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她话未完钱夫人就长叹了一声，“可惜啊！你却是那个女人生出来的，要不然……”说到这里陡觉自己失言，又把没说完的话吞了回去。
九卿紧紧逼视着她，声音冷如冰霜地问道，“我的生身母亲到底与你有什么仇？”
钱夫人抿唇不语，回视她的眼神也是冷如冰雪，半天，才咬牙对她说道，“好，我答应给你五个庄子！”却绝口不提她和江九卿母亲的过结。
说完起身就走。
九卿对着她的背影沉沉地道，“明天我就要地契。”
钱夫人倏然回头，看向她的目光像要吃人一样。
九卿却闲闲笑道，“如果我估计没错的话，明天圣旨就该到了吧？”她看着钱夫人，眼里的光华如水晶一般透彻明亮，“如果我明天一早见不到地契，那么对不起，也许跟着你们接圣旨的就是一具死尸！”她望着钱夫人的眼神坚定如冰，丝毫不让。
“好！”钱夫人咬牙切齿地回答，转过身气冲冲往外走去。
刚打开帘子，就见乔储医背着医箱在王嬷嬷的引领下朝暖阁里走来。钱夫人挥了挥手，对着王嬷嬷冷脸道，“你陪着乔储医进去看吧，我有点不舒服，先回去了。”
乔储医和王嬷嬷愣愣地看着她，她头也不回，一阵风似的走了。
17
17、接旨 。。。
第二天是腊月二十，按照大夏皇朝的习俗，这一天是迎接洁神的日子，俗语谓之为请洁。早晨起来，江府里就各房各院开始各自为政地忙碌起来，一片喧哗繁忙的景象。
九卿也不例外，她亲自督促着王嫂子和绣缘几个小丫头给自己扫房。东西摆了一地，由暖阁开始打扫。大到上面的承尘，小到床底下靠墙的死角旮旯，一个都不曾放过……
她需要给自己找点事情做，平复一下烦乱的心情。
时间在忙碌中一点一点过去，眼看着一间屋子即将完工，九卿交代了小丫头几句，一个人走到外间准备去透口气。
青楚正在西间帮她整理四季箱子，王嫂子被厨房的婆子叫出去说话还没有回来。九卿就扒在门口掀着帘子跟青楚说话。
“小姐……”青楚一边整理着夏季的衣裳一边跟她搭讪，“你说这夏天的衣裳要是没有这么多的罗索就好了。”她指的是裙子里边又多出来的那一圈蔽膝一样的围边。
九卿就笑，“纱也透明，罗也轻薄，里面再不搁厚一点的东西撑着，那岂不……”
谁知一句话没说完，那边屋里忽然起了骚动。
好像是那个叫兜儿的小丫头发出的一声惊叫，不知她发现了什么，声音凄厉而恐怖。
九卿吓了一跳，拔起腿来就往暖阁里跑。
进到屋里时只见兜儿正指着床底下的一个物件，面如土色跟其他人说着什么。其余几个小丫头成半扇形围拢在一起，都捂住嘴发出压抑的抽气声。
“怎么回事？”九卿顺着几人的目光向床下看去。
兜儿脸色惨白，指着床围里露出的一小截白色东西磕磕巴巴地道，“小姐，您看……这……这是什么？”她的唇苍白无色，哆哆嗦嗦的几乎说不出一句完整的话来。
九卿讶异，犹疑地看了几人一眼，俯身捡起了那东西拿在手中仔细观看。
原来是一只白绫子缝制的头脚齐全的布娃娃。
看背面还胖胖的有点像现代的毛熊玩具。
九卿不由轻笑出声，她轻巧地把娃娃翻过身来，口中笑着说道，“这有什么，不过是一只……”却在看清那娃娃的正面时，一下子目瞪口呆了。
只见娃娃的腹部密密麻麻扎满了一圈亮银色的针……扁圆的脸上还用朱砂写了江九卿三个红字。
九卿脑子哄地一声响了起来……是巫蛊！
