按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
发白时，香雪已经空等了一夜。或许对一个普通女侍来说，这只是一个晚上的时间而已，但当一个以容貌风靡整个帝国的年轻女性遇上这种事情，她心里就会想到很多东西。
‘他觉得我配不上他？’、‘觉得我不够纯洁？’、‘觉得我不够美丽？’、‘他不喜欢女性？’
这些都想过之后，香雪觉得自己快要疯了，在经历了一连串的变故之后，她多么希望子爵大人走过来，给自己一个有力的拥抱，把自己环绕在他那坚强的臂弯里。但不管怎么样，香雪总算用这一夜的时间，理清了自己对子爵大人是怎样的一种复杂感情：尊敬、畏惧。对了，还有那么一点仰慕……
数日后，军舰抵达斯比亚帝国军港。
这时的圣都在忙碌着，贵族阶层在为当晚要举行的一个聚会做准备，这个聚会是由四位皇妃发起，地点就在皇宫后广场上的中心建筑中举行，名为坊间聚会。
一个月前，几十张盖有皇族徽章的请柬就已经派发出去，邀请对象中不但有居住在圣都的贵族名流，还有很多散居在斯比亚各地的名士，更有百多名贵族学子和各部官员得到列席资格──坦白说，这样一个皇家聚会有平民参加，贵族们打心里有些不高兴。
但皇妃们却已经提前宣布，聚会在言论上没有任何限制。任何人，只要得到请柬，他就可以在坊间聚会上畅所欲言，甚至可以探讨一些比较敏感的话题，绝对不会有人事后报复。这一条，无论对贵族和平民都是极大的诱惑，没有一个人愿意放弃这种为自己争取利益的机会。如果不是列席资格需要皇妃们亲自决定的话，这个资格一定会变成天价商品。
当然，能得到请柬的人必须满足三个条件，第一是要有足够的正面名声，第二是要具备渊博的学识，第三是要有良好的教养。四位皇妃再怎么和蔼可亲，也不会大度到邀请一些大字不识的疯子或者恶名昭彰的人来吧？
还有一刻钟聚会才开始，但皇宫后广场上已经是人满为患。广场凉棚下坐着很多无法进入的贵族官员，在严密的警戒线之外是数百名皇家学院的学生，之后才是数不清的平民百姓。当四位皇妃在一群大精灵的簇拥下顺着皇家御道走来时，广场上顿时人声鼎沸，所有贵族、平民全数下跪行礼。
皇妃们的脚步稍微放缓，向周围的人群点头致意。人群里，各种正式的、非正式的问候声漫天乱飞，其中更少不了尖叫和鲜花。
无论神属魔属，没有任何一个帝国的皇妃能具备斯比亚皇妃这种政治地位和影响力，她们不但是皇帝陛下的妃子，更是帝国内政中不可或缺的高级官员，没有她们四位的缓冲，皇帝陛下与群臣的关系不会这么融洽。超然的地位，绝代的美貌，精明的头脑，更为四位皇妃已近完美的形象上，增添了一个又一个的耀眼光环。
对斯比亚的国民来说，皇帝陛下是坚强无畏的胜利化身，可以粉碎一切敌人；皇妃们就是仁慈体恤的母亲形象，她们细致入微的照顾着每一个国民。皇妃的一举一动都受国人瞩目，她们的说话方式、神态都会被无数的少女模仿，一旦以新的服饰打扮亮相，那么这种服装就会以最快的速度风靡整个贵族圈子。而且在这种心态里面，羡慕的因素正逐渐减少，更多的是尊敬和爱戴。
刚进入皇家聚会楼，大厅里的人立即站起身来行礼，气氛非常热烈。
这栋新建的皇家聚会楼是第一次公开使用，整栋大楼可以说是自斯比亚帝国光复以来，修建的最为精美奢华的聚会场所，各种设施都很完善，仅主楼大厅就高达三层，足可以容纳近千人。起于大厅一侧、直达大厅中心的半人高玉石讲台，围绕着玉石讲台的，是一圈圈整齐排列成环形的座椅。椭圆的天花板上，画着一幅巨大而精美的斯比亚全景地图，四面的墙上是各行省地图，在大厅墙壁第二层的高度上，还分隔出二十个独立的豪华包厢。
