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“昨……天……洗……了……澡。”
“一定慌慌张张，怕有人看到，洗的不干净。”
“洗……干……净……了……的。”少女的眼神急切。
“我又没亲眼检查过，怎么知道。”
“你……”小姑娘的脸唰得红了。
“好啦，不逗你了。”丁克看着手上的戒指，“不过，我很喜欢它。唔！算是你卖给我的怎么样？具体价格嘛……我们慢慢商量。”
“我……差……点……为……它……送……命！”少女缓缓地摇摇头，显得极其吃力。
“哦，你还是先洗一会儿，估计十来分钟后，你就能恢复了，到时候我们再谈，不然你又要说我趁人之危了。”
“好……的。”
“那么，现在，你是想继续趴在地上，还是让我将你扶起来，至少换个姿势。”
仿佛是思维也变得迟钝了，女盗贼想了一阵：“坐……起……来！”
丁克走过去，想要将她翻过来，刚抓到她的手臂，对方就喊疼。
恐怕是跌倒的时候摔坏了。丁克微微有些歉意。于是他探手下去，突然抓到了一团柔软的东西，立即，他就知道自己犯了个错误。
丁克知道自己不能表现出，装作什么也不知道，然后将女盗贼温柔地揽在怀里抱起来，轻轻地放在椅子上，关切地说道：“哎，我没有把握对付你这样敏捷的潜行者，因此只好使用那招了。你伤得重吗？”
一切就是那么自然，丁克都有点佩服自己的演技了。
女盗贼双眼本来还闪动着仇恨的目光，看到丁克如此关切的眼神，渐渐地换上羞赧之色。她吃力地摇摇头：“不……重。”
丁克暗暗松了口气，说道：“那就好，那就好。”
十来分钟后，女盗贼动了动，丁克赶紧将她扶起，关切地问道：“魔法效应消失了吗？”
“减缓了许多。我已经……哦，好疼！”
“看来伤得不轻。可我不会治愈术！”
“你真奇怪，能够用那么高深的负面魔法，居然不会魔法驱散。那天你和那位亡灵法师的战斗中，你使用的光系魔法，连那位亡灵法师都惊叹，却又不会治愈术。”
女盗贼一边说，一边从怀里掏出一瓶紫色药剂，旋开宝石雕刻的盖子，在口中滴下两滴，一道奇怪的光晕流过全身，她长长地呼出一口气，然后站了起来。
“哎，这就要去问那位老先生。”丁克心中虽然惊奇，但是并不表现出来。他知道，女盗贼手上的药剂是难得的高级回复药水，对魔法和物理伤害都有极好的驱散作用。只是因为原料特别珍贵，能配制药剂的药剂师极其稀少，这种回复药剂就弥足珍贵，真正能用得起的人少之又少。
“老先生？哦，那位神秘的老先生，一位世外高人！”
“对。”
“是那位不死英雄吗？”
“我不知道。”丁克心想，她这样猜就最好了，省得他多费唇舌。
“我想一定是他。”梅丝说道，“也许，他是想培养继承人，于是选定了你。”
“如果真的是他，那就太好了！”丁克笑起来。
“真想见见这位传说中的人物。”梅丝的脸上满是憧憬之色。
“那要看机缘了。”
“未必！”
“什么？”丁克连忙问道。
“我倒是有个办法看到这位不死英雄。”梅丝自信地说道。
“什么办法？”丁克更加惊奇了。
“跟着你！”梅丝笑着说，“不是说，你遇到困难的时候，他就会来帮忙吗？”
“他不愿见你，你也是见不到的。”丁克强调说。
“你又不是他，怎么知道他不愿见我？没准儿他像我老师那样，看我天资聪颖，死活要收我为弟子呢！”
“你真自信！”
“我说的是真话。不信你问安德森爷爷。”
“安德森爷爷？”丁克指了指门外，“酒馆的老板？”
“对呀，我是她的孙女儿梅丝。”
