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这天，玉芝拎着篮子下河洗衣服。刚坐下不一会儿，家慧也来了。玉芝说：“咋这巧？我这几天还正念叨你呢。”家慧看看她脚前堆的衣服，说：“今天洗这么多？”玉芝说：“老的小的个个都要换，膀子都洗酸了。”家慧问：“咋不叫士云帮你？”玉芝说：“她上一天班也怪累的，回来吃了饭就不想动。”她旁边正好有个洗石空出来，家慧赶紧过去占上，把衣服拿出来浸在水里，分出内外和上下，然后把篮子刷洗干净，架在石头上，开始按先男后女，先里后外，先上后下的程序洗起来。
玉芝问：“家廉这一向没去你那儿吧？”家慧说：“没有，还是好几个月前来过一回。”玉芝说：“我总想把他的事跟你唠唠，总也腾不开身子。”家慧问：“咋啦？”玉芝左右望望，悄声把心里的隐忧说出来。“我也晓得他们年轻，可是，刚结婚时也没这样啊，跟拼命似的，眼窝都是青的。”
家慧有点儿发窘，用棒槌使劲儿捶打着衣服。“他俩结婚这长时间，咋还不见动静？”玉芝也把衣服在水里摆得泼剌直响，说道：“繁丽总去你那儿，你没问她？”家慧说：“我没好问，我自己也是好多年才怀上。”
玉芝说：“我倒不是说这个，我是怕他们在外头有事，回来还瞒着。”家慧说：“学贤最近话也不多，他不说，我也不敢问。”玉芝叹着气说：“你大哥有时也是神一下鬼一下，闹得人心里七碟子八碗的不太平。这个家可不比前些年，经不起折腾了。”家慧说：“得空我回去看看。只是我做姐的，这话不好出口。”玉芝说：“家廉不好说，跟繁丽唠唠也行，她是个通情达理的人。”家慧依旧有些为难，说道：“跟她又咋说呢？”玉芝笑起来。“你非像我这样直来直去？绕着弯儿说呗。”
没过两天，家慧瞅空回了一趟家。在繁丽房里四处看看，也没看出和平日有什么不同。桌上是两人用的书，床铺得平平展展，找不出一个褶皱。一床红缎面被子，叠得有棱有角。被面还是两人结婚时，她和魏学贤送的。一对绣着鸳鸯戏水图案的枕头，并排摆在床头。床单是用家织粗白布缝制，用米汤浆得板板展展。床上的白锦缎帐檐绣着芙蓉，两边各垂一只红丝线绕的盘长。床前的踏脚板擦得油漆发亮，家廉的一双布鞋端端正正摆在上面。紧靠床头的墙面上，贴着一幅宣传画，画上两个面颊红润的少先队员，一男一女，手里捧着白鸽子，眼望远方，一脸幸福灿烂的笑容。他们的背后，是猎猎飘动的红旗。这是一间典型的，还没有生育的年轻夫妇的卧室，整洁，雅致，透着一股清新、单纯的气息。
家慧说：“这屋里好香啊。”繁丽笑着，把她让在椅子上坐下。家慧不便把玉芝说的事儿直接提出来，婉转地问：“家廉这阵儿还好吧？”繁丽摇摇头，脸上的笑容像隐在云后的太阳一样不见了，带着一丝忧虑说道：“原来挺爱说的一个人，现在问他一句说一句，不问就闷着不吱声。”
家慧试探着把话题往深处引：“是不是累了？晚上回来，你要劝他多休息，别事事都由着他。你们都还年轻，往后的日子长得很。”繁丽想到家廉夜里对她狂放的热情，不由得脸上一阵烘热，轻声说：“你看他平日嘻嘻哈哈，真要拧起来，我的话他根本不听。”家慧说：“学贤的话他还能听个一句半句的，啥时候叫学贤过来跟他拉呱拉呱。”两人又坐着说了半天话，家慧到底没好启齿把玉芝交待的事儿挑明。
