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早田突然从一旁伸出手站住。哲朗被挡住去路，也停下了脚步。
“干嘛？”
早田不发一语，用拇指指着后方。
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几公尺后面有一个男人，他将双手插在米色大衣的口袋里，盯着哲朗他们。男人是刚才坐在“猫眼”吧台的客人。
早田边搔鼻翼，边朝男人走去。
“跟踪我们不会有任何帮助的。”
男人露出失望的表情，交替看着早田和哲朗的脸。
“这要由我决定。总之，让我问你们几个问题吧。”
“和他无关，”早田用下颚指着哲朗。“他是自由记者。我们只是好久不见，一起喝一杯而已。”
“那不重要，我说我有事情想要问你们。”
“这样啊。”早田耸了耸肩，将头转向哲朗。“抱歉啦，可以陪我一下吗？”
“我是无所谓。”哲朗嘴巴上这么回答，但心里却觉得莫名其妙。
男人走进一旁的一家咖啡店，哲朗他们也随后跟上。
5
男人是警视厅的刑警，姓望月。他和早田似乎是旧识，即使如此，两人在“猫眼”里却佯装互不相识。哲朗将之解释成两人之间的默契。
听到哲朗的身份后，望月虽然露出讶异的表情，但似乎没有起疑的样子。
“好，”望月喝了一口服务生端来的咖啡之后，看着哲朗他们。“我要问几个问题。你们去那家店有什么事？”
早田抿着嘴笑道：“去酒店不需要特别的理由吧？我们是去喝酒的。”
早田话说到一半，望月就不耐烦地摇头，说：“我们彼此都很忙，别再耍心机了。告诉我你知道的事情就好，别想太多。”
“望月先生又为什么会在那家店里呢？”
“是我在问你！”
“你只问不答吗？我们应该没理由被盘问吧？”
刑警叹了一口气，再度将锐利的目光正对早田。
“你指名那个女人去坐台，对吧？目的何在？”
“哪个女人？请说出她的名字。”早田问话的口吻虽然淡然，却相当认真。
沉默片刻，望月露出试探的眼神，答道：“一个叫香里的女人。”
“她是个怎么样的女人呢？”
碰！望月拍了桌子一下。好大一只手掌，哲朗吓了一跳，但身旁的早田却丝毫不为所动。他从容地衔起香烟，慢慢地点上火。
“我试着找过门松铁工厂的老主顾，问他经常接受款待的店在哪里？户仓先生喜欢的女公关是谁？然后查出了银座一家叫‘猫眼’的店和店名叫香里的女公关。”
“能不能告诉我那个老主顾的公司名称和透露情报的人是谁？”
“真拿你没办法。”早田从怀里拿出名片夹，从中抽出一张放在桌上。上面印着一个著名重机械厂商的设备设计课长的名字。
“我收下了。”望月一副理所当然的表情，将名片收入口袋。“可是我不懂，为什么你要追查这么一樁不起眼的命案？这件命案为何引起你的好奇心？我听说有一个笨刑警禁不起你的死缠烂打，给你看了那些户籍誊本。”
“我又没有写成报导，有什么关系。”
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“我不是那个意思，我是在问你为什么四处打听消息。”
“为什么呢？大概是出自好奇吧。我现在是自由记者，正急着建立一些丰功伟业。”
望月狐疑地看着早田。从他的表情看来，他并没有全盘接受早田的说词。
“你从哪里知道户仓将大把钞票花在银座的女公关身上？”
“并没有从哪里。我只是在门松铁工厂打听到户仓负责应酬，心想说不定由和他应酬的人士入手，调查他的人际关系比较好。”
“可是户仓来银座是好几个月前了，你认为‘猫眼’和这次的命案有关系吗？”
“我不知道，但是大概有关系吧。”
“为什么你会这么认为？”
被望月这么一问，早田用鼻子冷笑两声。
“因为，‘猫眼’里出现了警视厅的刑警啊，我确信我应该没有猜错。”
听他这么一说，刑警霎时面露不悦。
“没人保证我们不会猜错，这种事情你应该非常清楚。”
“是啊，我是非常清楚。不过，至少警方和自己的调查路线交会了是事实。”早田用指尖夹住香烟，身体微向前倾。“现在轮到望月先生告诉我们了。你为什么会在那家店里？你根据什么线索盯上香里？”
望月交替看着两人，装模作样地轻抚脸颊，一脸衡量在此提供消息的利弊的表情。
“行动电话。”
“行动电话？”
“户仓身上带着行动电话，电话里留着通讯记录。”
哲朗差点“啊”的叫出来。行动电话的通讯记录——还有这种东西啊！
“他在遇害之前，曾打电话给‘猫眼’的香里吗？”早田问到。
“嗯，没错。他不光是在遇害之前，一天往往会打好几次电话给她。每次的通话时间都不长，多的时候甚至会打二十次以上。”
“简直就是，”早田稍微顿了一下之后说道：“简直就是跟踪狂。”
不是简直就是，而是不折不扣的跟踪狂——哲朗在心里低喃。
“香里有男朋友吗？”早田问道。
“不晓得。”望月喝了一口咖啡。
“如果你不能回答也没有关系。我会自行调查，这并不困难。我会试着去问香里本人，或者找她的女公关同事。问‘猫眼’的妈妈桑或店里的熟客也是不错的选择。”
望月的脸部开始扭曲变形。一旦报社记者四处打探消息，就会妨碍到警方办案。早田似乎也明白这一点。
“我们派人在香里的公寓盯梢。”望月低沉地说。
“也就是说，有男人进出她家是吗？”
“至少以前好像有，隔壁的邻居看过几次男人的背影。”
“没有看到脸吗？”
