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“你说！”
“在远古时期，尚未有神魔之分，整个大陆是无序的。大陆上只有两头神龙，他们原本是造物主的坐骑。当造物主完成对这个世界地改造，它们被获得允许，结成夫妻，经过一千年的孕育，母龙生下一枚龙蛋。又经过一千年的孵化，幼龙终于破壳而出。
“这对神龙夫妻非常高兴，时时刻刻陪伴在孩子左右，不料好景不长，当幼龙长到两百岁的时候，附近的远古巨魔之间爆发了一场混战。尽管神龙夫妻启动了绝对封印，将自己的孩子保护了起来，但是远古巨魔们纷纷动用了禁咒，巨大的空间扭曲之力将绝对封印洞开一道豁口。幼龙的灵魂和**被二元极力撕碎……”
“维妮雅，你在说龙魄和鬼龙的由来？”
“对。你听我说下去。下面才是重点。”
“好地！”
“神龙夫妻悲痛欲绝，背弃了之前对造物主立下的誓言，向那些伤害了幼子的远古巨魔发动了疯狂的报复。将生活在他们周围的巨魔几乎残杀殆尽。这无疑触怒了造物主，于是剥夺了他们的神格，将他们放逐到了一处聚结了当时大陆上最恐怖的力量的区域每一只上古魔物都希望成为这个世界的主宰，他们之间每天都会进行大大小小的战斗。
“神龙夫妻这对外来者无疑成为了众矢之地，所有的魔物都来挑战。双方之间斗了个旗鼓相当，于是进行了旷日持久的战斗。神龙夫妻几乎成为了所有魔物的敌人，只因他们始终没有痛下毒手，这些魔物因共同地仇恨结成了阵营。希望借助集体的力量干掉神龙夫妻。以便沐浴龙血，获取更大地力量。不过。这一切终归徒劳。
“这种情况持续了上万年，终于，母龙再次受孕，千年之后竟然诞下两枚龙蛋。为了避免孩子受到魔物的伤害，高傲的龙族竟然在结界中躲了起来，一躲就是一千年。可是，因为被剥夺了神格，幼子出世的时候需要以最精纯的火焰为食，夫妻俩不得不破开结界，来到地狱深处去取地狱之火喂养幼子。不料，这被隐藏在地下的古代炎魔发现，消息很快被透露出去，魔物们纷纷知晓。
“他们合力打开了神龙夫妻布下的结界，一举杀死了其中一只幼龙。这时，夫妻俩听到幼子最后的惨叫，赶了回来，救下了另一个孩子。并赶走了魔物。悲痛欲绝的父亲再次背弃了诺言，爆发出全部的力量，进行了大规模地杀戮。
“造物主再次出现，制止了这场杀戮。这次他没有惩罚神龙夫妻，反倒告诉他们一种可以让幼龙快速成长，从而避免被恶魔杀戮地方法。他告诉神龙夫妻在炎魔出没的硫磺矿脉深处可能存在一种名叫炙炎之灵地矿石，这种极其稀有的矿石可以制造一种奇特的药剂，能让幼龙的力量跳过幼年阶段，直接进入成长期，从而避免了成为恶魔的猎物。”
“炙炎之灵？”丁克搜索记忆，发现根本没有听说过这个名字。
“它还有一个名字，火精！”
“哦，这我就知道了。这东西确实和硫磺伴生，是制造火系魔法材料的高级原料，十分难得。原来它还有这样的作用呀！”
“不过，这种打破自然规律的东西也有它的副作用。”
“这就是你让我拿主意的原因？”
“对！”
“好吧。你说说，副作用究竟是什么？”
“火精其实是让接触炙炎之灵地龙族乃至他们的后代失去一部分生命为代价，激发出潜在的力量。尽管在后来已经证明了这一点，但是在远古时期那种危机四伏的环境下，龙族为了尽可能多地繁衍种族，还是选择了这种方式。