从益生堂出来，迎面遇见邱德成的媳妇国华。看见家慧，笑着上前打招呼。家慧问道：“章伯还好吧？”国华说：“我也是好长时间没回去，听说前段咳得厉害。”家慧说：“劝他少喝点酒，岁数大了，禁不起。”国华说：“没用，谁劝也不听。四季都是那句老话：一日有酒一日仙，一日无酒夜难眠。”家慧笑了。这句话，她在家做姑娘时就已经耳熟能详了。国华和家慧挨近些，紧傍着她的肩膀一起走，说道：“听我们德成说，学校最近要定右派，外头好些学校都定了。”家慧把魏昊抱在胸前，挡着自己，问道：“啥叫右派？”国华摇摇头，左右看看，低声说：“报上都写着呢，反正不是好事。”家慧追问：“比‘洗澡’还坏？”国华很肯定地说：“比那坏多了。”
两人在北大街分了手。家慧怀里抱着魏昊，越走越觉得沉，等抱到家，发现内衣都有些潮乎乎的。
晚上，哄着魏昊睡了，她对魏学贤说：“你帮我照看昊昊，我回去一趟，大嫂说找我有事。”魏学贤说：“我陪你去。”家慧说：“昊昊睡着，屋里得留人。”
她出了门，先在街上七拐八拐绕了半天圈子，最后停在一处深巷的门前，往巷子两头看看，轻轻推推门，发现门里没插门闩。门开时吱呀一响，吓得她通身打了个寒战。
门里到处黑黢黢的，空气里弥漫着一股浓浊的泔水的酸味儿。家慧正不知朝哪儿迈脚，从一间屋里走出一个年龄在五十岁上下的女人。从她背后半开着的门里，透出一缕微弱的光线。
女人很警惕地问：“你找谁？”家慧因为慌张，有点语无伦次，问道：“他在屋里吧？”女人问：“你说谁？谁在屋里？”家慧忙说：“我找庄先生。”女人对这称呼先是有些讶异。“庄先生？哪个庄先生？”一会儿自己又悟过来，问道：“你找他干啥？”家慧嗫嚅道：“我、我有点事儿想请他帮忙。”顿了一会儿，又补一句：“我是益生堂的。”
益生堂 第一章（47）
屋里一个男声说：“快叫她进来。”女人冷漠地转过身，把她带进亮着灯的屋子。
屋里坐着茅山有名的庄瞎子。他小时候两眼患白内障失明，解放前一直靠给人算命为生。解放后，庄瞎子成了改造对象，占卜吉凶的招牌不准再打了，可是肚子不管怎么改造总是要吃，庄瞎子不得不关起门，将占卜吉凶，预测未来的营生转入地下。
屋子很窄，除了一张床，就是庄瞎子屁股底下那把椅子。床头还有一口箱子，煤油灯就放在箱子上。庄瞎子腿边儿靠着一根细竹竿，背对门坐在椅子上，脖子伸出去，两只耳朵像犬一样支着，听见动静，就略微侧一下脑袋，大半个脸对着有响声的地方。
家慧正不知所措，庄瞎子开口问道：“你是益生堂的？”他的声音很低，很圆润。家慧略略有些吃惊，觉得即使魏学贤也没有这么好听的嗓音。她回答说：“我是益生堂大姑娘。”她心里本来就紧张，又受了庄瞎子影响，也把声音憋在嗓子里说话，弄得像是见了鬼，话一出口，连自己都觉得慌。
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庄瞎子说：“益生堂老掌柜是个忠厚人，往年从你们门上路过，掌柜的只要见了，总要拉我坐会儿，喝口水。”家慧说：“那是应该的，街坊嘛。”她站在屋里，正愁找不到坐的地方，庄瞎子女人拿只凳子往屋里一丢，又走开了。
庄瞎子问：“你来有事儿？”家慧吞吞吐吐说道：“我想打一卦。”庄瞎子说：“想问啥事儿？”家慧一下被问住了。虽然有太多的迹象证明要出事儿，可是究竟会出什么事，她却是一头雾水。
庄瞎子又问：“你是想问财，还是想问官？”家慧说：“我想问问孩子爸爸跟舅舅是不是平安。”庄瞎子说：“问夫便不能问兄，一回只能问一个。”家慧想了想，说：“那就问问孩子舅舅。”
