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25、除夕 。。。
按照大夏皇朝的婚俗，除夕这天正好是九卿接七换八的日子，江元庆一早就赶过来拜见老夫人，把江鹤亭的意思向老夫人说了。特殊情况特殊对待，万事从权计议，九卿已经成了方家的媳妇，大年除夕是不能在娘家过的，因此两家商量的结果，是免了九卿回娘家住满八日的礼俗。
江元庆走了之后，方府从上到下，由老夫人起，开始进入紧张庄严的开祠祭祖活动。
由方三老爷主祭，方仲君陪祭，方仲行同方七老爷、方九老爷几人分别献爵、献帛等，在礼乐中完成了祭奠仪式。
待供奉酒菜汤茶饭点完后，老夫人由众妯娌、儿媳侄媳簇拥着，回到上院的正厅，正是午饭时间，宽大的长桌阔椅早已摆好，待酒菜上齐，众人依序坐下开始吃第一波团年饭。
男东女西，男人们坐在东边，成一排面西而坐，由老夫人开始，下首依次是方三老爷、方七老爷、方九老爷、方仲君、方仲行，然后是方仲玉、方仲彦等几个三老爷、七老爷等人的儿子。
女人们面东而坐，紧挨着老夫人的是方三太太、方七太太等人，依次和对面的男人成夫妻对坐之势。直到九卿，才改了形势。
她的对面是方仲玉，方三老爷的儿子。
而以此推下来的，方仲玉的妻子就坐在了九卿的下首。
九卿不着痕迹端详了方仲玉的妻子两眼，是个相貌很普通的女人。
只是穿着却比那几个叔伯妯娌华贵许多，满身都是珠光宝气的。
孩子们由方瑾成开始，按年龄大小一排坐在桌尾，跟老夫人成对坐之势，各自身后都有奶嬷嬷服侍着。
饭吃至一半，突然听到坐在几个孩子中间的方施琪大声咳嗽起来，声音又急又嘈，仿佛有什么异物卡在喉咙里。
众人便是一惊，一起把目光向方施琪集中过去。
李锦玉已经面色大变，起身急匆匆向桌尾走去。
几乎是小跑着的，在一众丫鬟婆子匆忙躲避中，她一路冲到方施琪跟前。
“怎么了？怎么了？”她急切地扳着方施琪的肩膀，惶急地问。
侍候方施琪的嬷嬷已经惨白了脸，站在那里只顾喃喃地道，“小姐……小姐方才吃了一口鱼。”手脚都不知道怎么放了似的，僵直着胳膊，紧身的袖子有点微微的发抖。
李锦玉狠狠瞪了她一眼，怀中的方施琪已经大声哭了起来，“娘，疼……”
是鱼刺卡了喉咙吗？
九卿紧张地望着方施琪，几次欲言又止。
这里这么多方家的权威人物，恐怕还用不着她多嘴。
方仲君也一脸急色地紧步向方施琪走去。
“快看看，让她张开嘴！”老夫人已经由座位上站了起来。
她身体前倾，两只胳膊撑在桌沿处，仿佛要隔着桌子去够着亲自观看方施琪似的。一脸的焦切。
那个伺候方施琪的嬷嬷情知不好，扑通一声远远地跪了下去。
方三老爷等人也都随行就势地站了起来，各自眼里流露着担心。
这边的女人已经七嘴八舌地道，“快让她吃块硬东西噎噎……”
“让她喝口醋，也许能把刺酥了，就能被东西噎下去了……”
还有的道，“快去捉只鸭子，滴几滴鸭涎，也许刺儿就能顺着鸭涎滑进肚里了。”
“……”
纷繁复杂，各种说法不一。
九卿焦急地去看老夫人，也许她最后拍板钉钉的方法最管用，这里的人顶数她岁数大，经验最丰富，早一刻做决定，孩子就少受一刻的痛苦。
眼角余光中却瞥见立在自己上首的甄氏露出揶揄的笑容，仿佛错觉般的，一闪而逝。九卿眨眨眼，甄氏的脸上已经又恢复了焦急的神色。
