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这么大了，时间过得可真快呀！”说着脸上略显出几丝惆怅。小萍见状，示意侍女们离开，惟有一旁的百合稍有迟疑。小萍再度向百合示意，百合无奈，只好悄然退出。
义成公主想到伤心处，已怆然落泪，感叹道：“皇家的女儿，不管长得多么标致，最后都要落得这么个远嫁异乡的命运。”
吉儿关切地问：“大姑妈，这些年来，你还好吧？”
义成公主摇摇头，无奈地说：“到了大姑妈这把年纪，好与坏已经无所谓了。倒是你，年纪轻轻、如花似玉的，还要担这么重的担子，让姑妈看见了，心疼啊！”
吉儿心中一阵凄楚，不由伤感地说：“只要能保住大隋的江山，我也认命了。”
义成公主心疼地拉起吉儿的手，抚摸着说：“孩子，真难为你了。”
义成公主见无外人，取下头上一根别致的簪子，将它交给了吉儿，轻声说：“你若想要见我，或者需要我帮助时，就把这枝紫玉钗戴在头上，自然会有人告诉我。如果我不来，也会有人跟你联络。”
吉儿会意地点头，说：“谢谢姑妈。”
义成公主又问：“你临行之前，皇上有无什么话托你转告给我的么？”
“父皇希望大姑妈能早日促成可汗退兵。”
“这个我能想到，到时候，我自然会见机行事。不过吉儿，你听没听到援军何时能到？”
吉儿看了看左右，低声说：“求援的消息确实传出去了，已经有云定兴的兵马赶来救援。现在唯一的一个问题是时间问题。我这次来的主要目的就是要实施缓兵之计，为援军赶到争取时间。不过，不知结果会怎样。”
义成公主劝慰道：“好孩子，你不要太着急了。皇上吉人自有天相，许多事情是天意注定的，只要你尽力就行了。一切看天意吧。”
吉儿似有所动，呢喃道：“天意亲娘死在刺客刀下，却让我活了下来。现在还要为拿我亲娘作挡箭牌的人来卖命，难道这就是天意吗？”
义成公主被吉儿的话弄得莫名其妙，便问：“孩儿，你在说什么？”吉儿尚不及言语，帐外喊了声：“王子到一一”接着突利怒气冲冲地走进帐内。
突利见义成公主也在此，便施礼道：“公主，你可曾见过可可汗？”
义成公主见突利神色异常事关切地问：“怎么回事，你的脸色，怎么这么难看？”
突利愤怒地说道：“我们的兵马，要立刻行动去攻打雁门了。”
义成公主、吉儿听了，大吃一惊。
“刚才就为这个，我还和父王、三叔发生过争执，可是他们决心已定，我已无能为力了。”突利忿然说道。
吉儿焦急地问突利道：“怎么回事？当初我们不是有协议的，先行停战，等我到来之后，再行撤兵。现在为什么又变卦了？这么做，又有何信义可言？”
突利狠狠地跺了跺脚，粗声道：“我也没想到他们如此出尔反尔。”
吉儿想了想，坚决地说：“我一定要去见你们可汗。”
突利和吉儿刚要离开大帐，被扎旺和卫士的长枪所阻挡。突利大怒，厉声问扎旺：“这是怎么回事？”扎旺不慌不忙地说：“启禀王子，卑职奉颉利王爷之命，为了公主安全，不能让公主离开行寨。”突利气恨恨地说：“他为什么要下这样的命令？扎旺，我和公王要去见可汗，快让她走。”扎旺仍不放行。突利火了，厉声说道：“公主和我在一块，你还有什么好担心的？”说完推开扎旺和卫兵，领吉儿走了。
突厥营寨内戒备森严，刀枪林立，旌旗招展，一眼便知这是一支训练有素的军队。
进了可汗大帐，帐内卫士环立。突利一见父王，赶忙施礼，吉儿却昂首挺胸，不予理会。始毕可汗脸色极为不悦，故意不睬吉儿，而是拖着长腔问突利：“孩儿呀，你带来的是什么人啊？”