庄瞎子站起来，在墙角摸摸索索半天，回来把手伸给家慧。家慧在昏暗的灯光里，看清是三枚铜钱。庄瞎子教她双手交握，把铜钱置于掌心，然后贴在胸前，在心里反复默念所问之事。家慧就照他教的方法握着铜钱，却私自篡改了默诵的内容。她问的是：“学贤和家廉在这次运动中会不会出事？”连着念了数遍。
大约一两分钟，庄瞎子说：“行了，把铜钱掷在床上。”家慧这才注意到，天已经很凉了，庄瞎子的床上还铺着竹席。她把铜钱丢在竹席上。庄瞎子摸索着把三个铜钱表面逐一摸一遍。摸完了，说声：“再摇。”家慧就把铜钱捡起来，放在掌心晃动。庄瞎子说：“丢。”就再掷在床上。每掷一次，庄瞎子都要把三枚铜钱表面逐一摸一遍。
反复几次后，庄瞎子说声“行了”，让家慧在一边候着，自己又用竹棍探着回到墙角，把那几枚铜钱塞回什么地方。
家慧在黯然的灯光里偷眼看他默坐着，两只眼白上下左右极快地转动，心想：摸了这么多次，他能记得住？
正疑惑着，庄瞎子开口说道：“你打的是个凶卦。”家慧心里瑟瑟抖着，问道：“有啥说道吗？”庄瞎子冰冷着声音顾自说道：“心里有事，早做安排，否则大祸降临，回头不易。”
家慧不敢向他承认自己连带着问了两个人的吉凶，她懊悔得差点要哭出来。她说：“我是个笨人，你能不能再点拨得仔细些。”庄瞎子翻着眼白说：“能说的我都说了，不能说的自去意会。”家慧无奈，只好摸索着掏出钱放在床上。
庄瞎子朝床的方向竖起耳朵，眼白上下翻翻，说：“出了这个门，你没来过我这儿，我也没见过你。”家慧说：“我知道。”她千叩万谢退出屋子，听见脚下两声沉重的哼哼，才发现门口竟然卧着一头肮脏的猪。
巷道里铺着大大小小圆滑的鹅卵石。家慧思量庄瞎子话里的意思，是学贤和家廉这次都在劫难逃了，脚下不免有些晃晃悠悠地发飘。转念又想，庄瞎子说只能问一个，自己却擅自问了两个，也许这个卦因此就失了效。这么一想，竟又暗自庆幸起来。可是，自己毕竟是来占卜吉凶的，既问不出来，又怎么知道下一步该如何行事。想到这一层，她几乎想回去再问一次。
房顶上有一只猫诡异地走过去，爪子落在瓦上发出轻微的声响。家慧觉得背后一直有人尾随，转过头，却又不见任何东西。
回到家，魏学贤还没睡，问她：“屋里咋样？”家慧一脸疲惫地说：“还好。”魏学贤说：“你要不要洗洗？我去给你舀水。”家慧说：“你帮我倒杯水吧，我渴得嗓子快着火了。”魏学贤把一杯水递给她，说：“你回去一趟咋累成这样？”家慧直接脱了衣服，在魏昊旁边躺下，身子朝着墙里，说道：“我根本就没回去。”魏学贤问：“那你去哪儿了？”家慧说：“我到庄瞎子那儿去了。”魏学贤吓得一个激灵，责备她：“你咋跑他那儿去了？这不是明着惹火上身吗？”魏昊被惊得动了一下，家慧赶紧拍拍她，低声说：“我不到他那儿我去哪儿？你回来不说话，繁丽说家廉回到屋里也不说话，家义更是连个人影儿都找不见。我天天呆在屋里，只听说学校有事，到底啥事，你回来连半个字都不吐。是吉是凶，好歹也叫我心里有个数啊。”
家慧平常难得对人有句狠话，万事不到山穷水尽的地步，都能忍受。到她不能忍的时候，魏学贤就不敢等闲视之了。魏学贤说：“有好多事，不是我们不说，是连我们都弄不明白，你叫我们咋说。”家慧不相信，说道：“你们天天开会，外头有啥事还能不明白？”魏学贤说：“也不是都明白，也不是都不明白。”他已经预感到自己即使再谨小慎微，这次恐怕也难逃厄运，已经有人半明半晦