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云霁对楚国帝君的判断，并非在意他有何破绽或缺陷，反而应该从其人治国的千头万绪当中，摸索出其真实意图，从而逆向推衍出楚国帝君对九州世界的诸般看法，以至于描绘出其人原初出身那方天地世界的大致状况。
云霁看得比绝大多数人都要远，乾楚交伐、九州一统只是一个开端，未来面对血日魔潮与万界交汇，九州生灵万众需要接触更为光怪陆离的各色世界，云霁要为此做好一切准备，尽可能地对其他世界有充分认识，何者为敌、何者为友、如何交流、是战是和，种种判断必须要有预先的判断与因应对策，而非事到临头才思索。
而作为修行人，云霁胜在寿元远超凡俗，数十年后的血日魔潮，若无意外，对于碧亭山一脉，云字辈尊长春秋正盛，怀字辈弟子也陆续成才，云霁有把握打造出一整套应对血日魔潮的举措，而且也能保证这一系列措施在自己意志之下运行。
云霁并非好揽权势，若世道靖平无事，他自然更乐意追随师尊在洞天福地清修，谁乐意管这么多闲事？尤其是战场杀伐凶险无数，云霁纵然准备充足，也不敢说每战必胜，能不冒的风险他都尽力回避，若避无可避则果决辣手。
但现今世道动乱未平，乱世无益修行，更有异界来客蠢蠢欲动，云霁不愿意置身此等世道，自然尽己所能拨乱反正。
楚国帝君筑坝治水的方略实际相当宏大，绝不仅仅是修筑一道高大水坝堵塞江河，而是全面考据江河水系地理之后，分阶段、分高低依次修筑。既要做到防洪排涝，也要能适应江河水文状况，适时调整上下游水位，将江河水系看做一个巨大的整体，有如人身经络气脉运行，不可孤立堵塞。
然而如此浩大的工程，是需要动用一国之力来支撑，而这所谓的“一国”，并非是眼下乾楚任何一方，而是能够统御江河水系全境的大一统国度，唯有如此方能具备完整眼界规划与调度物资。
上古之时，禹圣治水而分定九州，其时各部虽是分治一方，却已有混一初兆。如今仍旧是面临治水大任，却是要先将九州混一统合，方能完成治水、福泽众生，岁月轮转，见证玄机奥妙非常，对修行人而言，未尝没有独到证悟。
乾朝大军停驻蓉城以北二十里，此地已经是重型火炮可以覆盖轰击的距离之内，云霁没有即刻派兵进攻蓉城，而是派人往蓉城中劝降。
而一如事前预料，太守吴卞坚壁清野、固守城池不开，就连劝降使者也绝不会见。
得知消息回报，云霁也不在意，命令众军就地扎营，游骑斥卫四散开来，防备楚军袭营。
实际上云霁清楚，蜀郡太守吴卞不会做出袭营之举，以吴卞谨小慎微的性情，没有足够的把握与后援，他是不会让手下人马无端赴死。乾朝大军一路摧枯拉朽，连长生军也全数覆灭，这场战争胜负已渐趋明显。
……
吴卞从来没有像今天一样烦恼，这种烦恼并非来自于政务繁忙，而是来自同僚的逼迫。
蓉城之外的乾朝大军或许无法料到，现今蓉城之内，若非太守吴卞以自身名望制约众人，恐怕蓉城大门早已敞开以迎王师。
如今在蓉城之中，除了有将近两万紧急征调的民兵与少数军官，主要就是类似吴卞这样的文职官吏，根本不能指望他们登上城墙指挥防守，吴卞勒令紧闭城门、回避乾朝劝降使者，也是不希望这帮同僚心志动摇、主动献城。
至于过去驻守蓉城的修行人，且不说麻匪之乱中殒命的那些，后来也因为乾楚对峙，被集中调遣到各地前线，战乱之中能再见机缘寥寥。
