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越往前走，父亲的影子便越发清晰起来。当初，就是在小酒馆中逗留一夜之后，宿醉后，一身酒气的父亲带着他上了驶往桑坦德城客船。
那时的他满怀欣喜，一切仿佛都是新鲜的，都那么有趣儿，他尽情地看着周围闪现的景致，并试着和它们融为一体。但是当他走进它们的时候，又觉得有些格格不入，难免暗自神伤，开始追思在领地时的美妙时光。
旅行者之家的侧面照样是一个马厩，他记得父亲那匹枣红马就曾寄放在这里。
马棚旁边的那个窝棚已经不在了，那是小伙计卢克索呆的地方，他是老板雇佣来专门负责为客人看马的。
当初，丁克在父亲的嘱咐下去察看枣红马的时候和这位看马的年轻伙计结识，并很快被他从冒险者口里学来的小曲儿吸引，很快两个年纪相仿的少年变成了朋友。
卢克索是丁克出行以来认识的第一个朋友，比他大三岁，但是脑海里却有千奇百怪故事，丁克趁父亲醉酒的时候溜到他的窝棚听他讲了半晚上的故事，凌晨时分才偷偷溜回父亲身旁。
临行之前，丁克将一枚精致的银带扣送给了他作为纪念。
现在想来，恐怕这些故事大都是这位小伙计的臆想，欺骗他这个不谙世事的小孩子，不过那段情谊确实值得回味。
“汪汪！汪汪！”正当丁克准备推开半掩的门扉时，一阵狗叫从马厩那边传了过来。
立即，一只金色的长毛草原猎犬窜了出来，冲着丁克欢快地跑来跑去。
一定是克拉拉，那只可爱的小狗，老板女儿贝蒂的玩伴。这家伙似乎认出了丁克，正在和他打招呼。
丁克冲它微微一笑，猎犬从喉头里发出阵阵呜咽。
“来了！来了！闭嘴，克拉拉！”一个二十多岁的年轻人迎了出来，“别怕，先生们，这畜生光叫，却不咬人。哦！您看，它正摇着尾巴，向您表达敬意呢！”
“是一只可爱的家伙！”丁克笑笑。
“奇怪！这家伙转性了？”老板小声地咕哝一句，又朝丁克说道：“先生们，我想，在这大冷天，来一杯温酒暖暖身子怎么样？”
这工夫，老板看清了他所接待的三位旅客的相貌身份，他赶紧说：“请多多原谅，先生！我刚才没看清我有幸接待的人是谁。您和您的朋友想要点什么，冒险者先生？我听候诸位的差遣。”
丁克用探询的目光注视了一会儿眼前这个人，他已经认出这就是九年前那个看马的伙计卢克索。他似乎准备把卢克索的注意力吸引过去，但对方脸上除了露出极端惊讶的神色外，再无其他表情，显然并没有认出他就是丁克。
于是丁克便决定结束这一幕哑剧，操着一口浓烈的桑坦德口音问道：“我想，您便是卢克索先生吧？”
他的这个问题甚至比之前的沉默更使卢克索惊奇不已，他在极力回忆是否有哪位朋友被他遗忘。于是他再次打量丁克的容貌，确信不是他要等待的人，但他实在想不出有如此年轻的熟人。
在酒馆的生意还没有这样凋敝的时候，常常会有客人会问上一句：“西蒙尼老板在吗？我们想尝尝他酿制的美酒和烤制的鼠兔。”
而他则回答：“西蒙尼老板已经过世了，美酒和鼠兔都跟他远走了。”然后客人便抱着遗憾的情绪离开。
“先生说得对，”卢克索收拾起思绪，回答说，“我就是卢克索，这里的店主，愿意为您和您身后的同伴效劳。”
他说完，分别朝丁克，以及他身后野蛮人辛巴达，地精罗马里奥深深鞠躬。
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17、酒馆二
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“卢克索！”丁克应声答道，“这就对了，年龄和名字都同我们要找的那个人对上。那么，您以前是住在乌木河上游吧？”
