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了，又叫嫣娘也靠近坐下。嫣娘说：“姐姐何不将计就计？”
娉婷说：“怎么将计就计？”嫣娘说：“姐姐只管仍然不做错这就做错那，或者仍然与老太太呕气，或者天天偷空去睡着，或者再是老太太骂你，你就装着寻死。”嫣娘说一句，娉婷把头点一点。娉婷说：“到后来到底怎么样？”嫣娘说：“只等老太太气你不过，要打发你了，我就回去着人，来买你到我家去服侍我母亲。姐姐后来，我自然有个安排。”娉婷说：“你几时回去？”嫣娘说：“我等姐姐有信，就给他做个金蝉脱壳之计。”娉婷又点点头。嫣娘说：“姐姐去罢，看老太太怪你，姐姐以后也莫来了，看旁人疑惑。”说着，嫣娘就到院子里替娉婷掏了几枝花，交给娉婷拿着去了。娉婷果然从了嫣娘的计，天天呕气，呕了十几天。老太太始而骂他，继而劝他，他总是不改，老太太气着叫家人来说要打发他，这也是个气话，原是吓他的意思。谁知他仍然不改，并且时常偷着要上吊，要吃毒药，老太太怕将来闹的不好，就当真要打发他了。
娉婷一闻此信，这日就起个早，走到园门口中叫嫣娘说：“解元回去罢！”说完了，连忙跑了，嫣娘从书房里出来就不见他了。嫣娘知是其计已成，就到大门首找着胡小厮，接到对门茶肆里坐下，吃了两碗茶，嫣娘说：“我承老兄照看，这有一个财，想叫老兄发发，以为谢礼，不知可受不受？”胡小厮笑着说：“什么财照顾小弟？”嫣娘说：“我听府
里要打发丫头，不知是哪个？人才如何？年纪多大？”胡小厮说：“是老太太房里的，老兄是去年在轿里看过的。”嫣娘说：“我有个表兄，姓李，要买人，老兄若能去说，包管谢仪加厚。”胡小厮喜欢的了不得，就一口应承说：“在我，在我。”嫣娘说：“这还等我回去，先向他说明才好。”胡小厮说：“老兄只管去，园中的事，我替你照应。”嫣娘就去了。
到了家，见堂屋院里放着些桌椅并米麦等物，嫣娘也未及问就进了堂屋。见了郑氏，郑氏问他在那里住了一两个月，嫣娘就随口支吾说：“不是在一家。”随口编了几家。郑氏说：“难道我着人去找你，再找不着。”嫣娘说：“不是还未得回来，只因有一家有个丫头要卖，我想俺家人甚少，母亲何不叫李朝奉去买来。”郑氏最是疼儿子的，岂有不肯的，就说：“你去向李朝奉说就是了。”嫣娘出来，见了李立说：“三山街有个许老爷家，他家有个丫头，奶奶要买，你去带二三百银子，找着他家家人姓胡的，说有个王贵向我说你家府里有个丫头要卖，我是来买的，不拘多少银子，务必买来，外谢姓胡的二十两银子，就说这谢仪也是王贵说明的。他若要问王贵，你就识作是你的表弟，说他不几日就来，在我家替我照料事。”李立说：“买丫头这事容易。又是什么王贵，我不懂？”嫣娘就发了急说：“你真真罢了！连这点头小事也不能办，你只管去像我这样说就是了。”李立也不敢再问，只得拿着银子去了。嫣娘又到堂上，见了郑氏，说明李立去了，又问说：“院子放这些东西做什么？”郑氏说：“你还不知道，李朝奉有个姐姐在这不远住，他姐丈姓奚。前日午后背禄了，一家可怜烧了个干净，只有他姐丈、姐姐并他两个甥女单人跑出来。李朝奉来求了我，将这左边空房赁去暂住，又把他两个甥女叫引香、拾香的结义于我做了干女。这些东西是送给他们的，你间着也去看看。”嫣娘连忙答应着，又说：“人家有难，母亲该重重的周济周济，这太少了。”郑氏说：“等明日再送。”嫣娘说完了话，就到厢房里来，与娟、、关、窈谈谈，又说起如今你们好了，又来个伴了，娟、、关、窈又问了一会这些时在那里的话，嫣娘也是随嘴答应了几句，又出来去看看园子修理的如何，又想就去看引香、拾香，又怕他们不理应着，不如等老李来，同他一齐去。
