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——摘自《托儿所诗集》，公元1794年
在农村长大的孩子要比在城镇长大的孩子的成活率高，仅仅是因为农村的牛奶比较新鲜，尽管母亲们仍很难找到可供孩子吮吸牛奶的容器。但是人们往往这样解决问题：直接让孩子吮吸动物的奶，比如羊和猴子。公元1775年，阿方斯·勒罗伊医生，一个医学改革家，描述了在艾克斯当地的孤儿院里婴儿们是怎样被喂养的：
每只来喂奶的羊咩咩叫着走进育婴房去找要喂养的婴儿，用它的羊角顶开婴儿的被子，然后跨骑在婴儿床上开始喂奶。
奶瓶的使用增加了人工哺育的危险性，因为很难能够保持它的洁净。中空的牛角常被用来做奶瓶，顶部的洞用羊皮纸或皮革堵上。当婴儿吮吸的时候，奶水透过小洞进入他们嘴里。如果孩子想要更多的奶水，保姆可以轻松地在另一端的开口处倒入奶水。用牛角喂婴儿也有其缺点，剩下的奶水不能储存，因此只能倒掉。当人们使用奶瓶时，由于前后两次喂奶时间相隔数个小时，结果牛奶中滋生了大量细菌。
牛角、奶瓶以及许多其他用于人工哺育的发明并不太有用，它们只是对自然的不尽如人意的模仿，也并不完善……因为这些器械不可能保持彻底的洁净。
——托马斯·曼特尔，《育婴方法》，公元1787年
为了努力降低婴儿死亡率，一些国家的政府力图鼓励妈妈们自己哺育婴儿。比如公元1753年，在瑞典的瓦萨地区，政府受到国王的指令可以对不自己哺育孩子的妈妈进行罚款。出于保护奶妈哺育自己孩子的考虑，法国在公元1762年出台了一条法令，规定孩子九个月以上时母亲才可以喂养其他的孩子。据估计，在公元1780年，有万名婴儿出生而只有1000名由自己的母亲喂养。超过万名婴儿被送到乡下喂养，这导致政府出台了规章以专门保护这些旅途中的婴儿：保姆必须一直陪伴他们，每辆车的地板上必须有足够厚的新鲜稻草。
喂奶的频度常常饱受争议。在威廉姆·卡多根公元1749年的《论婴儿培育和儿童管理》中作者提到每24个小时喂四次奶，而在公元1792年，H·史密斯在他的《育儿法手册》中提出了每四个小时喂一次奶的说法。遵循这样的建议实际上是很困难的。许多婴儿在饿了很久之后一旦看见奶头就会用力吮吸。这样会给母亲带来乳头疼痛感，结果就产生了恶性循环。这也可能是为什么直接的母乳喂养不受欢迎的一个原因。
断奶是另外一个在婴儿哺育中引发极端争议的话题。一些专家坚信出生后三到四个月是婴儿断奶的最佳时期。威廉姆·巴肯医生在他的《1776年国内医药》中提到：“出生后三到四个月哺育婴儿的最佳方法是一天喂一两次少量易消化的食品，像半流质食物、奶水以及混有面包的淡肉汤之类的食物。”
新生（2）
半流质食品是一种用水和面粉做的混合物，有时可以加一些啤酒或葡萄酒。如果这种物质太稠，助产士会先用唾液把它稀释然后直接送到婴儿的口中。另外还可以用勺子或者“流体舟”。这种卵形的“流体舟”出现在公元18世纪，它往往是把食物直接倒进了婴儿的喉咙里而不是嘴里。
休奇·史密斯医生在公元1777年为了反对强制喂食而设计出了一种“乳房壶”。这个东西设计很独特，它使婴儿不得不去吸食食物。他宣称“保姆也承认（它）比‘流体舟’方便多了”。公元1792年出版的《致哺乳及照顾婴儿的已婚妇女的一封信》中他自豪地描写道：
“总之，它和汤罐有着一样的道理，把汤从肉里分出来。管口有一点翘，形成了一个圆形突出物……它打了三四个孔，一片质地良好的布条松松地绑在上面，替代乳头以供婴儿吮吸，结果孩子就把顺着布条流下的汁液吸食下去。”