“安德森老爹有孙女儿？！”丁克一怔。他明明听父亲丁蒙尼男爵说，安德森老爹孑然一身，无牵无挂的。
“你亲自问问不就知道了吗？”
“好吧！就算你是安德森老爹的孙女儿，怎么会成了潜行者呢？”
“我不是说过吗？是因为我的老师。”梅丝解释道，“我的老师黄金盗贼艾维娜路过布加尔港的时候，发现了我，她给了爷爷一笔钱，请他将我交给她抚养，传授潜行者的衣钵。
“当时我爷爷穷困潦倒，带着我流浪到布加尔港，已经无力抚养我，于是便应承下来。老师承诺，到我十八岁的时候，就能回来与爷爷团聚。现在期限到了，我便循着她在爷爷身上留下的印记回来了。”
“难怪父亲说安德森老爹身上藏着秘密！原来如此。”丁克咕哝道。
据丁克所知，安德森老爹来到领地落户的时候，丁蒙尼男爵以为他是乞丐流浪到此地，就照例安置了他，暂时让他在城堡的花园打理花草。
大约过了两年，安德森老爹提出要开一家酒馆，丁蒙尼也觉得这个小村庄应该有一个消遣的地方，便欣然同意了，于是从并不富裕的财政中拿出一笔钱开了这家唯一的小酒馆。
丁蒙尼男爵发现一个奇怪的现象，就是安德森老爹的酒馆和他的领地一样，是收支平衡的。换句话说，安德森老爹每年算下来，都没有赚头，有时候还会亏损一些。
一开始，丁蒙尼男爵认为是因为他收留了这位流浪者，对方知恩图报，只为了服务领地的人。后来发现，即使在最困难的时期，没有什么客人的时候，小酒馆也能正常维持。
丁蒙尼男爵觉得既然对方不愿说，就没有刨根问底，但是每年都会对小酒馆进行一定的补贴，以便不让安德森老爹吃亏。
这样，一切便说得过去了。
“琢磨不透的命运！”
“谁说不是？”梅丝说道，“你刚才进来，我正好感应到留在你身上的魔法印记，于是就想顺便取回我的那枚戒指。”
“听起来，倒像是我们不期而遇。这戒指真的就对你那么重要？”
“我险些为此丧命！您觉得呢？”
“看来，这东西对那些追杀你的人很重要喽？”
“当然！”梅丝说道，“这群人一直从塔纳士王国追我到此地。他们那两下子虽说不够看，但是邀请了不少高手助阵。”
“那位亡灵法师格里佛里诺就是其中之一吧！”
“哦，他恐怕只是适逢其会。据我所知，末日圣殿的执事地位超然，这些人背景再深恐怕也是请不动的。否则，真要动起手来，我只有乖乖地束手就擒，根本没有机会逃脱。”
“说起来，那家伙确实厉害！”丁克心有余悸地说道，“要不是因为出其不意，占了他点便宜，我绝不是他的对手。”
“哦，那是命运！”梅丝提高声调说道，倒像是在呼应丁克前面那句对命运的感叹。
她接着又说道：
“不过很奇怪，按道理我能通过印记在很远的地方就能捕捉到被施法者的信息，可在你身上就不灵了。
“我还以为是你识破了我的法术，驱散了它，但现在，它还实实在在地在你身上，而在你靠近小酒馆之前，我也感觉到了它的存在，似乎在你身上有一种束缚魔力的奇怪力量在阻止它朝外面释放信息。
“恐怕真如那位亡灵法师所言，要是你被某些疯狂的魔法研究者发现，肯定会将你拿去做研究的。”
“那我就毁掉他们的实验室！”丁克笑着说。
“但愿您能说到做到。”梅丝淡淡地回了一句。
“这点倒是不用问命运之神。”丁克很有点自信。
“男人啊！总是那么自大！”梅丝语带嘲讽。
“自大不自大，要后人来评说。现在嘛！应该称之为自信，一个人要是连自信都没有了，就只好停滞不前，碌碌无为了。”
“还有点哲学家的精神。”梅丝笑笑。
“那么，这枚戒指……”丁克问道。