蓉城本就位处楚国腹地，在其外围有重重防线，若当敌军真的深入至此，那楚国命祚也差不多到头了，蓉城的地位也注定其无需太多守备军力。
以吴卞为首的众多官吏自然也清楚这个情形，所以在面临生死交关，绝大多数人选择向乾朝投降。尤其是年纪稍大一些、通熟政务的政商宿老，认为乾朝复辟乃是天命眷顾，重新投效乾朝并无不可。
天下分崩十几年，政事民生糜烂更是将近一甲子，吴卞年过七旬，自己一生经历与见证不可谓不多，而他也见识了太多毫无立场操守之辈。
但仔细想想，他吴卞自己也并非何等坚定精忠的人物，当年楚国攻下巴蜀，将原蜀郡太守吊死城门，他与一帮衙署书吏为保性命献上蜀地户籍田亩卷宗，机缘巧合换来了日后的官场达途。
所以吴卞想要维持现今地位，或者说保住自己晚年性命，要做的事情就跟当年投降楚国没有区别，开门献城罢了。
但不知为何，吴卞却觉得异常焦躁困惑，他也非是恋栈权位，只是这些年治理蜀地，吴卞的确耗尽心力，蜀地的安稳繁华，为大半个楚国前线源源不绝地提供后勤，吴卞真的不希望将自己一生经营的成果拱手相让。
就连许多楚国中人也不知道，皇帝陛下想要筑坝拦江，可不是随便动念而为，乃是有着无比详细谋划与方略的宏图大业，吴卞受其气度所折服，希望随其一同创建心目中的太平盛世。而在此之前，蜀郡太守这个地位，他还需要继续把持下去，至于那些闲言碎语，吴卞早就过了需要挂心的年纪了。
背靠圈椅之中，吴卞思虑甚深，他实在没有可以应对乾朝大军的办法，至于折中之计也是空乏，乾朝大军挟战胜之余威抵近蓉城，吴卞首要面对的，反而不是乾朝军威，而是城中惶恐的百姓。
把玩着尊山子仙长所送的护符，吴卞突然忆起那名神秘的修行高人，如果此时能够再与高人相商，或许还真有转机。
手指摩挲间感觉到微微刺痛，吴卞端起银白色的剑形护符观瞧，不等他视线集中，室外一阵叫喊嘈杂声，房门砰然撞开，是跟随自己多年的老仆，听他大喊道：
“老爷不好了，红花会的人杀进来了！”
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第488章 血织红花
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“红花会？！”吴卞面露惊色，猛然站起身子，带动身前书案一阵晃动，杯盏倾倒、茶水四溢。
红花会乃是蓉城地界上的帮派，原本是不上台面的地痞混混，存在已久、组织松散。后来楚国攻下蜀地，急需大量人口恢复生产，以及征调民夫修筑工事，这使涉足****拐卖的红花会就开始有了发展机会。
因为战乱而逃亡蜀地的流民，饥寒交迫下，被红花会成批拐卖。此类生意甚至渗透到楚军基层，财货交易甚至不用金银，而是以破损折旧的军械为名，直接用来跟红花会交换人口。
此等利润几番之后，红花会势力突飞猛进，已经不再是难上台面的地痞，而是来往地方衙署、在军中有几分功绩的要员。
吴卞深知此等黑恶帮社之劣，一心想彻底整治，但也明白此事非是轻易，红花会背后牵连利益甚广，打蛇不死反受其害，必须要有一击致命的手段，否则不可轻举妄动。
可是吴卞怎么也没想到，红花会竟然在这个时候选择公然反目，以吴卞的智慧，一念之间便已通透，自己不愿开门献城，居然转眼间就受到报复。
“看来，他们是必杀老夫不可了！”吴卞颓然坐下，朝着老仆挥手道：“你速速带着夫人他们逃离。”
