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“既然这样，我的主人，她只能放你那儿了。”
鲁特加不忿地咕哝了几声。“让阿德温和列奥到这儿来见我，讨论一下挪克尔和爱得加侦察到的情况。要是明天情况不妙，我们就硬拚了。这正是我不愿看到的。我们得尽量阻止事情变糟。”
伊奇笑了：“我倒愿意这样。”
“别低估了这个阿尔汉，我以前跟撒克森人较量过，他们称得上是对手。看到同伴流血他们只会更勇敢。他已在驻地四周建了坚固的木栅，还修了守卫塔，根据挪克尔三天来的侦察，敌人的哨兵警惕性并不太弱？？只是黎明前太瞌睡了才打个盹。我们必须神不知鬼不觉地到达那里，若被发觉，难免一场恶战，这地方就毁坏完了。我可不愿统治一片遍地废墟和饥民的土地。”
“如果他们聪明点，就该投降。”
鲁特加残酷地一笑：“他们会反抗的，黑熊。他们是撒克森人。”
伊奇去叫另几个将领了，鲁特另蹲下来在地上画了一幅阿顿的防御草图？？一个带有四个？望塔的广场，大门插着闩，由重兵防守。防御土墙和干涸的城壕环绕着长长的木栅，木栅有的高度有伊奇的两倍。鲁特加凝神思考着这座堡垒最薄弱的地方？？西面圆木做砀栅栏。挪克尔报告说他们正在修大门，无论怎样防守大门永远是薄弱点。在某一侧的木栅，也许是最靠近森林的那一侧，应当有一个洞。任何防御工事都会有个出口？？一个隐密的出口，以备一旦被攻克时可以逃走。这倒是一个理想的突破口，只要进攻者有足够的运气和聪明能发现它。
明天他将攻占阿顿，依查理王所命。他一生的大部份时间都在为这位法兰克国王战斗，从西班牙打到伦巴底再到巴伐利亚。他一直等待着国王给他这个机会？？有自己的一块土地去治理、去营建家园。现在终于等到了。他将成为阿顿的领主，基督教世界的伟大国王的封臣，撒克森边境的保卫者。
阿顿将是他的。上帝保佑与他同在者。
第二章
姬热拉说不清她是害怕还是感到屈辱。她身上穿的脏兮兮的外衣，不知是哪个邋遢男人的，这人身材至少应该比她大一倍。她坐在帐内粗糙的地席上，那个老仆为防她逃跑，不光捆了她双手，还像拴狗一样用链子把她拴在帐中央的柱上。
在阿顿没人敢对她这样，他们害怕自己生儿育女的家伙立即会枯萎，或许自己下一胎孩子会长出两个脑袋。这并不是因为姬热拉有那么神的魔法，更不是她曾用过这种生而有之的权力。不管是主人还是仆人，自由人还是农奴，大家对待女巫姬丝芬达的女儿都很恭敬。可是，这里不是阿顿。姬热拉认得阿顿所有的男人女人？？所有的武士、马童、厨子、铁匠、农妇、犁手。阿尔汉（老领主爱尔坎加在临死前将阿顿传给了他）带着阿顿来的战士们她每个都能叫得出名字。北面斯特林皋的人她也很熟，虽然那地方离阿顿骑马也得走一天。聚在这营地晨的人她一点也不认识，从没见过。他们是入侵者。
想到家三个字时，她心里猛地一沉。入侵者意味战争，战争意味着用鲜血和尸体污染家乡的土地，意味着挨饿的孩子、蔓延的疾病和无休止的凶残的复仇。多年来她的家乡都快被入侵者和守卫者双方的鲜血淹没了。现在，又要流血了。
