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“对不起，”她啜泣着，“对不起，”她无望地试图控制决堤般奔涌的感情。
“姬热拉，看着我。”
她做不到。他用他的剑证明她制造了那些骇人听闻的罪恶，这些比明天的酷刑更折磨她。“鲁特加，你真的相信我是一个恶人吗？你真相信是我杀了碧雅特丽丝吗？”
“不，姬热拉，你是我所知道的最善良的女孩子。”
她的心中腾起一片温暖，但她还是不敢看他的眼睛，她害怕看到的只是怜悯。“答应我，亲爱的，看在我们曾经在一起的份上。”
“你想要什么？”
“我……不想被活活烧死，”她吸了一口气，“我没有勇气去当英雄或烈士。我想换一种死法，如果你能……”她哽咽着说不下去，脸转向他，看着他腰间的剑。
令她大为吃惊的是，鲁特加竟笑了：“姬热拉，我亲爱的妻子，我不是来向你诀别的，我是来帮你逃走的。”
“你说什么？”她惊异地望着他。
“我要把你从这儿带走，”他抓住她的胳膊，仿佛她会从他身边逃走似的。“我从来没有请求一个女人的原谅，”鲁特加轻声说，“可是我要求你原谅，我不该让你受尽折磨。国王的怪念头不值得从你头上掉下一根头发，从你眼里掉下一滴泪水。我是个傻瓜，我曾经认为这样做是值得的。”
“可是决斗的结果……”
“那是一堆狗屎。你连一只跳蚤都不忍心伤害，更不用说人了。决斗的结果不是上帝决定的，只是那把该死的剑。”
姬热拉重地吐了一口气，她把头靠在鲁特加的胸脯上，心想那些纠缠他们命运的疙瘩什么时候才能理清啊。他用手抚摸她的头发，给她带来无限的安慰。
“小坏蛋，我一定要根除你脑子里那些胡思乱想的念头，当我真诚地表示对一个人的爱，我绝不是在撒谎。”
她轻声惊叫了一下，抬头看看他的脸，他委屈得像个孩子。
“别这样看着我，姬热拉，不然我就没有勇气说下去了。”他紧紧地拥抱她，把她的头抵在自己的胸膛上，“把心交给一个女人，比和东方所有的蛮族作战还要难。我从来都为自己的铁石心肠而骄傲，我不依靠其它任何人，我只靠我自己。可是爱可以熔化掉钢铁，它让人心醉神迷，搅得人心神不宁，连它已经来到自己身边都不知道。”
姬热拉把头深深埋进他的胸膛，他的话拨开了她心中最后一缕阴云。有好一会儿，她只是心满意足地靠在他的臂弯里，感觉着他胸膛上结实的肌肉，和他那双温暖而有力的手臂。
“你真的爱我吗？”她把下巴支抵他胸脯上，笑着问道。
他像个孩子似的笑起来：“我爱你，尽管是上帝给了我一闷棍我才意识到这是真的。”
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“你知道，我一直爱着你。”
他笑得更开心了：“我当然知道。”
“狂妄自大！你可是自掘陷阱。”
“爱是天堂，也是地狱。我不知道你是不是真是一个女巫，我也不想知道。可如果这就是巫术的话，在这世上越多越好。吻吻我，亲爱的。”
还没等她同意，他就用一个饱含激情的吻堵住了她的嘴。
“我以为你不会再吻我了。”姬热拉在他唇边轻声说。
“上帝作证，今后你要得到很多很多的吻。”他轻轻推开她，一副满不情愿的样子，“天快亮了，我们得走了。我想把你带到林子里去，奥多会在那儿保护你。罗萨还不知道这件事，但到时他会带你到维尔登去的？？去那儿的修道院，你在那儿和修女们呆在一起很安全。等我把这里的事处理完，证明你是无辜的时候，就接你回来。”
