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往常他马车上只有宋家兄妹二人，如今见上面跳下来第三个人，所有人皆好奇地看了过去。
跳下马车阿瑶堪堪站稳，便收到了来自四面八方的注目礼。在或美或丑、或惊讶或疑惑的数百张脸中，她一眼就看到了沈墨慈。
倒不是她眼神多好，或有什么玄妙的心灵感应。而是沈墨慈今日打扮实在太过显眼，学院门口的紫竹林旁，她一袭月白色纱裙，配着足以让人惊艳的五官，整个人美得如林中仙子、月下嫦娥。看到她投过去的目光，她微微一笑，莹白如玉的面庞如午夜幽昙、又如池中白莲，直让人恨不得沉浸在她的温柔中，长醉不复醒。
“想必这便是胡家姑娘？”
沈墨慈不仅人柔情似水，柔和的声音更是让人如沐春风。阿瑶余光看向宋家兄妹，宋钦文尚能维持住道貌岸然，宋钦蓉却是再也按捺不住心中激动，面露喜悦小碎步跑上前。
“阿慈，她便是我姑母家的表妹，先前你看中那件百蝶纱衣，便是被姑父高价竞买去给了她。”
“原来这便是阿蓉时常挂在嘴边的表妹，”纱衣之事被说破，沈墨慈脸上没有丝毫异样，不仅如此，她笑容又恰到好处地亲切了些，“果然是百闻不如一见，正巧我今日特意命人备下了些茶点，离早读还有些功夫，咱们女学这边的姐妹边吃边聊会天，也都熟悉熟悉。”
有了马车中的心理建设，这会对上沈墨慈，阿瑶已经能很好地掩藏情绪。尤其当她看到沈墨慈身后提着食盒的丫鬟后，迎着晨光，她脸上笑容越发灿烂。
“咱们正好想到一块去了，我想着今日与书院众姐妹第一次见面，便准备了点见面礼。”
边说着便朝后打个手势，青霜赶眼力见地命人抬过来。两名小厮抬着一只木箱走过来，放下后敞开盖，里面整整齐齐码放着砖头大小的雕花木盒。透过镂空木雕，六对颜色、形状各异，但都精美到让人不忍下手的点心整齐地摆放在里面。
与之相比，同样造型别致的食盒就有些不够看了。
沈墨慈笑容僵在脸上。
☆、针锋相对
女学位于东林书院西边，大夏女子地位虽比前朝要高，但终究比不得男子。书院百余学子，女子只占十之二三，连带半路入学的阿瑶，统共有三十人。
阿瑶也是依照此人数准备的点心，其实她能想到这主意还要归功于宋钦蓉。
“我与阿蓉自幼相识，常在一起玩，以前她没少跟我抱怨书院晨读时辰太早，不少人赶着过来顾不上吃饭。现在正是春寒料峭的时候，每天早晨从热乎乎的被窝里起来都是场挣扎，今早若不是阿蓉一早过来喊我，恐怕我也会耽误时辰，对此我算是感同身受，所以就给大家准备了些点心。”
宽敞的学堂中，阿瑶先自我介绍一番，顺便说出了送点心的原因。她话音不疾不徐、语调中满是真诚，提及阿蓉时更是顺势看过去，将所有人的目光引导宋钦蓉身上。而她自己则是在趁人不备时，用挑衅的目光看向沈墨慈。
沈墨慈脸上依旧维持着温柔得体的微笑，让人挑不出一丝瑕疵，放在桌下的一双手却紧握成拳，修剪得宜的指甲几乎要掐破掌心嫩肉。
“阿慈，我就是……随口那么一说。”
宋钦蓉座得离沈墨慈最近，敏锐地察觉到她的情绪变化，略带小心地解释道。
叫你多嘴！心下越发恼恨，沈墨慈脸上反倒笑得越发温柔。刚想开口宽慰几句，顺带小捧一番胡瑶，当着女学所有姑娘的面证明她温柔善良心胸宽广，嘴刚张开还没等说话，却被前面的阿瑶抢了先。
