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就算经过了如此多的改进，“纳尔逊”的性能仍然是值得怀疑的，特别是其速度，因为主机输出功率过小，“纳尔逊”级战列舰服役的时候，在泰晤士河的理想环境下测试出的最大速度才仅仅23。5节，如果在标准载重吨，且在正常海况的时候，能够达到21节就已经算是非常的理想了。而在经过了改进之后，“纳尔逊”级的排水量已经超过了40000吨，要比最初服役时多出了2000多吨，也就根本不可能达到21节的速度。
战斗打起来的时候，“广州”号上的了望员立即发现了对手的一个弱点，那就是，其三号主炮炮塔无法转到朝向“广州”号的角度上，只能够集中火力打击“广州”号后面的“贵阳”号，也就是说，当时7号敌舰根本就没有对付“广州”号。对“广州”号而言，这绝对是好事，可是对于“广州”号屁股后面的“贵阳”号来说，这就绝对不是好事了。当时，出了“罗德尼”号在炮击“贵阳”号之外，3号敌舰，也就是“巴勒姆”号也在对付“贵阳”号。因此，在“广州”号与“贵阳”号集中力量打击“罗德尼”号的同时，“罗德尼”号与“巴勒姆”号也在集中力量打击“贵阳”号！
战斗可以说是交错复杂，局势相当的混乱，而在这种混乱的战局中，有效的指挥是获得胜利的关键因素。可以看出，英国舰队里的指挥已经出了问题。按理说，“巴勒姆”号应该对付“广州”号，而不是去打击更远的“贵阳”号。相反，第三特混舰队的各艘战列舰却都严格的按照之前分配的目标在有条不紊的战斗着，帝国海军在此时表现出来的素质就足以让他们获得胜利了。
炮战从三点二十七分左右开始，打到三点四十分左右的时候，“广州”号与“贵阳”号都没有什么建树，主要是交战距离过远，而且“罗德尼”号一直在机动规避，让炮手们难以有效的瞄准目标。可“罗德尼”号的速度成了其最大的缺陷，萨摩维尔编排的队列也出了问题。当“铁公爵”号在三点四十三分被“南宁”号打中后，“罗德尼”号不得不减速，以避免撞上“铁公爵”号，同时还得转变航线，避开“铁公爵”号。这样一来，“罗德尼”号就不可能将其主炮威力全部发挥出来了，更难以有效的避开砸来的炮弹。
三点四十一分，“广州”号首开记录，从乙炮塔三号主炮射出的一发26式穿甲弹命中了“罗德尼”号b炮塔的基座。这个部位的装甲厚度达到了15英寸，而当时的交战距离超过了12海里，26式穿甲弹在这个距离上大概只能够击穿12英寸后的装甲，也就没有能够对“罗德尼”号构成多大的威胁，只是使其b炮塔在接下来的三轮齐射中无法转向，也就无法瞄准“贵阳”号了。
三分钟后，“罗德尼”号终于开始转运，一发炮弹准确的打中了“贵阳”号的司令舰桥下方的舰体，这发炮弹没有能够穿透该部位超过400毫米厚的装甲钢板，却引爆了附近副炮炮塔里的小口径弹药，造成了一系列的小规模爆炸。“贵阳”号暴露在了火光之中，大概正是这个原因，结果导致原本应该转移火力对付“广州”号的“巴勒姆”号将炮口转向了“贵阳”号吧。
仅仅过了不到五分钟，三点四十八分左右，“贵阳”号报了一箭之仇。在第十一轮齐射中，甲，乙两座炮塔打出的炮弹都取得了战果。其中甲炮塔二号炮射出的穿甲弹命中了“罗德尼”号b炮塔与炮塔基座的接缝处。可以说运气好到了极点，这里是炮塔装甲防御最致命的部位，这发炮弹直接炸飞了重达1000多吨的炮塔，将里面的数十名炮手全部给干掉了，同时让“罗德尼”号损失了三分之一的主炮火力。乙炮塔一号主炮打出的穿甲弹命中了“罗德尼”号烟囱与舰桥之间，炮弹几乎是垂直落下的，在穿透了仅仅三英寸厚的装甲甲板之后进入了前部锅炉舱，让“罗德尼”号损失了至少三分之一的动力。