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“邻居记不太清楚，说是一个身材矮小，留着短发的男人。”
听到刑警这么一说，哲朗感到胸口一紧。身材矮小、留着短发，这指的不就是美月吗？
“望月先生认为那个男人很可疑，是吗？”早田试探望月的反应。
望月从鼻子“呼”的吐气，同时耸了耸宽阔的肩。
“我还没见过那个男人，也不知道他叫什么名字。对我们警方而言，他简直就像个幽灵，幽灵哪有什么可不可疑的。总之，你能不能别在‘猫眼’和香里周围晃来晃去？如果你们打草惊蛇的话，原来会出现的老鼠也不会出现了。”刑警一把抓起桌上的账单，看了金额之后将手伸进裤袋，在桌上放了六百元硬币，但是在起身之前，看着哲朗问道：“既然你是早田的朋友，你之前也玩过那个吗？”他做了一个投球的动作。
早田比哲朗先回答：“他是王牌四分卫。”
“这样啊，难怪，”望月的视线落在哲朗的右肩一带。“身体很强壮，看起来好像投得出超级长传。你有一球决胜负的实力，想必防守的一方一定直到最后一秒钟都不能松懈。”
“你打过美式橄榄球吗？”哲朗问道。
“我吗？没有。”望月摇了摇头。“我打的是英式橄榄球（Rugby）。美式橄榄球看是可以，自己打就算了。摒除杂念，一心瞄准对方的心脏冲过去，假防守之名的攻击。真想试一次看看啊。”
擒杀四分卫——指防守球员在对方的四分卫尚未将球传出去之前，将他阻截下来。
“抱歉，我说起了废话。再会。”刑警说完举起一只手，先行离开了咖啡店。
“你明知有刑警埋伏，还跑去‘猫眼’？”哲朗等到刑警的身影消失才问早田。
“怎么可能。”他轻轻笑了。
“我是去了才知道的，我怎么知道那个男人偏偏在那里。老实说，我也吓了一跳。”
“不过，你看起来不像吓了一跳。”
“那是因为不能将惊慌失措的情绪写在脸上，你说是吗？”
“那倒也是。”哲朗舔了舔嘴唇。“不过话说回来，我不知道你是透过那种管道盯上‘猫眼’的女公关，真是给我上了一课。”
听到哲朗这么一说，笑容从早田的脸上消失。他用手指摸了摸下颚长出来的胡子，盯着哲朗说：“你把我告诉望月的话当真了吗？我指的是因为户仓负责应酬，让我想去调查酒店那段话。”
“那是假的吗？”
早田别开视线，一副沉思的表情。他似乎在犹豫什么。
他将玻璃杯里的水喝掉一半左右，再度看着哲朗，说；“喂，西胁。你觉得报社记者是一份怎么样的工作？你想要尝试看看吗？还是压根儿没兴趣？”
“怎么突然问这么奇怪的问题？”
“怎么样嘛。”
“我没特别想过。我认为这是一份有意义的工作，但是，应该也有很多难处，责任也很重。需要做好相当的觉悟吧。”
“没错，得做好心理准备。”早田点头。“我当上报社记者时，曾经下定决心，为了将真相公诸于世，失去一切也在所不惜。如果害怕失去，就什么也得不到。这就和如果害怕被截球，就无法长传触地得分一样。”
“你下了好大的决心啊。”
“或许你会觉得我幼稚，但是我就是这样。这个决心是我在大学刚毕业，还是个小鬼的时候许下的。不过啊，幼稚归幼稚，原则就是原则。每次犹豫不决时，我就会想起当时下的决心。”
“然后呢？”哲朗咽下一口口水，他有预感早田想要说什么，在桌下握起了拳头。
“我就直截了当地说好了，我没办法站在你们那一边。”
早田的话贯透了哲朗的心脏。哲朗原本想装傻说：你在说什么啊？嘴唇却动也动不了。
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“当然，我还没有掌握任何证据。但是，我只知道一点，那就是你们对这个案子知道什么。你们知道什么，而且想要隐瞒它。”
哲朗本应演戏蒙混过去。但是，他却打消了那个念头。倒不是因为觉得骗不了早田，而是他觉得早田在释出某种诚意。
“你知道，我的工作就是揭露别人想隐瞒的事。我不在乎这会对别人造成多大的伤害，所以，我也必须揭露你们想要隐瞒的事情。”
哲朗不由得点了点头，早田的话中有某种动力促使他这么做。
“不过，”早田继续说，“我不会将目标锁定在你身上。我不想从你和你周围的人身上获得消息。我会从其他管道追查这件命案。不会去想最后会追到谁身上，也不会去想是否会失去什么。到时候的事，到时候再想，这就是我的行事风格。我至少想要做到公平竞争。”
早田真诚地看着哲朗。在吐露出这段话之前，他的内心肯定是天人交战。一想到这一点，哲朗就觉得对不起他。
“我了解你的意思了，”哲朗说，“那，我们不再见面了吧？”
“只是暂时不再见面。”说完，早田拿起桌上的账单。
“你是下了这个决心，才约我今天出来的吗？”
“是啊。我原本想等你露出马脚，但你丝毫没有路出破绽。真了不起。”
女服务生过来想替早田的水杯加水，他伸手制止了她。
“几天前，须贝打电话给我，问了我奇怪的问题。他问我在江户川区发现男性尸体的那起命案，警方调查到什么地步了。我告诉他警方好像知道被害人的身份了，结果那家伙这么问我，他说，警方大概正在调查被害人的异性关系吧。于是我的直觉告诉我，须贝对命案知道什么，而且是和户仓的异性关系有关。我之所以会去找他喜欢的小姐，就是这个缘故。”
哲朗不禁闭上眼睛，看来果然是须贝的电话引蛇出洞了。
早田吃吃地笑了起来。
“那家伙还是老样子