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朝会之后，群臣散去，叶十一坐在空荡荡地含元殿上，心里空荡荡的难受。今日的天气极是阴霾，几乎比叶十一的心情更糟糕。叶十一呆坐片刻之后，猛然见发现，外面竟密密下起了雪。他扶着座椅站起来，交代内常侍唐青道：“去赵箫的府邸。”
作者有话要说：倒数第三章
疏途
叶十一此番是微服前往赵府，只带了内常侍唐青和鬼头刀两个人而已。到在赵府门前；门房管事远远地见到叶十一，立即撒丫子往里报信，不想鬼头刀钵儿大的拳头一伸，便擒小鸡子似地将管事擒在了手中。叶十一对鬼头刀手里那管事之人其实颇为熟悉，因为他正是当初赵瑟在上都居住之时身边得用的家人。今日想来，心中不由一阵惘然。于是更加地意兴阑珊，吩咐不必通报，只叫那管事前头带路，去寻赵箫。管事苦于无法脱身，只得一面使眼色给旁边机灵的家人飞奔赶着前去报信，一面献上谄媚的笑容，特意拣选远路，七拐八绕地往赵箫的居处去。
赵氏的府邸，叶十一本是多年前就走熟的。以前尚不觉得，如今行来，竟是一殿一阁，一草一木都像刻在心里。这里青砖铺就的道路，这里巧夺天工的花园，触目所及的一切一切，竟熟悉得使人眼中发酸，几欲流泪。
一方硕大的太湖石立在眼前，叶十一兀地停住脚步，手掌按在太湖石的薄薄一层积雪之上，久久不能言语。越过这座太湖石，再往前就是赵瑟的先前的居所了。那些他们曾经在一起的快乐时光，都鲜活无比的跃然眼前，恍然如昨天。心，像一柄钝刀来回磨折。只是闷闷地疼，血却始终不肯流出来。
“殿下请这边走……”管家弯着腰，恭谨地做出引路的姿态。
“赵箫没有住折枝堂了吗？”叶十一下意识地开口问。
管家将腰弯得更低，赔笑道：“家里人口此前些年少了许多。许多地方空下来，便都索性封了。我家二少喜欢热闹，受不得冷清，于是索性也搬到前面锦绣园起居。”
叶十一点点头，似乎有些眷恋不舍地看了一眼前方，于是就在这太湖石前掉头折向西行去。
锦绣园满园的锦绣都落了雪，孤零零只有一个赵箫，锦衣貂裘独坐暖阁。听闻背后脚步声响，他转过身，向叶十一举了举手里的酒杯，道：“我一直都在等你。”
叶十一忽地一阵心跳，几乎没有与赵箫对视的勇气。他张了嘴，却一个字都没说出来，于是颓然垂下手。
赵箫一抖貂裘站起身，捏着酒盏冲着叶十一走过去。他以十倍于叶十一的爽快语气道：“你想说，你救不了瑟儿了罢？诏令我已经看过了……”
“对不起……”叶十一顿时无言以对，万般滋味最终流出来也勉强只有只三个字罢了。
赵箫扬手将酒送进口里，笑了笑，他笑得感慨万千：“换了是我，我也会这么选。人是走不了回头路的啊。”
“所以，你选的没错！我为你叫好！但是——”
说到这里，赵箫忽然将空的酒杯往身后一抛，脚步前错，同时伸手擒住叶十一胸前衣襟，然后猛得向前一扯，双膀奋力就势一个过肩摔将叶十一狠狠摔打在地。紧接着，他扑到叶十一身上，死死压住他，提起拳头握紧，拼尽全部力量向他的脸砸去——
“但是，我还是得说，叶十一，你是个混蛋！”
叶十一可以闪避，可以招架，可以反击，如果他动手，赵箫根本不可能近得了他的身。然而，赵箫手伸过来的时候，他明明随手就可以格住，却偏偏一下也不想动了。他就站在那里，任由赵箫捉住他的衣襟，任由他把他举起来摔在地上，任由他重重地压到他身上，任由他的拳头砸下来，左边脸一下，右边脸一下……他只躺在地上，头脑里有些呆滞地反复想：“我是个混蛋，我是个混蛋……”
