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但茉莉不知道该怎么告诉艾瑞克她那样做的原因。自卑的人往往有着比普通人更为强烈的自尊，她如果告诉他，她是为了保护他不受布兰特等人的伤害才接近布兰特，他的心里会不会产生什么消极的想法？
茉莉微微叹了口气，最终还是决定闭口不谈，用行动证明自己对艾瑞克的善意。
她将刚才艾瑞克丢掉的画纸慢慢摊开，发现纸上只有寥寥几笔，甚至连个轮廓都未成型。
“艾瑞克，可以将这湖画下来送给我吗？”茉莉侧头望着艾瑞克，眉眼弯弯。她犹记得第一次见到艾瑞克，她还不知道他是阿萨尔的时候，她就对那幅画着这湖的素描喜爱不已。如果按照那时的时间来看的话，大概艾瑞克现在还未完成那画吧。
闻言，艾瑞克略微惊诧地转头看着茉莉，视线一交汇，又立刻弹跳似的移开，落在了平静的湖面上。
“当然可以。”艾瑞克低声答道。画画和制作蝴蝶标本是他为数不多的兴趣，也是他唯二擅长的事，因此茉莉向他求画，让他有种受宠若惊的感觉。
之前独坐时滋生的烦恼忧愁像是雪融般消弭，艾瑞克感觉到一种兴奋的力量从四肢传来，他下意识地握紧了画笔，整个脸庞都亮堂起来。
接下来，两人间再次陷入沉默，但不同于之前的些许尴尬，这一次的氛围是安静祥和的，只有纸笔接触的沙沙声像是安静的小夜曲，柔和地弹奏着。
茉莉有时看看湖边，有时又去看艾瑞克画画，嘴角自始自终都带着淡淡的笑意。这时候，所有的烦恼好似都被抛到了脑后，她忘记了任务忘记了过往的一切，眼中只有那个安静的男孩认真作画的侧影。
瘦
弱的身影被倾斜的落日余晖拉出个淡淡的影子，一层薄薄的金光紧密地贴着他，勾勒出一个卑微倔强的身形。
茉莉心中一片平静。
等到夕阳西下，光线开始不足，茉莉拦住还在画画的艾瑞克，劝他回家，剩下的可以明天再来。
艾瑞克看了眼完成了三分之一的画作，只犹豫了片刻就同意了。
此时校园里已经没什么学生，茉莉倒也不怕被人看到，便跟艾瑞克一起走到校门口，开车送他到离他家不远处，目送他离去，最后才驱车回家。
第二天跟第一天没什么两样。
茉莉白天心不在焉地跟布兰特打着交道，下午放学后却去湖边见艾瑞克。虽然前一天并未约定第二天的见面，但两人间却是心有灵犀地在同样的时间同样的地点会面。与前一天一样，沉默依然是两人间的主旋律，艾瑞克继续着未完的画作，神情专注。
为了将最真实的场景画入画中，艾瑞克回家后并未动笔，一直等到湖边才继续作画。而另一个更隐秘的原因是，他怕要是他太早将画画好了，或许茉莉就不会跟他在湖边静坐着了。
他喜欢跟她安静坐在湖边的感觉，甚至下意识地减缓了作画的速度。
但到了第三天，当艾瑞克开始期待着下午的“相约”时，他看到了关于媚之夜舞会的宣传单。
他想起温蒂曾经兴奋地跟他提起过想要参加这个舞会，并邀请他当她的舞伴。当时他兴致缺缺地随口应了句。
对他来说，那种舞会跟他是那么的格格不入，他对那个人人期待的舞会并没有太多期待。但那时候，他还不认识茉莉。
所以现在，当他看到这张极具煽动力的宣传单时，心底不由得开始蠢蠢欲动。
如果他去邀请她，她会同意做他的舞伴吗？
邀请她的人，一定很多吧。至少布兰特肯定是其中之一。但她会答应布兰特吗？还是说，她已经答应了他？