天花板正中垂下一组巨大的华丽水晶吊灯，与数百盏安装在四面的魔法灯一起发出柔和的亮光，照耀着全场。现在的大厅里已经坐了数百人，但一点也不嫌拥挤。有资格发言的贵宾围绕玉石讲台而坐，数量更多的旁听者坐在靠墙的旁听席里，数十内侍穿梭其间，为各位到会者服务。
‘各位，四位皇妃已经抵达会场，稍待片刻，首次的坊间聚会就会正式开始。趁着这个时间，我再讲一次聚会的规则。’在几位皇妃就坐之后，司仪站到大厅一端的礼台上，‘皇妃举办这个聚会的目的是希望听到大家的心声，因为参加的各位都是有识之士，你们的意见和看法，在很大程度上代表一部分的国民。基本上任何话题都能讨论，你们可以说出自己所想、所感。’
司仪的话音一落，大厅里的人就开始了小声议论，对于聚会的这个规则，他们一直是有所怀疑的，这时候听到司仪的话，还是有人不敢相信自己的耳朵。没有任何一个帝国会让民众拥有这样的权利吧？贵族议论事情还可以，因为他们属于统治方，但属于被统治方的平民，他们可能对每一件事情发起攻击啊！
‘任何话题只要一经讨论，都将被记录下来，并且下发到帝国每一级官员手中，这样的文书不算公文，我们将称呼其为“庭报”。’司仪的话顿了顿，‘也就是说，各位的言论将在聚会结束后被帝国国民知晓。但我在这里要提醒各位，大家的发言要遵循礼节，不能有人身攻击，不得诽谤他人，更不能有任何非议神族和帝国的企图。’
大厅里的议论声更大了，多数人喜形于色，因为他们知道了，这个聚会等若一个成名的捷径，只要在这聚会上借辩论或者才学成名，还怕没有加官晋爵的机会？
‘看看这些人，都已经准备好，跃跃欲试了呢！’凯丽．罗娜皇妃保持着微笑，微微靠近自己的姐姐说：‘马上就要开始了，但是向我们保证过的某人，似乎还没有回来。’
‘求婚不是一件小事，应该很困难，我们不能苛求他。’菲琳．罗娜皇妃转回头去，看着另外三位皇妃，‘他这个人性格要强，这次回不来一定不高兴，大家要想想怎么安慰他。’
‘似乎不用我们想办法安慰了吧……’迪尔．梅林收回放在侧门的目光，‘左侧门，那边已经有人倒霉了。’
菲琳．罗娜皇妃脸上先是一喜，然后不知想起什么，飞起几丝嫣红。
‘请柬？什么请柬？’在左侧门处，银月湖子爵正在一本正经的教育侍卫，‘看见没有，银月湖子爵的徽章，皇帝陛下发的令牌，这两样东西可以通行皇宫，你还问我要请柬？你新来的？’
‘子爵大人，你当然可以进去。’侍卫队长不卑不亢的回答，‘但是你身后的这两位，绝不可以进。’身后的两位，指的就是一身华贵装扮的香雪，还有侍卫装扮的白影。
就在科恩要发脾气的时候，岩石侍卫长出现，带着科恩等人上了二楼的贵族包厢，总算是解决了这件事。但当异常艳丽的香雪陪伴着银月湖子爵一起出现的时候，有几位女士心里就不是那么高兴了……
‘左边是力克．凯达亲王的包厢，再过去是西夫塔．凯达亲王的包厢，再过去是维素．凯达亲王的包厢。’岩石站在科恩身后，为他一一解释能上二楼的贵族。因为科恩现在还是银月湖子爵的身分，所以岩石在最后还来了一句：‘子爵在这里等等，我这就去向陛下回报。’
‘我能跟你一起去吗？’科恩站起身，‘有件事，必须马上报告皇帝陛下。’
‘好的。’岩石当然不会拒绝。
第二十六集 第九章