老夫人在那头道，“快端一盅醋来！”有小丫头急匆匆领命而去。
她又对站在门口处的婆子吩咐，“去到后院捉一只鸭子！要快！快去快回！”
婆子应声而去。
厅堂里已经乱糟糟成了一团。
不一时丫鬟端来了陈醋，婆子捉来了鸭子。李锦玉手忙脚乱地一手抱着方施琪，一手端着盅子给她往嘴里灌。方施琪却不配合，用力扭着头躲避盅子，摇手蹬腿地张着嘴大哭。
方仲君急得直搓手，团团围着李锦玉娘俩来回地转，却是又急又慌又是无可奈何。
方施琪已经哭哑了嗓子，依旧摇着小手用力地哭。李锦玉急得落下泪来，急声对方仲君道，“夫君，你抓住她的胳膊，咱们给她强灌。”她实在是没有办法了。
方施琪听了哭声变得更加响亮起来。
方仲君又急又心疼，不免有几分犹豫，“这行吗？”他看着李锦玉问，挨近了方施琪身边，却是不敢下手。
“不要……”方施琪大哭着往李锦玉的怀外挣扎，声音几乎穿破屋宇。
屋里的丫鬟婆子大气也不敢出一声，只有方施琪撕心裂肺的哭声响在高广空阔的大厅里。
老夫人在那边急得已经脸上见汗。她也是直搓手，起身就要在丫鬟的搀扶下往方施琪这边来。
又有婆子紧着上前搀扶她，“哎呦，老夫人，您慢点。”她的话未说完，又有几个丫鬟呼啦啦抢上前来慌手慌脚地搀扶老夫人。
老夫人便呵斥道；“慌什么，你们还嫌不够碍事的！”被她一喝，又有几个丫鬟诚惶诚恐地退了下去。
一团混乱……
“这是怎么了？”正自乱着，就听门口想起一个低沉端肃的声音。这声音有如浪花翻滚的海上突然滚过的一声惊雷，立刻把屋里的嘈杂压了下去。
众人的目光齐齐朝门口看了过去。
就听满屋子的抽气声，男人们吃惊的声音此起彼伏响起，“仲威……”
“三弟……”
“三哥……”
众口不一，却都带着惊喜。
“威儿……”最后这声发颤的声音是老夫人口中发出来的。
方施琪早已停止了哭声，瞪着一双雾蒙蒙的大眼睛看着门口，如水晶般的眸子中露出毫不掩饰的怯意。
九卿随着众人的目光朝门口望去。只见秋香色的帘子前站着一个高大的身影，黛绿色的袍子，外罩一领深棕色的鹤氅，头上戴一顶水獭皮的越冬帽，一身的风尘仆仆，满面的霜尘之色。
是方仲威！
不用问，九卿已在所有人的口中确定了他的身份。
男子微微笑着向老夫人叫了声“娘”，又点头跟众人微微的示意，然后便直奔方施琪而去。
事急从权，现在最主要的是方施琪。
他走到方施琪的面前，微微俯□子，轻声细语地对着方施琪问，“怎么了？”声音很温柔，仿佛三月的暖风拂在垂柳上，直暖人心。与他高大威武的身子形成了鲜明的对比。
方施琪眨着一双小鹿一般被泪水洗涤的清明澈亮的眼睛，怯怯地看着他叫了声，“三叔。”然后自李锦玉怀中轻手轻脚下来，摆弄着一双小手，再也没了方才的任性和不管不顾。
李锦玉便在旁边替方施琪解释，“方才吃了一口鱼，被鱼刺卡了嗓子。”她满脸担忧地看着方施琪。
方仲威的眉头便皱了起来，“怎么这么不小心？”他往一众下人的身上扫了一眼，眼底有抹不易觉察的波澜一闪而光。
那群聚在一起的丫鬟婆子都微微地低下了头。
离她们两步远跪着的嬷嬷便咚咚地磕起头来，“是奴才不小心，奴才在给大小姐挑鱼刺的时候没有看到里面的虚刺儿，让小姐卡了嗓子。奴才该死，请主子们责罚。”惶急的声音响在寂静的屋里，让人无由地生出一种悲凉之感。
