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司仪一声准备，两人拉开架势，其中一位白衣武士把长枪一横，却摆出一个让科恩感到很熟悉的起手式。
这动作科恩从小时候就看惯了，心里当然明白是怎么回事，转头看向力克亲王，正好力克亲王转头也向弟弟看来，两人相视一笑。
再看被西夫塔亲王关注的那位，虽然只是肃立场边，但手里的木剑样式却与西夫塔亲王日常使用的长剑一模一样。
两位亲王多年前就是狩猎夜宴中的佼佼者，手下的功夫极为到家，有他们的私下传授，这两位青年获胜当然不成问题。不过皇妃们也说过，这两家外戚的身份并不显赫，科恩想要给予他们更高的赏赐，只是普通的胜利却显得不足。
“你们听清了，从现在开始，”稍一考虑，科恩想到了办法，回头对场中众人说：“每一场的胜者，我会在回到圣都之后亲自考察，技艺出众的，朕重重有赏！”
青年们等的就是皇帝这句话，当下大声回应：“遵命！”司仪开始的命令还没喊完，场中的两名长枪武士大喊一声，冲到场心杀成一团。两人势均力敌，一时还难分胜负。
“看你，又乱来了吧！”温丝丽皇妃轻声说：“这样不会太着痕迹了吗？”
“我在帮你们的忙。”眼睛看着场中的激斗，科恩随意的回答，“难道我还怕他们知道？”
听了科恩的回答，温丝丽皇妃知道夫君另有打算，也不再说什么，专心看着场中的厮杀。
虽然两人的长枪都是软木制成，外面还包着沾有红粉的厚布，却丝毫不减比试的激烈程度。白衣武士步伐灵活，长枪划出的圈子非常小，对手每刺出一枪的时间，他都能刺出两枪，无奈臂力不够强劲，错过好几次绝好的机会。
反观他的对手，虽然枪法不如白衣武士精妙，但枪势沉稳，力道猛烈，从不轻易移动脚步，仅凭藉腰力臂力，每一击都能带出“呼呼”不止的风声，防守时特别善于利用枪尾招架，白衣武士先前有好几次刁钻的攻击，就是被他用枪尾封住。
在旁人担心不已的时候，力克却微微一笑，拿起酒碗对科恩晃晃。
一口酒还没下肚，场中形势就起了变化，白衣武士的对手大吼一声，抢身抡出一个半圆，向白衣武士横扫过来。“噗！”的一声，白衣武士勉强架住，却被强大的力量震得脚步轻浮，踉跄后退。对手见机会难得，当即跃入空中，居高临下的一枪刺向白衣武士左胸！
白衣武士毫不惊慌，用枪尾在地上一撑，突然加速脱出对方的攻势，这之后旋身过来，手臂伸展，斜出一枪反刺上去，沾满红粉的枪头点到对方胸口──对手身体魁梧，又是凌空飞击，被点翻之后失去平衡，白衣武士的枪身立即就被压弯！
如果枪身折断，对手难免血溅当场，场外好手想出手相救却也来不及了，眼看祸事即将发生，好几位女士不能自禁的出声惊叫。
白衣武士大喊一声，飞身而起，接连三脚踢在对手前胸，“碰碰碰”三声闷响，对手魁伟的身体反倒被他硬生生踢上去，侧着身体摔倒一旁。
数人上去扶起伤者，检查一下，没有什么严重的伤势，司仪就把这一场的胜利判给白衣武士。在场的人都是消息灵通之辈，又被白衣武士灵敏的反应折服，当即欢声雷动。而科恩却摇摇头，狠盯了一眼坐在下面的总联络官──这位白衣武士的凌空连踢腿法，是科恩以前绞尽脑汁想出来教给玛法的。
总联络官无奈的耸耸肩，对皇帝抱歉一笑，那脸上的表情分明在说，反正这小子都算是老大你的亲戚，横竖我又没有便宜外人。
加之身边的迪尔皇妃一声轻笑，让科恩明白这事情是由皇妃们在暗中安排，心里除了无可奈何，还是无可奈何。