流质食物的使用遭到了一些专家的批判；公元1783年，克劳布莱医生，一个法国儿科医师建议护士道：“流体物是婴儿食品中最危险的，因为它能导致婴儿的大量死亡、早衰或终身疾病。”
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成长在公元18世纪的英国
妈妈通常对孩子的成长负全部责任，有时会有亲戚、朋友甚至是稍大一点的孩子的帮忙。富有家庭的父母不去管照顾孩子这种琐碎的事情，他们往往把孩子交给仆人或保姆看管。
那些烦恼的妈妈和那些带孩子的人用各种办法来保持孩子的安静，这样他们就能腾出手来干别的家务。一种挖空中心的木桩——立凳，成了受欢迎的工具。一个六个月大的婴儿只能依靠壁面坐在立凳里而不能乱动，这样即使没有大人看护也很安全。作为一种临时的措施这可能会使孩子感到愉悦，但很多时候大意的看护者往往会把孩子忘在里面数个小时。
非常贫困的母亲们往往无法只待在家里照顾孩子，她们不得不寻找一个便宜的解决方法。当地地方女子学校收费比较公平合理。尽管他们给年龄稍大点的孩子提供课程，但老师们的精力却主要集中在了年龄小的孩子和婴儿的身上。为了解决刚学会走路的小孩总想跑出去这个问题，那些老妇人把那些小孩子绑在椅子上或者她们的裙子上，从而有了“绑在妈妈的围裙上”这种说法。
随着公元18世纪的发展，社会越来越工业化。妈妈们为了摆脱贫困不得不长时间地在新兴工业城镇工作，能去得起的托儿所也越来越难找到。绝望的妈妈们宁愿把孩子留在一个收费很低的老太太那里。对于一个老太太来讲，伺候这么多孩子体力上就不太可能应付得了，于是她常常会用鸦片做镇静剂来照顾孩子，这样每年不可避免地会带来成千上万孩子的死亡。
那些不幸没有家庭的婴儿和儿童比家庭贫困的还要惨很多。他们只能靠慈善金生活，并成为海外教区救济的责任。而教区，为了最小限度地花钱，往往只雇佣一个保姆，然后提前支给她一年的膳食费用来照顾孩子。此后教区就再也不关心这方面的问题。尽管一旦膳食费用支付之后这些孩子往往不能活太久，但这一事实也因此被极大地忽略了。
一位美国有名的友人在伦敦向我保证，一个受到良好照顾的一岁健康儿童应该吃最美味、最营养、最有益健康的食物，无论是焖、是烧、是烤还是煮，我相信炖肉或者蔬菜炖肉也同样不错。
——乔纳森·斯威夫特；《一个谦虚的赞同》，公元1729年
教区也会雇佣一些养父母，这其中的很多人非常乐意收留尽量多的孤儿，因为等孩子稍大一点他们就可以用这些孩子来赚钱。公元1761年，安妮·马丁被判处有期徒刑两年，因为她故意害瞎孩子的眼睛，然后指使他们去要饭。这个宽大的判刑表明了公元18世纪社会和法律对儿童的漠视。当儿童被检举时，他们却受到和成年人一样的判刑，即使才七岁。公元18世纪晚期，一个七岁的女孩因为偷了一件衬裙被判绞刑！
工厂的崛起意味着穷人生活更为艰难。在许多贫困的家庭，很多惊恐、绝望的母亲们甚至直接把孩子抛弃在马路上、富裕人家房子的门阶上，祈求房子的主人会怜悯并收留他们。公元1719年，当托马斯·格莱姆船长由美国返回英国时，他为路边倒毙的尸体的景象所震动，于是他开始了一项旨在关怀孤儿及未婚母亲的运动。公元1739年，他因此被授予皇家宪章奖，并随后开始运营设在伦敦的“弃婴医院”。该院由艺术家威廉姆·贺加斯赞助。医院每年接收90个婴儿，但这远远不够，以至于当满负荷时院方雇佣守卫来阻止母亲们将婴儿遗弃在医院门口。
