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「真的吗真的吗？都是漂亮的女孩子吗？我也要我也要，子爵大人你要分一半给我！」
「做梦，敢跟本少爷抢人，你皮在痒了是吧？」
「呜……子爵大人你欺负我……」
下面的会场中，数百位贵族和平民名士，在风华绝代的四位皇妃面前展现著自己的才华，仅在二楼相邻的包厢里，就坐著斯比亚帝国三位地位最崇高的亲王。在这样无比庄严，无数人争抢进入而不可得的一个场合之中，有一个躲在幕帘之后的年轻人，正用压低了的声音在为香雪表演。
香雪的心情突然间变得轻松，跟随银月湖子爵以来的压力与恐惧，竟全数在这一刻不翼而飞。即便是这位年轻人要表演的对象并不是自己，香雪依然感动。她轻轻的搬动座椅，好让自己的姿势显得不那么生硬，以免别人发现。
第二十六集 第十章
「那么下次，子爵大人一定要带我去哦！我也要带回漂亮的女孩子。」
「麻烦，你这点年纪要女孩子干嘛？」
「给她们穿漂亮衣服，让她们打扫庭院，收拾房间……顺便早上叫我起床。」
「你没有漂亮女侍为你打扫房间外带早上叫你起床吗？」
「半兽人女侍能算漂亮吗？女精灵三声叫不醒就会用魔法打人──好悲惨的生活呀！」
在一个布娃娃抱住另一个布娃娃大腿，「哭诉」自己的悲惨生活时，香雪得用大拇指指甲掐住自己的食指，才能在忍住不笑的时候保持常态。她实在想不到幕帘后面这个人的身分，所以也就懒得去想，大概是某显赫贵族家的孩子吧！
「当当，表演结束，请子爵大人打赏。」两个布娃娃同时向香雪行礼，「给钱给钱，铜板免谈，给钱给钱，铜板免谈！」
香雪一楞，记起各国的皇宫之中都有专逗皇族成员开心的小丑，这些小丑都有官职，而且能为任何大臣表演并索取报酬，但一般情况下只为最得皇帝喜爱的大臣表演。这样看来，银月湖子爵一定是一位非常有身分的贵族。香雪既然看了表演，不得不付出报酬，于是打开随身携带的荷包，拿出一个玉石制的玩物。
而那两个布娃娃在香雪拿荷包的时候，已经互相「搜查」了对方，在发现对方身上任何地方都没有赏金的情况下，两个布娃娃抱成一团不停的抽泣……香雪微笑著，轻轻的把手上的玉石玩物挂到一个布娃娃的衣服上。
「哇──有东西呢！而且不是铜板，还有香气！子爵大人，你这次真的发财了……」说到这里，那声音突然沉寂了下去，半天之后才再次响起，而且非常尴尬，「难道是苦命的我又走错包厢了，国相大人请原谅我，下次再也不敢了……不对，这里是五号包厢，请力克亲王原谅俺……没有回答，难道是西夫塔亲王？俺的天啊！亲王，上次你小舅子被打屁股不是俺的错，我先去找杯红酒压压惊……不对，西夫塔亲王身上的东西不会带香气，你到底是谁？」
不是香雪想保持沉默，而是她不知道应该怎么回答。如果对方还在表演，那他表演完这个结尾就会离去；如果对方真是觉得尴尬，那么无论自己怎么说都难免让对方更尴尬，不回答的话，他大概也会离开了吧？虽然这个年轻人真好玩，香雪潜意识里不愿意他就此离开。
这一刻，被幕帘隔开的两个人都涌起了强烈的好奇心。终于，男性的好奇心占了上风，幕帘被拉开了一个口。
一个仪态端庄的美丽少女，一个古灵精怪的年轻男子，同时出现在对方眼中──美丽少女保持著刚才一样的坐姿，而年轻男子就惊讶的吐出了舌头。