方仲威皱紧的眉头渐渐松懈下来，他扫了众人一眼，沉声吩咐妇人，“起来吧，”顿了顿，又道，“这笔帐等年后再跟你算。”声音不怒自威，有着统领千军万马的无上威严。
那嬷嬷先是一怔，接着面色一松，浑身的劲力仿佛顿时松懈了一般，伏低身子重重给方仲威磕了两个响头，才颤巍巍站了起来。
她软手软脚地走到一群婆子丫鬟中间，浑身无力地倚柱而靠，那张苍白的脸，宛如在鬼门关前转了一圈一样，仍旧带着一脸明显的心有余悸。
九卿心里便暗暗叹了口气。为人奴婢的，自己的一切都掌握在主人的手里，主人要你死，即使大过年的，也难逃被人鱼肉的命运。
转回目光，就见方仲威轻声慢语地哄着方施琪，“没事，你张开嘴让三叔看看？兴许这时那东西已经不在了呢。”他又回头对方仲君夫妻二人说道，“既然是嬷嬷给挑过了的，就没什么太大的问题。只要不是大刺儿扎了嗓子，用饭噎一噎也就下去了，大哥大嫂且不要担心。”
方仲君听了露出一分轻松来，李锦玉也是大大的长出一口气的样子。
老夫人在那边说道，“威儿说的也对，小小的虚刺儿倒没什么大碍，都怪咱们太慌乱了，一时忘了问施琪是什么样的感觉，这不是虚惊了一场么。”她说着，又再向方施琪温言道，“乖孙女，快快张开口让三叔给看看，看到底是怎么回事？听话啊……”
方施琪如小鸟一样依偎在方仲威的怀里，在他温和目光的鼓励下，一点一点把油汪汪的小嘴张开来……
九卿就听身边的甄氏低声嘀咕道，“也是，大嫂今日有点太心急了。不然凭她以往的思虑周详，断不会想不到这一层上去。”语义分明，显然含着层层的深意。
九卿无波无澜地瞥了她一眼。
一顿的功夫，那边方仲威已经把方施琪举了起来，笑着哄她，“看我们小施琪就是勇敢，这么一点点的小刺儿，算什么啊？一口馒头就把它噎下去了，是不是？”说完，他高高抛起了方施琪。
方施琪咯咯地笑着，李锦玉正把一个咬了一块月牙的白馒头递到旁边的小丫头手上。她的脸上也挂着禁不住的满满笑意。
方仲君便拉了方仲威的手，满面笑容地对他说道，“三弟，你这刚刚回来，舟途劳顿，还没有休息，就抱着她玩耍，小心累着了。”又转身吩咐站在李锦玉身旁的一个嬷嬷，“你伺候着小姐吃饭，”说着，眼神凛了一凛，“要仔细着些，别像方才的那个一样，否则，再有一次，绝不轻饶！”
那嬷嬷诺诺应声把方施琪抱了过去。
方仲威便转过身来抢前一步到老夫人跟前给她跪倒磕头，“给娘亲请安。娘亲您一向可好？”语声里带着微微的颤。
老夫人眼含热泪，起身一把抱住方仲威的腰身，哽咽着道，“儿啊，你可吓死为娘了。”说完，已经止不住地老泪纵横。
其他方家的男人眼里就都有一抹黯然滑过。
想是想到方仲威的劫后余生，心里都有一抹凄凄然吧。
已经恢复心情的李锦玉便笑着上前劝道，“娘亲，这大过年的，您这是怎么说的？要跟三弟叙旧，也不急在这一时，这不还有叔叔兄弟们在这呢吗？”又转身对着正襟观瞧母子两人泪眼相对的方府男人们说道，“各位叔叔，来，大家端起杯来，一起为三弟的平安而返干一杯。”她招呼的凶，却不动地方。
明显的，是在插科打诨活跃场子。
老夫人和方仲威被她的话提醒，一起展颜，然后由方仲君执壶，给在座的男人们各个满上一杯酒，在方仲威的陪同下，众人一起干了……
席间，方仲威并不曾向九卿这边看过来一眼。
九卿便安安静静地坐着，只有在李锦玉和甄氏的相让下，才小小口地抿着下酒