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以温和的方式，逐渐升级，任何一方感觉敌不过对手，可以提出认输，让出一部分地盘，对方也就应该适可而止，不可欺人太甚；还有，双方只能明打明斗，不用暗器，等等。如果双方互不相让，便越斗越狠，一直到丢掉性命，也自己认倒霉，不去告官报案。这些规则，因为没有人管理和监督，也就是一些君子协定，忠厚老实或身材瘦弱的人，便都“没有金刚钻，不揽瓷器活”，或叫“没有长出长指甲，不去揽熟鸡蛋剥”，根本不敢介入竞争的行列，所以猪郎中的畸高收费也就不足为怪了。
（11）
陈家垴的陈武就是这样的一个猪郎中。
陈武小时侯一边随父亲学艺，一边习武。山上的人们农余时间爱好习武，南拳北棍，多有涉猎，当猪郎中的人更是勤学苦练，不敢懈怠。看他手艺、武艺都很出众，父亲才让他接了地盘。陈武留给人们的口碑，除了厚道和勇武，还有一条是文雅，虽说没有读上三年私塾，却勤学苦读了几本经书文章，说起话来常常夹带着“之乎也者矣焉哉”的，连在附近开学馆的秀才也对他赞赏有加，将他奉为堂中学子们的楷模。陈武安分守己，直到五十余岁，也没有越出自己的世袭领地一步。他心里想的是，一辈子牢牢靠靠地守住前辈交给他的地盘，到老来顺顺当当地交给儿子，一代一代传承下去不失基业，就算上对得起祖先下不愧对子孙，就是人生最大的满足。可是，世上的事不尽如他一人所算，偏偏离此不太远的一个人称小刘的猪郎中，最近时常窜进陈武的地盘里来劁猪。这时已经是解放后好几年，但农业合作化尚未开始。合作化运动之后，这祖辈沿袭下来的争斗陋习被彻底扫除了，但陈武当时没有先见之明，对小刘的挑衅行为觉得忍无可忍。他不想失去地盘，也不想把生死角斗留给儿子，故有意在小刘常来的村子守侯。这一天，终于撞上了对头。
小刘才三十来岁，年轻力壮，手脚灵活，比陈武显得精神饱满。他肩上扛了一条齐眉高的枣木棍。这棍棒是走村串户的猪郎中的标记，平常时上头挂着一个装了可吃一餐两餐干粮的小布袋，要紧时擎在手上，便是对付恶狗或冤家对头的应手武器，而劁猪的小刀子则插在用麂子的皮缝制的小袋子里别在腰间。陈武也带了一条齐眉高的紫檀木棒，其硬度仅次于生铁。双方把并不客气的话说完，以‘文’的方式调和不了所争执的核心问题之后，在有几十位山民围看的空场地上开始了过招。
第一场比试是“顶棍”。双方共用一根棍棒，各抓住棍棒的一端，顶在自己的下肚角上，蹲下弓箭步，发劲用力，看谁顶得赢。顶棍一靠力气，二靠桩功，互不伤害，这大约相当于在桌面上“扳手腕”的方式，是很文雅的比武。如果以这种方式来结束争斗，对双方都是天大的好事，只可惜一般人都做不到。陈武和小刘咬紧牙关，腮帮子鼓得象咬了个皮球，脸憋得如猪血染了一样的通红，互不相让。在围观的人们的喝彩声中，陈武两次把小刘顶得仰翻在地。
小刘年轻气盛，满有把握而来，本不将陈武放在眼里，矛盾又是由自己挑起，在众人面前如果服输，脸面也不知往哪儿放。他又羞又恼地说：“顶棍只是比死力气，算不得输赢。你若是不让出地盘，咱用真工夫说话。”所谓“真功夫”就是打了。此时，陈武也只好迎战。