战斗打到这个时候，“罗德尼”号基本上已经没救了。随着战舰上燃起了大火，“广州”号与“贵阳”号的炮击频率越来越快，而且炮击的准确性也越来越高。在三点五十六分之前，也就是在“罗德尼”号加速绕过了“铁公爵”号，同时挡在了“铁公爵”号与“南宁”号之间，遭到了“南宁”号的炮击之前，“广州”号与“贵阳”号又各打出了八轮齐射。
在这八轮齐射中，“广州”号三次命中目标，命中点分别在a炮塔顶部，中部水上飞机弹射器，以及尾部左舷的高射炮群处。“贵阳”号更为神勇，从第三到第六，连续四轮齐射都命中了目标，命中点分别在舰首锚舱右上方，舰桥下部副炮群，烟囱右侧的水线以下部位，以及舰尾舵舱的右前方。
到这个时候，“罗德尼”号已经挨了10发穿甲弹，而且这是得到了证实的10发爆炸了的穿甲弹，也许还有几发穿甲弹在命中了“罗德尼”号之后没有爆炸呢。可以说，“罗德尼”号基本上已经完蛋了，其b炮塔被炸飞，a炮塔也被开了顶，舵舱出了问题，如果可能的话，“罗德尼”号完全应该在这个时候撤出战斗。可当时“罗德尼”号是没有退路的。特别是当它挡住了“铁公爵”号，“南宁”号上的炮手将愤怒也发泄过来的时候，“罗德尼”号同时遭到了三艘战列舰的夹击，其下场可想而知！
到四点十二分的时候，“罗德尼”号又被命中了至少十二发穿甲弹，其中有三发肯定是由“南宁”号打来的，可却没有记在“南宁”号的“帐单”上。因为炮弹频繁命中了“罗德尼”号，结果“广州”号与“贵阳”号上的了望员根本就无法准确的判断出弹着点，也无法确定是哪门主炮打中了目标，也许正是因为这个原因，才错误的将“南宁”号的战果记在了别的战舰上吧。
等到“南宁”号转移火力，重新对付准备逃跑的“铁公爵”号的时候，“罗德尼”号已经奄奄一息了，其三座主炮炮塔全部被摧毁，失去了还手的能力。“广州”号与“贵阳”号并没有因此而手下留情，在击沉“罗德尼”号之前，这两艘战列舰上的主炮是不会转移方向的。
到四点二十分左右的时候，当时“广州”号上的了望员记录“罗德尼”号前后被命中了三十四次，而“贵阳”号上的了望员则记录了三十六次。主要是两艘战列舰所在的位置不一样，了望员观察的角度也就不一样，因此在记录战果的时候会有所出入。可不管是三十四次，还是三十六次，“罗德尼”号都不可能返回英国的港口了。不要说这种在一战结束后就立即动工建造的战列舰，就算是美国海军的“依阿华”级战列舰，在炮战中被三十多发26式穿甲弹击中后，也不可能再继续浮在海面上！
四点二十四分，“罗德尼”号上发生了一系列的小规模爆炸。爆炸产生的闪光在夜晚非常的明显，常荐新也在“南宁”号上看到了，不用别人解释，他都知道，“罗德尼”号已经到了“回光返照”的一刻，离完蛋也就只有一步之遥了。
五分钟后，大概四点半左右，“罗德尼”号上发生了猛烈的大爆炸，火焰窜到了半空中，几乎照亮了周围的其他几艘战列舰。这是“罗德尼”号最后一次出现在了第三特混舰队官兵的视线之中。爆炸的火焰很快就消失了，当夜幕再次暗下来的时候，“罗德尼”号已经开始缓缓的沉入海底。
当常荐新收到雷达军官的报告，确认“罗德尼”号已经从雷达屏幕上消失了之后，他才长舒了口气，这是第一艘被击沉的英国战舰，这也算是一个重大的转折吧！
