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一阵旋风般的连环腿，士兵们稀里糊涂全被踹趴下了，腰刀掉了一地。
“住手！”
一个身披斗篷的魁梧老者从前院赶来，身边是那粮店老板巴巴地跟着。
“怎么回事？”老者声音充满了威严。
见老者到场，几个士兵立刻捂着被踢的部位爬起来呲牙咧嘴站好。连楼上窗内不可一世的青年人也忙把手从莉娜身上放下，规规矩矩地说道：“父亲大人，这小贼深夜潜入莉娜家后院，欲行不轨……”
明明刚才发泄了一下，现在已清醒不少，转身看到魁梧老者，不由一惊。
原来此人正是伊森城城主帕特里克伯爵。
如果楼上那青年称他为父亲，那必定就是他唯一的儿子尼尔勋爵了。听闻两月前尼尔从帝都军事学院毕业回来，目前在城防部任职，据说最近正在筹备婚事，但没有想到他要迎娶的就是自己深爱的莉娜。
如果早知道这些，明明也许不会贸然出手，刚才真是一时气急糊涂，怎么连在莉娜家出现士兵这种特别的情况都没有琢磨一下？明明倒不是怕自己有什么麻烦，他担心的是怕因此得罪城主，以后粪工村恐怕会受到刁难，自己真不该在即将远行前惹下这种麻烦。不过想到都说这位城主廉明公正，是个好官，如果自己及时道歉，或许还有挽回的余地。
“小子参见城主大人。”明明礼貌地向帕特里克伯爵鞠了一躬。
“嗯？你是？”帕特里克看着明明眼熟，但想不起是谁。
“小子是粪工村明明。”
“哦……我想起来了！你是前几年那个要我给粪工加薪的小男孩。呵呵，转眼两年长这么大了。”帕特里克记忆很好，见是明明，脸色有所缓和：“这到底怎么回事？”
“启禀城主，小子是莉娜小姐的……一个朋友。”说到这里听楼上并没有传来莉娜反对的声音，就继续道：“因小子明日便要离开伊森城，所以特来和莉娜告别，却想不到惊动了城主大人，还请恕罪。”
“啊呸！你这小兔崽子！居然胆大妄为，跑到我家莉娜的后院来了！”
城主还没说话，莉娜的父亲福雷就掐着嗓子嚷嚷上了：“哼，我早瞧出你小子不是什么好东西。你打我家莉娜的主意也不是一天两天了，你第一次来粮店看见莉娜就色眯眯的，今年又开始勾引我家莉娜一块出去逛街。我告诉你，趁早死了这条心吧！也不撒泡尿照照你那熊样，一个臭粪工也配的上我家莉娜？”
他越说越激动，仗着是城主大人未来的庆家，气也粗了胆也壮了，平时不敢对明明说的话都说出来了：“当初是我可怜你，才让你在我这卖你那用粪便换来的粮食，你不要给鼻子上脸不识好歹。我告诉你，以后再也不要拿你那沾着粪味的粮食来卖了。你还别想报复，这以后莉娜院里都会有尼尔大人派来的卫兵站岗，等莉娜完婚了也就搬到城主府去了，你就老老实实做你的粪工吧，一个臭粪坑里钻出来的屎蛆还想吃天鹅肉？我看应该把你抓起来……”
帕特里克伯爵听福雷越说越不像话，皱着眉干咳了两声。
福特忙住了嘴，一脸谄媚地对伯爵笑了笑退在一旁，那模样实在不像个庆家公，倒更像个奴才。
“岳……叔父大人说的不错。”尼尔在楼上差点叫出岳父来，看来他实在太着急和莉娜快点成婚好入洞房了：“不管怎样，不能放过这小子，他殴打帝国士兵，应该……”
没等尼尔说完，帕特里克就抬手打断了他的话。
明明心里对福雷和尼尔这个恨呀，心说福雷你个老混蛋，平日对我的粮食克扣斤两，我当没看见也就罢了，现在却借机羞辱我；尼尔你个小杂种，我的女朋友都要嫁给你了，却还要落井下石，早晚有一天我要你们这帮王八蛋好看。