下午在凄惨中捱过。姬热拉靠在帐中的柱子上想着营地周围卫士一般的大橡树。妈妈对她说过，那些大树是有神灵的，它们是哨兵，专对付那些总想颠覆这世界平衡的人。要是姬丝芬达说得不错，为什么它们会容忍这些带来死亡的人安安生生地在它们的树荫下扎营？姬热拉想着阿顿浑然不觉的无辜者们。蕾特佳……这11岁的惹人喜爱的小姑娘会自然而然地为找乐子的武士们祈祷。盲眼的德拉达，她在织机房里是权威，她老练的双手能发现布匹上任何一处的瑕疵，布织得是不是又密又精，她只一摸便知道。她那么大年纪了。一定受不了又要打仗的恐惧，爱孟特露达厨房里的皇后。尽管她骂起人来很厉害，可每次孩子们像一群蜜蜂似地嗡嗡地涌进厨房时，她总是偷偷地给他们些馅饼或甜肉吃。
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男人们要打仗；女人、孩子和老人们却要为武士们这流血的游戏遭殃。阿尔汉肯定很乐意打仗。他对自己作为这块领地的领主的新身分很得意，但一碰到领主应当完成的事务，如清牛羊，裁决纠纷等等，他却要直打哈欠。没准今天下午他正在大厅里盘算着带上埃里克与恩马尔出去打猎呢？？他绝想不到在？望塔的视野之外扎营的入侵者正把他自己当作猎物盘算着呢。
姬热拉感到绝望。她试了试捆着她的绳子，那绳子捆得很结实，链子也无懈可击。她站起来往外顿了顿锁链，铁锁链锁得紧紧的，身后传来低沉的笑声，使她吃了一惊转过身来。那条铁链的反作用力也把她往回拉，她身体失去平衡，重重地坐在地上。那个抓住她的人背着两手低头看着她，咧着嘴愉悦地笑。
“我让奥多捆住你，他把你捆得比捆羊圈里的狼还结实。”
姬热拉抬眼愤怒地瞪着他。她由于坐在地上，只能仰头着这个蠢货，她很不情愿这样。她几乎有些习惯于这样尊敬他了。
“臭男人，粗野的家伙！但愿你手臂枯萎，头发掉光。”她用脚蹬他的腿，要以此发泄愤怒。但他敏捷地躲开了。
“我看你身上还带着刺，看看你在咬谁，小蜜蜂，不然你会像一只蚊子一样被拍死。”他两手作了一个拍死小虫子的姿势。“老实点，否则我把你交给指挥官，他可是个远近闻名的下流坯子，每天都要吃娇弱的少女下饭。”
姬热拉从帐篷开口处看到一个高大健壮的人对几个人讲着话。他将水桶般大小的一只拳头砸在另一只手的手掌中，然后作了一个手势，让其中一个人去干什么事。这个人比姬热拉见的任何男人都要高大、健壮。身上的黑毛也比任何人都要浓密。他迈着重步走出了姬热拉的视野。姬热拉好象感到了大地在震动，也许是那些橡树在颤抖。她的眼都睁圆了。
抓她的那人一直在注意看着她。见她看到那巨人时眼睛都睁圆了，于是他点着头笑道：
“小蜜蜂，收起你的刺吧，我是可以干脆将你交给这个军官的。”
“那个……那个怪物是你的指挥官吗？”
“看起来很可怕，是不是？”这个法兰克人说道。他到帐篷角的水桶处给她盛了一勺水。她大口大口地喝了，有些感激。当她把勺子递给他时，他似乎带着一点愧疚地看着她。
“现在我把你怎么办？”
“让我走！”她要求。
他哑然而笑。这时，他的眼光柔和了一些，脸上也起了一些皱痕，姬热拉注意到他在笑着的时候嘴巴的曲线。简直太美了，几乎不像是一个武士。
“你若是个守规矩的姑娘，现在该是安安生生地呆在阿顿你自己家里的。”
“你的人准备进攻时我们会安生？你们到底是什么人？怎么能偷偷地潜入别人的土地？”
“这是我们的地方，女人，躲在阿顿城墙后面的叛乱者才践踏了别人的土地呢！”
“他们是撒克森人，这里是撒克森的土地。”
“不，这里是查理王的土地。从撒克森到西班牙，从西边的大海到东边的阿瓦尔地区，都归他统治，他绝不放弃一寸土地给叛乱者。”
