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父子俩道别后，李渊率卫兵继续沿官道前行。目送父亲远去，李世民翻身上马，他一扬鞭，向汾阳方向疾驰而去。
广袤无垠的大草原上，一群野马正悠闲地吃草。晴朗的天空下，远方那小丘般起伏的群山清晰可见。李世民单人匹马，驰骋在这美丽的土地上，他抑制不住内心的欢快，不住地环顾四周，这旖旎的草原风光简直把他陶醉了。
突然，有一种奇怪的声音传来，不远处有群野马因为受了惊，狂奔起来。那嗒嗒嗒的马啼声，随着马群飞速的运动，形成一股强大的风暴，从草原上席卷而过，在阳光的照射下，闪出千点万点浮动的光斑。那些光斑是从马背上闪出来的，它千变万化，神奇莫测，让人感觉堕入了光的深渊。
李世民被这动人的场景惊呆了，他从未见过这么美妙的大自然风光，也从未见过如此坦荡、如此自由不羁的生命野性的躁动。就在这时，李世民发现那马群的头马是一匹年轻漂亮的黑马，它鬓毛净亮，通体发着黑缎子般的光泽，四蹄修长，肌肉劲健，尤其是那奔驰时的优美体态，更是雄姿万千，神采不凡。他想，这匹马可真是马中极品，马中之王呀！他目视着那匹马四蹄奋飞，昂首前奔，犹如神驹，率领马群渐渐远去，然后才回过头，准备继续赶路。
突然，他发现离他不远的地方有一个男子也在向马群张望，显然，他也被马群那种一泻千里的气势吸引住了。看到这里，李世民的胸中立刻升起了一种征服的强烈欲望。他准备和那人开个玩笑。他狠狠地抽了坐下马一鞭，然后，双腿狂夹马肚，直奔黑马而去。那马在前边疾驰，他骑马在后边拼命追赶。渐渐地，他已经超过马群，离那匹乌黑锃亮的头马不太远了。
正在这时，有一人一骑从他身边呼啸而过，直扑黑马。他定睛一看，发现此人正是刚才向马群张望的那个人。他身着汉人装束，口中呼叫着。在超过了李世民以后，他回过头对世民得意地一笑，那笑声中分明有与世民一比高低之意。他正是突厥王子突利。
李世民向突利报之一笑，便不动声色催马向前奔去。于是，在黑马身上，他们二人各自施展自己精湛的驯马本领。这样，本来就很热闹的草原更加热闹了，马追马，人追马，你追我赶，好不痛快。为了抢先得到那匹马，李世民和突利互相在捕捉中设置障碍，以避免对方抢先得到。毕竟是牧马人技高一筹，较量了半天，突利在抢斗中得一良机，翻身跃上黑马脊背。那黑马从未受过如此侮辱，立刻暴怒起来，它挣扎着，不时高声嘶叫着直立起来，欲将背上的人甩下来。没用几个回合，突利便从马背上重重地摔下来。黑马长嘶一声，继续向前狂奔。李世民见状，急忙去救突利，但见突利就地一滚，利索地爬了起来。突利对李世民摆手致意谢。李世民见突利无碍，便又纵马追赶。看看追上，他飞身一跃，稳坐在黑马背上。那黑马扬蹄奋踢，狂嘶不已，企图也将李世民甩下。李世民紧抓马颈，身体贴住马鬃，竟如磐石般稳固。那马见遇到劲敌，情知不是对手，便挫了几分锐气，大声喷着响鼻，不似先前那样狂拗，撒开四蹄在草原上飞奔起来。
突利眼光中闪现着羡慕的神色，远远望着李世民娴熟的马上功夫。他向李世民招手致意，然后打马扬鞭，不一会儿，就在草原上消失了。
偌大的草原上，又剩下李世民单人双骑在踽踽独行。这草原是那么宽广无边，总让人感觉到走不到头似的。
这次驯马，是李世民一生中唯一的一次驯马经历。这匹黑马后来被李世民称作“特勒骠”，成了李世民一生中所喜爱的六匹骏马中的头一匹，它伴随世民南征北战，度过了许多不平凡的岁月，立下了赫赫战功。