双方各执自己的棍棒，摆了一个预备式，算是行礼。小刘首先动手，两腿站弓步，双手握棍一个左平扫，打出一招“拦腰棍”；陈武两脚碾地，两腿半蹲，双手握棍前推，一招“悠棍”“当”地将小刘的棍挡住。小刘略微转体，棍头回转，一个右平扫，又被陈武挡开。小刘后退一步，向右转身，双腿成右弓步，两手持棍随身体压向陈武；陈武两手倒把由前向上往后举臂架棍，一招“上步架棍”，又是“当”地一声，架开了小刘的“砸棍”。小刘左手脱棍，右手持棍朝陈武胸口便刺，这一招叫“仙人指路”；陈武身子稍转，站一个虚步，棍由左向右将小刘的棍撩开，反腕一个斜捣，一招“追蛇入洞”，用了七分力，“咣当”响了一声，小刘的棍便被打落在地。
（12）
这一连几招都是小刘进攻，陈武只是招架。小刘看陈武招式从容不迫，心里便开始发急，从地上捡起棍子，抡起一个半舞花，一记“玉女穿梭”朝陈武头上眉心戳将过来；陈武挪开步，抡了一个全舞花，棍绕头一圈，一招“拨云开天”叉开了小刘的棍。小刘越打越快，握棍抡起一个纵舞花，双手托棍朝陈武阴裆挑去；陈武知道这叫“撩阴棍”，是挺狠毒的一招，不敢怠慢，两腿腾空避开来棍，转身抬腿提膝，抡了一个半舞花倒把，向下拨开了对方的棍，这叫“猿猴戏妖”。小刘随即将棍棒上举转变成一个劈头盖脑的“千斤砸”打向陈武的脑壳；陈武跳后一步，握棍护头摆磕，一招“乌龙翻江”给自己解了围。小刘旋风似地转体一整圈，将双脚落了一个叉弓步，棍头向上刺，来了一招“回马刺咽喉”，也被陈武扭转身体，双臂夹棍朝后下方斜着捣出，使了“吕布托戟”捣棍打开。
打了这么多回合，陈武吃准了小刘的套路，无非是扫、挑、扎、砸几招，觉得自己应付有余，便有些大意松懈，更没有主动进攻将小刘打翻在地让他不能还击的想法。他想再接几招，让小刘明白对方是在让他，自己停止攻击，双方得一个平手，面子上都好看，以后互不侵犯也就罢了。倘若稍稍发狠，可能只要一招便可结束争斗而使小刘永远不敢再来冒犯。就在小刘两脚向前纵跳一大步、双臂高举棍棒从头上一记“腾空劈棍”打下，陈武双手将棍举过头顶准备以“孙圣降妖”接招时，没提防小刘竟然双手弃棍，空着身子扑向陈武，一下子将陈武撞了个仰面朝天倒在了地上。与陈武把小刘从身上推开的同时，一柄尖利的小匕首刺进了陈武的腹腔。
这是小刘腰间别着的麂皮袋子里暗藏的、山上猎人常用来剥麂子、野兔皮子的小匕首。
匕首还插在陈武的腹部，伤口汩汩地向外冒血。围观的人们“哎呀”、“啊呀”地乱叫，有的人在指责小刘使用暗器不光明磊落，但谁也不敢上前扶持陈武。陈武没有立即拔出匕首，他知道自己受了致命重伤，如果立即拔出匕首，鲜血毫无阻碍地喷涌而出，自己死得更快。他咬着牙，挣扎着站立起来，揪住有些发呆的小刘的前襟和一只胳膊，将他狠狠地摔在地上，没容他翻过身，抄起自己的檀木棍，用尽全身最后的力气向小刘的后脑勺劈去。
小刘轻轻地哼了一声，身子抽搐了几下，再也吐不出气来了。
陈武在被抬回家的路上也咽了气。
（13）
陈武死时，小儿子陈山才四岁。两年之后，陈山的母亲也因病去世。
陈山小时候由长自己十几岁的哥嫂抚养长大，读到了高中毕业，长得象父亲，高大魁伟，相貌堂堂，性格也象父亲，刚强勇猛，善良厚道，因为读的书比父亲多，脑瓜子则比父亲稍见灵活，不那么呆板。这时，文化大革命已经开始，大学停止了招生，依赖哥哥在公社兽医站工作，兽医站扩招时，哥哥把自己分得的一个指标没留给儿子而给了弟弟，于是陈山也进了兽医站当起了兽医。