“是的。”卢克索更加惊讶了。
“您父亲过去在那儿牧马吧？”丁克又问。
“对！”卢克索满脸惊疑，凝视着眼前这位陌生的冒险者，口里说道，“您说得不错，我父亲是一位牧马好手，后来干那一行愈来愈不行了，您知道，术士们搞出那些新品种太优良了，而我们这些边远地方的人根本接触不到。哦，到最后，传统的牧马人简直难以糊口了。”
“确实如此！”丁克记得，这家伙上次说的是一场瘟疫夺走了他的父亲的马匹，因此破了产，现在却变成了术士的过错。也不知究竟哪个才是真的，或者根本就没有那回事儿。
而卢克索心中也十分诧异，心想难道是有人慕名来请他帮忙牧马的。当他还是一个少年的时候，他确实在酒客面前吹嘘过父亲的驯马技艺如何高超，自己如何懂得看马。
“那么先生，您需要喝点什么吗？哦，您瞧，光顾着说话，都没有请您和您的同伴进来。”一边说，卢克索就侧身将三人迎了进去。
他打定主意，如果三人是来找他帮忙驯马的，就实话实说，免费招待对方一顿，算是弥补他信口胡诌的过失。
“好吧，把您最好的酒拿来吧，然后我们再继续谈下去。”丁克说完，抬脚走进昏暗的屋里。
和当年的情形不同，顶部镀银的烛台已经卸下，只有四壁上亮着暗淡的松油灯。壁炉烧着几根柴火，微微有些呛鼻。
“悉听尊便，冒险者先生。”卢克索说道，“实不相瞒，我手头还留有几瓶西蒙尼老板酿制的酸梅酒，我现在就去为诸位温酒。”
“那就有劳了！”丁克冲他笑笑。
卢克索闻言，脸上闪过一丝喜悦的光辉，倒是让丁克觉得有些莫名其妙。但他很快就给出了答案：想必是久无顾客上门的缘故，才让这位老板为卖出几瓶酸梅酒而欣喜。
等卢克索急忙打开壁炉旁边酒窖的门，下去取酸梅酒的时候，丁克向他的两位同伴说了一句：“和我的老朋友开个玩笑，无论我说什么，你们都别搭讪。”
两人已经对丁克特别服从，于是重重地点点头表示明白。
卢克索去地下室一趟，来回花了两分钟，当他出来的时候，发现丁克正坐在一张长凳上，手指在木桌子上有节奏地弹出声响。
他的两位异族同伴则坐在了靠墙角的一张桌子上，野蛮人托着脑袋在沉思，地精则在一张羊皮纸上写写画画。
克拉拉对丁克全然没有敌意，懒洋洋地趴在壁炉旁边，时而伸着那毛茸茸的脖子，用它敏锐的目光打量一阵这位年轻的冒险者，发出几声讨好的呜咽。
“真邪门儿！”卢克索在心中说了一句。
看见卢克索抱着几瓶酒走了过来，丁克开口问道：“这个酒馆，就您一个人张罗吗？”
“一个人，现在就一个人，一个人也就够了！”卢克索回答道，“先生，家里要添新人了。这本来是好事儿，但是您瞧我这窘况，恐怕养活不了新出生的小崽子。”
丁克努力憋住笑意，听他的老朋友唠叨家常，这倒成了一种意外的收获。
“哦，您瞧，不知何故，我一看到您就有一种亲切的感觉，忍不住向您诉苦了。哎，这些话本该向神灵倾诉的。”
卢克索一边说，把一酒瓶和一只玻璃杯放到了他面前。又拿来一个小烤炉，里面加了点木炭，正是用来温酒的。
“哦，没关系，分享别人的不幸也是修行的一部分。我听出来了，您结婚了！”丁克很感兴趣地说道。
他边说边环视室内陈旧的摆设，像是要为它们估价。
“唉！先生！”卢克索叹了一口气，“您已经看到了，我不是个有钱人，哦，应该说，我是一个穷困潦倒的人，不幸的人。”
“据我所知，这间酒馆原本是一位名叫西蒙尼的中年老板所有，是此地最热闹的酒馆。您拥有了他，应该感到幸运才对。”