这名半蹲著的年轻男子年纪并不大，应该不到二十岁。身上没有佩带任何贵族徽记，服饰并不华贵，但非常精细，显然是某种制式服装，不是军服，不是近卫军服，不是警备队员制服，更不是内政官员服，香雪极力回想，就是不能确定这是哪一类官员的制服。
「美丽的小姐，你好漂亮，而且看起来性格更好。」好半天，年轻男子才趁著下面会场上凯丽皇妃痛宰三位名士、五位贵族而响起如雷掌声时说话，「那么请善良的你告诉我，你怎么会出现在这里的？」
「当然可以告诉阁下，如果阁下想知道的话。」见对方并不惊慌，香雪也就安下心来，一边随众人鼓掌一边回答他，「先从圣都城外驿站出发，坐一个钟头马车，之后换乘，再半个钟头马车，走过楼前长长的阶梯，经过卫兵检查，然后就出现在这里了。」
「好帅气的出现方法，我喜欢。」年轻男子再吐吐舌头，「那么美丽而又善良的小姐，你能不能忘记我曾经出现在这里？」
「完全可以的。」香雪轻声回答，「如果阁下连续吐舌头一百次，时光就会倒流。」
「啊……你难住我了。」年轻男子低下头，「看来我应该去找个地方把自己埋了，那样的话还比较简单。」
「如果阁下喜欢的话，当然没问题。」香雪继续保持著坐姿，「但是现在，阁下得考虑一下从后面通道过来的侍从。」
「让我躲一躲。」年轻男子蹲著进了包厢，把自己藏在角落里，「让他们发现，我会被笑死。」
一位内侍走了过来，隔著幕帘询问香雪是否需要饮料。香雪在考虑（或者戏弄某人）片刻之后拒绝了，她不清楚自己怎么会有这样的心情，只是觉得这样做，自己会比较开心。长久以来，香雪没有开心过，几乎已经忘记开心是怎样的一种感觉了。
「啊！你看你看，美丽温柔的温丝丽皇妃，居然在用美丽温柔的语言痛宰皇家学院第二副院长。」即便是蹲在包厢里，年轻男子还不老实，他把眼睛凑到包厢围栏的一个小孔上，「很是难得啊！这个老家伙平时是以雄辩专家自居。喂！你看你看，这个名士简直就是在找死啊！他居然在迪尔皇妃眼前提商业，等下不知道会哭成什么样子……」
香雪任由他蹲在围栏边看，任由他滔滔不绝的说话，自己并不回答或打岔。一方面，她知道自己是银月湖子爵的女伴，留下一个年轻男子在包厢里不合适。但另一方面，她的思绪已经飞回了童年，想起自己隔著围栏，偷看歌舞团女孩子练习歌舞，她们穿著漂亮衣服，而自己却还打著赤脚……
会场中，那位美艳绝伦的迪尔皇妃站起身来，轻松击败几位妄言商业的贵族和名士。
在掌声再次席卷会场时，一位身著盔甲的军人突然走上前，站在皇妃们身侧大声宣布，「请各位注意──皇帝陛下驾临！」
话音一落，会场里热烈随和的气氛立即凝固，然后以极快的速度消散。十来名号手在墙角吹响军号，除了四位皇妃，场中数百人同时移出座位，伏跪在地──动作转换之快、之整齐，气氛之庄严、之正式，都是香雪平生仅见。
同时，那种巨大的压力与恐惧感觉又回到香雪心里。
香雪伏跪在包厢中，一片寂静的环境中，她先听到下面的会场里一阵有节奏的脚步声传来，然后听到会场里的人齐声高呼：「皇帝陛下日安！神佑我皇，神佑帝国！」数百人的问候声震耳欲聋，其中既充满敬畏，又充满自信。
斯比亚帝国的皇帝，传说中的万人敌、流氓、痞子，究竟会是一个什么样的人？稍微这样想一下，香雪的心跳莫名其妙的加快。
「干嘛这么正式？吓唬人啊？吓到小公主的话，朕就罚你们把她逗笑。」一个年轻，略微带著些不耐的嗓声响起，「众卿请起吧！朕是过来看看大家。」
「多谢陛下！」听到众人这样回答之后，香雪才敢站起身来，偷偷的抬起眼看向皇妃们身边──但让她意料不到的是，皇妃们身前只站著一位身穿盔甲的年轻男子，而这位男子的肩膀上，居然坐著一个不到十岁的小女孩！
