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“这真是再好不过了，什么书都可以——我的爱好很广泛。”汤森赞叹：“房费我自己付。”
“那当然，毕竟汤森先生马上就有收入了，作为您的朋友，我真心期待着您真正融入哈维镇的那一天。”雯丽小姐没有在这点上坚持，她很明白如何去维护朋友间的距离：“好啦，你还有这么多事情要忙，我就先告辞了。等我们这次合作成功之后，我再来祝贺大家。”
“我会恭迎大驾，保证再不会给你焦糊的烤肉了。”汤森哈哈大笑：“走好。”
满足了赠予愿望，雯丽小姐满载着汤森的谢意和大家的好感离开了。
三天之后，山寨营地终于落成，操场重新移植了草皮，大门、外墙和屋顶都刷上了条纹碎叶漆，岗楼被缠上藤蔓植物，简易码头也被转移到一块大石头后面给藏起来……如果不是知道营地具体方位的话，站在稍远一点的地方，人们甚至都不能把营地从背景中给分辨出来。
等商会的劳工们相继离开之后，汤森才第一次召集起全部手下开会。
原本的尖兵队二十三人，加上几个在上次战斗中救起来小兵，再扣除伤重不治的一个，汤森手下现在一共有二十七个人。
会议的第一项是更名，因为蓝蕊花商会为大家出具了明面上的身份证明，所以每个人都可以继续使用自己的名字，但团队的名字必须要改——汤森在这种事情上从来都是偷懒成性，于是甩手让手下们商量，还美其名曰“公正放权”。
但一群苦哈哈甚至不识字的小兵能想出什么好名字来？吵了半个多小时也没弄出名堂，最后，猴子船长厨子三个一合计，给自己取名为“香辣”佣兵团！
“香辣香辣，吃香喝辣嘛。”厨子的总结里说：“有长官带领，我们就能吃香喝辣！”
“精辟！”看着一群嘿嘿傻笑对未来有无限憧憬的手下，汤森还能说出什么？
名字的事情总算解决了，接下来，汤森宣布了营地事务跟人事安排。
因为有专长，所以船长主要负责吃香喝辣号的运行维护以及营地守备——吃香喝辣号平时配备三到五个专职水手，在平缓水域航行这已经足够了，必要时再补充人手也来得及。在营地防御方面，守卫定额是八个人，但只有门卫内务后勤三个位置是固定的。
猴子的性格灵动谨慎，而且在之前的侦察行动中表现出色，所以他负责营地外围警戒和与商会联络事宜，特别是后者还需要一些技巧，老实巴交的船长和唯利是图的厨子都不合适。
因为一直负责大家的胃而且干得不错，所以厨子当仁不让的占据了统管后勤等杂务。大家相信，厨子的手指间几乎没长缝，一个铜板也溜不出去。
至于对其他的尖兵——也许现在要叫佣兵才对——的安排，最重要的举措是组建两个作战小组，他们将轮流上阵，负责为蓝蕊花商会的驼队提供外围侦察警戒。
口头上说是运输驼队，其实大家都明白，那就是在哈维镇和西海岸某镇之间来回的走私队。而且汤森相信，蓝蕊花商会不止拥有这一条走私路线，否则自己就算跟雯丽小姐再怎么朋友，她也不会展开这种合作。但他并不去点破，合作嘛，大家都要为对方保留一些隐私。
碰巧的是，在会议的第三天就有商会的驼队出发。
根据走私驼队短小精干的特点，汤森已经提前制定出一整套规范。在行进时，他会把人手分成前卫、中卫、后卫三组，相互间隔三里匀速前进；在休息时，三组人的间隔加倍。与驼队的通信联络，平常依靠前卫留下的标记，报警时用响箭和烽火。
走私驼队行进的时间和路程并不算远，从哈维镇出发打个来回也才八天。其中六天时间花在赶路上，主要内容是翻越哈维镇到西海岸之间的一座山脉，另有两天时间是在西海岸等待货物调集，因为在驼队的例行清单之外总是会有一些临时性的订货。