姬热拉倒吸一口凉气。这些人并非什么要扩大自己地盘的法兰克小军阀，他们是最大的征服者？？那声言要同时做撒克森王的法兰克国王？？派来的。
“如果阻止一个姑娘节外生枝地去阿顿报信，也许会少些流血的。”
他伸手去抚姬热拉脸颊上的一处抓痕。姬热拉本能地向后闪了一下，但他的手还是抚在了她脸上的伤处，虽然是轻柔，可伤口仍觉到痛。
“是爱得加他们抓的吗？”
“不，那些笨驴可没本事碰我一指头。是在树林里跑时被树枝刮的。”
“阿尔汉在阿顿管得真是够松。这么一个任性急躁的农奴居然也容得她长大成人。但愿他对自己的军纪也像这般松懈。那样，我们明天光荣的行动就不会遇上麻烦了。”
“你没有权力打破我们的和平。”
“不应责怪我，小姑娘，你们的领主爱尔坎加自己引来了战争。因为他向撒克森的叛乱者投降了。你知道什么叫温顺和沉默吗？我看你最好实践一下。把我惹烦了，就把你交给那个大个子处置。”
她嘲弄似地咧一咧嘴，然后迅速地闭上。她真希望自己能念出可怕的咒语降在这些法兰克入侵者头上。可是尽管在阿顿人们如此敬畏巫术，现在她却连调动一只小蜜蜂朝那个大个子的后背蜇一下的法术都没有，更别说催动大地张开大口吞噬他的整个部队了。但她还是暗自念动了咒语，期待效果出现。这时那老仆奥多走进来帮他的主人脱去盔甲，脱完之后，那老仆蹲在帐篷的一角，圆睁着眼睛看着她，如同一个孩子贪婪地呆望着一块甜饼一般。
“你也这样，奥多？”
“嗯？”
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“看好你自己吧，老头儿，爱得加和挪克尔已经领教过她的刺儿了。我想你老了，应该很明白。”
那仆人暗笑，“白发老人也喜欢看美貌的少女啊，尤其现在一连多日都没有见过了。”
主人忽然怒了，吼道，“给这婧子拿面包和奶酪去。”
奥多走出去后，这个法兰克人给她解开锁链并松开捆住手的绳子，好让手指内的血液循环一下。“我再不愿看见你惹麻烦了，小蜜蜂，你要再撒野，我就像拍蚊子一样把你拍死。”
姬热拉不能再反抗。现在就他们两个人，她的绳子也被解开了，她猛地朝帐口冲去，但被他伸手扯了回来。
“啊？？放我走！”
“你不太聪明，是不是？”
她朝他眼睛抓去，但手腕被他抓住了，他将她两个腕子握在自己的一只大手中，有一会儿，他们的眼睛对视着。她又一次感到震动，好象在哪里见过他似的。在别的什么时候，别的什么地方，她好象曾经抬头望过这双灰色坚定的眼睛。感到过他放在她身上的手，看见过自己的名字被他雕塑一般的嘴唇念出来。帐篷忽然间变得好象很拥挤，空气压抑，让人喘不过气来。
这时帐篷帘子一挑，老奥多走进来，带来一小片面包和一块奶酪。那武士松开她，猛地摇晃自己的脑袋，像只狗晃掉头上的水一样猛烈地摇晃自己的脑袋。刚纔忽然降到她身上的紧张又消失了。“你不要试验我的耐性，姑娘。把这吃了，睡觉去，我不想再听见你的一点声响。”
姬热拉转过身，尽量调整自己的呼吸。奥多把面包和奶酪塞到她的手里。她强迫自己吃下去。吃完了之后，那法兰克人命令奥多把她的手和脚都捆上。
“等一等。”那仆人正要执行主人的吩咐时，姬热拉推开绳子，“难道我必须得像一只猎物一样被捆起来过夜吗？”
“这会提醒你任何逃跑的试图都会招致不愉快的后果。”他从她头发中拣出一片树叶，松开手让树叶从她眼前飘落？？这是他们曾在林中扭打的记号。
“好好睡吧，姑娘，别出声。”
那法兰克人