“就算我送给你这位新晋领主的礼物！”梅丝说，“不过我要告诉你，这可是从墓地里抢来的东西，你晚上别做噩梦就是。”
“我没有女孩子那么胆小！不知道究竟是什么人的墓地，让那帮人如此不遗余力？”
“鬼才知道！”梅丝叹了口气，继续说道，“我可怜的埃尔西就把小命儿搭在里面了。”
“埃尔西？”
“我的寻宝灵兽，一只银睡鼠，是它带我去那个墓地的。”
“可惜了。”丁克当然知道银睡鼠这种灵兽，这东西对金银财宝有一种天生的敏锐，哪怕是埋藏在地下几百米的地方都能被他们发现。不过这东西很懒，一身有四分之一的时间呆在洞穴里睡觉，而且天性固执，甚至有些宁死不屈，是很难驯服的。
可一但被成功驯养之后，非常乖巧，主人可以通过它寻找埋藏在地下的宝贝。当然，同他们固执的本性一样，这东西的眼光很挑剔，能被他们看得上的，往往都能称得上珍宝。
“确实可惜！”梅丝说道，“不过，我把她的孩子们照顾地很好，它要是泉下有知，也会安心的。”
“你是说……”
“别打我宝贝儿们的主意！再说，现在是冬天，它们正在冬眠呢！”
“哦，我就是想看看。”
“我还不知道你们这些男人，一个个都是贪得无厌的。”
“好吧，不看就不看。”丁克知道他早晚都能看见的，也就不再在这事儿上面纠缠。
“至少在我驯养成功之前，不会给你看的。”
“确实，那会增添驯养的难度。”丁克点点头，表示理解。不过脸上却闪过一丝失望之色。
这些小家伙儿失去了母亲后，有人养育它们，它们就会非常依恋，进而把饲养者当作母亲，无疑会减少驯养的难度。然而，等过了这段时间后，丁克想要一只过来饲养就不可能了，因为梅丝才是它们一辈子的主人。
“其实你也用不着失望。”
“明知有那样神奇的灵兽，连见一见都不能，难免让人失望。”丁克不无感慨地说道。
“我知道你想干什么。”
“那我想干什么？”
“还需要说吗？你的脸上写得明明白白。”
“脸上……”丁克心里一惊，唯恐再遇到一个维兰瑟那样能读懂人心理的，那他的日子就没法过了。
“对呀！看你听到银睡鼠的时候，满脸期待，无非是看中了它们寻宝的能力。哎，人穷到一定程度，脑子里就全部是钱了。”
“我无话可说，因为我确实为钱伤透了脑筋。”丁克耸耸肩，一脸坦然地说道。
“你很快就不会再为此伤脑筋了。”梅丝高深莫测地来了一句。
“何以见得！”丁克狐疑地问道。
“只要你答应我一些事情。哦……”梅丝故意提高了嗓门儿，“不要用这种眼光看着我，我的要求并不高。”
“但应你一些事情？”丁克如坠入云里雾里，但他还是问道，“说来听听。”
“首先，你要尽快为我搞定户籍的事儿，总不能让一位老人家为此奔波；另外，在你的领地内给我找一份工作，职位不能太低。哦，说起来，女管家倒不错！”
“什么？！”
“这都办不到吗？”
“户籍简单，女管家嘛，劝您还是死了这条心吧！一来，我已经有了一位出色的女管家了；二来，我的妹妹维兰瑟绝不会同意我撤掉索兰妮的；第三点，我本人也不会这样干！”
“管家又不是只能有一个！”
“夏尔山地的领主家就是这样。”
“那么夏尔山地的领主家有过女管家吗？”
“据我所知，没有的。”丁克如实说道。
“那不完了，时光变迁，很多事儿都会随之改变。夏尔山地的领主们安于贫困，但是这里的居民却渴望过上衣食无忧的日子，作为领主，您难道不该顺从你子民的意愿？”
“你以为我不想？你以为我的先辈们不想？但事实是，夏尔山地贫瘠得很，恶劣的条件决定了这里的人必须安于贫困。”
“那是领主的眼