按照雯丽小姐的形容，某些尊贵顾客的喜好相当奇特，你永远也不猜不到他们下一张订单上罗列的东西。还好家族掌握的走私路线不止这一条，实在没有的，还可以去别的地方弄回来——对施华洛西娅这种商家来说，走私线路是财富，客户名单也是财富。
汤森研究了一下先期拿到手的资料，发现在总时间六天的行进当中，翻越隆达山脉是重头戏。因为从哈维镇到达山脚不过才七小时路程，从另一侧的山脚下到达西海岸某小镇也仅需六个小时，剩下的时间全耗费在山里。
按照地图上面的标注，位于隆达山脉中的走私小道蜿蜒崎岖，不但要经过二十几道简易桥梁和易坍塌路段，还有四分之一的路程在雪线以上，环境可说是非常严酷。
环境气候不好，只要准备周详的话并不算什么。另外一些问题，才是真正的麻烦。
第六节：山中走私（上）
相比自然气候，更麻烦的问题在于道路本身。
隆达山脉的走私小道是商会前辈们偷偷开辟的，这种完全见不得光、恨不得埋在土里的玩意，根本谈不上日常维护。另外野兽骚扰也是个大问题，轻微的叼走几匹驮马，严重时还会折损一些人手。
走私贩子也不能发动大规模的猎杀行动去清剿猛兽，所以走私驼队差不多每回都要小心翼翼，一路走一路修还要提防着野兽袭击。
对于猛兽的问题，雯丽小姐很细心的送来了一本小册子给汤森参考，那上面是隆达山脉的猛兽图鉴。
汤森叫来猴子一起研究这本图鉴，力争从人员到装备，都做好万全的准备。
对汤森和他的手下来说，六天内行进四百多里算不上辛苦，甚至比打仗和拉练都要轻松——除了加强个人装备外，在猴子的建议下，汤森还紧急购置了几只嗅觉灵敏的猎犬，这东西鼻子灵敏，能争取预警时间。
趁着最后一天的空闲时间，他们还在附近的山地进行了一次演练，以确认整套流程的适应度。
演练过后的第二天，香辣佣兵团与蓝蕊花商会的第一次合作正式开始。因为是首次合作，所以汤森要亲自带队。他带上了大部分人，连自己在内共十五个。
猴子单独在哈维镇外跟驼队接上了头，从对方首领手上拿到了详细的行进路线，然后赶回集结点。汤森则按照这份路线图安排人手。
一声命令之后，队伍出发，猴子掐着时间放下消息树，通知驼队跟上——在路上，如果没有意外发生，猴子的消息树就是唯一的联络手段。
汤森带着三个人和一头猎犬前出二十里，提前为手下标注侦察路线和关键点。就像往常那样，唯一识字的手下负责记录他的行动和策略，之后他们按部就班会更加轻松。
汤森的信心不是白来的，他之所以敢带人做这件事，完全是因为对自己和手下有充足的信心。其实为走私驼队警戒，大部分内容就是沿路侦察一下黑吃黑的埋伏，看看路线上有没有落石隐患，桥断了顺手修修而已……
至于山中的野兽，事实上不会有什么野兽闲着没事跑来找人的麻烦。只要你不去侵犯野兽，一般都会相安无事，就是狭路相逢汤森也不怕，见多识广的大活人还对付不了山里的土鳖？有猎犬的预警，精钢的长枪、复合臂的十字弩、便携的铰链陷阱夹子难道是吃素的？
可以说，除了官兵围剿这种上档次的事，其他情况都难不住香辣佣兵团。但对一般人来说，诸如此类的事情却很艰难，因为这不仅需要强健的体魄和丰富的野外生存技能，还需要纪律性和团队精神，商会自己培养的人无法兼顾。
而这些东西，汤森已经赋予给手下了。
几个小时之后，汤森顺利抵达山脚下的密林，按照图纸上记载的方位扒开一堆林中的藤蔓，通向隆达山脉的小道路口终于显露在他面前。