天到了傍晚时候，见李立引着一乘小轿进来了。下了轿，嫣娘看着是娉婷，却闪在一边，让李立去叫了丫头来引他进去。娉婷跟着丫头进了大庭、茶庭、宅门，到了堂屋见了郑氏，给郑氏磕了头。娉婷四下一望，却不见嫣娘，心里到着了忙了，想道：“那小厮莫不是个解元，怎么他家也这样富贵？”又想道：“这莫不是他家，那小厮莫是个拐子？”又想：“若是拐子，怎么肯用一二百银子买我？”狐疑不定，站了一时。
郑氏叫了丫头送他到厢房同娟、、关、窈接着，各施了礼坐下。娟、、四个人看这娉婷，眉如远黛，目会秋波，腮点桃花，腰同细柳，他四个心里不胜羡慕。娉婷就问了这四个的年纪并各人的名字，他四个又问了他的年纪名字。娟姐说：“娉姐在旧主人处甚好，何故又到这里来？”娉婷不好说的，只是含糊答应。忽见嫣娘进来，娉婷见了低头一笑，也不站起来。娟姐说：“这是小主人相公。”娉婷又笑了一笑，嫣娘也笑了一笑。娟、、关、窈他四个倒你望着我，我望着你，不胜诧异。娉婷说：“解元是今日那个时候来家的？”嫣娘也不答应，只笑了一笑。娟、、关、窈心里倒疑惑他怎么知道他是解元，娉婷又说：“我蒙解元之德，何以为报？”嫣娘说：“你想着怎么报就是怎么报？”他两个说话，娟、、四个越听越糊涂，娉婷又说：“我来也罢了，只是老太太跟前，我孝敬了这几年，把老太太的恩也算报了个万分之一。只是我家小姐并小姐之婢我那妹子，一时离了未免叫人伤感。”嫣娘听到这里，却忘了把做小厮的事瞒着娟、四个，就问道：“我在书房住了这几日，怎么未见过小姐并你那妹子？”娉婷还未答应， 姐说：“相公跟他旧主人有亲吗？往他家去做什么？你到他家是个客，他家天天有人陪着他家小姐，知道外边有客，岂肯进来的呢？”嫣娘说：“不是去作客。” 姐说：“不是去作客，到他家作什么？”嫣娘说：“你问娉姐就知道了。”娉婷说：“你莫叫 姐问我，我不知道。”嫣娘说：“这个话等我晚上来睡时，闲着再说，你们也不必问了。”又向娟、四个人说：“娉姐来的是客，你们凡床帐这些照应照应，我出去有事。”
嫣娘出来，找着李立，问明了买娉婷的事，又挟他说：“我母亲把你两个甥女作了干女，我们是干姐妹了，我去看看，且看看你令姐、姐丈。”李立说：“我姐丈出门去了，你要去，我同你去。”嫣娘就同李立去了。
到了奚家，先见了李立之姐，嫣娘也称个伯母；又请见了引香、拾香。坐下叙了一时话，引香想道这个人好像见过的，又不好问嫣娘。嫣娘因他母亲在跟前，也不敢问引香、拾香的。一时嫣娘去了，引香向拾香说：“这个人，妹妹可曾见过他？”拾香说：“好像那年秋天那个不知芙蓉的秀才。”
