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“你来指挥吧！”萨摩维尔朝航海参谋点了点头，然后走到了舷窗旁，朝跟在后面的那些战舰看了过去。
“航海参谋接替指挥！”通信兵迅速的传递了命令。
舰队如同一条巨大的长蛇般在海面上“爬行”着，其他的战舰都跟随在“伊丽莎白女王”号的屁股后面小心翼翼的前进着。萨摩维尔强迫自己冷静下来，现在舰队已经进入了雷区，而且航道非常狭窄，战列舰根本就无法转向，他已经没有退路了，只能一口气走到底。而最让他担心的不是那些锚雷，而是磁性水雷。这是英国海军，或者说是美国人的一项重大发明，通过感应战舰发出的磁场来引爆水雷，这样一来，即使战舰不撞上水雷也很有可能被炸中！
让萨摩维尔担心的事情还有很多，比如德国人会不会也在海峡内布设了水雷呢？虽然现在还没有任何情报证实这一点，但是德国只要想打上英国本土，那就会设法控制多佛尔海峡，在自己的舰队无法使用海峡的航道时，就更不能让英国海军使用这条航道，那么，德国海军就很有可能在海峡内布设了水雷。而德国人的水雷布设在哪？这就是萨摩维尔不清楚的了。
而最让萨摩维尔不敢肯定的还是德国人会让他们安然通过海峡，真正封锁海峡的不是那些隐藏在海面下的水雷，而是设在海峡东部，加莱附近的德国岸防火炮。海峡最狭窄的地方不过就30公里多一点而已，部署在海岸线上的重炮就足以封锁整个海峡了。另外，德军肯定在海岸线上设置了大量的观察哨所，以及雷达基地，如果德国人想阻止他们南下的话，那么萨摩维尔就必须得顶着炮火通过这道狭窄的海峡了。此时，萨摩维尔只能相信海军大臣给他的那番承诺，即德国人不会给他制造麻烦，甚至会暗中帮助他们！
也正是海军大臣的这个承诺，让萨摩维尔决定冒险通过多佛尔海峡。萨摩维尔不是精明的政客，不然当初他也不可能在有可能和平解决的前提下强行炮轰港口内的法国战舰，导致英法这两个传统同盟国之间产生巨大的隔阂了。因此，萨摩维尔并不知道，世仇的德国人为什么会放他通过多佛尔海峡，难道击败了唐帝国的主力舰队之后，这对德国有好处吗？难道德国人不想击败英国了吗？这些疑问都让萨摩维尔有点担心。
自从德国在俾斯麦首相的率领下完成了统一大业之后，英国就将其视为最大的竞争对手，甚至排在了唐帝国之前。相同的，德国也一直将英国当作了最大的对手，是德国统一欧洲的最大竞争对手。说白了，英国与德国的目的是完全不一样的，两个国家之间不是竞争关系，而是对抗关系。
英国从来就没有想过要统一欧洲，因为英国的政治家都明白一点，即统一之后的欧洲永远是论不到英国这个岛屿型国家来当家作主的。就算在英国最强大的时期，当英国海军几乎控制了整个欧洲海域的时候，英国的基本战略也不是统一欧洲，而是让欧洲大陆处于分裂之中，利用大陆各强国之间的普遍矛盾来实现英国的利益。比如，当初法国在拿破伦皇帝的率领下几乎征服了整个欧洲后，英国就是反法集团的主要力量，并且一直支持俄罗斯等国抗衡法国。德国崛起之后，英国立即与法国，俄罗斯，意大利等国结盟，从四面八方围剿德国。显然，英国的基本战略与德国完全不一样，德国人的目标是在铁十字之下统一欧洲，而不是利用欧洲各强国之间的直接对抗！