不得不说，无论在什么世界，搞走私的人都不是蠢材，至少开拓者不是。
这个窄得只能过一匹驮马的路口，设计上极尽巧思。它位于十几块嶙峋巨石中间，周围覆盖着苔藓和藤蔓，还有好几条故布疑阵的路径，横七竖八的就像一个迷魂阵。别说普通人无意闯入，就是有意跑来寻找的人，进来之后都会被迷得晕头转向，那还有心情找入口？
汤森刚刚感叹完毕，就有个圆乎乎的东西就从头上的树荫中落下来，“吧唧”一声砸他脑袋上，弹了弹之后掉在他面前——然后“吧唧、吧唧、吧唧”几声，一群圆乎乎的东西从他脑袋上弹落地面，在他面前挤成一团，而且做出“欢呼雀跃”状。
这一回，汤森连大海无量的造型都懒得摆了，因为砸在他脑袋上的正是那群憨态可掬、没有弱点如梦魇般挥之不去的枯叶球——都砸到头上了，他脚下的猎犬却一点反应都没有，只是在对方落地之后才敷衍般的“汪汪”了两声，但从这种叫声来看，枯叶球其实没危险。
他清楚自己不能拔腿就跑，于是无可奈何的叹着气说：“各位老大，你们到底看上我哪点了？我改还不行吗？”
不知道枯叶球们听懂汤森的话没，反正它们跳的很欢实。
“这回我可是去爬山，你们也能行吗？”汤森嘿嘿一笑，才不信球状身材也能翻山越岭：“够胆就跟着来，累不死你们！”
说完，汤森带着猎犬走了，几只枯叶球一涌而上，不紧不慢、弹跳着跟在汤森身后。这一段巨石间的平坦路段自然不在话下，甚至下面一段上坡路，它们也轻松自如的对付过去，似乎没有重量一般，不过想想也是，枯叶构成的球体又有多少重量呢？
枯叶球一共六个，两大三小，还有一个是迷你造型的。
幸好它们弹跳时不出声，没有暴露行踪的危险，所以汤森也就任由它们跟随。偶尔会有一个枯叶球因为连续弹跳刹不住车冲到汤森前面去，然后又在汤森的怒视中“尴尬而难为情”的退回去。
汤森心里就纳闷了，你说这玩意是植物吧，它们却能快速移动，能变形还能表达情绪，甚至会在汤森凝神观察周围的时候保持静默。你说这东西是动物吧，它们不但没五官，还能被一眼看穿到背面——的的确确是上百片小枯叶凝聚的球体，内部还有像藤蔓一样的主干。
想不通的事情，汤森一般的应对方式是暂时不去想。毕竟自己还身负使命，要为一干手下和整个走私驼队的安全负责。至于这几位不请自来的仁兄——就当是养宠物了吧！
也许当初相遇的时候这群小家伙刚出生，一睁眼就看到自己，把自己当妈了也不一定。
不再把枯叶球当成干扰之后，汤森也静下心来，把全副精力都放到警戒侦察上。很快，他就发现了一些路线上的问题，某些路段上有损坏迹象，甚至有一座简易桥梁坍塌了半边，虽然大多数状况对单人行进不算障碍，但对驮马来说却是大难题。
第六节：山中走私（中）
汤森检查了一遍，觉得全无问题之后才发出信号，让后面的猴子妥善安排驼队行程，自己则带人弄好这些路段。
该加固的加固，该排除的排除，并在沿途找到几个易守难攻的地段作为临时营地。这支驼队规模是比较大的，载货的驮马就有八十来匹，另有五十多人，宿营时需要的空间很大，甚至还要分成几个部分。不提前计划好，说不定会出纰漏。
第一天，驼队行总共进了八十多里，山路跋涉让驼马疲惫不堪，最后在雪线以下五百米的地方宿营。对香辣佣兵团的人来说，这段路走的并不艰难，路上也没遇到什么猛兽。反倒是猎犬在山上发现了不少小型野兽，大伙儿轮流出击，打了不少的野味。
按照香辣佣兵的传统，他们把自己吃不完的收获物分给驼队