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“早上好，警长，”她说着，对他报以微笑，“我给你拿咖啡去。9点钟开碰头会。”她拿起酒水壶从办公室退了出去。
邓普西走到窗前望着外面的胡塞托克河。一群加拿大鹅盘旋着掠过河面。他打开抽屉，取出一只双筒望远镜，迅速调好焦距望过去。他惊叹这些飞鸟的优雅和壮观，感佩它们准确地驾驭着气流，啁啾着上下翱翔的本领。看着鹅群利用风向轻松地降落在湖面，他颌首赞许。飞翔和航行的原则是一样的。
放下望远镜，他坐到办公桌前，两只眼睛在室内搜索。办公室宽敞明亮，家具美轮美奂。布伦达很有室内装饰的天赋，她曾建议额外增添几件家具。虽然买这些家具的钱得掏自己的腰包，但是看来这的确是一个好主意。它们使这里显得不同反响。把办公桌加上大理石面也是布伦达的主意。他曾弄了一个长桌，但这东西很象一个会议桌。现在，他舒适的皮椅上可以坐6个人。
布伦达还建议布置一组谈话的家具，包括一只皮面长椅，两只相配扶手椅和一张大理石面的咖啡桌。他已把墙上原来挂的照片取了下来，那是在美国杯游艇赛第四轮中英特皮德号击败格利泰尔号的大幅彩色照片。这张照片给他带来偷快的回忆，在那届赛事中他是英特皮德号的水手。
玛丽用盘子托着咖啡壶走进来。当她退出时，他以欣赏的目光望着她。她是一位美貌迷人的寡妇，长着一头赤褐色秀发。玛丽是费尔波特警方雇员中的第一个女性，而且很快被提升为中士警官。就在她提升两周之后，她的丈夫，一位计算机程序编制员，惨死于一次车祸。为了克服深切的悲哀，玛丽把全身心都投入到了警察局的工作中。现在，工作就是她的全部生活。她既是他的助手；又是他的秘书。
邓普西站起来为自己倒了一杯浓咖啡，心里还在想着玛丽。他想再提拔她，她的工作效率很高，在侦察工作中有很强的天赋。真是难办哪！合格的警官来来去去无所谓，一个好秘书可真是不可少的呀。他叹了口气，只要再有机会，他一定作出牺牲，把她提拔上去。
9时左右，两位上尉汤姆·法罗和格斯·贝利走进邓普西的办公室。按照惯例，每星期一上午评检上周的行动，讨论本周工作。他们相互寒暄几句，在邓普西示意下各自倒上咖啡。贝利身高5英尺9英寸，比在场的另两个人矮一些。
但他精力充沛，肩阔腰圆，肌肉发达，动如公牛。法罗至少比他高出3英寸，显得轻松，容易合作。他走路时都保持着高度警觉，动作慢条斯理，似行云流水。
他们坐到警长桌前，贝利在一边，法罗在另一边，邓普西坐在中间的皮面办公椅上。他们谈话时，邓普西不禁为眼前这两个人的巨大的差异感到惊奇。两人都是优秀的警官，机警智敏，同样受到小城费尔波特非同寻常的信任。可是他们的相同点也仅此而已。
贝利的外表黑壮，方脸膛的棱角被浓眉之下那双深陷的眼睛弄得模糊不清，浓密的黑发在头上径直分开。贝利的长相还算英俊，只是在左眉上面有一条隆起的疤痕，象一条粉带附在黝黑的面部。贝利为这块伤疤感到骄傲，因为与其俱来的是在朝鲜战争中得到的一枚银星奖章。那次战斗紧张得几乎到了徒手格斗的地步，贝利所在的一个排迟滞了中国军队整整半天的进攻。
法罗长着一张有雀斑的娃娃脸，一团乱蓬蓬的红棕色头发堆在头顶上，两只冷峻而带有几分野性的蓝眼睛与他温顺活泼的性格很不谐调。法罗的皮肤是粉色的，遇到太阳很容易变红，所以他尽量避免让皮肤接近阳光，从没有进行过日光浴。