想到这些事情，萨摩维尔就有点头痛。虽然英国海军在历史上诞生了众多的政治家，比如现在的英国首相在一战期间就是英国海军大臣，但是萨摩维尔不是政客，他也不关心政治。有一点是萨摩维尔很清楚的，那就是，如果他与休特指挥的航母支队一同进入爱尔兰海，从英吉利海峡的另外一端去进攻唐帝国舰队的话，胜算几乎为零，因为唐帝国海军的五支特混舰队全都集中在了比斯开湾，而其中任何一支航母特混舰队都有可以在白天天气良好的时候将英国本土舰队歼灭。也就是说，萨摩维尔没有任何的选择，要想获胜，他就必须要冒险，从一个敌人所想像不到的方向上进入，并且发动突然打击，最终击溃敌人，获得胜利，而这个方向就是多佛尔海峡！
“航向164，速度16，十分钟后转向！”航海参谋的声音压得很低，“立即联系后面的‘勇士’号，他们的航向偏了两度，尽快转过来。”
萨摩维尔回头看了一眼，他没有去干预航海参谋的工作。英国海军从来就不缺乏优秀的水手。早在风帆时代，英国就以生产航海经验丰富的水手闻名。当时，英国海军是直接从商船队里征召水手的。在与拿破伦作战的时候，英国海军在战舰上没有足够的优势，法国的设计师能够设计出更好的战舰，可是法国却没有足够多的水手来使用战舰，因此拿破伦差点征服了整个欧洲大陆，却没有能够踏上大不列颠岛！
真正在官兵素质方面超过了英国的还是德国。在整个欧洲范围之内，德国海军的官兵素质绝对是首屈一指的，甚至比唐帝国海军的官兵也不会差到哪里去。这是让萨摩维尔羡慕德国海军将领的唯一一点。在这几年的战斗中，萨摩维尔已经多次领教到了德国海军官兵在战斗中爆发出来的战斗力，最让他佩服的还是德国海军的那些炮手！
想着想着，萨摩维尔又想歪了。在紧张的气氛中，他无法集中精力考虑接下来的战斗，而他唯一能做的就是尽快让自己放松下来。舰队还没有通过危险海域，更重要的是，到现在为止，他还不知道对手在哪里，更不清楚对手在干什么。如果不是要继续保持无线电静默，避免舰队暴露的话，萨摩维尔肯定想发封电报回去，询问一下岸上的侦察机部队，如果连敌人的行踪都无法确定的话，那还怎么作战？另外，如果敌人已经远去的话，他就将首先进入扑茨茅斯港，等待下一次机会，可如果敌人就守在海峡里的话，那么今天晚上，他就将与唐帝国海军的远征舰队决出胜负了。
“将军，还有20分钟，我们就离开雷区了。”
“最后一次转向？”萨摩维尔转过了身来。
航海参谋点了点头，通过海峡的航道不是一条直线，而是一条折线，需要转向好几次，这样就能避免敌人靠运气通过雷区。
“安排侦察警戒战舰吧。”萨摩维尔看了眼手表，已经快十一点了。
很快，舰队完成了最后一次转向，走上了离开危险海域的航道。到此时，萨摩维尔也算是松了口气。作战计划是早就已经拟定好了的，在没有收到更多的情报之前，他必须得派出侦察警戒战舰，确定海峡南部没有敌人的舰队在活动。至少，到现在为止，舰队安全通过了雷区，可真正的危险却不是那些水雷，而是神出鬼没的唐帝国主力舰队！
第四十九章 战斗警报
当萨摩维尔小心翼翼的穿越雷区的时候，常荐新却在南面焦急的等待着。与谈仁皓这类指挥官不一样，常荐新不会经常与参谋商议由他亲自确定的作战计划，大部分时候，常荐新喜欢一个人单独的思考问题，而不是把问题摆出来谈，这算是老派海军将领的标准作风了。可与严师琦这类将领也不一样，常荐新不会阻止手下的参谋军官进行讨论，这也算是新一代年轻将领的风格吧。正因为如此，在很多人眼里，常荐新是一个比较复杂的指挥官，可他自己并不知道，或者说，并没有意识到。