公元18世纪，英国儿童的成长的确相当艰难，但这更是贫穷的结果，而非社会的冷漠。在公元18世纪后半期，儿童健康开始引起人们注意，而这在前几个世纪一直为人所忽视。随着公元19世纪的临近，人们逐渐放弃对原罪的信仰，因而对儿童的看法也乐观了许多。认为孩子们道德败坏、天性邪恶的观点不再流行，人们开始相信他们像天使一般纯洁。
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假如我将不久于人世
在公元19世纪时，医学终于可以为那些需要护理的人提供实质性的帮助，包括分娩中的妇女。不幸的是，由于在一定程度上维多利亚女王时代的人们普遍比较保守，很多妇女无法充分享受到那些医学的先进成果。妇女的全面健康仍然没有实现，分娩也依然是件非常危险的事情。年轻妇女们必须面对的这份危险也在当时的文学作品中有所反映。在狄更斯的著名小说《雾都孤儿》中，奥利弗·特维斯特的出生就带来他的母亲的死亡。
一个年轻女子有气无力地从枕头上抬起苍白的面孔，用微弱的声音含糊地吐出了几个字：“让我看一看孩子再死吧。”济贫院里负责照料她的护士（一个老妇人）对无可奈何的医生说：“上帝保佑，可死不得，等她活到我这把岁数，大夫，自家养上13个孩子，除开两个，全部都得送命，那两个就跟我一块儿待在济贫院里好了，到时候她就明白了，犯不着这样激动，死不得的，寻思寻思当妈是怎么回事，可爱的小羊羔在这呢，没错。”
当时很多妇女都渴望通过迎合新兴中产阶级的标准来赢得尊重。例如保持干净整洁的房屋和着装整齐的外表，然而在这个过程中她们将自己弄得狼狈不堪。房间的透气孔通常被关闭以用来保温，在白天窗帘也被拉上用来阻挡日光对屋内家具的侵蚀。
除了通过创造一个完美的家来描绘这一愿望以外，女人也不顾一切地想要达到一个完美的形象。然而对她们来说不幸的是，在公元19世纪时，时尚的外形要求女人要有一个纤细的腰围，理想的腰围尺寸是在15英寸到18英寸之间。妇女们通过使用束腹胸衣来追求那些不自然的却至关重要的形象，而且妇女们用缚带将自己束得非常紧，以至经常导致身体上的损害。胸衣的压迫被认为是导致脊椎变形、肺结核、昏晕和脱肛的罪魁祸首，这也使得分娩变得更加危险。
每年有3000名妇女死于分娩，13350名男婴和9740名女婴在出生或者脱离生命危险后又遭受疾病和残障的折磨而死去，考虑到这一事实，没人认为它是自然的、不可避免的，当然也没有人对这一主张有一个较为实际的认识。认识到在那些母亲中，能够挽救其中的1000人甚至是100人，有更多的人将被从伤病的痛苦中拯救出来，这些痛苦可能使她们丧失一些能力，或者伴其一生，毫无疑问，冷漠和脆弱的虚假感情都不能阻止那些关心公众健康的人去考虑那个最受关注的话题。
——摘自公元1844年3月《国内经济杂志》第二期
上文表明有很多降临在女性身上的痛苦是可以避免的，这引起了人们对女性健康的关注。公众开始注意人体的运行机理。那些有经济能力的人开始遵循医学专业人士的建议培养健康的生活方式和习惯，这包括营养的饮食习惯、呼吸新鲜的空气、适量的体育锻炼、宽松的着装以及个人的卫生习惯。
母亲是一个国家最宝贵的财富。她是如此宝贵，以至于当国家保护了母亲的活动时，社会福利也就发展到了最高水平。
——艾伦·奇，公元1849～1926年
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