
“为什么要割舍的人是我？斯比亚一直受两联盟的敌视，打仗无数，牺牲无数，好不容易打垮了两个联盟，还没来得及喘口气，又轮到跟两个商团打仗？”科恩还是保持着豪迈的笑容：“我坚信上族是很睿智的，不会看不到后果吧？”
长公主面上带笑，没有说话。
“作为一个旁观者，也许我不应该说这种话，但魔殿烂了、魔属联盟烂了是事实，而这两者烂掉的直接后果，就是咬着斯比亚不放，打仗，死人，很惨痛的教训！”科恩把餐巾平铺在桌面上，轻声说：“殿下有没有想过，这其中的原因是什么？”
“我不需要想，”长公主说：“你马上就会告诉我。”
“恐怕殿下要自己想了，因为这种话我不能说。”
“是不能说，还是不敢说？”
“怎么样都好，但只有殿下自己想到原因，才能明白这种危害有多大。不出十年，两个烂掉的商团，就是架在我颈间的两柄巨剑。”科恩看着餐巾，并不抬头：“斯比亚和我，绝不会再将自己暴露在这种危险中。”
“你……何必这么认真？”沉默片刻，长公主轻叹一声：“王上不会亲自执掌条约商团。”
“殿下真是聪明，一眼就看到关键。”科恩点了点头：“两个办法给殿下选择，一，黑暗魔王和光明神王亲自执掌条约商团，这样就能避免商团烂掉。二，让斯比亚抽空条约商团的血肉，那么它即使烂掉也没危害。”
“这两个选择都是那么苛刻。”长公主笑说：“你觉得我答应下来，会不会被打军棍？”
“如果殿下不认可，我只有选择最后一种方式。”科恩抬头，一字一句的说：“毁了它！”
“谈了这么久，这还是你第一次说出气势雄浑的话来。”长公主两手抬起来，无比优雅的伸了个懒腰：“可是呢，半点新意都没有啊！”
“我不靠这个吃饭，没新意就没新意吧，”科恩比不介意对方的揶揄：“我对条约商团的想法就这么多了，接下来，我想听听殿下你具有新意的回覆。”
“可能我要让阁下失望了，你已经把事情套到王身上，我怎么敢逾越身份回答你？”长公主脸上露出些苦笑：“就算是据实跟王上回禀，也免不了被责怪啊！”
“殿下的烦恼，恕我无法分担。”科恩站了起来：“这一餐不怎么好吃，我还是早点回去。”
“也好，关于你身份的变化，我会尽快通知各方，但阁下路上可要收敛些，这些城市可经不住阁下折腾。”
“早说谈判伤感情，你还不信，”科恩很无辜的摇摇头：“看看现在，我们已经疏远了。”
“这可怪不到我，”长公主也站了起来：“有进展的时候，我会通知阁下。”
“但愿吧，”科恩走到门边，转身过来说：“下次，我会派出其他人跟殿下交涉。”
“我猜到了，不会故意为难的。”长公主点头：“恕不远送，阁下顺风。”
既然现在拔除这根刺会很痛，那就留到下一次吧，也许在那个时候，双方在心理上都有准备了。
斯比亚帝国的强大举世公认，在经济方面它有钱，在政治方面它上下一心，在外扩张方面它的军队尤其厉害……这种种优越之处综合起来，各国以及各族对斯比亚的总体印象就是“可怕”。政客将领们还能用学识分析，带着理智去感受这份恐惧，但老百姓不行，他们对印象中的“可怕生物”认识很模糊，应对方法也很简单至极，那就是不要去接触，远远的避开。
所以在靠近斯比亚帝国控制区的地域，通常不会有人停留。当然，守备军队以及别有用心的家伙们除外，而这两者也很好分辨——在这里警戒的军队都属于一次性消耗品，从官到兵，他们吃饭睡觉带小便都是一副无精打采的模样；而那些精力充沛的人，不是间谍就是走私贩子，斯比亚的法官们已经充分印证了其中的比例。