突利恭敬地说：“父王，她就是出云公主。”
始毕可汗一脸嘲讽说：“是吗？不对吧？要是中原皇家公主，不会连起码的礼节都不懂。”
吉儿冷笑一声反驳道：“礼当发自内心，施于受尊敬者。”
始毕可汗瞥了吉儿一眼：“孤王有什么地方不值得你尊敬？”
吉儿正色道：“阁下身为可汗，乃众多部族之盟主，当知信义之道，恪守诺言。如今，你我合议之约，墨迹未干，你竟然食言毁约，再度发兵攻打雁门。如此寡信，何以能使人尊敬！”
吉儿一番话，说得始毕面色红涨，神情尴尬。为掩饰难堪，他怒视着吉儿，以掌击案道：“好！不愧为皇家公主，果然有胆识！不过孤王告诉你，我绝对信守诺言，假如和亲婚事成立，当然依约撤兵；可如今婚事有变，只好兵戎相见。”
吉儿追问道：“变从何来？”
“你们指名要嫁突利王子，只是孤王的三弟颉利也看上了你，令孤王十分为难。为了避免无谓的争端，我们决定送你回雁门，这难道不说明孤王信守诺言了吗？”
吉儿反驳道：“君子一言，驷马难追，这道理阁下难道都不懂吗？”
始毕冷笑道：“难道留下你再攻城，才算信守诺言？”
吉儿毫不客气地说：“如果阁下不怕贻笑天下，让子孙后代耻笑，尽管如此去做。”
始毕威胁道：“你不要以为孤王做不出来。”吉儿见可汗刁蛮不讲理，硬来不行，便将语气放婉转了些：“阁下刚才所言，婚约有变，是因突利王子与颉利王爷为争我而起。为了可汗便于处事，嫁与何人，我都从命，问题是你要遵约撤兵。”
听完吉儿的话，始毕可汗的神色方有所缓和，不由感叹道：“唉！我的子女中，只要有一个像你这样智勇双全、肯舍身为国的，那该多么好啊！现在孤王有心成全你，但此事已成定局无法改变，孤王实在遗憾。”说毕，他转身对突利说道：“明日清晨护送公主起程，务使公主安全到达雁门，不得有误。”
突利无奈，只好点头称是。
吉儿见事已至此，再努力也是枉然，便问道：“你们准备什么时候攻打雁门？”
始毕可汗不加思索地脱口而出：“马上就开始。”
吉儿急了，上前道：“不行！至少要等我安全回到雁门之后才算公平。”
突利趁机进言道：“父王，如果真打起来，我是没有办法送公主安全回去的。”
始毕可汗认为二人的话颇有道理，盘算了半天，终于对吉儿说：“好吧！我答应你。”
吉儿心中暗喜，告诫道：“阁下可不要再度食言。”
始毕可汗保证说：“你不进雁门，我绝不进攻。”始毕又对突利说道：“突利，明天即早送公主起程。”
吉儿回到行寨，一副忧心忡忡的样子。趁侍女莱莉为她梳头之机，吉儿取出紫玉钗交给莱莉说：“你给我把这支簪子戴上。”茉莉接过簪子，替吉儿插在发髻上。这当儿，细心的莱莉发现百合正在注视她们的举动，想提醒公主。她低声对吉儿说道：“公主，您有什么吩咐？”吉儿回头说：“我没有事情呀！”百合不知她俩在说什么，忙折过来，盯着二人的举动。茉莉显得局促不安起来。百合看见，顿生疑心，怀疑她是义成公主派来的人。百合突然灵机一动，试探着问：“公主，是不是刚才茉莉冒犯了你呀？”吉儿笑笑：“没那么回事，我说头梳得很好。喔，对了，百合，那天你送来的葡萄酒非常甜，你能不能再给我拿一点来？”百合略为犹豫了一下，只好答应：“是，公主，我现在就去拿。”说罢无可奈何地出了帐篷。
看见帐里再无别人，吉儿指着头上的簪子问茉莉：“你认识这根簪子吗？”茉莉说：“它的名字叫紫玉钗。”于是，吉儿对着茉莉的耳朵如此这般地说了一番。
