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“喝下这杯酒，你就是一个官员和贵族，你就要抬起头来做人。”
科恩突然瞪了他一眼，提高了些声音：“我教给你的第一件事是什么？”
“少爷第一教我，不得随意向人下跪！”
“做为我的家奴，你不能随便向人下跪，做为我的大臣，你就得维护更多东西。”科恩看着利普，声音变得很温和：“我赐予你的不单是官职和头衔，还有给你个人的荣誉和尊严。能不能守护住，应该怎么守护，这就得看你自己。如果你不能达到我的要求，你跟在马车后面跑一辈子步也没用。”
“是的少爷，利普明白了。”利普回答了科恩，渐渐挺起了胸膛：“我是少爷的手下，就算走到天涯海角，也不会丢了少爷的脸！”
“行，看来你也学会了不少，下去之后总参谋官会为你安排一切，你不用紧张。”科恩哈哈一笑，接着吩咐：“对外的话，你就是副外交大臣，但是在我们这，你暂时还没有职务。打到圣都之后，就得看你的成绩而定官职，其他的不多说，下去准备。”
“是的，利普告退。”利普分前后向三人行礼：“两位大人再见。”
当利普的身影消失，科恩才收回目光。
马丁不由好奇的问科恩：“陛下，你很看重这个利普？”
“很看重也说不上，只是他出现的时机比较好。”科恩又打了个哈哈：“这些事就得用合适的人去办，这也算是我的一个尝试。”
“陛下这样说，那我也不好问了。”马丁点点头：“不过陛下的性格转得很快，强行压制自己的性格，还能适应吗？”
“反正很不轻松。”面对马丁，科恩说了实话：“但我认为值得，为了一个目标，我再怎么辛苦都愿意。”
“刚才和长官开个会，可真是吓我一跳。”卡罗斯长叹一声： “这真是长官吗？这简直是大变活人呐。”
轻笑几声，科恩跟卡罗斯说起了正事，询问起三十六部族的事情。
“说到这个，真是不得了，我以前就佩服罗伦佐院长，可没想他真能把那些族豪们磨得没了脾气。”卡罗斯呵呵笑着：“现在啊！再没有族豪跑去内政监督那里告状诉苦了，几个出色的傢伙还当官了呢！”
“这就好，我们在神魔分界线上发现的那条通道还在吗？”
“还在，我有派点部队留守和管理，联系没有中断。”卡罗斯想了想：“他们的报告里说，通道两端大概有十几里的地段又被植物所遮盖，也一直没有被人发现。 ”
“还有一件事你要早点安排，精选一些三十六部族的人，让他们回神魔分界线去。”科恩在手指轻轻点在桌面上：“我要知道现在的神魔分界线上还有多少三十六部族的人和村落，如果可以的话，跟他们取得联系。 ”
“这有什么用啊？”卡罗斯好奇的问。
“有什么用你先不要管，联系上再说。”
“好的。”
“眼下就是这些事情了，你们两位公务繁忙，我就不占用你们的时间了。”科恩站了起来：“马丁爷爷，我送您出去。”
利普安静的站在木屋旁，等着总参谋官阁下的到来。岩石站在他对面，用不怎么友善的眼神在利普身上扫来扫去。他们的第一次见面就不怎么友好，虽然两个人都死心塌地的效忠科恩，但彼此指间的矛盾却是公开而激烈的。
在最初的慌乱过去之后，利普在脸上挂起和煦的笑容，尝试着用平和的眼神回望岩石。可岩石没有反应，后来乾脆别过头去，懒得再看他。
总参谋官迈着稳健的步伐走了过来，利普几步迎上去见礼。
“不用了。”卡罗斯摆摆手：“时间太紧，你跟我来。”
两人进了卡罗斯办公的大房间，已经有几个人等在门边。