她定定地看着娃娃回不过神来。
“小姐，快把它扔了！”不知何时，青楚已经进了屋，她望着九卿手中的娃娃，脸色骤变，说话的声音都有点凄厉。
九卿顿时醒转，如被马蜂蜇了一般，疾速把布娃娃甩了出去。
围着的小丫头呼啦一声，惊呼着立刻四散奔逃。像躲瘟疫一样闪开了布娃娃飞过的路线。
青楚三步并作两步跑到九卿的面前，一把捞起了她的手，“小姐，你没事吧？”她眼中露着从未见过的惶急，用力吹着九卿的手心，仿佛如此就能把她手掌上沾着的晦气吹没似的。
“没事。”九卿甩甩手，不以为然地回答她。
青楚却满脸的担心，期期艾艾叫了一声，“小姐。”
九卿闭上眼睛按住胸口，慢慢吁出一口气，把见到布娃娃时的震惊缓缓掩了下去。
睁开眼睛之后，她若无其事地对着众人笑了一笑。口中戏谑道，“没想到，古代的巫蛊原来是这样的。”她的神态里已经是一派山平水静。
几个小丫头惊惧地看着她，像见到怪物一样，脸上露出深深的不解。
——面对着这么一个人人避之不及的魑魅东西，她却这么一小会就适应了，还如此的安然若素。
有的小丫头眼里就露出了即惊讶又佩服的神色。
九卿笑着拾起布娃娃，安慰她们，“没事了，你们接着干你们的活，我去把它扔出去。”
小丫头们怔了一下，立刻一哄而散，各自朝着自己未干完的活计跑去。
只有兜儿，仿佛中了定身咒一样，站在那里纹丝不动，面现死灰地看着九卿。
是刚才的骤然发现把她吓坏了吧？九卿怜悯地看了她一眼，指着南面的临窗大炕，随意地吩咐她，“你去那炕上把席子揭下来，拿笤帚把那底下的毡屑好好扫扫。”她给她安排了新的活计，让她远离这处给她留下阴影的‘恐怖’之地。
炕上常年铺子羊毛毡子，每日的起卧碾压，有不少碎毡屑都顺着席缝钻进炕里……用笤帚一扫，便毛屑纷飞，呛人口鼻。其实这是一项最苦最累最脏的活。
兜儿如听了轮音圣语一般，答应一声，欢天喜地去了。
青楚看着九卿，满脸的不赞同，她冲着九卿手里的布娃娃努了努嘴，“小姐，这东西，还是奴婢找簸箕撮着去丢吧，你千万不要再碰它了。”她说着，顺手就抄起身边兜儿留下来的簸箕，对着布娃娃伸了过去。
九卿却把布娃娃背在身后，对她眨着眼睛笑。青楚大急，转到她的身后就要去抢。
正不可开交之时，就听门外王嫂子粗门大嗓的声音传来，“小姐，江大总管在门外说要见您。”紧接着又听她解释，“奴才倒不出手来，无法开门，只能在门外禀报一声，小姐勿怪。”
这一声比方才的声音还大，仿佛是专门说给外面的江大总管听的。
九卿便拉着青楚的手往外面走，青楚手里依然紧捏着簸箕，边走便嘟哝九卿，“小姐，你还是把这个东西给奴婢，让奴婢藏起来吧——别让江大总管看见了。不然的话，被大老爷大夫人知道，不知道又要派小姐个什么不是，生出不少事端来……”
九卿不理不睬，只顾拉着她往门外走。
站在门外的王嫂子恍惚听到了几句，门刚一打开，还没看清是谁，她就笑着打趣青楚，“怎么，小姐又有什么事惹你生气了？整日絮絮叨叨的，你都快成了小姐的管家嬷嬷了。”
话说完，发现率先走出来的是九卿，她立刻便不好意思地“嘿嘿”干笑了两声。
她手里端着一只二号的铁灰色泥盆，上面盖子秫秸杆的盖帘，两手冻得通红，却仍然神采奕奕地站在那里，没有要走的意思。九卿一时来了兴致，把手里紧紧攥着的布娃娃递到王嫂子的面前，左右翻转着给她看，“王嫂子，你看看这个东西你认识不？”
