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是你们，先生们，在巨大的恐惧中按了那些按钮。但你们的弹道核导弹并没有爆炸，就凭这一点我们就必须感谢这位佩利·罗丹。是他，使得我们今天有可能举行会议。这是事情的另一个方面，也是积极的方面。人们不应该忘记这一点。”
“没有人忽视这一点，”默坎特承认，“但另一方面我也请你们好好考虑，假如罗丹不降落在亚洲联邦的领土上，恐怕也几乎不会发生那著名的或者叫臭名昭著的‘按电钮’的事了。我们曾在多次的照会中声明这次降落不符合我们的意图，但亚洲联邦却宁愿相信在中央戈壁中有一个挑衅性的西方基地。我们不应该再谈这件事了。这里只还有一个问题，那就是我们能以什么形式达成联合。”
“会达成某种联合的，”毛曾拉着长声说道，“我们坚决拒绝容忍亚洲联邦领土上的所谓‘第三势力’。罗丹的做法是违法的，他违背了这个世界的权威力量。”
“请您在这里考虑考虑罗丹的观点，”庞德尔将军插话说 “这次会议似乎是一次畅所欲言的会议。那好，就请您让我在这里说一说。我认为如果有某种中立的力量能对我们有所限制，这对世界的和平是很有好处的。我大概不需要向您说明世界政治形势是多么的具有爆炸性。罗丹在中央戈壁的降落不是造成东西方按电钮的决定性因素，我们在几十年的冷战中堆积了足够的爆炸物，罗丹或许不过是一个导火线。”
东方情报局长似乎紧张了起来。他没有表情地说道：“庞德尔将军，我觉得您好像仍然在把佩利·罗丹看成是受您娇惯而不听话的孩子。我可以告诉您，我们也不赞成一个实力集团突然地出现在地球上。我想说它的法律地位是不可忍受的。就算完全不考虑这法律地位，我们也不能使自己降为接受他人命令的人。谁能向我们保证罗丹不会成为统治世界的独裁者呢？他现在还很弱小，而且一动不动地呆在神秘的电能防护罩内。因此现在恐怕已经到了集中各大国经济与工业潜力来对付罗丹的时候了。在这之前我们应该弄清楚是谁在后面支持着他。我们怀疑国际情报局提供的情况。”
阿伦·Ｄ·默坎特没有幽默地笑了笑。他不慌不忙地站了起来。“我把你们请到国际情报局总部里来是为了向你们通报我们局的最新资料。一切已知的事实都输进了世界上最大的、效率最高的电脑。为了不再为难电脑，让它得出好的最终结果，我们没有再问电脑地球人类的优势技术究竟有没有价值。因而，罗丹究竟是想扮演整个人类继续发展的温和卫士呢还是打算借助无限优势的设备来使自己成为独裁者呢，这仍然是个悬而未决的问题。”
“正是这样！”柯谢洛夫突然插话说。“还有什么其他的事情会促使他这样做呢？”
“请您忍耐一下，”默坎特带着冷淡的客套说道，“我本人非常欢迎我们的聚会，这也是每一个爱好和平的人应该做的。我也非常不喜欢一个航天部队少校起家的人降落到地球上来当独裁者的欲望。罗丹究竟为人类做了好事还是没做好事，我先把它放到一边。肯定的是，他防止了一场核战争。在这方面我不得不赞同庞德尔将军的看法。一切已知的核反应都变得不可能了。我们已经达成了统一。我想把它称作一个大国联盟的开始。我们一起来对付一个人，这一点，而且只有这一点才是我们在这里必须考虑的重要事实。对于在月球上肯定发生过的那些事情我们已经研究了好几个星期。罗丹的报告你们都清楚，你们监听过美国宇航局与罗丹少校的无线电通信。根据那个报告，罗丹声称他在月球上发现了有巨大优势的文明所留下的遗产，他为了人类的利益占有了它，他拒绝将这些发现交给地球上任何一个政府。在严格的法律意义上罗丹是犯了逃跑罪和叛国罪。但我们通常的司法尺度已经不再够用了，尤其是罗丹他已经抛弃了军衔和国籍。他现在是没有国籍的人，自称为‘世界公民’，并拒绝地球上各国法庭来管辖他。”