“介绍一下，这是你的护卫队长，这一位是你的副手，你还有一名专属的情报系统联络官。”卡罗斯一边指着这几个人，一边叫自己的副官铺好地图：“我们来看地图。 ”
“皇帝陛下跟我谈了，你们的任务区域是在这一片，全部是城市。”
几个人围在桌边，卡罗斯大手一挥：“叛军的外围，大概就是这二十多个大小城市，这些守军部队在叛军里毫无地位可言，都可以说是爹妈不要的弃儿，联络官手上有他们的详细情报，你们可以在路上详谈。
至于怎么干，你自己做主。”
“对不起，卡罗斯将军，我看不懂地图。”利普抱歉的笑笑： “你能不能告诉我，这二十来个城市走上一圈得花多少时间？”
“全部走遍的话得一个月时间，我想你应该知道那是不切实际的，我们的进军日期是绝密，以你目前的职务是不能知道的。”卡罗斯用手指着地图：“其实我们并不奢望你拿下所有的城市，这里、这里、这里，在几处都是叛军外层防禦的支撑点，你只要破坏了其中任何一点，对我们都有帮助。”
“好的，我记下了。”利普在心中默念几遍这几个城市的名字： “我还需要注意什么吗？”
“你要睁大你的眼睛，能看多少就看多少。有一个营的部队随你行动，还有暗中保护你的人。做为收买的手段，你们还会携带大量钱币和空白委任书。”卡罗斯递过一个小袋子：“这里面是你的印章和贵族徽记，皇帝陛下要我转告你，他那还有一杯酒，正等着你回来喝。”
利普打开袋子，看着里面的东西，一阵心潮澎湃。
“下官记住了，一定会完成的！”
“那就出发吧！”
“谢谢阁下！下官告辞。”
看着利普离开指挥部，卡罗斯微微摇了下头，转身去忙自己的事了。
做为总参谋官，卡罗斯不看好利普，他不相信利普能做出什么成绩来。而在利普心里，同样对自己的使命有些怀疑和迷惑。
外交大臣，这是个什么职务？以前从来没听说过啊？难道说在这些天里、那些大人教给自己的东西，就是一个外交大臣必须具备的吗？
但仅凭这些简单得不能再简单的处事手段，自己会不会显得太单薄了一点啊？
换上了华贵威仪的贵族装束，坐上了配有四匹健马的豪华马车，利普心里莫名其妙的涌上一股恐惧，但一想起少爷……不，一想起自己的陛下，一股希望又注入这恐惧的情感当中。
既然是少爷让做的，那就做吧！反正自己这条命也是拣来的。
马车在严密的护卫下出了营门，利普透过车窗，看着这隐藏在青山绿水间的训练场消失在路的尽头，心中的恐惧也逐渐淡去。他吩咐车边的侍卫，把另一辆车上的副官和联络官请过来。
在马车没有停下的状态下，两位年轻的官员登上了马车，从他们敏捷的身手，利普看得出来他们都是军人出身，
“大人好。”副官在利普对面坐下：“有事吗？”
“当然。”利普给了个笑容：“我们的时间非常紧迫，为了达成任务，我想先知道一些事情。”
“大人请问。”联络官回了一礼：“我们知无不言。”
“那就先请两位介绍一下自己好吗？”利普说着话，用上了少有的谦虚语气：“你们知道，我是第一次领受这样的差使，和两位也是第一次合作。我叫利普，以前是皇帝陛下的侍者，有做得不好的地方还请两位多提醒。”
“大人不要这样说，我们都是第一次，我是黑暗行省学院的学者，这位是军部联络处的军官。”副官笑着回答：“我们都是行伍出身。”
“有关于外交大臣。”利普的话顿了顿：“不瞒两位，我其实是从魔属过来的，我竟然从来不知道有这样一个官职。”
“这没什么，大人的顾虑很正常，因为神属这边同样没有这样的官职。”副官其实早已知道利普的来历，这时听利普这样坦白，心里对他的好感不禁增加了些：“我在学院学习的时候，导师就曾经讲过，外交的事务，无论哪一个国家都没有设立专门的官职。一般是遇到很重要的事、不得不沟通的时候，才会派出一位地位合适的大臣去办。
