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〃你想拿信。〃凯蒂说。〃我让你拿就是了。〃她把信从口袋里掏出来，放在我的手里。〃这是一件圣诞礼物。〃凯蒂说。〃毛莱舅舅想让帕特生太太喜出望外呢。咱们交给她的时候可不能让任何人看见。好，你现在把手好好的插到兜里去吧。〃我们来到小河沟了。
〃都结冰了。〃凯蒂说，〃瞧呀。〃她砸碎冰面，捡起一块贴在我的脸上。〃这是冰。这就说明天气有多冷。〃她拉我过了河沟，我们往山上走去。〃这事咱们跟妈妈和爸爸也不能说。你知道我是怎么想的吗。我想，这件事会让妈妈、爸爸和帕特生先生都高兴得跳起来，帕特生先生不是送过糖给你吃吗。你还记得夏天那会儿帕特生先生送糖给你吃吗。〃
我们面前出现了一道栅栏。上面的藤叶干枯了，风把叶子刮得格格地响。
〃不过，我不明白为什么毛莱舅舅不派威尔许帮他送信。〃凯蒂说，〃威尔许是不会多嘴的。〃帕特生太太靠在窗口望着我们。
〃你在这儿等着。〃凯蒂说。〃就在这儿等着。我一会儿就回来。把信给我。〃她从我口袋里把信掏出来。〃你两只手在兜里搁好了。〃她手里拿着信，从栅栏上爬过去，穿过那些枯黄的、格格响着的花。帕特生太太走到门口，她打开门，站在那儿。
帕特生先生在绿花丛里砍东西。①他停下了手里的活，对着我瞧。帕特生太太飞跑着穿过花园。我一看见她的眼睛我就哭了起来。你这白痴，帕特生太太说，我早就告诉过他②别再差你一个人来了。把信给我。快。帕特生先生手里拿着锄头飞快地跑过来。帕特生太太伛身在栅栏上，手伸了过来。她想爬过来。把信给我，她说，把信给我。帕特生先生翻过栅栏。他把信夺了过去。帕特生太太的裙子让栅栏挂住了。我又看见了她的眼睛。就朝山下跑去。
①这一段写另一次班吉单独一个人送信给帕特生太太，被帕特生先生发现的情形。时间是1908年的春天或夏天，这时花园里已经有了〃绿花丛〃。在班吉的脑子里〃花〃与〃草〃是分不清的。
②指她的情人毛莱舅舅。
〃那边除了房子别的什么也没有了。〃勒斯特说。③〃咱们到小河沟那边去吧。〃
③又回到〃当前〃。
人们在小河沟里洗东西，其中有一个人在唱歌。我闻到衣服在空中飘动的气味，青烟从小河沟那边飘了过来。
〃你就呆在这儿。〃勒斯特说。〃你到那边去也没有什么好干。〃的。他们会打你的，错不了。〃
〃他想要干什么。〃
〃他根本不知道自己要干什么。〃勒斯特说。〃他兴许是想到那边人们打球的高地上去。你就在这儿坐下来玩你的吉姆生草吧。要是你想看什么，就看看那些在河沟里玩水的小孩。你怎么就不能象别人那样规规矩矩呢。〃我在河边上坐了下来，人们在那儿洗衣服，青烟在往空中冒去。
〃你们大伙儿有没有在这儿附近捡到一只两毛五的镚子儿。〃勒斯特说。
〃什么镚子儿。〃
〃我今天早上在这儿的时候还有的。〃勒斯特说。〃我不知在哪儿丢失了。是从我衣兜这个窟窿里掉下去的。我要是找不到今儿晚上就没法看演出了。〃
〃你的镚子儿又是从哪儿来的呢，小子。是白人不注意的时候从他们衣兜里掏的吧。〃
〃是从该来的地方来的。〃勒斯特说。〃那儿镚子儿有的是。不过我一定要找到我丢掉的那一只。你们大伙儿捡到没有。〃
〃我可没时间来管镚子儿。我自己的事还忙不过来呢。〃
