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狞，说道：“你说得对，我这不是病，是报应。”章达宣停下笔，缄默地看着蚊帐里像鬼魅一样游离于死亡边缘的金毅。金毅说：“这大半年，各种各样的偏方单方我都吃遍了。吃着吃着，成了今天这样。我知道，啥药对我都不中用了。”
家礼恍恍惚惚觉得自己像个看客，或是隐身人，躲在一边儿，怀着不可告人的隐秘，倾听着金毅进行灵魂告白。
“我十岁那年，爹把我送进药铺当学徒，掌柜和掌柜娘子对我连畜牲都不如。熬更守夜、挨打受骂成了家常便饭，手艺更是一星半点儿都学不上身。解放那年说啥我也不干了，一个人跑出来参加了工作。老院长看我年轻，送我出去学习。他对我好，我不以为然，觉得这些都是我该得的。我甚至在心里还恨他，因为我厌恶了由别人来决定我的命运。文化大革命我往死里整他的时候，心里一点儿都不抱愧，反而兴奋、快活。我这一辈子，就靠着那两年风光了一回。”章达宣和家礼屏住呼吸听他说话。屋里异常安静。大概外面又在下雪。家礼在心里默想：你说你师傅不好，那你跟师傅年幼的姑娘偷情，也是人家的错吗？
金毅在蚊帐里突然发出两声沙哑短促的笑声。“人要没有来世该多好啊！”家礼冷不丁被这句突兀的话弄迷惑了，听不出说话人究竟是想有来世，还是不想有。是想有了再重新活一回，换一种活法呢，还是怕来世遇上躲不过的报应，受各色厉鬼的煎熬？家礼想：也许玉芝就在那边等着，准备为十几年前那两个耳光跟他算算旧账。金毅胸前那片触目惊心的血光，究竟意味着什么？这间斗室里似乎有着太多诡异的东西，开始让他隐隐感到不安和不自在。
金毅像是看穿了他的心思，忽然看着他说：“汪医生，你可能还在为十几年前的事记恨我。我看得出，那时候你怕我，就像现在我怕你一样。”金毅嘴角咧开，一字一顿地说：“其实我一直都在怕你，我怕你看不起我。”
家礼在这突如其来的告白面前不知所措，求助似的看着章达宣。他不期然地想起章达宣十几年前信口给金毅编的那段打油诗。“是金还是银，是鬼还是人，说易就不难，鸡叫见分明。”现在天果然亮了，金毅现出了他的本相。
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益生堂 第三章（31）
章达宣把方子开完，拿起来对着光细看了一遍，想一想，把方笺折了两折，揣进兜里，说：“药抓好了，我叫人给你送来。”
金毅顾不及答话，突然极快地掀开被子，把衣服撩起来，两手交替着开始挠抓胸脯。
章达宣起身到床前探视，家礼却远远站着，不敢近前。指甲在皮肤上刮过的呼哧呼哧声，像钝器在粗石上磨擦一样，带着一种焦灼和绝望，让家礼感到一股彻骨的凉意从头贯穿到脚，浑身不由得暴起一层鸡皮疙瘩。他原本想来看看这个一度在他的生活里成为权威、暴力、恐惧的代名词，夜里想起就会惊出一身冷汗，白天看见便会战战兢兢的人，是不是真的丢盔弃甲，成了一只落水狗。他像一只被追逐的猎物，侥幸逃脱后，不敢远离，而是躲在隐蔽处，怀着忐忑不安和劫后余生的庆幸，暗暗窥视猎手是不是已经离开。好似缺了这个必不可少的确认，他就不敢断然转过身去，将背暴露给对手。可现在，隐在蚊帐里的那个濒死的人，已经不再能勾起他的仇恨和恐惧。上苍把一切该做的都做了，他此番前来，纯属多余。