等待消息的时候，常荐新很安静，很少说法，只是偶尔到外面的舷桥上透口气，抽根烟什么的，他也很少去打扰忙碌的参谋人员。大部分军官都适应了这个有点“个性”的司令官，因此在没有重要事情的时候，参谋军官都不会主动去打扰司令官。
如果说常荐新不担心的话，那肯定是假话，可又有多担心呢？常荐新自己心里都没有底，他已经在海峡的南部撒下了天罗地网，就等着英国人前来自投罗网。这就好比是守株待兔，如果萨摩维尔从多佛尔海峡通过的话，那么常荐新派出去的那些警戒战舰，以及水上飞机有很大的可能找到英国本土舰队，可如果情况恰好相反的话，那么就不会有什么收获了。想到这些，常荐新也觉得自己的担心有点过头了，不管萨摩维尔来还是不来，他都不应该为此担心，而应该提高警惕，做好战斗的准备。
“将军！”
常荐新转过了头来，不小心碰掉了手上的半截香烟。
“第一特混舰队发来的电报。”通信参谋的神色有点尴尬。
“什么事？”常荐新又拿出了一根香烟，只有他在旗舰上可以不受管制的抽烟，而不会有任何人来找他的麻烦。
“第一特混舰队与第二特混舰队已经机动到位，并且将在夜间做好战斗准备，天亮时，就将派来战斗机，为我们提供防空掩护，另外，”通信参谋稍微停顿了一下，“谈仁皓将军判断英国本土舰队很有可能从多佛尔海峡过来，要我们提高警惕。”
“还有别的吗？”常荐新觉得谈仁皓在这个时候发封电报来没有太大的意义。
“另外就是，第一特混舰队仍然在联系第六特混舰队……”
“你是说，第一特混舰队也没有联系上第六特混舰队？”这下常荐新有点恼火了。
“电报中只提到，由第五特混舰队在傍晚的时候给第一特混舰队发去了消息，谈仁皓将军已经勒令第六特混舰队返回战场了，可到现在第一特混舰队仍然没有收到第六特混舰队的消息，至于有没有联系上，这个就不得而知了。”
“谷甄云在搞什么名堂？”常荐新有点气愤了，怎么说，谈仁皓也是这次战役的总司令，谷甄云如果收到了第一特混舰队的电报的话，那么就应该立即回电，并且返回战场，可现在却行踪不明，不管是谁，不恼火才是怪事！
“将军，我们要直接与第六特混舰队联系吗？”
“不，不用！”常荐新已经考虑好了，“这次是谷甄云自己错过了机会，萨摩维尔十有八九是从多佛尔海峡过来，以我们的实力，歼灭英国本土舰队不是难事，甚至不需要付出太大的代价。既然第六特混舰队自己不来，还需要我们去‘请’吗？”
通信参谋暗叹了口气，听司令官这番话，看样子，第三特混舰队要准备单独作战了。
“没事的话，你就先去忙吧。”常荐新挥了挥手，让通信参谋走开了。
冷静下来后，常荐新意识到，这也许不是谷甄云犯糊涂，而是有别的人在暗中搞鬼，至于这个人是谁，他不用猜都知道。
按照海军现在的编制，第六特混舰队属于第二舰队，姜仲民是谷甄云的直接上司，因此谷甄云必须听从姜仲民的指挥。海军司令部只是临时安排谈仁皓为两支主力舰队的联合司令官，由谈仁皓全权负责指挥这次作战行动，可摆明了，这对姜仲民没有什么好处，击败英国海军的功劳肯定是记在谈仁皓头上的。常荐新也很清楚，不管是第一舰队，还是第二舰队，都有能力在海战中击败英国本土舰队，现在不是让两支舰队平分功劳，而是第一舰队在抢第二舰队的功劳。
放着这一个要点，谷甄云也许就是身不由己的在行动了。至于谷甄云为什么不与第一特混舰队联系，这个常荐新就不得而知了。在他的认识中，谷甄云应该是一个很照顾大局的人，而且海军司令部有明确的命令，由谈仁皓来指挥这场战斗，就算是姜仲民在其中故意制造一些麻烦的话，那谷甄云也应该