挑灯时分，李世民终于赶到了汾阳。汾阳宫外，他骑马缓行，宫墙内传出的阵阵欢乐声，深深地吸引着他。他站在马背上向墙内探望，见宫内灯火辉煌，一群俊男美女在小桥流水旁又说又笑，畅饮着美酒，品味着佳肴。杨广神采奕奕，被如云的美女拥着，不时地发出快意的笑声。在他的身边，坐着吉儿和弟弟杨杲。一片欢乐之中，吉儿神情忧郁，默默无语。
潺潺小溪中，从上游漂来用鲜花簇拥着的托盘，托盘上放满了美酒佳肴。其中一个浮盘上边搁有一盏花灯，灯旁置一锦盘。当它流过来时，人们都对它指指点点。
杨杲大叫：“你们快去抓呀，里边也许有奖，也许有罚。”人们既喜且怕，都想伸手去抓，但又不敢。只有一位年长的大臣胆大，他一手搭住托盘，打开锦盒，取出内中一个纸卷，交给身边的内侍。内侍开启后，立即宣读道：“赏，锦缎十匹。”那位大臣喜气洋洋，四下里随即响起一片赞叹、羡慕之声。
一位年轻的内侍，发现又漂来一盏灯盘，抢先挡住，他取卷交于内侍，不无得意地对刚才那位大臣说：“刚才了奖你锦缎十匹，这回我可要得到十二匹。”可结果却出他意料：“罚饮马奶十升，吃不能尽者，须倒在自己头上。”那内侍立刻十分懊丧。
众人哄笑间，内侍们抬来一桶马奶，那个受罚的内侍羞色满面，只好操勺饮之，直到腹胀如鼓为止。桶中剩余的马奶，任由内侍们浇在其身上。转瞬间，那个内侍便成了一只“落汤鸡”，逗得众人捧腹大笑，笑声一浪高过一浪。
杨广原想用此举博得吉儿高兴，然而吉儿仍然默不作声，冷冷地望着这些愚男蠢女们的无聊举动。
灯盘不断流出，得奖者自然狂喜，受罚者也只好自认倒霉。有一老臣借夫人赏玩，夫人就在旁边，他却与夫人另一边的小姨子偷偷拉手，互传情意。而夫人竟仍无察觉，观看得有滋有味。然而，老臣的这个举动却被年幼的杨杲发现了。杨杲眉头一皱，计上心来，立即召来一内侍，向其耳语。内侍边听边笑，然后去写了一张纸条，装入锦盒，放在灯盘上，不一会儿，这灯盘就出来了。
灯盘流出，有人欲挡，被内侍阻止。灯盘流至老臣前，老臣欲挡又止，谁知杨杲在他身后大声喝道：“快，拦住它！”老臣见是小皇子，不敢怠慢，越忙钩住灯盘，急忙打开取出纸条。内侍接过纸条，大声读道：“跪在夫人面前，自打嘴五十，同时向夫人发誓：‘我以后再也不敢背着夫人偷心了。’”老臣听罢，羞惭万分。众人一边起哄，一边观赏老臣受罚。杨广见此，也不由得开怀大笑。他以为这个闹剧定会将吉儿逗笑，可回头一看，吉儿不知何时早已走了。
这一切，都被宫墙外的李世民看在眼里。他冷笑一声，骑马向夜色中走去。
花园僻静之处，吉儿一人独坐着想心事。
花园围墙边，有一株枝叶茂盛的大树，树的下方，有一条宽约一丈、深约三丈的壕沟，里边布满锐利的蒺藜、鹿角，一旦人畜坠入其中，是很难活命的。这是为了宫中安全所设的。
月亮已升到中天，吉儿还在那儿闷坐。忽然，她发觉那棵大树似有动静，她回眸望去，立刻发现深密的树冠中似有人影晃动。原来是突利前来行宫打探情况，没想到他一看见吉儿，就被那忧郁的美貌吸引住了。
然而，就在突利全神贯注注视吉儿的时候，一件可怕的事情正在发生：由于突利的身体较重，他身下的树枝正在咯吱咯哎地出现裂痕，而突利由于看得太专注，竟全然不晓。