做自我介绍时阿瑶站上了书院夫子的位置，这边不仅位置更靠前，地形更是要高一块。居高临下她将所有人的反应尽收眼底，更不用说着重关注的宋钦蓉与沈墨慈。
“阿蓉表姐为何要与沈家姑娘道歉？”
清亮的声音响彻学堂每一个角落，说完她目光转向向沈墨慈旁边丫鬟，恍然大悟道：“我倒是想起来了，在书院门前，沈家姑娘曾说过她也为大家准备了茶点，莫非……你觉得我抢了她风头？”
被二十几双眼睛盯着，宋钦蓉脸色以可见的速度白了下来。她总算明白早上在胡家后院，听阿瑶问她丫鬟可曾准备好点心时，心下突然涌起的不祥预感是什么。
阿瑶为什么要这样做呢？无数片段在她脑海中飞快闪过，每当她提起阿慈时阿瑶的闷闷不乐，甚至有好多次她都直接了当地埋怨她，说她跟阿慈要好不理她。
她一定是在嫉妒，所以想借此破坏她与阿慈的关系。
刚这样想着，她就见台上阿瑶满脸不情愿，“阿蓉这又是何必？”
果真如她所料！紧张地看向沈墨慈，宋钦蓉下意识地解释：“阿瑶在说什么。阿慈别听她胡说，以前那么多次都是你帮大家带茶点，这份恩请大家都记着，不是旁人一次两次……”
“阿蓉！”
听到“恩情”两字时沈墨慈就知道要坏事，赶紧出声打住她，可是已经来不及了。皱眉往台上看去，她就看到一双满是得逞的眼睛。
对着沈墨慈扬起肆意的笑容，阿瑶顺着方才的话接下去，“不就是几块点心，阿蓉这又是何必？能入东林书院的姑娘家中怎会缺这点东西，怎么被你一说反倒成了恩情？这两个字真把我吓一跳，前面我已经说了，今日带点心来纯粹是觉得大家早起赶晨读辛苦，想当点见面礼，阿爹也嘱咐我同窗之间要互相帮助，我们从未想过什么恩什么情这么大的事。莫非……沈姑娘这样想过？”
被周围怀疑的眼光盯着，沈墨慈几乎气到内伤。她只是沈家庶女，庶与女两项都占了，月钱本就不如书院中多数嫡出姑娘丰厚。虽然这两年接触沈家生意后境况好了很多，可前几年刚入书院时，却是节衣缩食外加姨娘周济，才能这般大方地每日带吃食。她已经想不清有多少个早上，姨娘天不亮便起身亲手做茶点。
他们这般辛苦是为了什么？还不是为了青林书院中的人脉。这些小恩小惠寻常人看不上眼，可架不住时日久了润物细无声。
她坚持了整整五年，好不容易收服女学大多数人，剩余几个看她不顺眼的，碍于人言也不敢在明面上与她争锋。可这一切全被胡瑶毁了，右边戏谑的目光传来，一口血堵在心头，嘴中腥甜的滋味传来。
忍住！空海大师今日便要前来，想到宋钦文早先答应过的她的事，她略微缓了一口气。
不过是一点极易变化的人心，有了空海大师的赏识这点东西算什么，笑到最后才能笑到最好。
整整五年的心血毁于一旦，如今她只能打落牙齿活血吞。强咽下口中腥甜，她笑得比刚才对上宋钦蓉还要温柔。
“自然不是，在这事上我与胡家老爷倒是想到了一处。大家同入书院本来就是缘分，自然应该互相帮助，不过是几块茶点算不得什么，解了大家晨读之饥，安心读书才是头等大事。”
说完沈墨慈将目光转向她，“你说是不是？”
五年的心血也不是没一点用，像沈墨慈这样全身上下都是心眼的姑娘毕竟是少数，女学中大多数姑娘还是心思单纯之人。这番话说出来，大家都愿意相信她，连带着也对第一天来就挑起事端的阿瑶心里有些不满。
那么多人将心思写在脸上，阿瑶再看不出来可白重生了一回。心下重新认识了沈墨慈的危险程度，面上她却是痛快地认错，态度要多诚恳有多诚恳。