“后来无序的世界渐渐趋于和平。造物主不知出于什么目的，带走了那些力量过强种族，将他们分为两大阵营，即神族和魔族。一群生活在天界，一群生活在毁灭深渊。而龙族，作为中立种族被允许在这个物质世界生存。但是后来，他们厌倦了这个世界，才创造了云龙大陆，过起了隐居生活。也就不再需要炙炎之灵这种有危害地食物了。久而久之。这个世界上很少有人了解炙炎之灵的另一个作用，甚至连维兰瑟都不知道。”
“你怎么知道地这么多？”丁克觉得这个月亮女祭祀简直无所不知。
“德鲁伊的秘密！”维妮雅高深莫测地说道。
既然对方不愿意讲，显然是有难言之隐，丁克也不再追问，于是就说道：“照你这样说，炙炎之灵能够让维兰瑟立即拥有少年期的力量？”
“如果炙炎之灵的用量足够，当然能行。维兰瑟一旦拥有龙族少年期的力量，那么她的绝对领域持续的时间就会大大延长，她也就不必那么辛苦了。不过，龙的胃口远比你想象地大。恐怕我们能找到的很难满足这个要求。”
“这不是会对维兰瑟造成伤害吗？”
“维兰瑟的脾气你还不了解吗？她是不知道炙炎之灵能够提升她的力量，否则早就要求了。为了延续艾琳的生命，她情愿付出所有的一切，乃至生命！这都是为了你。如果没有你。漫长的生命恐怕就成了一种折磨。”
“为了我……”
“恐怕也只有你没有感觉到，维兰瑟对你的心意。”
“确实。我知道地有些晚！”丁克重重地叹了口气。
“因此我要你拿主意，作为丈夫为她拿主意！”
“这很难抉择！”
“只要你能保证，用你有限的生命去爱她，我想这是值得的！龙族地生命虽然漫长，但是往往过得并不快乐。你用幸福来交换她的一部分生命，我觉得无伤大雅。”
“你这也这么认为？”
“那还能怎么办？”
“唔，既然如此，我们在征询一下维兰瑟的意见。”
“你是在推脱责任吗？我都说了，这事儿你拿主意就成！”
丁克觉得维妮雅说话的口气似乎有些不对，便问了一句：“你是以什么身份……”
“以一个妹妹地身份！”
“好吧！我没有意见。这是我亏欠她的。还给她幸福……如果她认为这是一种幸福地话。理所应当。”
“我很高兴听到你说这样的话。这其实是维兰瑟之前就交待过的，她完全同意。但是她又担心你会因此而感到歉疚。于是嘱托我来对你讲。”
“那么……立即就行动吧！红叶沼泽深处似乎就存在大量的硫磺矿，也许能够从这里下手。”
“好吧，不妨试试。但是，我们也对外收购火精，也许会有收获。”
“嗯，这事儿交给你去办，把我们所有的力量都调度起来，但愿会有所收获。事不宜迟，我现在就出发。”丁克说完，将维兰瑟小心地抱回床上，深深地看了她一眼，又在她额头上吻了一下，然后离开了。
就在丁克离开后不久，维兰瑟睁开了眼睛：“维妮雅，谢谢你。”
“没什么好谢的。你为他付出那么多，不惜以生命为代价，无非就是为了博取他的好感，谋求一段幸福。原本这可以慢慢争取，但是你却不然，你的族人早晚会发现你，将你带走。作为妹妹，帮你实现这个愿望理所应当。哎！我能为你做的就只有这些了。”
“那么你呢？”
“我？怎么会提到我？”
“你不是也喜欢他吗？”
“我喜欢他？哪个他？”
“还有谁，丁克喽！”
“真是笑话！你怎么会这样认为？”
“你的眼神已经告诉我了，她们说：维妮雅也是喜欢丁克地。”维兰瑟凝视着维妮雅地眼睛。
“是又怎么样？”
“那就争取！”
“争取？维兰瑟，你会放手吗？你会愿意有人和你分享他吗？”
维兰瑟局促地笑笑：“那么你认为我会待得长久吗？我总是要离开的。也许是明天，也许是后天。不过最好是顺利召唤出暗夜之神，解决艾琳地问题之后。“也对，你的族人终究会找到你的。他们会带你回去，这是根本不可能逃避的现实。”
