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邬八月看得出来邬陵桃的担忧，她抿了抿唇，道：“三姐姐，你担心也没用的。兰陵侯府还没提退婚的事，即便是皇上也不可能‘棒打鸳鸯’，让陈王娶你以掩盖这件丑事……”
陈王戏女，本就是天家一大丑闻。
若是普通的女子倒也罢了，偏生是当朝邬老的嫡孙女。
邬陵桃气闷地吐了口气：“我知道。”
她顿了顿：“退婚的事，该我们提出来。”
邬八月看向她。
邬陵桃道：“摆在明面上的是，我身子被陈王看了摸了去，清白已毁，但这毕竟非我所愿。兰陵侯府若是先提退婚，难免有落井下石、雪上添霜的嫌疑，对兰陵侯府名声不利。兰陵侯夫人那般聪明的人，即便是咬牙熬，也要熬到我们先提退婚之事。”
邬八月恍然大悟：“原来那日母亲在祖母面前求祖母替三姐姐周旋，是说的这件事？”
邬陵桃笑了笑：“你以为兰陵侯府就那么简单退亲了？”
“……我没想到这层。”邬八月老实地说。
她只想到兰陵侯府一定会退亲，倒是忘了这个关键。
邬陵桃莞尔：“所以你是妹妹，我才是姐姐。”
说到这儿，邬陵桃却是叹了口气。
“做了这一出戏，我还是有些后怕。不知道我这样的行为，会不会对你和陵梅产生影响……”
邬陵桃凝视着邬八月：“八月，你会怪我吗？”
邬八月怔怔的，半晌后方才摇了摇头。
她尊重邬陵桃的选择。
不像她，这时候却是没得选。
姐妹俩有一搭没一搭地聊着，相隔两道影壁外已经有了嬉笑声，想必那边儿席面已经开了。
邬陵桃侧耳听了听，叹道：“有时候还羡慕他们，至少说话用饭没那么多讲究，嘻嘻哈哈能笑到一处去。往年我们也是一家子团坐一桌，不像今年……”
“今年暑热，所以御驾迟迟没有起行。团圆节后大概就能回京了吧。”
邬八月望向悬挂空中的一轮满月，有些怅然地道：“我就不该耍性子偏要跟来。”
“是啊，来了不过半月便要回去，这当中还生了五六日的病，甚至差点出事。”
邬陵桃看向邬八月：“这会儿好多了吧？”
邬八月“啊”了一声，开口就有些苦涩。
“好多了……”
“那便好。”
正说着，如雪匆匆从月亮门处快步行了过来，福礼道：“三姑娘，四姑娘，前头传了消息来……”
邬陵桃顿时坐得笔直：“什么消息？”
邬八月也看向如雪。
如雪低声道：“陈王又醉了酒，御前失仪，提到老太太寿辰当日之事……”
邬陵桃眉毛一挑：“然后呢？”
“皇上怒骂陈王，痛斥陈王无状。陈王言称要娶三姑娘以全三姑娘清白，老太爷上禀，称陈王当日醉酒，此事非陈王本意，但既纸包不住火，三姑娘名节已毁，断不能再耽误高二爷，遂言辞恳切，同兰陵侯爷提了退婚一事。”
邬八月顿时凝眉，邬陵桃身往前倾。
“兰陵侯爷答应了？”
“是。”如雪道：“兰陵侯怅然，侯爷夫人垂泪，都道为三姑娘着想，此桩婚事作罢。皇后打了圆场，让回京之后，两府再行商量此事。”
“为我着想……”邬陵桃笑了一声，慵懒地又靠了回去。
她挥挥手准备让如雪下去，如雪却迟疑地道：“三姑娘，还有一事……”
“哦？何事？”邬陵桃问得漫不经心。
“皇上趁着席间气氛热烈，提了晋邬婕妤份位之事……”
邬陵桃猛地站起，怒目圆睁：“晋的什么？”
“从二品昭仪……”
邬陵桃顿时跌坐了下来。
第二十章 昭仪
“越级晋封……”
邬陵桃喃喃地道：“从正四品直接越过从三品、正三品到从二品九嫔之首的昭仪……”
“三姐姐……”