赵箫打过两拳，出尽心中闷气，撑着地跳起来，头都不回大步地往旁边月亮门里走过去。鬼头刀这时候才从呆愣中回过神来，登时“哐铛”一声抽出腰刀，挥舞得风车一般猛追上去，面目狰狞地叫嚣道：“站住！”赵箫只当没听见，头都不回地穿过月亮门。鬼头刀愈加愤怒，将刀一横，便要朝赵箫后颈碾去。值此千钧一发之际，一颗石子自后方激射二来，撞在刀柄之上，鬼头刀吃力不住，手不禁一松，刀便哐铛落了地。鬼头刀愕然转头，发现叶十一已然翻身坐起，手中掂几枚石子。赵箫却已经一步跨进房间，“哐铛”一声关上房门。
“我们走吧。”叶十一站起来说。
鬼头刀瞪大眼睛盯着叶十一脸颊两边的瘀青呆若木鸡，唐青却低下头，仔细琢磨什么样的遮盖才能在群臣面前掩人耳目，搪塞过去……
很快就是华灯初上时候，赵箫没有让侍儿点灯，就着脚边炭火烧得红通通得幽光，继续喝自己下午时没喝完的酒。忽而背后“咯吱”一声门响，暖阁中火光大亮。赵箫转过头，见是李六尘披一件袍子，手执烛台推门走了进来。赵箫伸手拉他的袍子，眼珠转着发出坏笑。李六尘在他脸上轻拍一下，居高临下地俯视着他的眼，骂道：“你打他脸作什么，笨蛋！”
赵箫满不在乎地“哼”了一声，握住李六尘的手，拉他坐下来。“他人走了么？”他问。
“早走啦！”李六尘说。
赵箫便笑笑做出评价：“叶十一这个人哪，到底是脸皮还不够厚，人还不够不要脸呐。”
“是不如你厚吧？”李六尘晒然道。说罢，拿出一个匣子递过去去道：“呐，你要我拿过来的匣子。没想到不等用上，太后殿下倒是已经被你先给打跑了！”
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“那是，咱是谁啊！”赵箫颇为得意地自吹自擂，就手打开木匣。匣子里是一方叠得方方正正的一张白帛血书。抖来这张血书，赵箫的神色忽而变得极为凝重。他说：“你看，六尘，我算什么哥哥？我明明是用自己亲妹妹的命换自己的半生荣华。那个时候，我明知道盟约什么的无用，却偏自欺欺人要叶十一写下血书。如今这盟约果然是最无用的东西没错……”他说着，将那血书举起来凑到火前。
“那么，要烧掉它吗？”李六尘突然开口道，手里拿着的蜡烛在赵箫眼前忽地一晃。
赵箫用手在眼前一挡，眯着眼睛看李六尘，于是便不无自嘲地笑了：“哪能啊？我像是做这么蠢事情的人吗？既然已然不要脸了，那就不要脸到底吧！”说罢，他将血书盟约往匣子里一丢，卡哒一声扣上盖子，扬声向外道：“来人！”
应声进来一个面目不甚清楚的中年家人，垂着头手捧一托盘，神态甚是恭敬地立在赵箫跟前。赵箫亲手自托盘上取了封条将匣子封好，并提笔做了暗记，然后将匣子递给那家人，吩咐道：“送进宫里，就说是我赵箫敬贺主上天下一统的献礼。”
家人无声无息地退了出去。一时之间，暖阁里安静得吓人。李六尘只觉得被赵箫握着的手都冰凉了。半响，赵箫才突然言道：“瑟儿还有不到一个月就要生产了罢，有一桩事也要开始着手办了。六尘，我教你整理的上都五六品以下官员有家室女儿的人家，都准备好了吧？先找个女娃定下婚约，这样瑟儿生下来的孩子就算是别人家的人了。我虽救不了妹妹，却定要救她肚子里的孩子。”
李六尘沉吟了一下，道：“京城五品以下有女儿的官宦人家虽说不少，不过你真要这么做吗。今日是病急乱投医，将来恐怕要落埋怨。”