“那我就要好好珍惜接下来的时光了。”
“对，最好再生一个孩子。”
“要死啦你！”
两姐妹闹作一团。
——
04、恶魔的使者
当丁克穿过一道高大的树林走进红叶沼泽的时候，发现这里完全变了样。沼泽边沿是一片整齐的红顶屋，墙上刷着白漆。不消说，这是哥布林兴建的居所。
离哥布林的居住地大约二十米的地方开始，一个个魔法阵紧密相连，将大片土地变成了一个庞大的温室。里面试种的各种瓜果蔬菜，粮食作物长势喜人。
远处，哥布林建筑队正在圣地亚哥的指挥下施工作业，继续朝沼泽深处推进。
如果换作平时，丁克必定会喜上眉梢，但是现在，发生了这样的事情，他怎么也高兴不起来。
哥布林卫兵早就发现了丁克，但是按照丁克的规定，在没有得到命令的时候必须坚守岗位，因此他们只是用魔法通讯器告知了族长圣地亚哥领主到来的消息。
圣地亚哥闻讯赶来。他早就知道了艾琳公主的事情，但是根本帮不上忙。他唯一能做的就是干好维兰瑟交给他的任务，开发红叶沼泽。
“领主大人！”圣地亚哥学着人类的礼仪朝丁克见礼。
丁克制止了他：“圣地亚哥，无须多礼。我这次来找你是有急事。”
“您请讲，只要能办到，定当效劳。”
“听说沼泽深处有硫磺，是吗？”
“硫磺？”圣地亚哥想了想，“唔，根据老人们说，应该在东边。”一边说，圣地亚哥就从怀里拿出一沓地图，并抽出其中的一张展开。
这张地图显然是哥布林新近绘制的。只包括红叶沼泽和周边的少部分地区。但是标注地很详细，上面不但绘制出了地形。还标注了当地生产的动植物和矿产。唯有红叶沼泽东北面一大片区域是一片空白，正是圣地亚哥现在手指地地方。
“你是说准确的位置不知道？”
“是地。那里应该是一片大湖，很深，有许多水怪居住在那里。无论谁敢涉足，都会遭到攻击。而且，在通往那里的路上盘踞着形形色色的猛兽和毒虫，我们根本不敢靠近。传说，硫磺所在的地方等于是一个被泥沼环卫的孤岛上。唔……我知道的就这么多了。”
“你们能造皮筏吗？”
“我们能制造，但是在那片水域里面却不适用。不知道为什么，那片水域的浮力很小。连树叶都漂浮不起来。还有一点。沼泽深处的水酸性很强，容易对皮革之类的物品造成腐蚀。”
“那就没有办法接近它了吗？”
“大人，如果您真的要去冒险地话，您不妨去找一下杰克大师，他可能会有解决地办法。这位矮人朋友是位好手。为我们打造的藤甲非常合身。正好，我准备了两车经过秘制的血提酒孝敬他。跟着你去也不算是空着手。”
“那好，我们立即就去。”一边说着，丁克就拉着圣地亚哥往回跑。
呜呜……是号角的声音，一定是发生紧急情况了。
很快，东北方向燃起了黄色的烟雾，那是敌人入侵地信号。
可是，有什么东西会从沼泽深处来呢？
“该死的血乌又来了！必须先驱走这些坏家伙。”圣地亚哥从怀里掏出一柄手弩就折返出去。
“血乌？”丁克微微一怔，立即追了上去，“究竟是怎么回事儿！”
他当然知道这种黑暗系地怪物，外型有些像乌鸦。但是提醒比乌鸦大了两三倍。眼睛中燃烧着来自地狱的火焰。据说它们曾在魔神战争中担当恶魔一族的信使。它们一度跟随恶魔大军的脚步散布在大陆各地，并迅速地繁衍开来。它们善于隐匿。是天生的侦察兵。它们又是杀手，能喷吐致人昏迷的毒物，靠吸食鲜血为生。
“嗯，数量还不少，每次都成群结队前来侵扰我们的果园。”圣地亚哥边跑边说。
“以前没有听说过附近有血乌出没呀！”丁克不但没有听过，连《大陆行纪》