黑色的头发，黑色的眼睛，坚毅的脸庞，冷峻的眼神，被吓得大气都不敢出的贵族和名士，还有四位皇妃望向他的充满爱意的眼神，都说明他就是传说中的斯比亚帝国的皇帝──科恩．凯达！
「父亲大人好，母亲大人好。」而这位令人生畏的皇帝陛下，这时正在向二楼包厢里的亲属问好，「力克亲王好，西夫塔亲王好……嗯？你，别东张西望，就是你，你是谁？」
突然之间，全场的目光随著皇帝陛下的问话，全部落在香雪身上。
「我……我……我……」与科恩．凯达四目相对，香雪几乎晕过去，她自己都不知道是怎么撑下来的，「我……是……银月湖子爵……的女伴……」
「这臭小子回来了吗？」皇帝陛下脸上有了一丝笑容，又一句话丢过来，「求婚的事情怎么样？」
「听说……成功了……」
「好样的。」皇帝哈哈一笑，从腰间取下一柄极为精致的匕首，就这样抛上了包厢，「美丽的小姐，你为朕带来好消息，这东西归你了！」
「谢……陛下。」香雪接住匕首，整颗心都快弹出胸膛。
「各位请坐下，朕想听听你们的议题。」还好皇帝陛下移开了目光，「在这个大厅里，朕只是一个旁听者，大家可以不必在意朕，想说什么就说什么。」
「谢陛下！」
确定没人注意自己的时候，香雪才回了下头，发现刚才躲在包厢角落的年轻男子不见了，一旁的座椅上，只留下两个可爱的布娃娃……
第二十六集 篇外篇 黑暗传说——荣归故里
第一次坊间聚会之后第四天，外出到神魔分界线进行「秘密军事训练」的远征军回国了。各支参战部队回归原建制，指挥部的军官们和属于近卫军的一支部队回到了圣都。各种缴获的战利品分门别类归入沿线仓库和战马驯养场，伤员就近分散治疗，牺牲者得到正式的葬礼。因为这次立功的军人太多，后勤部圣都分部日夜赶工，才赶制出数万枚勋章。
在所有回到圣都的队伍里，有一支队伍最引人注目，并不是因为他们最沉默，也不是因为他们穿著五花八门的盔甲，而是因为这些士兵的目光。他们的目光很复杂，上一刻才充满了希望，但一转眼之后，就满是迷惘和怀疑……他们，就是此次出战的奴隶兵军团。
出战之前，这些来自各个神属帝国的奴隶就被告知，奋勇杀敌者可评定军功，军功共分十级，达到相应的级别，战后就能得到封赏。而现在，他们当中几乎所有人都有军功在身，但现在斯比亚帝国会不会遵守承诺，谁也不知道，因为这是一支两万馀人的部队，人人都有立功。在到达圣都这一天，部队里流言四飞，人心很是混乱。有的流言说皇帝陛下手里没钱封赏，还有的流言说皇帝陛下要把他们全部坑杀，或者处以苦役……好在奴隶军团一路上被夹在近卫军中，不然这些士兵早一哄而散了。
其实，这些流言也不是全无道理，因为随便哪一个奴隶都无法抵御军功的诱惑，也没有任何人相信斯比亚帝国会信守承诺。一些比较理智的奴隶在猜测，皇帝陛下不至于杀人，但军部大概会大幅提高各级军功的标准。全数兑现这些军功，对奴隶来说真是想都不敢想。
一级军功：去除随身锁具。
二级军功：领取相当于斯比亚正规军士兵口粮。
三极军功：领取相当于斯比亚正规军士兵服装。
四级军功：领取相当于斯比亚正规军士兵盔甲。
五级军功：免除奴隶称呼，得到普通国民身分。
六级军功：斯比亚帝国出面，赎其家人一名。
七级军功：斯比亚帝国出面，赎其家人两名。
八级军功：斯比亚帝国出面，赎其全部家人。
九级军功：免除全家奴隶称呼，得到普通国民身分。
十级军功：赏房产、田地各一处，