没有乡镇村寨，没有人类涉足，但并不是说明边境线魔属一侧就是荒凉的，这些区域只是寂静到了纯自然的地步，藤蔓掩盖道路，森林遮蔽山峦，河流静静的流淌。而另一侧的景象也惊人的相似，但斯比亚人并不怕任何相邻帝国，只是他们的数量还不够铺满自己的国土。
“扑通！”一声，平滑如镜的水面上爆出一片水花，惊得岸边树林中的飞鸟们腾飞不止。
不久之后，涟漪外的水波隆起一处，健壮的身躯穿出水面，黑色长发回旋着，向外洒出一片水珠，甩的最远的几滴并没有落回水面，而是溅到了精美的木制雕像上——那是一艘两头上翘、船身遍布着镂空纹饰的小舟，雅致而不华贵，很典型的精灵族风格。靠船尾一边坐着位身穿白色宫装的年轻女性，并无任何首饰衬托，面庞上也没有妆痕，却显得娴静而高贵。
“我一直以为自己的丈夫样样不落人后，但是没有想到，他还有这么蹩脚的地方呢，”小舟上，持桨的丽人淡淡的笑着打趣科恩：“这个巨石直坠入水式，动静都快赶上战鼓了。”
“这是因为我的跳水导师一直是你啊，我的第一皇妃。”科恩用双手抹去脸上的水珠，毫不在意对方的揶揄：“居然到国境之外迎接我，真是太辛苦你了。”
“与夫君一贯的辛劳相比，这种事情真是不值一提，而且你突然变得这么客气，也会让我内心忐忑。”第一皇妃摇摇头，白皙的手掌向科恩伸出：“欢迎回家，我为你准备了衣服。”
科恩哈哈一笑，轻轻握住了菲琳的柔荑，另一只手把住船舷，不见怎么用力就跃出了水面，甚至在他上了船之后，船身都没有明显晃动。穿上干爽的衣服，科恩坐到菲琳对面，拿起了另一支船桨，小舟灵敏的掉了一个头，向河流中心滑行过去。
“虽然没什么军队，但按常理来说，这里还属于魔属联盟，你的卫兵绝不会放任皇妃在魔属的土地上泛舟，你是怎么说服那些家伙的？”小舟并不长，加之两头上翘的幅度有些夸张，所以两人的距离其实很近，科恩伸出手在菲琳支起的膝盖部位捏了捏：“皮肤弹性很好啊，身体已经完全没问题了？”
“如果你需要一位战士，那我还不够格；但如果你只是需要一名舞伴，我就会很荣幸的向你挥手。”清淡的笑容中染上一丝红晕，皇妃伸手按住了科恩那只还在活动的手：“陛下，我们不是在待城，周围有几十双眼睛在看着我们呢！”
“原来跟随你的是联络处的人，还算尽职。”向四周看了看，科恩在隐秘处发现了一些熟悉的布置，点了点头：“其他人怎么样？”
“还好，虽然被几经改变的计划弄的手忙脚乱，但一切并未出轨。”小舟到了河中，正顺着缓动的水面滑行，已经不需要再划桨，菲琳就任由科恩握着自己的手：“只是我们一直不清楚你这边的状况，所以大家有些焦急了……魔族换了长公主，你与她的谈判还顺利吗？”
“怎么形容呢，比起以前那位，新的魔族长公主在态度上要好很多，但也更难对付，”科恩轻声说：“我怎么都没有想到，因为某人的原因偶然离家，最后会搞出这么多事情来。上族这次丢出来的计划堪称是大手笔，我的感觉只有两个字——震撼。”
“已经接到你的消息了，虽然够条件知道的人并不多，但大家都一致认同你的思路，上族的意志，斯比亚无法用任何方式拒绝。”如果说科恩的性格里有一部分受情绪影响而随时处于起伏状态，那么菲琳就刚好与他相反，她很少受情绪影响，特别是在分析的时候：“事情已经发展到这一步，夫君就不必太过担心，至少我们还有谈判的机会。”
“我哪有时间去担心，我脑袋里都被塞满了。”
科恩放好船桨，换到菲琳身边躺下，后者有点无可奈何的摇摇头，将一柄小伞在船舷边张开，给他挡住稍嫌刺目的阳