艾瑞克脑中乱糟糟的，甚至连温蒂跟他说话都没注意到。
脑中幻想出茉莉穿着美丽的礼服，跟自己相拥翩翩起舞的景象，艾瑞克心跳不由加速，一种强烈的渴望油然而生。
这种渴望太过强烈，就算希望渺茫，他也想试试。
艾瑞克等不到下午的湖边见面，他心中有种急切感，怕晚了就被他人捷足先登，虽然现在已经不早。他甩开温蒂，很容易便找到了茉莉，也不顾此时人多，便向茉莉走去。比起跟茉莉共舞的诱惑，就算被人欺负又如何呢？
但他的脚步在距离茉莉五米远处停下。
他看到那个曾经在道斯中学掀起过一阵热浪的莫桑比克交流生正拦着茉莉说话，他听到那个叫罗尔德的英俊男生对茉莉发出了邀请，请她当他周六晚的舞伴，因为他第二天就要离开这里，结束为期一个月的交流，希望茉莉能赏脸给他留个美好夜晚。
就像是一捅冷水当头浇下，艾瑞克脑袋嗡的一声，全身透凉，被蛊惑而产生的冲动冷却下来，只剩茫然和自卑。
他到底怎么敢来邀请茉莉？他这样的人……
艾瑞克定定看了茉莉一眼，转身逃开。
被罗尔德拦住的茉莉皱着眉头正在烦恼着该怎么拒绝罗尔德，眼角却瞥到艾瑞克骤然离去的身影。她瞳孔一缩，立刻就被眼前正关注着自己的罗尔德发现了异样。
因为站位的关系，罗尔德背对着艾瑞克，此刻见到茉莉的异样神情，他略一挑眉，便要转头，想看看是什么让茉莉那么惊讶。
茉莉微微一惊，立刻说话抢夺罗尔德的注意力。
“抱歉，我不能跟你去。”
茉莉的话果然让罗尔德不再去想茉莉刚才一瞬间的异样，脸上露出了失望的神情，但他并未多加纠缠，“那太遗憾了。”
茉莉对他点点头，尽量镇定地转身往艾瑞克跑开的相反方向离去。
罗尔德对她的关注比起上一次算是少了很多，而为了她的计划着想，茉莉希望让他的关注仅仅止于她，而不是移到艾瑞克身上，所以刚才她看到艾瑞克跑开，强自克制了去追他的冲动。
现在稍一细想刚才艾瑞克离开的原因，又联想到过去的那次经历，茉莉几乎是立刻就明白，艾瑞克有很大可能是来邀请她参加媚之夜舞会的。但因为罗尔德邀请她的话被他听到了，他才跑开。
茉莉现在是万分关注艾瑞克的情绪变化，她不知道她如果跟上次一样接受了其他人的邀请，会让艾瑞克产生怎样的想法。
那或许会让她的一切努力付诸东流。
茉莉心中犹豫许久，虽然想到自己故意白天疏远艾瑞克的计划正在进行中，她本不该破坏这计划的顺利，但两相比较起来，她最后下了个本有悖于她一直以来行动的决定。
她要去邀请艾瑞克参加媚之夜舞会。
☆22、杀你三次
茉莉离开罗尔德之后在学校里转了一圈，最后才在湖边找到艾瑞克。她找到他的时候他正呆呆地坐在石头上注视着湖面。
茉莉快步走了过去，走到他身前道：“艾瑞克，你在这里。”
艾瑞克本在发呆，乍一听到茉莉的声音，吓得一个激灵，差点从石头上滑下来，手忙脚乱地稳住身形后，他才愣愣地看着茉莉。
茉莉笑了笑，“我找了你很久……”她顿了顿，才笑得更为灿烂了些，声音微扬，“我想邀请你参加周六的舞会，你愿意吗？”
艾瑞克的双眼猛然间瞪大，似是不敢相信。
茉莉安静地微笑着，等待着艾瑞克的回应。
好一会儿，艾瑞克才回过神来，惊喜过后脸上显出了犹豫，“我……”茉莉邀请他参加舞会对他来说是个天大的惊喜，可他该怎么说，他在来到湖边之前遇到了温蒂，心灰意冷之下接受了她的邀约？
茉莉并不知道艾瑞克和温蒂已经碰面过，见到艾瑞克的犹豫，她只是笑了笑又问了一遍，“你不愿意吗？”