〃你上这边来。〃勒斯特说。〃帮我来找找。〃
〃他就算看见了也认不出什么是镚子儿吧。〃
〃有他帮着找总好一点。〃勒斯特说。〃你们大伙儿今儿晚上都去看演出吧。〃
〃别跟我提演出不演出了。等我洗完这一大桶衣服，我会累得连胳膊都抬不起来了。〃
〃我敢说你准会去的。〃勒斯特说。〃我也敢打赌你昨儿晚上准也是去了的。我敢说大帐篷刚一开门你们准就在那儿了。〃
〃就算没有我，那儿的黑小子已经够多的了。至少昨儿晚上是不少。〃
〃黑人的钱不也跟白人的钱一样值钱吗，是不是。〃
〃白人给黑小子们钱，是因为他们早就知道要来一个白人乐队、反正会把钱都捞回去的。这样一来，黑小子们为了多赚点钱，又得干活了。〃
〃又没人硬逼你去看演出。〃
〃暂时还没有。我琢磨他们还没想起这档子事。〃
〃你干吗跟白人这么过不去。〃
〃没跟他们过不去。我走我的桥，让他们走他们的路。我对这种演出根本没兴趣。〃
〃戏班子里有一个人，能用一把锯子拉出曲调来。就跟耍一把班卓琴似的。〃
〃你昨儿晚上去了。〃勒斯特说。〃我今儿晚上想去。只要我知道在哪儿丢的镚子儿就好了。〃
〃我看，你大概要把他带去吧。〃
〃我。〃勒斯特说。〃你以为只要他一吼叫，我就非得也在那儿伺候他吗。〃
〃他吼起来的时候，你拿他怎么办。〃
〃我拿鞭子抽他。〃勒斯特说。他坐在地上，把工装裤的裤腿卷了起来。黑小子们都在河沟里玩水。
〃你们谁捡到高尔夫球了吗。〃勒斯特说。
〃你说话别这么神气活现。依我说你最好别让你姥姥听见你这样说话。〃
勒斯特也下沟了，他们都在那里玩水。他沿着河岸在水里找东西。
〃我们早上到这儿来的时候还在身上呢。〃勒斯特说。
〃你大概是在哪儿丢失的。〃
〃就是从我衣兜的这个窟窿里落下去的。〃勒斯特说。他们在河沟里找来找去。接着他们突然全都站直身子，停住不找了，然后水花乱溅地在河沟里抢夺起来。勒斯特抢到了手，大家都蹲在水里，透过树丛朝小山岗上望去。
〃他们在哪儿。〃勒斯特说。
〃还看不见呢。〃
勒斯特把那东西放进兜里。他们从小山岗上下来了。
〃瞧见一只球落到这儿来了吗。〃
〃该是落到水里去了。你们这帮小子有谁瞧见或是听见了吗。〃
〃没听见什么落到水里来呀。〃勒斯特说。〃倒是听见有一样东西打在上面的那棵树上。不知道滚到哪儿去了。〃
他们朝河沟里看了看。
〃妈的。在沟边好好找找。是朝这边飞过来的。我明明看见的。〃
他们在沟边找来找去。后来他们回到山岗上去了。
〃你拾到那只球没有。〃那孩子说。
〃我要球干什么。〃勒斯特说。〃我可没看见什么球。〃
那孩子走进水里。他往前走。他扭过头来又看看勒斯特。他顺着河沟往前走着。
那个大人在山岗上喊了声〃开弟〃。那孩子爬出河沟，朝山岗上走去。
〃瞧，你又哼哼起来了。〃勒斯特说。〃别吵了。〃
〃他这会儿哼哼唧唧的干什么呀。〃
〃天知道为的是什么。〃勒斯特说。〃他无缘无故就这样哼起来。都哼了整整一个上午了。也许是因为今天是他的生日吧，我想。〃
〃他多大了。〃
〃他都三十三了。〃勒斯特说。〃到今天早上整整三十三岁了。〃
〃你是说，他象三岁小孩的样子都有三十年了吗。〃
〃我是听我姥姥说的。〃勒斯特说。〃我自己也不清楚。反正我们要在蛋糕上插三十三根蜡烛。蛋糕太小。都快插不下了。别吵了。回这边来。〃他走过来抓住我的胳膊。〃你这老傻子。〃他说。〃你骨头痒痒欠抽是吗。〃