金毅的女人从外面进来，过去把他两只手扒拉到一边儿，想把衣服拉下来，让他隔着衣服挠。金毅狂乱地推开她，更加急切地挠抓着，嘴里还不断声地喊着：“痒，痒。”女人哭着喊：“你还要不要这张皮了？”章达宣给家礼使个眼色。“我们走吧。”
两人跨出门槛，不约而同地长长吁出一口浊气。家礼说：“想不到他成了这样。”章达宣见怪不怪地说：“久忧成疾，久疾成病，久病必死！”
家礼陪章达宣到家，德成正在清点礼品，见他们进来，忙搁下手里的事儿，过来问咋样了。章达宣把兜里的方子掏出来递给国华。“你照这个方子抓几服药，不收钱。”国华说：“他是公费医疗，为啥要我们垫钱？”章达宣说：“叫你不收你就不收。”国华不再强辩，撅着嘴把方子折一折揣进兜里。德成问家礼：“不行了？”家礼一时不知如何回答。显而易见，金毅的生命已如风中烛火，瞬间可能熄灭。但他的怪诞的病症里却有着某种令人颤栗的、超乎自然的东西，让家礼难以言明，出乎意料的场面给了他一次很强的刺激。虽说从小就知道善有善报，恶有恶报，但是降临到金毅头上的报应似乎过于惨烈，超出了他的复仇欲望，搅乱了他的心境。他相信金毅已经追悔莫及，要不他求着见章达宣干啥。
章达宣忽然说：“世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，须是了。”德成说：“这是《 红楼梦 》里跛足道人的一段话。”章达宣说：“不错，好记性！”
一个月后，金毅自杀了。一整瓶安眠药一粒不剩全吃了下去。没有遗书，也没有遗言。医院不少人暗地嘀咕：“怪事！连一个字都不留下。”人事科长说：“这回好了，再也用不着跟他嚼舌头了。”
10
魏家的房子先于家礼落实到手，这使他在无尽的等待中，多少看到一线希望。魏学贤把分给自己的几间房略做修缮，从半地下室的黑屋搬出来，和弟弟魏学敏毗邻而居。住在原来的小屋里，处处觉得逼仄，床跟灶仅咫尺之遥。搬进新屋，却因为家什缺少又显得四壁空空。魏学贤去书店买回一幅梅竹条屏的中堂画挂在客厅，两侧配上自拟的对文：虚心过近伪；傲骨碎方真。客厅里有了字画，虽然简朴，却平添了不少生气。只是搬进旧居不到半年，家慧的头晕病日渐严重。冬月十五那天，落了第一场雪。魏学贤跟魏昊商量：“打电报叫洋洋回来吧。你妈嘴上不说，其实天天都在想他。”
汪洋接到电报，披星戴月地赶回茅山，在院子里给他开门的是魏晨。一年不见，她变了许多，身材更修长，肤色也更丰润。臃肿的棉袄外面罩着一件白蓝相间的中式碎花罩衫。
汪洋一边往屋里走一边问：“得的啥病？为啥不住院？”魏晨悄声说：“咋没住院，住了半个月，她吵着非要回来。她知道她的病已经是晚期了。”
汪洋回过头，定定地看着她。“你说的是真的？”魏晨说：“这事我也能骗你？”汪洋站在檐下，他让天井里的冷风吹着自己。
家慧拥着被子靠在床上，在幽暗的光线里显得那么瘦小。屋中间搁着一架火盆，火红的炭火烧得很旺。她的脸有些浮肿，白皙的皮肤泛着一层青黄，微笑也掩饰不了她的憔悴。
汪洋过去坐在床沿上，浑身紧绷着，眼里的酸涩让他很窘迫。
家慧把他一只手握着，一双深陷的眼睛温柔地看着他，脸上现出平常那副温润的样子，轻声细气说：“你长高了。”
汪洋躲避着家慧的注视，不断往嗓子里咽着唾沫。他看着家慧的手。这双手已经因为衰老变得僵硬了，五指略微分开，掌心弯曲。那是一只呵护的手啊！汪洋对这双手再熟悉不过了。
家慧一双深陷的眼睛牢牢盯住他。“你咋的了？怕我死了？”
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汪洋愣着，不知如何回答。