第五十八章 垂死反抗
在“罗德尼”号与“铁公爵”号受难的时候，“纳尔逊”号的境遇也好不到哪里去。这艘战列舰排在了最后面，其面对的是“武汉”号与“南昌”号。而这三艘战列舰之间的对抗可以说是运气之间的对决，更是一场勇气之间的对决。
纳尔逊可以说是英国海军历史上的传奇性人物，他是英国海军历史上唯一一位在海战中击败过唐帝国海军的将领，更是一名备受尊敬的重大人物，而英国人尊其为“英国皇家海军之魂”，从此就可以看出纳尔逊在英国海军中的地位。可“纳尔逊”号，这艘以纳尔逊的名字命名的战舰的命运却并不怎么样，最多只能说是庸碌无为，可这并没有影响到“纳尔逊”号最后的绝唱，在沉寂了二十几年之后，“纳尔逊”号终于在最后的时刻爆发了出来。
“纳尔逊”号与“罗德尼”号一样，进行过相同的改进，可其根本问题仍然没有得到解决，主要是其防护能力远远没有达到英国海军的需要，而布置在同一位置上的主炮炮塔更是成为了整艘战舰中的“炮弹磁铁”。战斗中的实际情况也是如此，从一开始，“武汉”号与“南昌”号就瞄准了“纳尔逊”号的b炮塔，这样一来，就算炮击有所偏差，炮弹也有可能命中两侧的a炮塔与c炮塔。
三艘战舰之间的战斗是在三点二十六分的时候开始的，“武汉”号首先瞄准了目标，在其打出了第一轮齐射后不到二十秒钟，“南昌”号上的主炮也发出了怒吼。“纳尔逊”号并没有束手待毙，使用了重型穿甲弹的16英寸口径主炮对“新省会”级战列舰的威胁并不小，而且英国海军官兵也不会放弃抵抗。可有一点却无法由官兵的士气与决心改变，那就是双方的实力对比，“纳尔逊”号以一打二，这一点就注定了“纳尔逊”号的命运。
战斗进行得相当惨烈，可以说，“纳尔逊”号的抵抗越顽强，就越能激发出帝国海军官兵的斗志，特别是对第三特混舰队的官兵来说，他们在炮战中还从来没有败给任何一个对手，更不会因为英国人的顽强抵抗而感到畏惧。也正是因为“纳尔逊”号的顽强抵抗，“武汉”号与“南昌”号的英勇战斗，所以这三艘战列舰之间的战斗可以说是双方第一轮交手中最为精彩的。
三点二十八分，好运再次降临到了“南昌”号的头上，在第三轮齐射中，“南昌”号就首开记录，其丙炮塔一号炮打出的炮弹命中了“纳尔逊”号。只是这发炮弹没有直接命中关键部位，打在了其a炮塔基座前方的水兵舱，炮弹在穿透了水平装甲板之后，没有能够继续深入舰体内部，在水平舱就发生了爆炸。万幸的是，此时战舰上的官兵都在战斗岗位上，水兵舱里并没有人，不然这发炮弹至少能够报销点一两百名英军官兵。可水兵舱里有大量易燃物品，爆炸产生的火焰很快就让“纳尔逊”号暴露在了光明之中。“纳尔逊”号上的官兵只花了五分钟的时间就扑灭大火，可这五分钟的时间就足以让“纳尔逊”号蒙受一次巨大的灾难了。
三点半之前，“武汉”号借着“纳尔逊”号上冒出的火光，准确的打出了第五轮齐射，“纳尔逊”号第二次被命中。“武汉”号的运气也不算多好，这发炮弹打在了上一次弹着点的前面，即水兵舱与锚舱之间的物资舱。这也不是致命的部位，而且当时物资舱里的大部分物资都已经用光了，因此没有引起大火，只是爆炸震坏了前方的锚舱，迫使英军官兵不得不切断了右侧的主锚，另外，战舰首部被炸出了一个巨大的缺口，十几块主装甲板被炸飞。
三点三十二分，“南昌”号的炮击再次“得逞”。其第六轮齐射打中了“纳尔逊”号的a炮塔基座。可这发炮弹没有能够船头15英寸厚的装甲，最大的效果就是震伤了炮塔内