也是无巧不成书。此时，李世民恰好躲在这棵大树上。原来，李世民在沿宫墙行走的时候，发现了正在翻墙的突利。他觉得奇怪，也跟着进来看个究竟。然而，他万没想到在这里他竟见到了吉儿，而探望吉儿又是他此行的目的。他如痴如醉地望着月光下的吉儿，竟象玉石雕就的那般美，不由慨叹造物主的神奇之功。但他毕竟不同于突利，陶醉之余，仍不时警惕地眺望四周，倾听着院中的响动。也就是在这种情况下，他捕捉到了突利脚下树枝的折裂声。但是，还没等他提醒突利，就听见“咔嚓”一声，突利连人带树枝掉了下去。
“啊一一来人啊一一”吉儿惊得失声大叫，那声音在夜间听上去格外恐怖。
眼看就要坠入坑中，情急之时，突利一把抓住了这棵大树下的一根枯枝，这枯枝还算结实，暂时悬住了他沉重的身体。但是，突利的脚心还是被刺破，一股钻心的疼痛向他袭来。
侍卫闻讯向吉儿惊呼的方向跑来。
突利手攀枯枝，正在一点一点向上爬。他无意中向沟内瞅了一眼，这一眼竟令他毛骨悚然一一森白的月光下，那些锐器像无数只獠牙，发出可怖的幽光。他拼命向上爬去，突然感到枯藤微微一颤，情知要断，不由发出一声呼喊。就在这时，一双有力的大手扯住了他酸疼的胳膊，他抬头看去，原来是李世民。他小声问李世民：“你怎么在这儿？”李世民摆了摆手示意他别作声。
吉儿见又有人从树上跳下来，就指着高喊：“这里还有个刺客！”众兵士围上前。李世民蹲下身，示意突利快走。突利还在犹豫，眼看侍卫围了过来，突利咬了咬牙，踩着李世民肩膀翻出了墙。
侍卫越聚越多，李世民陷入重围。借着火光，吉儿看清是李世民，不由一愣，连声高呼：“住手！住手！”然而她的声音被兵士们的吼声淹没，只听见兵士们的高喊声：“刺客在这里！刺客在这里！”
李世民武艺高强，左拼右搏，竟然使兵士们无法近身。他瞅了个机会，跃上高墙。就在这时，他瞅见火光映照下吉儿担忧焦急的目光，稍稍犹豫了一下。就在他要向墙外跳下去的那一瞬间，他被乱箭射中肩部，身体失去重心，竟然坠入墙内。情急间，他跌跌撞撞沿墙向院内跑去，士兵们高喊着“刺客向后宫跑了”，尾随而去。
呼声渐渐远去，月光依然如水。迷离的夜色中，只有吉儿茫然地伫立在原地，许久也没动。
吉儿回到后宫，长廊上，她领着荷香急行。她边走边匆忙地对荷香说：“快，赶快去打听，一有消息，立即回来告知我。”
“是，”荷香眨了眨眼，诡秘地笑着。
荷香走了，吉儿心神不安地向长廊的尽头走去。
此刻的行宫早已乱作一团，到处是兵士们搜索的喊叫声和一些受了惊吓的女子的尖叫声。
李世民忍住伤痛，躲在长廊边的一阴暗处，一队侍卫迎面走来，眼看要发现他了。紧急中，他打开公主寝宫的大门，闪身进去。兵士们走过，没发现任何动静。
吉儿独自来到寝宫门前。她低头开门时，突然发现地上有斑斑血迹。她急忙回头四顾，见四周悄无一人，立即拿出随身带的手绢将血迹擦拭干净。她舒了口气，正当要推门进去的时候，身后有人喊道：“陛下驾到！”杨广率众侍卫急匆匆向她这边走来。仓惶之中，她的手绢掉落地上。她上前行礼道：“孩儿参见父皇。”杨广见吉儿无恙，才放下心来。
就在这当儿，站立在一旁的内廷总管汪英发现了那方掉落在地上的手绢。他瞄了瞄手绢，又瞄了瞄吉儿，脸上露出一种古怪的神情。
“吉儿，你没什么事吧？刚才一眨眼，就不见了你人，又传出有刺客，朕真为你担心，以后再不要随便乱跑了。”杨广关切又疼爱地对吉儿说。
吉儿点头道：“是，父皇，您请放心，孩儿一切都好。”杨广回头又吩咐左右侍卫：“内宫前后，一定要严加搜查，绝不能让刺客惊了公主。”左右侍卫立刻答应“是”。
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