她满脸都是新奇好玩的样子。
站在大门口的褐衣老者就好奇地朝这面张望过来。
王嫂子一看娃娃大吃一惊，端着泥盆的手不受控制地抖了一抖，她攥紧着盖着盖帘的盆沿，结结巴巴地问，“这……这是怎么回事？”她显然也被这个东西吓着了。
九卿就抿嘴唇笑，眼睛斜瞥着渐走渐近的江总管。
江总管疾走几步上前给她见礼，九卿又把娃娃往他的眼前推进一分，指着娃娃脸上的三个朱砂红字问江总管，“大总管，您看，这几个字写的是什么？”
江总管一见之下到抽了一口凉气，他仔细端详了娃娃一会，眯着眼睛回答九卿，“五小姐，这几个字写的有些模糊，恕老奴眼拙，老奴也看不出来是什么。”
九卿心里暗骂了一声老狐狸。
刺目的银针在太阳光底下反射着一道一道的银茫，在江总管布满皱纹的脸上交相辉映，那些银光随着九卿的手来回在他脸上动荡着，宛如一条银色不规则的渔网把他的脸及身子一起罩住。
九卿狠狠咬了咬牙。
青楚在后面悄悄地扯她的衣襟，示意她把娃娃收回来。
王嫂子却是心直口快，她换了个姿势，把盆底担在肚子上，大咧咧地问江总管，“江大总管，您倒是再好好看看清楚，完了好告诉咱们，也让咱们心里有个数。这到底写的是谁的名字呀？”她把身子往前挪了挪，隔着大盆向江总管凑过头去。
江总管的眼睛倏地睁开，面沉似水，冷冷地朝王嫂子看了一眼。
王嫂子哆嗦了一下，讪讪地缩回脖子，呐呐着对江总管解释，“俺们不是……不识字么。”话里已经全无底气。
九卿在一边冷眼旁观，江总管忽然抬起头来，对她笑道，“五小姐，这件腌臜物，可否容老奴来处理？”他的语气咄咄逼人，完全一副胜券在握，胸有成竹的样子。
九卿却灿然一笑，答非所问地转移了话题，“不知江总管今日来找我是有什么事？”
毫不客气地把他的问话给堵了回去。
江总管脸色一变，敛眉笑着答道，“五小姐，可否请借一步说话？”
九卿心如明镜，笑道，“哎呀，倒是我失礼了。江总管那么繁忙的人，到了我门口我却忘了让您老人家进屋坐坐。真是大不敬，恕罪恕罪。”
口中说着，脚上却没动地方。
屋子里一帮丫头打扫房子，哪一处也不是说事的地方。她朝王嫂子努了努嘴，“王嫂子，把你的屋子腾出来给我们待客用用。”
王嫂子笑道，“我那屋里现时没人，正空着呢。这不，刚发好的一盆面也被我端出来了……哎呀！”刚说至此，她忽然想起事来似的，‘哎呀’一声，抬起腿来就走，“我倒忘了，这面冻了可就包不成豆包了……”话未完，人已一阵风似的没了踪影。
江总管冲着她身影消失的房檐头处皱了皱眉。九卿看的清楚，却视而不见，她回头吩咐青楚，“你去厨房里提一壶热水来，给江总管沏一壶滚烫的茶，好让他老人家去去寒气。”说着又歉意地瞅着江总管，向他打了个请的手势，“江总管，这边请。”然后率先往王嫂子住的西厢房走去。
青楚沏好茶退出去，江总管就由怀里掏出一叠泛黄的陈年羊皮纸，郑重地推到九卿的面前，“五小姐你看看，这是五座庄子的地契。”说完垂下眼睑，端起茶盅开始吃茶。脸上平平淡淡的，看不出一点的神色变化。
九卿打开地契，一张一张迅速浏览了一遍：有两个梁河的庄子，里面有五百亩地和两座小山。有一个玉梁山北的沙地庄子，只有二百亩地。再有就是琼州的两个庄子，大的有四百亩，小的有一百六十亩。
每一张地契上都盖子官府的鲜红官印。
九卿看了不由冷笑，