“可国王说所有的巫师都得死……”
“如果能证明你和这些罪行无关，谁又能说你有巫术？我敢保证阿顿没人敢对你胡说八道。国王会后悔的，他需要我替他守卫这片土地。”
姬热拉跌坐在凳子上，她突然意识到鲁特加要冒触怒国王的危险。她缓缓地摇了摇头。
“你会失去一切？？土地、权力，还有你在国王心中的地位。我不能向你要求这些东西。”
“我知道你不会向我要求这些，”他用手抓住下巴，“姬热拉，我一生都在渴望土地和权力，可现在我发现如果失去了你，一切都毫无意义。如果我失去了那些东西，？？好吧，没关系，从前我就只和我的剑在一起生活。还有其它的国王，还可以去赢得其它的土地、其它的财富，但是不会再有这么一个长着金色的眼睛、金色的头发和这么一张从不饶人的嘴的女巫了。”他再次温柔地吻她，“在你的嘴把我迷惑住之前，我们得走了。”
鲁特加曾关上的牢门吱吱嘎嘎地响着，被人小心地推开。鲁特加立刻站了起来，当阿尔汉走进牢房时，他的剑已经出鞘，两人都愣住了。
“你在这儿干什么？”阿尔汉问。
“我有充份的理由呆在这儿，撒克森人。我不仅是这里的主人，还是姬热拉的丈夫。”
“是啊！可那也帮不了她什么忙。”阿尔汉抽出挂在腰间的长匕首，一种撒克森人的单刃剑，“我向你发过誓，鲁特加。但是我要把姬热拉从这儿带走，不管你愿意不愿意。我不会眼睁睁看着那个法兰克肥猪把撒克森的圣女烧死。”
鲁特加放下举起的剑，“这么说我们是为了同一个目的到这儿来的，撒克森人。”
阿尔汉的眼睛玻С闪艘惶醴欤骸澳闶钦驹诠跻槐叩摹！�
鲁特加耸了耸肩：“我本来想在决斗中输掉，要是有人让年轻的罗萨学会在战斗前检查一下武器就好了。还是让他按照自己的意愿去作一名牧师吧。”
阿尔汉皱了一会儿眉头，然后笑了：“你是个好人，我的主人。可是国王怎么办？大概这次该轮到你被抬上柴堆了。”
鲁特加狡黠地一笑：“如果真是这样，我会比你做得更好。”
“走着瞧。”
“现在我要把姬热拉送到安全的地方。”
“我和你一起去，主人。夜晚很安静，可没准儿什么时候会用得着我。”他笑着说，“别让人说阿尔汉又错过了一桩来劲的事儿。”
阿德琳达独自坐在屋子里，眼睛盯着漆黑的墙。油灯的灯芯发出的微光在黑暗中摇曳，火盆也快灭了，但这老女人懒得过去添煤。黑暗是她的朋友，阿德琳达希望永远这么黑下去，即将到来的黎明会带给她一些无法面对的东西。她是一个坚强的女人，她为自己的力量感到自豪，可她不知道自己是否有勇气看着自己的孙女被活活烧死。
自从姬热拉到城堡来寻求庇护那时起，阿德琳达就一直看着她长大。渐渐地，一种夹杂着嫉妒的怜爱，取代了她对爱尔坎加这个私生女的蔑视。许多年后，这种怜爱又变成了一种她不能自主的感情。这女孩像所有带有阿德琳达家族血统的人一样，举止彬彬有礼。她不让恶劣的环境把她压倒，她不让别人欺负她，甚至阿德琳达也不能欺负她。鲁特加来到了阿顿，姬热拉看到她的机会来了，就迅速施展手段达到了权力的顶峰，阿德琳达在她身上看到了自己的影子。
想到命运对于姬热拉残酷，阿德琳达的心隐隐作痛，可姬热拉必须完成自己的使命。如果她听从了阿德琳达的建议，她早已成为她的人民的救星，可是她太软弱。现在她要用她的死来解救她的人民了。撒克森人不会对杀害他们圣女的暴行无动于衷，不会容忍对撒克森人生活方式和撒克森神祗的侮辱，他们将奋起推翻法兰克人的奴役，姬热拉的血不会白流。