至于平时的国家间交流，那是由神殿垄断的。”
“战争方面也是？”
“正确，如果两国之间有战争，那么神殿方面先前一定会收到消息，并在合适的时候出来收拾残局……”
利普这才明白过来，原来自己负担的使命比原想的更加艰钜，也更体会倒皇帝陛下对自己的期待。
“原来是这样，看来我们得卯上吃奶的劲了！”利普抓过一旁的地图摊开：“两位，我们来看看我们的第一个猎物，联络官，你先谈谈这个人的性格吧！”
“好的大人。”联络官向前凑了凑身子：“这是个小地方，是我军进军路上的第一块石头，其地位只相当于一个瞭望台，叛军里应该没人会管他们的死活。”
“这个将领一定会很紧张吧！”利普想了想：“因为他的小命随时会玩完。”
“大人推断的对。”联络官点着头：“从我们已经掌握的情报来看，这个将领的情绪都快垮了，时好时坏的像是发了疯。”
“这样的？”利普一楞：“他有家人在叛军手里吗？”
“大人的推断又对了，他本身是一个贵族子弟，其家族已经没落好几代。”联络官向利普伸出了大拇指：“现在，他的父母全在圣都附近。”
“联络官，劝降这个人的关键在你。”利普眼中闪过一丝买卖人的狡黠：“我们能在短时间内救出他的家族吗？”
“当然，大人。”联络官一笑：“这正是我跟着你的目的，只要你下令，联络处的人会马上行动。”
利普心中有些感动，知道皇帝陛下已经为他安排好了一切。
“谢谢两位跟我同行。”利普真诚的伸出手来：“让我们团结起来，为皇帝陛下做好这件事！”
三个人的手交握着，非常有力。
三天之后，车队越过了凯达家族的防线，由一个近卫骑兵营的保护着，在一片紧张的气氛下，靠近的叛军占据的城市。
此刻，这个战线上的小城市正孤零零的耸立在平原上，如果不是因为战争，可能不会有人记得这个城市的名字──托姆。但现在，这个城市不再有往日的宁静祥和，而被满天的愁云惨雾笼罩。居民们龟缩在家中，满街都是东倒西歪的买醉的叛军士兵，和他们的长官一样，他们眼中的忧郁无法掩饰。
城外大片的田地中，已快成熟的粮食无人照顾，让人看在眼里，急在心头。 因为不知道战争会在什么时候爆发，没人敢出现在田地里。 前几天还有一些骑兵打这经过，吓得城里的守军魂飞天外。
一个全身盔甲的近卫军士兵驾御着战马出了车队，单骑向城下奔去。在城墙上那些叛军疑惑的眼神注视下，这名近卫军顺着商路来到城门下。
“站住！”城墙上，有人用空洞的声音喊：“再向前就放箭了！”
马匹在原地转了个圈子，近卫军士兵骄傲的仰头喊：“通报上去 ──斯比亚帝国皇帝陛下，科恩。凯达的使臣来到！要与你军最高指挥官面谈！”
“等着！”
不一会，守军回了话，请使臣进城，只能带三名随从。
“我带一个人去就好了，这个地方不值得多待。”当利普听到这个回话时，他笑着转头对副手说：“你们留在这里，研究下个城市的守军将领。 ”
然后，利普带了一名随从到了城下，拒绝了对方丢下的软梯，最后大大方方从城门进入。在城门处不远的地方，叛军在此地的最高军事长官，一个上校团长接见了利普。在距离上校还有三十步的地方，利普就示意随从停下脚步。
四周的士兵不怀好意的游走着，还有人在石头上磨刀……虽然知道这是对方刻意的安排，但身处在金属光芒中的利普，他还是汗湿衣襟，一颗心在疯狂的跳动。他在脑海里一遍遍