贝利意志坚强，组织性好，有献身精神，工作刻苦努力，干什么事情都竭尽全力。而法罗是艺术家类型的人，具有很强的想象力和创造性。他干事总是轻松自如，很少使出全力。如果发挥得好，他似乎有无尽的潜力。
邓普西大笑。他左右逢源，何等幸运，两个助手都是好样的。
看着两位助手用眼盯着他，他的脸微微一红，原来他半天并没有听他们讲话。过了好大一会儿，他说：
“对不起，我心不在焉。这可能是老之将至的信号。”三个人友好地大笑。邓普西站起身，又为自己和贝利倒了另一杯咖啡，法罗摆手谢绝了。
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邓普西重新坐下，开始集中精力谈工作。他侧过身，聚精会神地看着法罗开列出参议员本森周末对费尔波特的访问计划中的主要活动。
法罗说得很慢：“他将在星期六上午到达，他的夫人可能在星期四提前来，不过还不能确定。他们住在温彻斯特家。
法罗边说边在地图上指出温彻斯特家的位置。
“他们显然是老朋友。星期六晚上在朗伍德饭店以他们二人的名义举办正餐舞会，星期天下午在中学举行隆重的纪念仪式，他将为费尔波特二百周年纪念雕像揭幕，还要发表一些激励爱国之类的演说。他们将在纽约举行政治聚餐活动工后离开。民主党打算就这次访问大事张扬一番。”
“这不能怪他们，”邓普西说，“他是个很好的演说家，没准儿还要参加下届总统竞选呢。”
“这家伙比我们现在看到的其他人都高出一截，”贝利实实在在地说，“是个值得敬畏的人物。”
邓普西没有理会贝利的评论。法罗还没答话，他问道：
“保安机关有何打算？”
“州警察局负责保护他的车队，州长的车队也由他们负责”，法罗站起身在地图上标出行车路线，“不管他们何时行动，都由州警察局负责。我们承担了他留驻期间的保安任务，就是在温彻斯特庄园，朗伍德饭店和中学。”他边说边在地图上指出打红叉的地方。
贝利往前靠靠，说道：“我不明白干嘛非要树那么一个雕像。英国人在这儿登陆的时候镇子还没有，从那以后也没有发生过什么大事。”
邓普西苦笑一下，贝利说得不无道理。
有一个显而易见的问题大家都没有提。三个人都清楚，无论采取什么预防措施，如果有人蓄意谋杀本森或别的什么人，他是能够做到的。
贝利和法罗起身退出时，电话铃响了。“你的电话，警长，”玛丽通过对讲机告诉他，“是贝尔·唐纳利。”
邓普西按下电话机上的一闪光按组，拿起听筒。对于这位费尔波特首席行政委员，他的确有点喜欢。唐纳利生就一副倒三角形身材，人们把他当成一只会群又可爱的大狗熊。
“贝尔，我打算这儿的事一完就去拜访你，给你简单说说参议员本森访问时的保安计划。”
“很好，吉姆。这位参议员是我的至交，这你知道。”
唐纳利讲话时，邓普西握着听筒的手放了下来。跟唐纳利谈话就象听收音机，单向、不间断。唐纳利是个天生的政治家，无论和谁谈什么事，他都可以随口均出一堆名人为自己壮气。
等了一段时间，邓普西打断他的独白，说道：“我的天哪，贝尔，什么时候你能把话说得短一点？”
“今天有扶轮国际社的每月例会，你在12点来访怎么样？午餐之前我们有半个小时的时间。”
“好吧，贝尔。你揽的什么好事呀，我早记不得什么扶轮国际了。谢谢，一小时以后见。”