除了跟哥哥和其他师傅学艺外，闲时陈山也练习武艺，然而更大的兴趣是读书，不管是父亲留下来的《黄帝内经》、《元亨疗马集》、〈汤头歌诀〉，据说名医华佗被曹操杀害以后，儿子将父亲留下的著述付之一炬，旁人从火堆里抢下的那张唯一仅存的〈公鸡阉割术〉，还是从“破四旧”废纸堆里偷捡来的几本古诗旧赋，新发的《毛泽东选集》和《毛主席诗词》以及报刊上稍有文采的文章，看起来就不忍释手。他把各种各样新的老的只要能弄到手的有关兽医的书籍反复啃读，并在实践中印证和总结，因而无论在理论还是在实践方面进步都很快。后来，陈山和一个从上海下来的上山下乡知识青年结了婚，才和哥哥分开过日子。儿子出生才两岁，按政策，妻子如果是独身可以回城，但不能带儿子。妻子的父母要女儿回去，妻子问陈山，陈山说，你要是想走你就走吧，如果你在那边过得好，我为你高兴；如果你想念我和儿子，你就每年都回来看看；如果在那边过得不顺心，随时你可以回来，这里永远是你的家，我和儿子都等你，我一生一世只爱着你一个女人。陈山和妻子办了离婚手续，将家里刚能卖的猪卖了，把钱塞给妻子，送她登上了开往上海的火车，离别时两人相拥而泣，泪如泉涌。之后，陈山带着对妻子深切的怀念，朝思蓦想盼望妻子的消息，但是自己心里也理不出头绪，究竟自己是希望妻子在那边过得好、还是每年都回来看看、还是过得不顺心回来就不再走了？妻子的来信渐渐地少了，三年后便彻底地断了。哥嫂劝陈山死了这份心，张罗着给他介绍了好几个对象，可陈山总记着自己对妻子说过的话，把它当成郑重的承诺，心里总有一团妻子的影子拨不开，以儿子长大、经济负担重等理由婉言谢绝了婚事，一直没有续娶。白天，陈山除了走村串户帮乡亲们给猪牛鸡鸭看病送药，也种地砍柴给人家帮零工，辛苦地支撑父子吃喝穿着，供儿子上学念书。除此而外，凡有时间，仍是一门心思地读书。前些年，兽医站推送他到省农业大学进修了半年，后来他自己又参加了成人高等教育自学考试，拿到了大专毕业文凭。
那个年代，猪牛鸡鸭是老百姓生活的重要资源，狗则较少受到兽医的关注，而陈山与狗却结下了深深的生死友情。
（14）
在山区种庄稼，除了旱灾，野兽是第一大害。山头山沟之间，悬崖峭壁之上，茅草荆棘丛中，人们无法行走，但各种野兽却皮厚脚尖身子灵活来往自由，俨然是上天赐给它们的乐园。麂子、獾子、野兔是啃青苗的大敌，而成群出没的野猪所过之处，可以把人们辛勤耕作大半年已近成熟的各种庄稼一扫而光。每近收获季节，成年男子必然会携枪狩猎保护自己的劳动果实。这年秋天，陈山带着家养的小狗虎子，刚好在地里遇上了一群野猪。猎枪响起，子弹打穿了一头二百多斤的野猪的肺脏，野猪踉跄了几步，口鼻里喷出了鲜血。野猪这牲畜有灵性，如果没有受伤或只受了轻伤，它绝不会与人计较，只管匆匆忙忙逃命而去；但如受了致命重伤，便会凶性大发，胜过虎狼，非找到人报仇最后同归于尽不可。这只野猪哼哼嗷嗷叫着，找到了陈山，并将他逼到又高又陡的地岸边无路可走。陈山的猎枪每次完成装火药、填子弹、嵌底火火炮一套程序需要一定的时间，这会儿还没来得及装完第二枪，身边也无其它护身利器，而山区的猎狗个头很小，对野猪构不成威胁，所以野猪对围绕它的虎子的汪汪乱叫和纠缠毫不理睬，只是咧开大嘴，举起锋利的獠牙，疯狂地向陈山冲去，要挑他一个开肠破肚分筋散骨。就在这千钧一发之际，只见旁边的虎子从旁一跃而起，从侧面咬住了野猪的下腭。这种咬法，让野猪同时也咬住了虎子的上腭和前半个头颅。一大一小两张嘴巴相互交错，长短各异的尖牙利齿交锋，双方力量和对