阿德琳达叹了口气，僵直地从椅子上站起来。她的身体很疲惫，可她知道刀子不能休息。她走到火盆旁，把手罩在烧红的煤块上，直到疼痛使她抽回手来。明天对于姬热拉来说，这样的痛苦会大上一千倍。那个该死的主教决定用这种残酷的方式来处死姬热拉，她曾对高恩特神父说最好把姬热拉公开吊死，但是凯尔温，那个趾高气扬的主教她却管不了。对高恩特她能操纵，就像她指使她告发姬热拉一样，对于凯尔温却完全是另外一回事。凯尔温这头蠢驴没一点儿脑子，姬热拉的死将成为一个导火索，激起撒克森人如潮的愤怒，起来捣碎他尊贵的教会和国王。
这是一个小小的、却是具有战略意义的导火索，星星之火可以燎原，阿顿必将觉醒。姬热拉必须死，阿德琳达能够忍受这个结果。但她不能看着自己的孙女被活活烧死，命运不能对她这个风烛残年的女人要求太多，阿德琳达的牺牲到此为止。
她重新点烧油灯，穿过点着火把的走廊来到姬热拉那间小小的诊室。没有了姬热拉，诊室显得阴冷而毫无生气、弥漫着草药刺鼻的气味和潮湿的石墙散发出的霉味。摇曳的灯火照着摆得整整齐齐的瓦罐和瓷碗，阿德琳达在其间寻觅，终于找到她想要的东西。然后她开始用熟练的动作煎药。
老女人温柔地呢喃着，仿佛姬热拉就是她罐中的草药，能听到她说的话，感觉到她的触摸，体会到她的一片苦心。“这样会好受些，我的孙女，你不会乐意看到法兰克人奴役你的人民的。”
药终于煎好了，她把药倒进一个皮酒囊里，那里面盛着阿顿最好的酒，姬热拉应该享用最好的。然后她把皮酒囊搭在肩上，藏在斗篷底下。
火把只延伸到走廊的尽头、庄园的大门外，庄园的孩子里却是一片漆黑，阿德琳达几乎找不到通向姬热拉牢房的路。她没有看清迎面走来的三个人，和他们撞在了一起。
阿德琳达尖叫起来，同时响起几句男人的粗话，然后他们认出了彼此。阿德琳达玻Х熳叛鄱⒆湃鋈丝戳撕靡换岫沼诿靼姿且墒裁础�
“你们要把我孙女带到哪儿去？”
“走开，老婆子，这不关你的事。”只有鲁特加才敢这样对她说话，他一只手搂着姬热拉的胳膊，另一只手把剑插回剑鞘。阿德琳达的心往下一沉，意识到她致命的失误，她没想到这个法兰克恶魔竟然如此迷恋姬热拉，不惜背叛他的国王。
“你违反了法庭的判决和国王的法律，你算什么领主？”
阿尔汉走上前：“老婆子，别挡我们的道，自找麻烦。”
“阿尔汉！你这是干什么，你这个叛徒！”阿尔汉也背叛了她，这个最坚强、最忠实可靠的撒克森人，也向敌人投降了。“你放弃了，阿尔汉，就在我们要成功的时候。”
“这里根本不会有什么成功，阿德琳达。”
男人是多么无耻啊，当需要他们作出牺牲时他们就退缩了，当斗争进行到最残酷的时候他们就逃跑了。
“阿尔汉，你和所有其它男人一样，是个懦会，成事不足败事有余，不配作撒克森人的领袖。还有你！”她朝鲁特加啐了一口，“你以为你是这儿的统治者吗？一个把情欲置于对国王的忠诚之上的男人，呸！男人的脑子长在大腿之间，像男人的生殖器一样容易萎缩。你们一个也不配统治阿顿，一个也不配！”
即便是现在，这些傻瓜还以为她只是一个没用的、无关紧要的老太婆？？一个年老珠黄、失去了女人唯一功能的老太婆。或许他们的看法已有些改变，她觉察到鲁特加玻鸬难劬锷涑龅暮猓桶⒍毫成细∠值囊稍啤�
“是你，”阿尔汉半信半疑地说，“