因为这场之后的胜者要跟陛下交手，所以司仪并没有令其向科恩行礼，立即开始下一场，分别着红蓝服装的两名剑手抱剑登场。坐在皇帝身侧的西夫塔亲王借敬酒的机会，对科恩微微一笑，向他示意场中穿蓝衣的剑手才是自己的小舅子。科恩则以眼色回应。
即使是在复古的夜宴斗场上，两名剑手在站定之后还是相对施礼，不像其他人那样冲上去就开打，所穿的服装是对襟束腰的武士袍，也比其他人显得文雅。
神属各国的武技之中，都以剑的地位最高，用剑者不但要勤练武技，还要有一定的文化修养，甚至在斯比亚帝国皇家学院学习的文生，都必须在剑技合格后才能毕业。平民百姓出身的武士只能用其他兵器，至于海尔特等人幼年时可以用剑，那纯粹是沾了科恩的光……
红衣剑手提步上前，木剑在身前虚砍一记，星星点点的斗气布满剑身。木制剑身很难附着斗气，他这一手耍得非常漂亮，周围观战的人群中传出一片赞叹。
而面色沉静的蓝衣剑手却只把手中木剑缓缓提起，用剑尖遥指对手，虽然是凝立原地，衣角却在有节奏的晃动着。
还没正式开始，就已斗了个旗鼓相当，连科恩陛下也看得兴致盎然。
“小心了！”红衣剑手提醒一声，快步冲上，剑身一横，切向蓝衣剑手右肩。蓝衣剑手立剑格挡，“噗！”的一声闷响，两把木剑撞在一起，剑身上的零星斗气向周围激射而出。喝彩声中，两人各退一步，旋身上前再战。
这次缠斗，两名剑手却是越打越快，飞旋之中，撞击声不断。两人身边都是滚滚剑影，周围的几堆篝火受到剑气压迫，火苗不停的摇曳，时而收缩，时而暴涨。场中不时飞散出了几点斗气，显示出两名剑手高超的武技。
正看得有趣，一位披甲挂剑的军官挤到场边，向科恩打个手势。科恩微微点头，跟身边的皇妃交代几句，转身走进大帐。
“皇帝陛下，”军官递上一个卷轴，“这是刚刚收到的里瓦急报。”
拆开看过之后，科恩的双眉不由皱起，不住在帐篷里走着圈子。
“发生什么事了？”紧跟着进来的菲琳皇妃见状一呆，在她的印象中，科恩已经很久没遇到值得皱眉头的难题了。
“现在还能发生什么事情，自然是贝尔妮．艾宾浩斯的婚事了。”科恩淡淡一笑，把卷轴递给菲琳皇妃，“神属联盟之内除了我斯比亚帝国外，其他六国都已经派出了求婚使者，其中居然有四位是亲王。而贝尔妮只是里瓦帝国年纪最小的一位公主，虽然她美貌娴慧，但如果只是单纯求婚的话，各国似乎都用不上这么豪华的阵容。”
“夫君的意思，是不是担心他们会有其他什么见不得人的勾当？虽然目前没有证据，但他们一直讨厌夫君倒是真的。”菲琳皇妃看完卷轴，体会出夫君话里的隐意，“现在这段时间，正是斯比亚恢复国力的关键时刻，我们一定得小心提防他们。”
“我前段时间还在奇怪，为什么坦西帝国的卡尔．尤里西斯亲王要提前归国，原来他是要半途去赴这个约会。”科恩低头看着脚下的地毯，“在这个时候，六国位高权重的使者，借求婚为名在里瓦聚集，这到底意味着什么呢？”
“会不会是去瓜分从我们这里得到的情报？”菲琳皇妃才说出这个假设，自己又立即推翻，“虽然那东西非常诱人，但也不用出动亲王级别的人物啊！”
“不是因为这个，也不是因为求婚，难道他们是为了联合起来孤立斯比亚？不会不会，虽然斯比亚国力与日俱增，但还达不到让所有国家感受到威胁的地步……”科恩继续走着圈子，突然停下脚步，十分严肃的看着菲琳皇妃问，“里瓦现任皇帝多大了？”
“现任皇帝五十七岁。”菲琳皇妃回答，之后流露出震惊的表情，“他们不会是想非正常的取得帝位吧……那里瓦太子怎么办？还有另一个皇子呢？”