“可是，老爷您……”
“快去！”吴卞一拍书案，老迈的面容鲜有怒火交织，让老仆赶紧退下。
听着厮杀声渐近，府院中巡守的兵丁根本挡不住红花会的悍匪，吴卞思绪不断，一下子就判断出，红花会也网罗了当年麻匪的少数残部。
半掩的房门被一脚踢开，十几名手提利刃的凶徒衣裳染血地踏入，为首一人满脸横肉、面相凶恶，一张嘴满口黑黄烂牙，吐着恶臭说道：
“你就是吴卞？”
吴卞稍微整理一下衣冠，将桌案上几份卷宗摆好，无视面前凶徒，平静地就像日常办公一般。
“老头，你耳朵聋了不成？”肥头凶徒一把掏出腰间火枪，砰然枪响，火光闪过，一个焦黑弹孔出现在吴卞手边，足见凶徒枪法。
但是跟常人缩手躲避不同，吴卞直停滞一阵，随手从旁边水盆拿来毛巾，将方才震倒流淌的茶水擦拭干净，又将毛巾滤洗一番。
肥头凶徒万万没想到眼前老人竟有如此气概，自己反而生出无来由地恐惧感，仿佛自己无比弱小卑微，只能凭手上利刃壮胆。
如此念头更加刺激凶徒狂性，肥头凶徒大骂一声，手中火枪再度击发。
自枪膛飞射而出的弹子带着炙热，袭向吴卞后背，咫尺之间的距离，以凶徒枪法绝无偏离的可能，正当凶徒想象着老人被弹子命中后，鲜血淋漓、打滚哀嚎的境况，凶徒不自禁地咧嘴欲笑。
然而他的笑容却凝固在中途，因为眼前一幕让他不可置信。
在肉眼视界中，火枪弹子在吴卞身后尺许距离凌空打转，既不是撞在铁壁上碾作细末，也不是被丝线悬挂半空晃动，就像弹子一直飞驰，却无法靠近吴卞的身躯。
就连吴卞自己也没想到，当他听见枪声的刹那，手中拧紧的毛巾几乎要被他撕裂，直到他察觉到怀中那枚护符隐隐发热，他才明白过来。
伸手掏取，剑符光明自生，随即满室剑光沛盈无尽，所有人掩目退避。
吴卞只听得几声惨叫，再睁眼，剑光消散，眼前残尸凌乱、血流满地。
吴卞当即醒悟，这是尊山子临走前留给自己的护符，如今大显神威，必定是仙长早有预料，自己会遭受此劫。
剑光过后，护符色泽暗淡，似效力尽去，吴卞不敢大意，小心收好护符。甫从死门关前挣扎而出，吴卞可不愿意就此死于小人之手，赶紧前往后院，欲暂时逃离、再图后计。
然而当吴卞来到后院，却被浓烈的血腥气味冲得头脑发昏，老人扶着院墙，一步步迈入后院，看见相叠一同的尸体，两腿木然不动，仿佛连同心志也随之灰暗下去。
吴卞家室不多、不好女色，唯一妻一子而已，儿子不算出色，做点疏浚河道、探测水文的工作，近来战乱，回到蓉城中与陪伴父母妻儿。
看着与自己陪伴半生的老妻，被儿子儿媳护着倒在一片血泊之中，孙儿被凶徒抢走，扔到墙角被利器插死，还有追随多年的忠诚老仆、院中厨娘……
几十条人命如草芥般不值钱，随风消逝，而凶手却还在院中游弋，宛如豺狼环伺，终于闻到生人气味。
看见吴卞的身影，嗜血凶手们笑嘻嘻地走近道：“哟，这不是吴太守么？刚才草民失手，将太守的家人统统杀了个精光，不知按律该如何处置呀？哈哈哈哈——”
嚣狂无度的笑声冲击着老人的双耳，欲哭无泪之悲恸，让老人没有任何反应。嗜血凶手见状，也觉得调笑无趣，利刃高高举起，朝着老人脖颈落下。
这颗头颅可非常值钱，想必城外的乾朝大军主帅，也很想见到吧？——嗜血凶手如是想。
“如斯败类，不得好死！”天降雷霆暴喝，狂风四起，将所有凶徒猛然从地面刮起，风刃瞬间切断凶徒四肢筋骨，然后如锤落地，将他们狠狠砸落地面，在青石地砖间嵌出十数人形。
云霁从天而降