“你想得还真长远！眼前救命要紧。只要一纸婚书在手，我自有话说。等风头过去了，自然可以翻脸不认，反正我赵箫是公认的流氓混蛋，有什么干不出来的？”赵箫说到此处，倨傲之色忽然颓败了下来。他叹了口气道：“我现在只担心，瑟儿这一次不要再是个女儿……”
“不可能吧？”李六尘一愣，“她前面已然生过一个女儿，哪有可能再生？女儿这东西又不是可以搓堆儿卖的。”
赵箫摆了摆手：“你不晓得，我这个妹妹，有的时候真是有运道得像个倒霉催的……总之，听天由命了。”
……
关于押解赵瑟回上都明正典型的诏书正式下发以后，上都就进入了快速运转的状态。从三十六部的长官，到上都各官署的不入流的微末小吏，每个人都忙得脚不沾地，陀螺一样的乱转。别样的精气神开始在人们的脸上滋长，昭示着一个新的时代即将到来。无数野心勃勃却一无所有的人不约而同来到上都，准备拳打脚踢大展宏图——他们之中，在今后一飞冲天的不在少数。当然，半中央掉下来摔死，甚至于还没有起飞就被一脚踹进泥淖里的更多。也许在若干年以后，也会被冠以 “这是一个最好的时代，这是一个最坏的时代”之类的评价。总而言之，这是一个全新的开始。
对于叶十一而言，开始已经是结束了。时代的荣光与他无关，他只是一个孤独的独裁者罢了。当阵痛的余韵还在他的精神世界消散不去，他的肉体已经开始享受权利者权力以外其他附加不容拒绝的特权。
首先，第一桩特权，加班。
伟大的人物总是精力充沛，也许反过来说也成立——他们不充沛不行。每一天都有无数的事情等着他们去决策，而他们又不可能像他们的子孙后代那样慷慨放权，于是只好加班。这一段时间，叶十一几乎每一天都要在宣政殿呆到很晚，有时甚至需要通宵达旦。直到元月十五日这天晚间，两封不同的奏疏摆在他面前的桌案上。
其中一份奏疏是金陵的宇文翰进呈的，主要是报备押送赵瑟前往上都的路线兵力等等事由。为了保证将赵瑟平安顺利地押到上都，并且考虑到赵瑟即将分娩这一现实困难，押送的路线选择水路。一支由八千精兵和五只战舰组成的舰队将沿漕运路线押送赵瑟直至上都。这个兵力对于押运犯人来说简直是夸张了。除非公开动用正规的军队，否则没有任何人有任何可能能够将她救出来。而另一封奏疏则来自巴蜀，按照朝廷的要求，已故蜀王的小公子将启程前往上都接受朝廷的封赏，随行人员有陆子周、沈文秀……
叶十一心里有一点烦躁，从看到陆子周的名字时就开始了。他很矛盾。他不希望赵瑟被自己下令押回上都的样子被陆子周看到，但隐约中又似乎觉得不是这么回事，仿佛他已经没有资格在意这种事了。于是他在不情愿中掺杂了一丝雀跃——或者简单的说，那是一种受到了虐待的痛苦与快感。于是，他将两份奏报同时摊开，踌躇不定。
一名内侍送茶过来。他将头垂得很低，将托盘举得很高，显出十分恭敬的样子。然而，叶十一总觉得他恭敬地垂着的头下面，一双眼睛正悄悄在桌案上那两份奏疏上打转，于是，他出声喝道：“你在看什么？”内侍打了个哆嗦，仿佛失手打翻托盘的样子，茶盏就挟着凌厉的风声向叶十一的胸口撞去。
就算是内侍害怕，这未免也太夸张了。那么，这就是很明显刺杀了。
权力者的第二桩特权，刺客。
叶十一侧身避过茶盏，扮成内侍的刺客已然不知从什么地方抽出一把软剑，欺身上前。叶十一顿时热血沸腾，飞身抓起殿上陈列的宝剑，弃了剑鞘，与那刺客战在一处。一时之间，你来我往，倒是打得热络非常。这个