原来福雷听说尼尔回伊森城后，便花了不少钱上下打点，给莉娜安排了一个和尼尔见面的机会，尼尔对如花似玉的莉娜果然一见倾心，很快就决定迎娶莉娜。城主帕特里克乃晚年得子，对这尼尔十分溺爱，一切都随他的愿，聘礼早在半月前就送来了。今日随尼尔来此，一是认认门见见莉娜，二是商量下月完婚的事宜，想不到明明却突然深夜到访。
福雷是怕明明的出现搅黄女儿婚事，这眼看到手的前程可不能断送在这小子手里，所以出言十分歹毒毫不留情。
而帕特里克虽是个廉明的好官，儿子却是个花花大少。尼尔在帝都军事学院期间，真本事没学到多少，外面风流债倒欠了一大堆，这次回来说是毕业，其实还是私下花钱买通了考官混来的文凭。回家不久就在一次酒会上认识了莉娜，凭他的英俊面孔和贵族地位，还有多年练就的泡妞手段，早该把莉娜拿下了，但福雷严厉教导女儿，无论如何不能让尼尔得手，得手了反倒就没有嫁给尼尔的希望了，要想钓大鱼，就得放长线。所以这点上莉娜掌控的很好，最后果然搞得尼尔欲罢不能，干脆求婚。如今见突然出现的明明，平日骄横立时暴露出来，他岂能容忍还有人追求莉娜，所以出言要父亲给明明治罪。
帕特里克阴沉着脸缓缓走向明明，几个士兵忙说：“城主小心！”
老伯爵阻止了要上前保护的士兵，站在明明面前静静地看着他。
明明心想这时候说什么也没用了，这全是你们的人，我是打了帝国士兵，怎么着吧？反正我烂命一条，只要你们不找粪工村的麻烦，随便怎么样都行。转念想到朝思暮想的莉娜原来是这个无情样子，又眼看就要嫁为人妻了，心里不由一阵酸楚。现在见城主大人在面前盯着自己看，干脆心一横，大胆地抬头迎视帕特里克的目光，一副倔强神色，眼睛一眨不眨。
帕特里克老伯爵目光炯炯地和明明对视半晌，周围的人一声大气都不敢出。
突然，老伯爵伸出一只大手，重重拍上了明明肩膀。
卷一＇奇·书·网＇第二十八章黑衣刺客
卷一第二十八章黑衣刺客
帕特里克伯爵这一巴掌下来，明明下意识地就想格挡，但想到为了粪工村，这个时候绝不能再多生事端，干脆不躲不挡，吃点亏挨过去吧。
包括明明在内，所有人都以为老伯爵这一掌必定是雷霆一击。福雷老板就等着明明被打爬下他好赶快鼓掌叫好拍马屁呢，什么城主神掌一拍，这小贼便被打得满地找牙屁滚尿流，大人真乃神人也等等马屁词都准备好了。
却只见老伯爵一掌拍上明明的肩膀，突然哈哈大笑。
“哈哈，怎么样？敢不敢跟老夫出去走走？”
明明正等着生扛这一掌呢，待巴掌下来，却发觉对方根本就没有用力，完全是一种亲热的表示，城主的目光也满是慈爱。他是何等机灵，心中立刻明白了八九分。
“城主请！”
“好，好。你们几个都听着，谁也不许跟来。”老伯爵搂着明明肩膀就走出了院子，众人都愣了，尼尔在楼上不明所以，见状叫了声：“父亲……”
老伯爵向身后做了个阻止的手势，尼尔的话就噎回去了。
这位帕特里克伯爵乃武者出身，一身硬功夫甚是了得。年青时四处游历，曾从猛兽口中救下一人，那人对他又是感激又是欣赏，请他与自己同行。相处多日后，两人已经惺惺相惜成为好友。待到了帝都，帕特里克才知此人竟是华翰国的王子殿下，随即被王子封为贵族，成了贴身护卫。帕特里克感恩，从此追随王子，直到王子继位国王后，也不离左右。几十年来有过多次救驾之功，勋至伯爵。