邓普西放下电话，把脚提上办公桌，向后仰卧在靠背上。精神真是太不集中了，怎么把午餐会的事忘了？这也是一次很重要的会议。按扶轮国际的一项计划，内德·尼科尔斯已同意向小组报告坎德尔伍德湖附近几座可以作为夏令营的房产交易的最新消息。他打开抽屉取出房产文件，很快地翻阅一遍，然后又还了回去。邓普西的思路沉缅于对这些房产的憧憬之中。那真是一个美丽的风景胜地，150英亩茂密的林地中间有一座钓鱼用的房舍，坐落在小山丘之上，在此可以纵览坎德尔伍德湖，一棵苍劲的古松遮盖着乡土味的门廊，每年春天都有一只蜂鸟在松树上筑巢。维系鸟巢的只是一根细丝。邓普西想，这就是生命的象征，它是那样的脆弱和纤细，又是那样不可思议的柔韧和坚忍。那根细丝足以使鸟巢经得起大自然的一切侵袭；可是如果有人想毁坏它，他只要用手指轻轻一击即可成功。
玛丽打断了邓普西的暇想，她带来了今天的邮件：两封信和一本《体育画报》。她把咖啡壶的杯子放进托盘拿了出去。第一封信要求他参加基督青年会的一次特别建筑基金旅行，并为他们带队。他把信放到一边，这事以后不能不考虑。虽然要花费许多时间，他知道他最终还是得同意。郊区的大部分犯罪都是那些讨厌而好动的十几岁的孩子干的，一个好青年还是很有用的。
看到第二分封信，他“忽”地从椅子里直起身来。这是一张用打字机打的八又二分之一英寸普通白合同纸信件，收件人栏写着他的名子，盖有当地邮局的邮戳。信的全文如件：
鲜血殷红，
警猪脸发绿。
数数冤死鬼，
颇有几许。
黑桃青青，
红桃赤。
时光不会太久，
尔亦就死。
方块红红，
草花青。
你的老伙计，
安家于袋中。
邓普西深吸一口气，努力使自己镇静下来，跳起身大声叫着贝利和法罗……两人走到门口，他给他们指指桌上的信：
“别碰，”他警告说。两位上尉越过他的肩头看信，他打开对讲机呼叫他们的试验室专家保罗·赖斯。两人轻轻地骂了几句，然后表明了相同的看法。
“怪人，可能还是专门研究淫秽电话的，”贝利说，他的黑眼珠忽闪忽闪的。
“很可能是一个恶作剧，”法罗怀着希望补充说，“如果不是的话……”他犹豫一下，然后结束了自己的推理，“我们就遇到麻烦了，这是个疯子。”
两人满腹狐疑地看着邓普西，他正望着窗外的什么地方。
加拿大鹅已然不知去向。经过整整一分钟的沉默，他才转过身来。恰在此时，保罗·赖斯无精打采地走了进来。
这位中学时期的篮球名星生得细高、结实，有一副运动员型的身架。因为总是弓着腰走路，他平时给人的印象并不觉得高。除了站立姿态不佳外，这位30岁的专家在其他方面还是颇为注意的。他稀疏的金发梳理成一寸长的波浪型，与之相称的金黄色髭也修整得有条有理。
邓普西觉得赖斯是试验室技术人员中最出众的。他思维敏捷，分析透辟，只是喜欢自行其是。他喜欢干自己的事情，违反规则成为一种习惯，带有强烈气味的修面霜洗剂就是他的商标。
邓普西用手指指桌上的信。
“保罗，把这封信彻底检查一下。上面到处都是我的手印，真糟糕，我把它打开读了一遍，就象读别的信一样。”邓普西狠狠咽下一口唾沫，说道：“要是运气好，你可能从上面发现点什么。”
赖斯情到桌上看信，他的金黄色睫毛一动一动的，可是什么都没有说。
“如果真是个疯子……”贝利深沉的声音低下，“就用不着太担心。你不能为精神病辩护，精神错乱的人做疯狂的事情，根本无法预测。”
邓普西点点头，说道：“我希望汤姆说中，这事不过是一个玩笑。可是凭直觉我认