“里瓦太子是个无可救药的蠢货，在我的印象中，他虽然知道身为太子的艰难，但却只会逃避和发泄，就连贝尔妮的言谈之中都透露出对他的极度失望。”科恩冷哼一声，“根据一向的情报显示，他的三个妹妹嫁人后都没闲着，各自培养党羽，一心想扳倒太子自己当女皇。至于另一个皇子，倒是真的与世无争，不过，与世无争的人遇到事情也没有什么反抗的能力。”
“所以，几个公主想当女皇？”菲琳皇妃睁大了眼睛，“那老皇帝怎么办？”
“你也知道他老了，在某些人心里有一句俗话，叫做老而不死谓之贼。对付一个贼，当然就可以用简单的手法。”科恩右手做了个切割的动作，“里瓦皇帝啊！你们夫妇养的好儿女……可怜的贝尔妮公主，她有这样的哥哥姐姐，真是不幸到了极点。”
“我总觉得他们想在现在动手的话，会不会太快了一点？站在第三方的角度来看，这个时候的确不是动手的好机会。”菲琳皇妃向侍卫招手，叫他拿过地图来，“夫君，我觉得你的看法不是很对，就算他们要动手，也不会请所有的帝国去吧！这样无异是与虎谋皮。”
“你看看地图吧！”科恩指着地图说：“里瓦帝国是个大国，一面临海，陆地方面从地图上看，是跟四个帝国接壤，分别是斯比亚、波塔、坦西和班塞，而里瓦与奥马图的国境最近处还不到三十里的距离，所以实际上是跟五个帝国接壤。”
“然后呢？”
“里瓦帝国的军权分散，军方将领一部分依附权贵，另一部分对皇权争斗持观望态度。在这样的情况下，如果里瓦帝国的某些人要图谋大事，仅凭手里的那点力量，很快就会被其他人联手诛灭。”科恩脸上露出一丝冷笑，“于是，这些人只能走一条路。”
“借助外力？”菲琳皇妃放在地图上的手有点颤抖，“他们还真敢？”
“亲爱的，很抱歉。”科恩握住菲琳皇妃的手，柔声说：“这个世界上，就是会不时发生这样丑恶的事。”
“看你说的，我是你妻子呢！”菲琳皇妃对夫君笑笑，然后低头分析，“三个已经出嫁的公主，连太子在内，一共是四方势力，如果他们是在分别拉拢一个接壤的帝国……难怪会有四位亲王参与。而云路帝国和加洛帝国，他们距离遥远，最多摇旗呐喊，最后只能喝点残汤吧！”
“他们毕竟是在干大事，而不管是谁笑到最后，都需要神殿的承认才可以。所以有这两个小国家加入，事情就会顺利很多。”科恩坐到书桌旁边，“不过，他们事后酬谢的条件是什么呢……能同时吸引四个帝国加入，这代价肯定不会少。”
“难道夫君你想得到这份奖励吗？”菲琳皇妃莞尔一笑，“又没人请斯比亚加入。”
“还需要人来请吗？我可是贝尔妮公主的哥哥呢！”科恩摇摇头，“至于这份奖励，不管那四位野心勃勃的家伙给出什么东西，我都不想要。”
“这似乎不是你的性格。”菲琳皇妃用怀疑的目光看着夫君，“没好处的事情你会做？”
“在我回答你的问题之前，我先问你一个问题。”科恩脸上的笑容逐渐淡去，“我是贝尔妮的哥哥，那么我对贝尔妮的父母有什么义务吗？”
“这个，不好确定。”菲琳皇妃想了想，“一点点吧！如果贝尔妮公主开口求你的话。”
“那么，如果我们猜测的这件事已经在谋划之中了，我们有阻止这件事情的义务吗？”科恩又问，“换个说法，以斯比亚帝国的力量，我们能阻止这件事的发生吗？”
沉默了好半天，菲琳皇妃满脸痛惜的摇了摇头。
“做为帝国第一内政监督，我要求陛下放弃阻止这件事。”菲琳皇妃看着科恩，“但做为你的妻子，我请求你救出贝尔妮公主，因为她只爱菲谢特。”
“放心好了，我不但要救出贝尔妮公主，连这