“倒是我听阿蓉说多了恩情，误会了沈家姑娘。不过方才你有一句话说得极对，带茶点本就是为解大家晨读之饥，这本来就是大家的事，总不能一直由你一个人准备。”
三言两语歪解掉沈墨慈意思，阿瑶笑盈盈地看向下面。
虽然大家相信沈墨慈，但方才的话总归在众人心里留下点疙瘩。而对那些跟宋钦蓉同等想法，认为沈墨慈待他们好是恩情的人来说，阿瑶最后的一遍重复让他们心里怪不是滋味。
他们是真缺这两块点心么？阿瑶方才说得没错，能进东林书院的姑娘，又有哪个人家中拿不出这点东西。
当即便有人提议，“既然这是大家的事，我看以后不如由大家轮流准备。”
“圣人云，来而不往非礼也，这主意甚好。”
负责晨读的顾山长走到门边，刚好听到这句话，再看里面对峙双方的情形他也就大体明白了。
沈墨慈那点笼络人心的手段能骗过这点涉世未深的姑娘，却瞒不过他的眼睛。若是往日他也就一笑置之，可今日……想到今早神不知鬼不觉出现在他马车内的玄衣少年，还有他嘱托之事，他也只能尽下为人师表的“劝诫”之职。
“百味斋点心毕竟难寻，大家可以仿效沈墨慈，在家中厨房自做些拿来，莫要让此事成为负担。”
顾山长只是出于一片好心，百味斋点心每日限量，刚出炉便会被抢购一空，买不买得着还两说。即便能买到，那价钱也不是一般人家能供得起。可他这等说法，却在无形中扇了沈墨慈一巴掌。
嫡母不慈，她所带茶点多数时候是由姨娘亲手所做，自然比不得百味斋精致、美味又值钱。听着旁边姑娘听到“百味斋”时忍不住的惊呼，一声声如尖针般刺在她心头。
对这一切好无所觉的顾山长宣布另外一事，“空海大师已到，稍后便会开坛讲学。今日晨读暂且取消，诸位且随我入东边男学。”
听闻此言沈墨慈瞬间恢复斗志，其他人则在惊喜的同时，面色异样地看向台上阿瑶。
☆、书院姐妹
自前几日空海大师要来青林书院开坛讲学之事传开后，书院众学子就无不盼着这一天。
空海大师名满天下，虽不知其学问如何，可单那手令长公主起死回生的本事便是神乎其技。能有幸听其讲学，将来无论何时提起来也都是件荣幸的事。作为青城最好的书院，青林书院每年束脩都比其它书院高一大截，学子中家境优渥者倒不会计较这些，可那些只是小富的人家难免要多计较一二。尤其是送姑娘进学的小富人家，女子不能参与科举，读书与否本就有争议，这些人家不乏咬咬牙硬着头皮才供应着的。
本来犹疑之事，在听闻空海大师到来后悉数变为庆幸。
那可是名满大夏的空海大师，自家姑娘听了他讲学，日后议亲时身家也跟着水涨船高。相比起来，多交的那点束脩算什么。
前两日正逢下旬休沐，女学这些姑娘在家时没少听这种说法。本来他们还担心，空海大师是否真的回来，即便来了会不会容许女学听讲。带着这般担忧的众人听到顾山长确认此事后，悬着的心终于放下来，脸上满是庆幸。
本来占据心神的忐忑担忧放下后，悠闲之下他们终于有心思去关注新入学的阿瑶。这一想，嫉妒之情就忍不住浮上来。
他们入书院多久了？每季的束脩按时交着，严寒酷暑五更晨读不说，每日中午还要吃粗糙的大锅饭。日复一日坚持好几年，才碰到这般好的机会。可有人入学第一日，便碰到这般好事。
当即便有人撇了嘴。
因着讲学之事，书院一方还有许多事要准备。通知到女学之后，顾山长也未多留，而是急匆匆赶往前院。
待他走后，女学诸人更是懒得掩饰自己不忿。
“有人运气真好，白捡了这么个便宜。”