“这是一种不可忍受的法律地位！”柯谢洛夫又突然插话说。
“这是显而易见的，”默坎特证实道，“而且比这还要厉害，简直是完全乱了套了。如果我们在实际上能反对罗丹，我们还有时间来判断此事。暂时还只有这些，而依靠这些在目前是得不出结果来的。让我们还是来研究事实吧。”
默坎特坐了下来。一个很大的荧光屏亮了，正在播放载人登月飞船“星尘号”发射的情况。
对飞船的电视报道呈现到了屏幕上，最后播放的是带有飞船上仪器照片的登陆准备情况 。载人空间站“自由１号”的图像被插了进来。这是红外定位的电视片和立体录像。罗丹最后一次的无线电报告响了起来，然后是自动警报器的尖叫声和电报码紧急呼叫ＱＱＲＸＱ的哒哒声。“星尘号 ”的计算机自动控制系统报告遥控装置失效。最后的照片表明火箭垂直地坠向月球表面。最后，飞船消失在月球极地的弧线后面。
默坎特让人关上了机器。
“这是准备和坠落的情况，”他一字一板地说道，“到那时为止一切都是很清楚的。我们相信是一次事故，其他人说是破坏。可以肯定的是，‘星尘号’非常突然地对遥控脉冲失去了反应，然而它的接收机却是完好无损的，飞船的回归可证明这一点。在这方面电脑已得出了最终的确切结果。现在请听由我们技术人员翻译的其他最终数据的简短信号。从中可以明确地看出，不是佩利·罗丹一个人在干这种事，在他的后面有着某个未知的东西、某个可怕的东西。所以，先生们，探讨法律上的是与非暂时是没有意义的，这里的问题是，谁拥有真正的实力。如果实力是在罗丹手中，我们便没有其他的选择了，我们只有带着无奈的微笑去想一想那句古老的成语，那就是强者永远有理。我们在这方面是否一致呢？”
柯谢洛夫对此早就承认了。亚洲联邦的代表们激动地提出抗议。默坎特只好没有办法地耸了耸肩。
“毛曾先生，我们很愿意接受您的抗议，但我们没有力量采取决定性的步骤阻止罗丹非法地侵入你们的领土。您使用了您的精锐师团，还有您的现代化武器。结果如何呢？您发射了数百万枚炮弹来对付一个不可摧毁的电能防护罩。罗丹没有动一根手指头。按照逻辑，这意味着，他知道自己是不会受到损害的。请您不要再那样做了，请您满足于严密封锁这个地区吧。我将向您证明真正的祸根是在月球上，罗丹似乎只是一盘大的棋局中受人支配的小棋子。”
这样一来，阿伦·Ｄ·默坎特便间接地表达了罗丹很清楚地看到的不可避免的事。
默坎特坚定地说道：“抓住祸根就意味着我们必须在月球降落。降落或攻击是一个意思。请你们先听一下电脑的简单汇报。请把机器打开！”
技术人员打开了机器，喇叭响了起来。
“可以认为，火箭起飞与紧急降落的基本数据是已知的。返回地球是在电子遥控下进行的，再入地球大气层的机动是按计划进行的，而且是成功的。更精确判定前一段事态的第一个根据是罗丹少校违抗命令地降落到了亚洲的中央戈壁内。‘星尘号’的设计资料和装备计划证明飞船的乘员在起飞前还不会使用更优势的武器和器材，降落到戈壁后才有这些设施。在考虑到各种消息的情况下可以确认，‘星尘号’的机长在月球上发现了非地球工业的产品。”