〃我看你才不敢抽他呢。〃
〃我不是没有抽过。马上给我住声。〃勒斯特说。〃我没跟你说过那边不能上去吗。他们打一个球过来会把你脑袋砸碎的。来吧，上这儿来。〃他把我拽回来。〃坐下。〃我坐了下来，他把我的鞋子脱掉，又卷起我的裤管。〃好，现在下水去玩，看你还哭哭啼啼、哼哼唧唧不。〃
我停住哼叫，走进水里①这时罗斯库司走来说去吃晚饭吧，凯蒂就说，
还没到吃晚饭的时候呢。我可不去。
她衣服湿了。②我们在河沟里玩，凯蒂往下一蹲把衣裙都弄湿了，威尔许说，
〃你把衣服弄湿了，回头你妈要抽你了。〃
〃她才不会做这样的事呢。〃凯蒂说。
①以上叙述的是〃当前〃的事，但班吉一走进水里，马上想起他小时候和凯蒂在小河沟里玩水的情形。那是在1898年，当时班吉三岁，昆丁也只有八岁。
②从这里起是1898年那一天稍早一些时候的事。这一天，班吉的奶奶死去。
〃你怎么知道。〃昆丁说。
〃我当然知道啦。〃凯蒂说。〃你又怎么知道她会呢？〃
〃她说过她要抽的。〃昆丁说。〃再说，我比你大。〃
〃我都七岁了。〃凯蒂说。〃我想我也应该知道了。〃
〃我比七岁大。〃昆丁说，〃我上学了。是不是这样，威尔许。〃
〃我明年也要上学。〃凯蒂说，〃到时候我也要上学的。是这样吗，威尔许。〃
〃你明知道把衣服弄湿了她会抽你的。〃威尔许说。
〃没有湿。〃凯蒂说。她在水里站直了身子，看看自己的衣裙。〃我把它脱了。〃她说。〃一会儿就会干的。〃
〃我谅你也不敢脱。〃昆丁说。
〃我就敢。〃凯蒂说。
〃我看你还是别脱的好。〃昆丁说。
凯蒂走到威尔许和我跟前，转过身去。
一九二八年四月七日（二）
〃给我把扣子解了，威尔许。〃她说。
〃别替她解，威尔许。〃昆丁说。
〃这又不是我的衣服。〃威尔许说。
〃你给我解开，威尔许。〃凯蒂说。〃不然，我就告诉迪尔西你昨天干的好事。〃于是威尔许就帮她解开了扣子。
〃你敢脱。〃昆丁说。凯蒂把衣裙脱下，扔在岸上。这一来，她身上除了背心和衬裤，再没有别的东西了；于是昆丁打了她一下耳光，她一滑，跌到水里去了。她站直身子后，就往昆丁身上泼水，昆丁也往她身上泼水。水也溅到威尔许和我的身上。于是威尔许抱我起来，让我坐在河岸上。他说要去告诉大人，于是昆丁和凯蒂就朝他泼水。他躲到树丛后面去了。
〃我要去告诉妈咪你们俩都淘气。〃威尔许说。
昆丁爬到岸上，想逮住威尔许，可是威尔许跑开了，昆丁抓不到他。等昆丁拐回来，威尔许停住了脚步，嚷嚷说他要去告发。凯蒂跟他说，如果他不去告发，他们就让他回来。威尔许说他不去告发了，于是他们就让他回来。
〃这下你该满意了吧。〃昆丁说。〃我们两个都要挨抽了。〃
〃我不怕。〃凯蒂说。〃我要逃走。〃
〃哼，你要逃走。〃昆丁说。
〃我是要逃走，而且永远也不回来。〃凯蒂说。我哭了起来。凯蒂扭过头来说，〃别哭。〃我赶紧收住声音。接着他们又在河沟里玩起来了。杰生也在玩。他一个人在远一点的地方玩。威尔许从树丛后面绕出来，又把我抱到水里。凯蒂全身都湿了，屁股上全是泥，我哭起来了，她就走过来，蹲在水里。
〃好了，别哭。〃她说。〃我不会逃走的。〃我就不哭了。凯蒂身上有一股下雨时树的香味