深夜，突厥大营灯火通明，士兵们整装待发，绵延数十里的营帐排列有序，煞是壮观。
浓浓的夜色里，钻出来一个黑影，那是一身青衣的小乌鸦。他机灵地躲过巡逻的哨兵，靠近了吉儿营帐。
月光如水，吉儿正在帐内熟睡。小乌鸦避开警卫，潜入帐内，一步步靠近吉儿卧榻。吉儿被惊醒，见床前有一个蒙面人，不由吓了一跳，正欲喊叫，蒙面人揭开自己蒙的面布，吉儿一看，原来是小乌鸦，不禁松了一口气。
小乌鸦轻声说道：“对不起公主，冒犯您了。义成公主要在下请示公主，还有什么事要吩咐？”
吉儿说：“你来得正好。天一亮，我就要被送回去。我一到雁门，这边就发动进攻，事情突然，你转告我姑妈，得设法拖延我离开的时间。”
小乌鸦点点头。
夜晚的原野，静如处子，朦胧的夜色中、天际间，慢慢出现一点点火把，那火把越来越多，越来越大，很快就汇成了一条巨大的火龙，在蜿蜒浮动。
火龙走近，一辆辆插满火把的车队出现在眼前。这是李世民的队伍。他骑在马上来回奔走，指挥士兵布下了疑兵阵。
士兵每两人一组，抬着插满火把的木架，不慌不忙地行进。
火把映照下，一张张黝黑的面孔闪着青铜色的光芒。士兵们充满警惕的眸予发出清幽幽的亮光。
突厥防地，一名正在放哨的斥候发现了南边的“火龙”，他立即叫醒了身边正在熟睡的同伴，对其耳语了一番。很快，那名斥候飞身上马，溶入茫茫的夜色中去了。
颉利被一阵叫喊声惊醒，他嘴里不高兴地嘟囔道：“是谁敢打搅我的睡觉？他是不想活了！”他怒气冲冲披上衣服，还没走到门口，那个斥候就跌跌撞撞闯了进来。一见颉利，他慌慌张张跪下报道：“王爷，不好啦，不好啦！我们在秃鹰山观察点发现大量隋军从南边向雁门关方向赶来。”
颉利大惊，急问：“有多少兵马？”
“火光延绵数十里，应该不下二十万。”
颉利一听将信将疑。他对斥候一挥手道：“回去再仔细打探。”
一俟斥候退去，颉利已睡意全消，他在帐内踱着步子，陷入了冥思苦想之中。
清晨，阵阵寒风从帐外吹拂进来。吉儿焦急地望着帐门。不一会儿，百合领着一行侍女，将备好的早点放到桌上。
吉儿心烦意乱地地对侍女们吼道：“我不想吃了，你们拿走吧！”
茉莉盯着烦躁的吉儿，转身端了一碗汤来，送到吉儿跟前，关切地对吉儿说：“公主，您马上要上路了，空着肚子可怎么走呀？我看你还是把这碗奶茶喝了。”
百合不满地斥责茉莉道：“你怎么这么多话呀？”
茉莉低头不语，退了下去。
吉儿看着令她厌恶的百合，冷笑着说道：“我还是喝吧，省得有些人看见我不高兴。”
百合讪笑着说：“哪里，哪里，看见你大家都很高兴。”说着，也退出帐外。
第四章
太阳已经升起老高了，烈日之下，隋军防地旌旗猎猎，来回奔驰的战马，拖着树木，扬起了铺天盖地的尘土。一队又一队的士兵，每人手执一旗，在山顶上挥舞着。锣鼓声起，惊天动地，远远听去，似有千军万马杀来。李世民骑在马上，望着这宏伟的场面，脸上露出满意的笑容。
颉利领着数名将领，站在山头上，鸟瞰隋军。隋军防地那飘动的旌旗，漫卷的黄沙，着实令他琢磨不透：这些变化无常的汉人啊！我们进攻有希望获胜吗？隋朝的援军真的赶到了吗？眼前的景象应作何解释？……他想得头皮发麻，的确有些茫茫然了。
突利穿戴整齐，走进吉儿的帐篷，他边揭门帘边喊：“公主，可以起程了吗？”帐篷内，百合和侍女手忙脚乱地围在吉儿床前。突利不知发生了什么事，急步走到跟前，只见躺在床上的吉儿脸色苍白，表情痛