银月湖子爵离开之后，香雪才长长的呼出一口气，微微抬起眼来看看会场。因为她身在二楼包厢，所以是在俯视整个会场，很多明细都不会有遗漏。会场上，那些准备一展抱负的文人才子或者贵族官员正在做最后的准备，他们的神情或激动、或持重，有的微微闭眼思索，有的在看著手上的数据。
跟下面微带嘈杂，微带紧张的气氛比起来，二楼包厢区就显得特别宁静、清闲。因为包厢之间布置著大幅帝国旗帜，而且香雪能看到的包厢里都是空的，所以她没能看到几位亲王的模样，但她确定能在二楼就坐的都是真正的大人物。但此刻，她也没有那么紧张了。
自从跟在子爵大人身边以来，她并不觉得轻松，虽然跟他在一起自己可以无视一切外来的危机，但来自子爵大人本人的压力却无时无刻不在压迫著她。香雪也不清楚，为什么自己在依赖这位子爵大人的同时，又会对他产生深切的恐惧感。他明明那么优雅、那么温柔，他越是这样，她就越是害怕，因为她以前从来没有感受过这么强烈的恐惧。就算是面对里瓦帝国的左相和太子，她心里也充满鄙夷。但对银月湖子爵，她却只有恐惧，纯粹的恐惧。
香雪不知道自己怎么会有这样的感觉，彷佛是冥冥之中有个声音在告诉她，不要跟银月湖子爵走得太近。如果这个声音是正确的，为什么这个声音曾经告诉她，只有银月湖子爵会救她？
依赖他，却要与他保持距离，那这样的关系，自己注定只能是一个仆从与下人了吧……香雪在胡思乱想，毫不知道自己明亮的眼神中带上了淡淡的忧虑。一位坐在二楼特别包厢，服饰华贵、仪态高雅又楚楚可人的贵族美女，必定会引起会场中不少人侧目，特别是她从来没有出现过，而且身边又没有与之身分相符的男士陪伴。
会场中响起一阵热烈的掌声打断了香雪的思绪，定睛一看，原来坊间聚会已经正式开始。在司仪的主持下，各位与会来宾正在为四位皇妃做自我介绍，他们的姓名、爵位、官职都是香雪这段时间天天在学习的，这时候看到一个个来宾站起来对号入座，还真是引起香雪的强烈好奇心。斯比亚帝国，究竟是一个怎样的国度？是否真像别国贵族群臣私下所说的那样，是一群臭虫所组成的帝国？
香雪不是一个只有容貌的花瓶间谍，如果不是第一次执行使命就遇到了科恩，她一定会有很好的成绩。早在间谍训练期间，她就流连里瓦帝国贵族阶层，也多次被安排在屏风后观摩大臣之间的会谈交际，对于贵族官员之间的谈判交涉非常熟悉。聚会一正式开始，她就不可避免的用间谍的标准评价起会场中的每一个人──看谁最具有猎取价值。
「……综上所述，下民认为现在的政治体制之中，平民官员所占比例实在太小，其实皇帝陛下可以考虑加大平民官员的任用幅度，这对低层管理有很大的好处。」一位斯比亚平民出身的名士正在发言，根本不理会身边贵族的气愤表情，「平民学子有极高的热情，也具备实力，只要皇帝陛下一个命令，我们就可以为帝国服务。发言完毕，谢谢皇妃，谢谢各位。」
他们所谈论的话题并不吸引香雪，香雪感兴趣的是，这样的言论一出，必将引起强烈的反弹，皇妃最后要用什么办法来安抚双方？果然，发言的这位名士还没坐下，就有一名上了年纪的贵族站了起来，「皇妃殿下，我反对这位先生的言论！」
从上而下，香雪的目光掠过老贵族的胸前徽章，立即确定他的身分，知道他来自斯比亚帝国贵族中一个很具威望的家族。
而这时，那位端坐于玉石台上的第一皇妃，正微笑著轻抬手臂，做出一个请发言的手势，「男爵，你的时间足够，请慢慢表述。」
「谢谢皇妃。」老贵族行了一个礼，也许是因为皇妃的平和态度，他稳定了自