家慧歉意地笑笑。“好了，我们不说这个，说说你妈吧。你这副眉眼，总让我想起她。”她在床上扭扭身子，让自己靠得舒服些。“那年你舅舅从四川来信，说你妈有个男同学，好像是个啥主任，手里有点儿权，答应说只要你妈回去，一定帮她找个工作。我说，既有这么好的事，你就回去吧。你妈说，那人在学校就不是个念书的料，像个袍哥，真要答应了他，这辈子脱胎换骨都难做人了。”家慧模仿着繁丽的口吻，二十多年前的场景浮现出来，历历在目。她问汪洋：“你知道四川人说袍哥是啥意思吗？”
益生堂 第三章（32）
汪洋点点头。家慧说：“她就有这么聪明。她嫁到我们屋里，给我们汪家所有人都争了脸面。算一算，她去世都二十多年了。如果活到今天，也还不到五十岁。没病没灾的，她走得也真是怪。”
汪洋联想到自己梦境中出现的小城，小城里的街巷，街巷里的白衣女子，桩桩件件，也都是非真非幻，不由得在心里暗叹人生的不可捉摸。
魏晨在门口探了下头，见屋里正说话，乖巧地正要退回去，家慧指指橱柜。“你把那杯水递给我。”魏晨拿起茶杯，发现水已经凉了，说道：“我去换点热的。”家慧说：“不换，我就想喝凉的，心里总像火烧一样。”魏晨扶着她喝完水，把她身下的枕头挪挪，让她躺得更舒服些。家慧说：“你去买点菜，叫你姐回来给洋洋做点好吃的。”
魏晨走了，家慧接着对汪洋说：“这几天我总梦见你妈，样子一点没变，还跟从前那样好看，就是不见她笑，总是拉着我说想儿子，看见儿子过得不好，心里难受。还说来一次不容易，路远迢迢的。我说你来了为啥不多住几天？她说我没地方住啊，说着说着就哭。她一哭，我就跟着哭。我一哭，再也睡不着了。”
汪洋坐在床边儿，把家慧的手已经握疼了。家慧沉浸在自己的叙述里，也感觉不到。“有天我梦见她穿着结婚的衣服，就是那婚纱吧。我问她，你咋穿着这衣服呢？她说这衣服好看，是她最喜欢的衣服。我说那也不能总穿着呀！她说好看就穿呗，家廉还要娶我呢！”家慧拍拍汪洋的手，“你这次回来，一定去你妈的坟上给她烧点纸钱。她在那边大概是缺衣少食了。顺便把你大学要毕业的事也跟她说说，让她高兴高兴。她这辈子高兴的日子太短了。”
汪洋依旧机械地点着头。家慧说：“我要不是病成这样，也跟你一起去。我有好多话要跟她说呀。你爸是我最小的弟弟，他不在了，我连他的媳妇都没照顾好。我这个做姐姐的对不起他。”家慧语气平缓地说着。她的目光向前，却又不在墙上，似乎穿透贴满旧报纸的墙壁，到了一个虚无的地方，一个在她的意识里活跃着的地方。汪洋几乎从未听家慧说过这么长的话。这个女人正在回顾她一生的缺憾。她在这种回顾中几乎不谈自己，让她无法释怀的竟然都是对于别人的亏欠。
汪洋说：“妈，你躺下睡会吧。”
家慧摇摇头，继续说：“你二舅前几天跟我商量，想把你爸你妈的坟迁在一起。我若不是病成这样，他们大概已经办了。”说到这儿，她恳求地看着汪洋。“洋洋，有些话我一直放在心里，没跟你说。你爹妈死后，虽说一直把你放在大伯和我这儿养着，可你二舅隔三差五没少给过钱。平常有啥难处，找到他，也都是他去跑路求人。远的不说，就你这回上大学，也多亏了他，是不？他这辈子不容易，你对他别太苛刻。”
汪洋低着头，不知如何言对，心里有些发窘。他知道自己心里有很多堵墙，这些墙把他的心禁锢在里面。虽然已经推倒了一些，但还有许多残留着。和家义之间，就残留着这样一堵墙。
家慧说：“我死之前，就希望看见你们叔侄和好，