艾瑞克连忙摇头，“不不，我愿意！”
这简直就像是一个美梦，他怎么可能不愿意！
“太好了，我还怕你会拒绝呢。”茉莉笑道。在看到艾瑞克犹豫时，她确实有过这种担忧。艾瑞克的心思有时候不太好猜，或许他会出于一些她并未想到的原因拒绝他。
“怎么会呢。”艾瑞克看着茉莉喃喃道。他梦寐以求的事，又怎么会亲手将之推开？就算那以后会粉身碎骨，他也不怕。
“那就快去上课吧。”茉莉看时间不早，下午的课程还未解释，便对还坐在石头上的艾瑞克伸出手。
艾瑞克看着那只白嫩的手半晌，才两颊微红地伸手手搭上去，跳下巨石。
两人分别回到教室后，茉莉依然坐在教室最前排，而艾瑞克则在温蒂身旁坐下，犹豫了片刻，对依然带着兴奋神情的温蒂开了口，“温蒂，周六的舞会我不跟你一起去了。”
温蒂的脸色瞬间沉下来，脱口问道：“为什么？”
她的声音有点大，惹得周围的同学纷纷看过来，连坐在第一排的茉莉都听到了，转头疑惑地望来。
艾瑞克并不想让茉莉知道自己先答应了温蒂的事，他怕她知道后会不愿意跟他去舞会，便连忙压低了声音对温蒂说：“一会儿再解释。”
此时正好上课铃响，温蒂看了艾瑞克紧张绷着的脸一眼，终于咽下心里的话，正襟危坐。
课程很快结束，见茉莉起身往下一个教室去，艾瑞克才松了口气，对还等着他解释的温蒂说：“我改注意了。”
这么轻飘飘的一句解释自然不能让温蒂满意，一堂课的时间足够她从震惊中冷静下来，考虑到了某一种高概率的可能。
“你是不是要跟茉莉去？”温蒂凝视着艾瑞克，硬邦邦地说。
艾瑞克知道也事舞会当天就清楚了，也没办法隐瞒，便直接点头道：“是。”
猜测得到证实，温蒂的脸色瞬间变得铁青，“艾瑞克，难道你忘记运动会的事了吗？你真的想要继续跟茉莉牵扯上关系，然后被所有人看做敌人，被布兰特欺负死吗？”
温蒂的提醒让艾瑞克的脸色也渐渐变得难看，他冷看温蒂半晌，一字一顿道：“我不怕。”
“你不怕可我怕！”温蒂激动地说，“你知不知道你受伤的时候我有多担心难受？”
“温蒂，你……”艾瑞克皱了皱眉，眼中闪过一丝不耐，看着温蒂的神情，神色又软了下来，“对不起，但我已经决定了。”
“艾瑞克！”
见艾瑞克说完便走，温蒂紧赶着追了两步，最终却还是停下了脚步。她知道，她输给了茉莉，彻彻底底的。可笑她还以为艾瑞克迟早会回心转意，没想到她这么久的陪伴根本抵不过一个陌生女孩的稍加关注。
望着艾瑞克离去的背影，温蒂抿紧唇扭头走向相反的方向，神情冷冷的。她相信艾瑞克最终必定会被茉莉伤了心，到时候，他就知道谁才是对他最好的，他一定会回到她的身边。
她坚信这一点。
因为心愿达成的兴奋，下午放学后艾瑞克并未去湖边画画，他知道自己一定静不下心来画。他在石头上留了张纸条，告诉茉莉他今天有事先离去了。
茉莉看到这张有着清秀隽永字迹的纸条，只是微微一笑，独自看了会儿风景，才回家。
第二天早上，茉莉将车停在校外徒步往学校走去，却在通往教学楼的路上被艾瑞克拦住。她惊诧地看着在大庭广众之下来找自己的艾瑞克，见他神色僵硬，眼中带着血丝，嘴角隐隐还有丝血迹，不禁心头一跳，连忙拉着他走到僻静处。
“怎么了？”茉莉皱眉看着艾瑞克的脸，那伤痕显然是新的，昨天她见到他时还没有。
艾瑞克望着茉莉，神情犹豫，目光里带了丝淡淡