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九 进京途中，王辏г宋墒泵耸樾础堵迳窀场�
湘绮老人要进京做民国政府的官员了。这个特大新闻很快由云湖桥扩散到四乡，又传进县城，传到省里，经长沙报纸的着意渲染，使得全国都知道了。过些日子，湖南省都督衙门下来公文，询问老人何日启程，以便安排沿途照顾，省城也好做迎接的准备。又说袁大总统已特派一支军队在汉口等候，护送老人进京。
消息传出，更增添湘绮楼主此番进京的身价。于是，官场熟人，诗文朋友，门生晚辈，乡邻野老，都纷纷登门拜访祝贺，都说老人就是当年的姜子牙，现在要出山辅佐袁大总统安邦定国经世济民了，把个老人喜得白胡子翘得高高的。
湘绮楼上上下下一片喜气洋洋。
代懿甚是欢喜，忙着给叔姬准备各种好吃的东西，还特为将叔姬最喜欢的那件镶有孔雀毛的披肩也带上。
周妈比代懿还要兴奋。就要跟着老头子进京见大世面了，能够亲眼看到皇宫、御花园了，她心里几多甜润：这次呀，一定要老头子带我多见一些贵人，多吃一些山珍海味，也不枉我实心实意服侍他二十多年！
周妈的儿子周大来了，悄悄找到母亲，要母亲无论如何带他到北京去。周妈很为难，她自己生的儿子，她当然愿意带去，但儿子不识字，粗俗蠢倔，老头子会同意他去吗？他去北京又做什么呢？
周大见母亲没有答应，便说：“你若不带我去，我就投水死掉算了！”
周妈一听吓慌了。丈夫，她虽不爱，前几年死时她一滴眼泪都没流，但儿子是她的亲骨肉，儿子若有个三长两短，她就活不下去了。二十多年来，她偷偷地从王家捎去不少钱物给儿子，养成了儿子依赖她的习惯。她知道儿子倔得很，若不带他去，投水寻死的事真做得出。周妈只得硬着头皮试探一下。
这天晚上，王辏г怂妥咦詈笠话嗪乜突氐轿苑浚苈杳Χ死匆慌枞人雀贤纷酉戳肆常缓笥职锢贤纷油严乱路萌让硖嫠磷疟场Ｒ咽侵傧奶炱蹶＇运还穿了夹衣，背上有点毛毛汗，经周妈一擦一搓的，觉得十分舒服。擦完背后，她又端起脚盆来，换一盆水，弯下腰去，将老头子的鞋袜脱下，然后撩起水来给老头子慢慢地洗脚。
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“你也辛苦了，坐坐吧！”当周妈倒了洗脚水再进房的时候，王辏г苏泻羲�
见老头子表现出难得的客气，周妈想这是提儿子事的好时候，便一边擦手，一边在王辏г说亩悦孀吕矗担骸岸刽苯罚乙讯缌肆教匙樱憧椿挂灰俣绲恪！�
“两坛子要吃两三年哩，够了够了。”王辏г肆阃贰�
周妈又说：“周大说湘潭的熏腊肉哪里都比不上，到了北京吃不到，特地为你熏了五十斤腊肉，你看要得不？”
“要得，要得！”王辏г讼不冻岳叭猓庹镀渌谩！爸艽笠幌蜚裸露模趺凑庀卤涞么厦髌鹄戳恕１本┦锹虿坏嚼叭猓魉氲玫健！�
其实，周大哪里想得到腊肉的事。“熏五十斤腊肉”，这完全是一句假话，是周妈突发的灵感。周妈见这个马屁拍到点子上了，心里很高兴，说：“你不晓得，周大看起来懵懂，心里并不蠢，肚子里鬼花样还不少哩！”
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周妈见火候到了，问：“老头子，你进京打算带哪些人去？”
“头一个自然要带你，你是我的拐杖。”王辏г诵Φ馈！按惨ィ盟褪寮啪邸！�
周妈对叔姬一向没好感，现在要讨好老头子，忙说：“那是的，那是的，代懿一定要带去。你也要劝劝叔姬，小两口吵架不记仇，不能总这样下去。”
“还有良儿，我想把他也带到北京去。”王辏г顺了剂似蹋夯旱厮怠�
良儿是代丰的儿子。代懿那年跟着父亲在由成都回湖南的途中去世了，还不到三十岁，留下一子一女。王辏г朔浅Ｉ送创巫拥脑缲玻哉饬礁鏊锒裢饬４岬囊沛滓裁桓募蓿帕礁龆恢痹谄偶易∽拧Ｍ蹶＇运对她母子三人的待遇一切从丰。
“良儿这孩子可怜，从小就没有父亲。这次带他到北京去住住，也让他开开眼界，长长见识。还可以给我帮帮忙，抄抄写写的，做个助手。他也好借此历练历练，日后我死了，自己带着老婆儿女也能生活得下去。”
周妈很不情愿把个王家孙子也带到身边，对她来说，又多添一分麻烦，多一个障碍。但她深知老头子对良儿爱之深切，何况自己要带儿子，便马上说：“是的，良儿也是可怜，从小跟着爷爷长大，爷爷出远门，他也会想念的，是应该带他去。”
周妈这句话又说得好，她摸到老头子的心坎上去了。孙子依恋爷爷，不愿爷爷离开自己，这是每一个做爷爷的都想得到的一份天伦情趣。八十多岁的王辏г撕文芾猓∷愕阃匪担骸傲级夂⒆右捕何蚁不丁！�
周妈心里想：说了半天，也只是说到他自己的儿子和孙子，没有半点挨到周大的边。她不能不开口了：“老头子，你这次进京开办衙门，办事的官员自然少不了，不过，杂役工仆也不能没有。官员是袁大总统给你配，不用操心，杂役工仆可得自己带。用外人不知底细，不放心，倘若弄个什么贼盗进来，怎么得了！最难防的是家贼。哪个做官的不带几个自家人出去做事，为的是放得心。”
衙门里的工役多为官员的私人，这是通例，既可以放得下心，又为做事的人谋一份稻粱。王辏г嗣挥凶龉伲飧鐾ɡ侵赖摹５┕俨皇堑胤焦伲玫墓ひ凵伲运姑挥邢氲秸獾恪＞苈杼嵝眩阃匪担骸笆堑模闼档枚浴！�
周妈见话很投机，忙说：“好比说，门房第一是要个靠得住的人。这么多人吃饭，厨房的事很多，油盐柴米酱醋茶，天天都要人去买。这也是要顶靠得住的人。若用外人，他买一个钱的东西报两个钱的账，你还事事去查？再说，扫地的呀，挑水的呀，夜里巡逻的呀，也得要人。”
周妈这番话说得王辏г诵酥赂哒瞧鹄矗ψ潘担骸拔页Ｋ的阌谐缕街牛徊淮恚懵鞘轮艿健Ｄ闼邓担饷欧看ノ茫俊�
“依我看呀，这门房和扫地挑水的可以用一个人。早晚没有人来办事，门房就扫地挑水。采买和巡夜也可以一个人兼起来。上午去街上买东西，下午无事睡觉，夜里起来巡更。”
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周妈装着一副秉公办事的模样说：“干脆带周大去吧，别人去，我怕管不了，他若敢调皮，我拿擂锤棍打他的脑壳！”
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老头子一口答应了，这颇有点出乎周妈的意外。她料定老头子心情很好，此时就多提点要求也不碍事。干脆，肥水不流外人田，把女婿也带去，这也是一碗水端平，免得日后女儿说闲话。
“我说老头子呀，这采买兼守更的事就让细藕的男人赖三去好了。赖三识得几个字，能记账。那东西是个夜猫子，每天有事没事都要二更天才睡，叫他巡夜不会误事。”
说着，拿眼情死死地盯着王辏г耍此谋砬槿绾巍�
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见老头子在犹豫，周妈自动让一步：“周大、赖三都是我家的人，我想你是怕别人说闲话。我也不过是带他们出去开开眼，工钱多少好说，我看他们两人就拿一个人的工钱。你看呢？”
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“赖三也让他去吧，做一份事就拿一份工钱，也莫说二人拿一份的话，我就是那号小气人？”
“哎呀，阿弥陀佛，老头子，你真是大福大寿大气量的人，袁大总统有了你做他的帮手，这国家大事他不知要省几多心！”周妈拍打着手掌兴高采烈地说，“我明天就去告诉他们，说王大人，不，王国师同意他们去北京，叫他们赶紧做准备。”
一声“王大人”，一声“王国师”，喊得王辏г烁咝说么笮ζ鹄础�
半个月后，浩浩荡荡的北行船队在湘潭码头启碇扬帆了。这支船队由五条大船组成。王辏г舜胖苈杓岸哟病⑺镒恿级惶醮艽蟆⒗等饶泄づ偷绕甙烁鋈俗惶醮硗馊醮暗氖切欣钕洹Ｕ庑┬欣钕淅锓诺募炔皇墙鹨溉恚膊皇腔笃髅螅话胧峭蹶＇运喜欢读的书、喜欢看的古玩字画，另一半是王辏г讼不冻缘南嫣锻撂夭缋叭狻⒍刽苯贰⒔从汀⒌菩靖狻⒑焓矸鬯康鹊取�
船过长沙，湖南都督汤芗铭亲往码头迎接，又在玉楼东酒家设宴款待。在长沙城里住了三天，会见各方宾客后，汤都督又亲自将他恭送到码头边。
船队鼓帆北进，过洞庭湖下长江，一路顺利地来到武汉三镇。袁世凯指派的护送军队前往码头迎接，将王辏г艘恍邪仓迷诨坪茁タ驼弧Ｍ蹶＇运见湖北都督段芝贵并没有亲来迎接，心里颇为不快，他想戏弄一下这个自以为了不起的都督。
夜里，他对周妈说：“湖北都督就是我那年对你说过的那个段大少爷。他用十万银子买了一个妓女送给庆王爷的儿子，换来一个黑龙江巡抚，结果闹出一场大纠纷来。这位段大少爷，你想不想见他？”
“想见呀，只要是大人物，我都想见。”
这周妈虽是个乡下老妈子，却好奇心强，胆量也不小，毫无半点怯场的心态。这点倒使王辏г税蛋党破妗�
“那好，明天我带你去会他一会。”
第二天一早，王辏г颂匚兄苈杞逋⑸透暮擦殖页隼础Ｋ约赫肫氲亟馓壮┥希纸兄苈枰泊虬绱虬纾俳幸怀诵〗巫印Ａ饺俗〗危北荚穆沓Ш倍级窖妹拧�
走到半路，王辏г讼肫鸬孟冉腥送ūㄒ幌露沃ス螅盟椎酱竺趴谟硬攀牵谑钦泻敉＝巍＝薪畏虻礁浇昀锫蚶戳艘徽糯蠛熘剑纸枥幢誓Ｋ闷鸨试诮巫永镄聪隆扒扒寤噬锨沾秃擦衷杭焯衷笞芡程厝喂傧嫣锻蹶＇运壬秋”一行大字，吩咐轿夫持着这张大红纸先去都督衙门