“哦，我的先生，曾经是！但是自从我接手之后，一切就变了，每况愈下。我越挣扎，厄运就来得越凶猛，是神灵在惩罚我！”
“惩罚你？！”
“对，您看，那边，”卢克索指着柜台正中的一尊幸运女神的雕像说道，“我这人本来不信命运，但是神灵让我重归他的怀抱！我娶了一位朋友的爱人作为妻子，作为惩罚，要让我先获得一笔财富，升入云端，然后眼睁睁地看着它们在自己手中流逝，终于变得一无所有，掉入深渊。”
“朋友的情人？”
“对，朋友的情人。”卢克索在怀里摸索一阵，掏出一枚银带扣，“喏，这是我那位朋友送我的。”
丁克一眼认出，正是他送给卢克索的那枚银带扣。他心中不禁动容，但是脸上却显得很平静。心想：看来这位先生把他当初的玩笑话当了真。
丁克想起了老板的女儿，那个叫做贝蒂的漂亮女孩儿，他记得自己似乎说过“如果能娶到这样的女孩儿做妻子就好了”之类的话，而卢克索也说过会帮她守护这个女孩子，直到他回来迎娶她的。
于是他们便有了九年后再次见面，丁克回来迎娶贝蒂的约定。
这样一想，丁克的脸颊不禁有些发烫了，但他还是接过来将银带扣仔细地看了看。
“一个很普通的银带扣，但是很亮，想必是常年擦拭的结果。看来您很重视这段情谊。”丁克尽量保持浅笑，将银带扣交还给卢克索。
“对，您说得不错，我很重视，这是我有生以来，第一次有人送我这样珍贵的礼物。”
卢克索珍视地抚摸银带扣一阵，又说道：
“但是，人终归会犯错，您瞧，我就娶了这位朋友的情人。哎，我原本想照顾贝蒂，等他来迎娶她的。唔！贝蒂就是西蒙尼老板的女儿，她是一位漂亮的姑娘，既善良又贤惠，是个好妻子。”
卢克索说着，又重重地叹了口气。
“我想，这位先生应该叫做丁克！”
“哦，先生，您认识他！”卢克索浑身一震，惊疑地问道。
他的目光重又落在丁克身上，仔仔细细地打量一番，然后又摇摇头。他无法将眼前这个壮实的冒险者同那个有些吊儿郎当的小胖子联系起来。
尽管内心激动，但丁克显得很平静，坦然接受了对方的注视，然后说道：“如果我没有记错的话，九年前和丁克先生见面时，您还是一个负责喂马的小伙计。”
“对！那时候这里很热闹，马厩里有很多马匹需要打理。”
“您就睡在马厩旁边的一个小窝棚里。他和您度过了难忘的一晚。”丁克说这话的时候，仿佛又回到了那个难忘的夜晚。
“对！”卢克索叹了口气，沉声说道，“但是现在已经拆掉了，不是因为看马的小伙计长大了，而是没有马儿可看了。”
“一个牧马人的儿子离开了马，正如鱼儿离开了水，飞鸟离开了天空。”丁克不无感慨地说道。
“冒险者先生，唯有您理解我的悲伤。”此时酒已经温好了，他为丁克倒上一杯，恭敬地递给他，口里说道，“先生，请，您请！”
然后又示意一直没有说话的野蛮人辛巴达和地精罗马里奥可以自行取用。
二人表示不需要，于是辛巴达继续趴在桌子上打盹儿，罗马里奥则继续他的演算。
丁克接过来，浅浅地尝了一口，还是九年前的味道，只是感觉不一样了。
“哦，他说过，快则九年，慢则十年，他就会回来的。可惜，到第六个年头的时候，西蒙尼先生生了重病，他把我叫道床边，拉着我和贝蒂的手，让我们向他叩头，当着他的面结为夫妇。我没能拒绝一位老人临终的遗愿，也没能抗拒贝蒂的容颜……”
他顿了顿，侧过头擦了擦眼角，又说道：
“三年来，我内心饱受煎熬，渴望得到宽恕。多少次，我因看到他质问的眼神，从梦中惊醒；多少个夜晚，我在女神面前诚心祷告，直至天明。
“尤其是这段时间，随着约期的临近，我更加心绪不宁，惴惴不安，但又十分期待他前来，向他