那当年的王子也就是如今的老国王森姆大帝，见帕特里克也日渐老矣，不忍其继续为自己护驾操劳，便在十年前将他封为伊森城城主，让其管理这富庶的北部边境地区，也算对他一片忠心的褒奖。
帕特里克护驾半生，耽误了婚事，晚年才得一子，也是时候该好好享受生活了。便泪辞国王，赴任伊森。
这老伯爵虽蒙国王厚爱，但从不骄奢，十年来将伊森城治理得井井有条，经济稳定增长，百姓丰衣足食，很受人民爱戴。
帕特里克刚才在几人的话中听出了端倪，原来是小孩子们感情上的纠纷，所谓清官难断家务事，自己家的也难办啊。如果把这少年给治了罪，岂不该让人以为我为了帮儿子抢老婆而滥用职权？反正婚事已经定下，莉娜也选择了尼尔，不如大事化小，小事化无。这明明只是一时想不开，自己应该劝导一番。
“明明啊，近年粪工村一切可好？”
在胡同里，一老一少缓缓走着。明明想不到城主张口竟然说的是这些。
“呃……承蒙大人关爱，一切都好。”
“呵呵，哪儿是我的关爱？不要以为我每天坐在城主府就不知道外面的事，你这几年的所作所为我也是有关注的。你小小年纪就成了村长，还懂得利用手头有限资源赚取财富，实在是一个人才呀。”老伯爵笑道。
明明没想到老伯爵居然还了解粪工村的情况，看来传闻不假，这位城主当真是位贤明的大人，心中不由对帕特里克大大改观。
“谢大人夸奖，小子哪儿是什么人才，不过有点小聪明罢了。”明明有点不好意思地说。平日被人夸奖，他向来不以为然，但被这一城之主夸奖，却忽然觉得很是特别。看来被大人物赏识就是不一样，虚荣心特别容易得到满足。谦虚归谦虚，心里还是美滋滋的，失恋的痛苦也减轻了不少。
“唉，老夫也出身平民，深知民间疾苦啊。粪工们的工作最是脏累，却难得到别人理解，这也是没办法的事。”老伯爵叹道：“如果不是前年你跟我当面提出给粪工加薪，我还真一直没有注意到这方面的问题，我还要感谢你的提醒才是。”
“小子不敢。”明明现在对城主已然是相当尊敬了。
其实帕特里克对明明非常有好感，当年明明领导粪工罢工要求加薪，让他对这个小男孩很是关注，一直想找机会再召见他，但近两年伊森发展迅速，公务繁多，始终未得空闲。
“想不想来市府为我工作？以你的才智，可以更有作为。”
明明一愣，心想这要是昨天我肯定就应了，升官发财谁不想啊？但今日已决定出外游历，岂能改变主意。又转念想到我来这里不就是为此跟莉娜道别的吗？结果出了这些事。现在城主突然要给我官做，难道……是想为此收买我？
“大人，您是不是想用赏赐来换取我对莉娜的放弃？”明明大胆地说道：“如果这样，您大可不必了。因为……因为我已经明白，莉娜并不爱我，是我一厢情愿……”
“哈哈哈，你以为老夫是这个意思？老夫做事从来都是光明正大，岂能用堂堂官职换取个人利益？”
明明忙道：“是小子错了，望大人恕罪。”
“我是见你聪明能干，真心想让你有更多施展才华的机会。”
“大人，恕小子不能接受赏赐了。因为我已决定要离开家乡，去外面历练一番。”明明向伯爵施礼答道。
“哦？好哇，有志气。”老伯爵拍拍明明的肩膀：“唉，你比我那宝贝儿子强多了。这么小就知道该出去闯荡，想当年我也是因在外游历才有缘得到当今陛下的青睐，才有了今天的位置。好，我支持你！”
老伯爵沉吟了一会，问道：“你对莉娜真的想开了？”
“唉，是我自以为是，怨不得莉娜。既然人家已经快嫁给……尼尔大人，我还捣什么乱呢？刚才一时糊涂，还殴打了士兵……”
“哈哈哈，有气度！”老伯爵打断了明明的话：