“很好！”毛曾尖刻地评价说，“这个我们也知道。这就是一切吗？”
播音员单调的声音又响了起来。包括登月火箭的降落地区出现在了屏幕上。
“据航天部队上尉冒险飞行员克拉克·弗利珀的混乱说法可以确认，罗丹少校胁迫乘员们对于非法降落做出忍耐。弗利珀上尉被澳大利亚安全机构捕获，由于在审讯期间的轻率处理导致死亡。根据所掌握的录音带与医学报告判断，弗利珀记忆中枢的传导功能被阻断了。但可以肯定，至少弗利珀是被迫服从他的机长的命令的。对弗利珀的死有责任的官员已被起诉。”
“很妙！”毛曾讽刺着。
翻译给出了关于各种调查结果的详细报告。其余乘员埃里克·马诺利和雷金纳德·布尔的态度被复原了出来，依据就是远东和西方情报局特工们的少量报告。
报告的结尾是：
“血液病专科医生弗兰克·哈加德大夫的神秘失踪以百分之九十的概率表明了某种有意义的行动。对罗丹行为的研究同时考虑到多种可能情况，可以对哈加德大夫的失踪作出解释。可以认为，罗丹少校将一个患有血液病的非人生物带到了地球上。对哈加德大夫所有研究工作的审查可得出结论：这是白血病。已经查清哈加德大夫带走了哪些药品和医疗器材。”
这一回默坎特期待着亚洲联邦情报局局长的插话，但他却没有说。毛曾像冻僵了似的坐在他的沙发上。这是新的看法。
“不！”柯谢洛夫很小声地说道。
默坎特看着其他人。翻译用简短的结论结束了他的话：“罗丹关于在地球上找到了非人类文明的无主遗存和被他所用的声明被证明是不真实的。在对科技的利用效果进行审查时确认，没有人能在短短几天内理解那些全不了解的机械和武器。弄懂所谓的电能防护罩的作用原理需要的知识是地球的工程师所不具备的。考虑到各种事实可以得出，单单理解电能防护罩的机理，一个高水平的科研小组也得需要三到四年，为了掌握它还需要三到四年。冒险飞行员们的智商是人所共知的，他们联合起来也绝对无法理解这些器材或使它们发挥作用。根据仔细的推算得出的事实是：罗丹在月球上发现了具有杰出智能的陌生生物。罗丹的目的由于缺少基本数据而无法算出。或许可以建议用适当的手段攻击月球上的陌生者基地或与它们建立外交关系。”
地球上最大的电脑的翻译报告便这样地结束了。
默坎特需要用两个小时来回答与会者的大量问题。人们要求精确地计算，并立刻有机器打印出来。
最后伊万·马丁诺维奇·柯谢洛夫针对这个发言的要害说道：“我们肯定您的最终结果是对的。电脑建议用适当的手段进行攻击，您有这种手段吗？我不需要再提我们的核武器已不起作用的事。我们还不能突破‘星尘号’的屏障。你说呢？默坎特先生？”
这位瘦弱的男子不慌不忙地朝四周看了看，然后他问道：“您的宇宙飞船怎么样了，柯谢洛夫？”
“我们的火箭一周前就已经可以发射了。乘员有六名，有效载荷为九十二吨。”
庞德尔将军大声地吸了口气。这是一次新的打击。六名乘员和九十二吨载荷！东方集团比他们快了一步。
“劳林托元帅呢？”
“我们可以发射，”亚洲联邦航天部队的最高司令说道，“四名乘员，有效载荷五十八吨。导致我们第一艘登月飞船爆炸的原因已被排除。”
默坎特在他说明前干咳了一下。
“西方的飞船明天同样可以发射，它就是‘星尘２号’。乘员还是四名，有效载荷为六十四吨。请您关心与会的火箭专家即将举行的会议。所有的宇宙飞船必须同时