引香说：“听说这是解元。”拾香说：“解元原是秀才中的，焉知不是他？”正在猜疑，忽见来了一个丫头向他母亲说：“俺家奶奶给奚奶奶请安。俺家奶奶说明日请两个小姐搬在俺那边去住，俺家相公与这里小姐也是干姐妹了。相公的性情极好，常在一处谈谈也不妨的。”李氏说：“你回去给奶奶请安，说我方才也见了你家相公了，引香、拾香也见了相公了。我看你家相公甚好，明日就叫他两个搬去。”丫头去了。
这原是嫣娘回来，见了郑氏说：“母亲没人作伴，何不将奚家姊妹接来？”郑氏原也喜欢引香、拾香，所以着人来接。不知搬来没搬？且听下回分解。
第八回 递书 泣卖
话说李氏许了那丫头，说叫引香、拾香搬来。到了第二天，果然李氏就将引香、拾香送过来了。见了郑氏，叙了一时。李氏要走，郑氏又留住吃了午饭才去，李氏去了。
郑氏叫人将东厢房收拾了给引香、拾香住下。引香、拾香到了东厢房。这房子对面就是西厢房，是娟、、关、窈、娉婷五个人住的。一时嫣娘来了，到堂屋见了郑氏，郑氏说：“你见过你的干姊妹没有？”嫣娘说：“昨日是母亲叫去看看，我去了。今日还未见他。”郑氏就叫丫头到东厢房去请两个奚小姐来。一时引香、拾香来了，与嫣娘施了礼坐下。郑氏说：“你们这是姊妹了，不可不分个长幼。”就问了引香、拾香的年纪，却是引香长嫣娘一岁，拾香小嫣娘一岁。郑氏向嫣娘说：“你以后就叫引姐姐、拾妹妹就是了。”又向引香、拾香说：“你两个以后就叫嫣娘哥哥、弟弟就是了。天天在一块，总要和气些，莫生疏了。”嫣娘、引香、拾香俱站起来答应着。郑氏又说：“嫣娘，你去送姐姐、妹妹到东厢房里去看看，看可少什么东西，照应照应。”嫣娘答应着，同引香、拾香去了。
到了东厢房，一齐坐下，引香说：“弟弟，你可怪我？”嫣娘笑着说：“没甚怪的。”引香说：“你不记得那年在芙蓉花下我抢白了你一顿。”嫣娘说：“姐姐的话我怎么敢忘，我正是心悦诚服不了，那还有怪你的意思？”拾香说：“哥哥不怪我姐姐，我把你推在地下，自然是怪我的了。”嫣娘笑了一笑说：“这更是不怪，若不是妹妹一推，只怕到如今我还在那里站着哩！”正在说话，丫头拿了一封书进来说：“这是前边李朝奉说有人送来给相公的。”嫣娘接过来一看，上面红阡上写着：“解元常君手启”。嫣娘想道：“这必是宜人的书子。”就拆开，背过脸来偷着去看。看了一回，把眼红着，几乎掉下泪来。引香问说：“什么人送来的，又是什么事这样张惶？”说着就要来看书子，嫣娘把书子往袖中一笼，说：“姐姐看他怎么？”一句未说完，那知书子未曾笼好，把袖子一拂就掉下来了。拾香在旁趁势抢去，嫣娘想来夺，拾香已经拿跑了。嫣娘说：“这个书子我原想给姐姐、妹妹看的，替我想个主意。救人一命，也是姐姐、妹妹的修行。”引香说：“这书子到是什么事？”嫣娘要说还未说，拾香说：“等我念给你听。”嫣娘说：“好妹妹，小声些！”拾香点点头，就小声念道：
昔劳眷注辱临蜗庐，去后神思，
又蒙仙风一度，洵为幸幸。
今越载未亲芝范，曷胜惆怅之至。
愚意以为暂时小别，终当聚首。
不料变生不测，家慈有市珠之意。
再抱琵琶，赧颜殊甚，
决不敢负前日之德，而贻君子之羞也。
阿粲小妹同出一辙，望早援手，
是切，是祷！宜人裣衽。
拾香念完了，嫣娘说：“请二位高明指示指示。”引香说：“这有何难，费几两银子就完了。”拾香说：“姐姐之见与我相同。这个人我想必是个才貌双全的，来跟我们在