邬八月忙上前扶她，担心地道：“你怎么了？”
邬陵桃紧抓住邬八月的手，放声大笑：“八月你听到了吗？她不过是腹中怀有龙裔，便越级晋封，倘若她将来生了皇子，妃位、夫人之位，不，甚至是正一品四妃之位、皇贵妃之位，她岂不是都有机会坐上去？”
“三姐姐！”
邬八月紧紧扣住邬陵桃的双肩，压低声音提醒她：“雷霆雨露都是君恩，你不要逾矩了！”
邬陵桃怅然地笑了一声。
“……我是不是，这辈子都比不过邬陵桐了？”
邬陵桃怨恨邬陵桐。
东府西府两府姐妹，源自一脉，却自出生起就相互比较。
邬陵桃的出身，才貌，都要矮上邬陵桐一截。
从前在地位上，两人倒还算是平起平坐。
而从邬陵桐入宫后，她们的身份便有了高低之分。
现如今，这高低之间的差距更明显了。
“我到底哪儿比不过邬陵桐！”
邬陵桃瞪大了双眼，死死盯着邬八月。
邬八月浅浅地叹了口气。
“人各有命。”邬八月道：“三姐姐何必愤怒，这辈子还没走到头呢……”
邬八月的话让邬陵桃安静了下来。
是，这辈子还没走到头。
她邬陵桐能不能坐稳皇妃的位置还是未知之数。
如雪瞅准时机，上前道：“三姑娘，大姑娘……不，昭仪娘娘，昭仪娘娘晋封之事是皇上所定，听说皇上下达圣旨时，就连太后都愣了半瞬……”
邬陵桃的眼睛顿时亮了起来。
“太后也不知道？”
如雪点头：“应当不知道。”
如雪低声道：“岂止是太后，皇后娘娘在皇上让魏公公宣圣旨之前似乎也不知道这道恩旨，魏公公宣完圣旨后，皇上让皇后娘娘着手替昭仪娘娘安排迁宫事宜，皇后娘娘脸色很不好，答应得也有些僵硬……”
邬陵桃顿时露出笑容。
“是啊，她跟前还有个皇后娘娘挡着呢，真以为皇妃之路那么好走么？”
邬八月望着邬陵桃略泛了点点阴寒的眼睛，上下唇微动。
但她什么都说不出口。
她脑海中的思绪渐渐被如雪话中提到的姜太后给占据了。
太后会如何对待她？
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团圆节后第二日，钦天监择定了御驾回京的日子。
定在八月二十八。
同时，邬陵桐被封为从二品昭仪的恩旨晓谕六宫。
碍于皇后的执意反对，宣德帝原本择给邬陵桐的封号“宸”，被压了下来。
得知此消息，邬陵桃缓缓地松了口气。
她私下对邬八月道：“‘宸’乃帝王所居，邬陵桐要是被封为宸昭仪，岂不是在打皇后和四皇子的脸？”
连贺氏也对此十分担忧。
“皇上宠爱昭仪娘娘太过明显，朝堂上怕是要对此议论纷纷……”
贺氏担心后｜宫诸事影响前朝。
邬居正担心的却不是这件事。
“昭仪娘娘腹中胎儿还未落地便荣宠不断，招眼太过，后｜宫里盯着她肚子的人肯定不少。”
邬居正略蹙了眉，语带忧愁：“这一胎能否平安，还不得而知，而昭仪娘娘……”
“昭仪娘娘怎么了？”
“听说昭仪娘娘禀了皇上，今后她一应医药、脉案，安胎诸事都由我来打点。”
邬居正话音一落，贺氏便立马反对。
“这如何使得？夫君你替各宫娘娘请平安脉倒没什么关系，但昭仪娘娘有孕在身，按惯例来说，至少都得由院使请脉。夫君你是同知，品轶不够，若真的揽了这个差事，太医院中你可不好行事。”
贺氏蕙质兰心，若换了平常妇人，早就因夫君有出头之机而欣喜若狂了。
邬居正点点头：“的确如此，所以魏公公试探我的意思时，我也婉转地说我才疏学浅，恐无法胜任。”
邬居正叹了口气。
“皇上心思深沉，不论如何宠爱昭仪娘娘，也都没有亲近东府的意思。这一点父亲瞧得明白，我也略能窥得一二。魏公公对我的试探，这其中，说不定也含了警告的意思。”
邬八月静默地坐在邬居正的和贺氏的下首，一边凝神听着，一边也不忘研磨手中的香捣。
往日姜太后隔日便要宣召她一回，这已经好几日了，悦性居再没有宫女前来宣太后懿旨。
邬八月只觉这是暴风雨前的宁静。
但这足以让她心慌意乱。
所以她每日都在熏制香料以分散心神，她周遭的香气早就已经杂乱了。
“皇上警告父亲？”邬八月有些困惑。
邬居正颔首。
“皇上子嗣不丰，而立之年却只得四子三女，身怀龙裔的皇妃自然矜贵万分。为父是昭仪娘娘的堂叔父，就近为昭仪娘娘安胎养身，昭仪娘娘自然也放心些。但也正由于为父和昭仪娘娘这一层亲缘关系，反而不该在这时候同昭仪娘娘亲近太过。”
“为何？”
邬居正笑望了邬八月片刻，轻声道：“八月不用知道，只需记得，你大姐姐有孕一事，为父不能沾惹即可。”
邬居正站起身掸了掸衣裳，叹息一声道：“太后近日凤体违和，已连招了好几位太医去瞧了。今日我轮值，悦性居也召了我去给太后请平安脉。时候差不多了，我这先过去了。”
邬八月猛地抬头，瞪大了眼睛看向邬居正。
邬居正有所察觉，好笑道：“瞧八月这样，倒像是舍不得为父走似的。”
贺氏抿唇：“她这两日精神不大好，怕是苦夏，等你回来给她瞧瞧，开副药方子。”
邬居正顿时有些担忧。
他觉得邬八月会这样，多半还是因为段氏寿辰那日丫鬟落水而亡的惊吓还未完全消弭。
邬居正点头道：“等我下职就回来。”
邬八月惴惴不安地看着邬居正离开致爽斋，心神不宁了一下午，待见到邬居正面色如常地回来方才松了口气。
然而下一刻她却又陡然屏住了呼吸。
“太后娘娘见到为父时提起你，说因身体微恙，几日未曾见你，倒是念你得紧，让你明日去悦性居陪她一日。”邬居正柔和地看着邬八月：“去了太后跟前可要小心答话，尤其是提到你大姐姐和你三姐姐时，更要机灵点儿回话，明白吗？”
邬八月艰难地点了点头。
第二十一章 假面
时隔几日，邬八月又见到了姜太后。
她斜坐在上首贵妃榻上，唇角微勾望着邬八月。
邬八月浑身紧绷，缩坐在锦杌上。
姜太后身边没有多余的人伺候，只一个贴身老嬷嬷静嬷嬷。
静嬷嬷脸色阴沉冰冷，煞气很重。
邬八月闻得她身上涂抹的香乃是寒香，清冽是真，却也让人心凛。
李女官手端着红漆托盘进来。
她对邬八月微微笑了笑。
“太后，该择香了。”
李女官双手托着托盘递到姜太后身前，一溜十几个香囊球整齐摆放在托盘当中。
香囊用料考究，做工精致，绣线如笔走龙蛇一般飘逸准确。
姜太后眉眼一抬，启口道：“最近不用这些劳什子，这些个香啊气啊的，怪呛鼻子的，走哪儿都留味儿，倒是腻得慌。八月对此应该颇有感悟，对吧？”
姜太后对邬八月一笑。
如今的姜太后对邬八月来说就像是身有剧毒的蛇蝎，每被她看一眼，碰一下，那毒汁就浸入肌理一分。
太后问话，邬八月不得不答。
“回太后话，太后玉体违和，倒的确不该用香。”
邬八月勉强地回道。
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表面上来看，姜太后这话不过是问她对用香的看法，毕竟邬家祖上乃是一方香农，邬八月之父又供职太医院，而邬八月又擅长制香品香，询问邬八月的意见不足为奇。
但邬八月心里清楚，姜太后这话是在点明八十十三段氏寿