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殷世栎殷世琭都到齐了，两兄弟坐在殿外，闷声不吭地喝茶。
殷世煊前去门口看了一眼，也同他们一样到殿外坐下，脸色极为凝重。
过不会，殷世乔也由薛良人带来了。个子长高不少，已然衬得上一名小公子的风范。只是眼眶中泪水不停打转，瞧着可怜兮兮又端正的劲，又觉着这孩子仿佛长大不少，也是个生性极隐忍的。
薛良人将殷世乔带来后便退下了，含她在内，妃嫔们彼时由皇后领着，皆在北面的花厅等消息。
至于等什么消息，大家也一时也道不清。皇后的意思是：总不能皇帝稍有风吹草动，就让这些妇人们全涌进寝殿里。哭哭啼啼的，没的像话。
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几位公子就在一屏之南坐着，各自想心思，谁也没有说话。
就在廉幽谷准备回茹蕙宫吃安胎药时，寝殿内大监来传话，说皇帝醒了，要见三位公子。
殷世煊蹙眉消想了会儿，拍拍廉幽谷的手背，道了一句：“在外等我。”这便一道进去了。
不知为何，廉幽谷的心顿时就猛揪起来。胃里一阵阵翻江倒海，肚子里的那个小东西也闹腾得不行。
殷世乔本还泪眼惺忪的，在旁见到她劳身焦思的模样，立刻收拾心情。不知去哪里找来两片陈皮，飞快跑回地塞到她手里。
廉幽谷心领神会，将小个子的人搂在身侧，心里才好受许多。
这时候，殿外有人不请自入，去往寝殿之径不成，踩着双鼠灰缎锦履站定在廉幽谷的面前，仿佛将要靠近。廉幽谷反胃的状况才得以缓和，抬起头去看，竟是她的父亲，廉昌丰。
廉昌丰见到廉幽谷这张脸，初初皱了皱眉，脸上挂了不大喜人的历色。随后冷哼了声，也未请安，摆袍往其正对面的楠椅上坐下，寒眉冷目地瞧着她的肚子。
廉幽谷心膛突突跳个不停，目光无所适从。既不敢抬头去看他，亦不敢在殿中故作逡巡，只好低下头，将小乔揽到她面前，故作镇定。
二人无话可说，殿内就这样安静无声。
少倾，方才被叫入寝殿内的三人开门出来，旁地又有一人去北面花厅唤了薛良人，宣旨命她入寝殿。
廉昌丰这才站起身来同三位公子打了招呼，并问：“微臣听到消息时，就片刻不停赶来了。不知陛下情况如何，文武百官实在挂记得紧，微臣能否请旨进去面圣？”
殷世煊身为太子，便首当回绝了话：“烦劳众卿担忧。父皇身体无恙，仅是疲累。眼下已复歇息，不再接见任何人。廉大人还是不要打搅为好。”
“适才，薛良人不是……”
殷世煊此刻心情欠佳，已不耐再同他两面三刀，嗤之以鼻道：“廉大人是不信本宫的话？还是要抗旨不尊？”
廉昌丰没想对方如此不给情面，狠狠瞪着眼珠子，双拳捏得嘎吱作响。但他也不傻，当着这么多人的面，与如今炙手可热的储君争锋相对，不是良策。他只得咽下一时之气，一字一顿道了句：“微臣遵旨。”
殷世煊懒得看他一眼，径直拉着廉幽谷，头也不回地就离开了。
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后边留着殷世栎与殷世琭在宣武殿，二人也准备离去。
廉昌丰自是不能坐以待毙。知道殷世琭当初在廉香玉身上阴了他一招，跑不掉和殷世煊是一条船上的了。眼下就算他再多看不惯殷世栎的做派，仍不得不择良木而栖，迅速更换阵营。
他逮住了正要出殿的殷世栎，拉到墙角旮旯开门见山。
“二公子，我知道您与四公子有过交易。眼下可还坐得住？”
殷世栎从寝殿内出来后也是满面愁云，心情不爽。被廉昌丰这么一说，理所当然回道：“那廉大人是什么意思呢？”鹰隼般的目光瞧着对方，眸子的嫌隙丝毫不减。
“一直以来，二公子可能小瞧了本相的实力。十一年前，本相能改国易朝，十一年后，就仍然能遮天摘日。区区储位又能奈何，只要二公子默许，与本相连手，这庙堂之位社稷之坛，臣大可拱手奉上。”
殷世栎听之似有动摇，又问：“那你呢？要本公子用什么交换？”
廉昌丰摇头，搬出当初对皇帝许诺的那套说辞，对他道：“什么都不需要，只要将现太子一应措施悉数废止，还本归原。臣依旧是国相，北周依旧是北周。”
他难得说出这般大逆不道之话，其话可斟，其情可酌。然殷世栎听到最后却“噗嗤”笑了。
联想到方才殷世煊对他毫不待见的模样，廉昌丰心中大感不妙：“二公子，你笑什么？”难道他漏掉了什么？皇位对他难道都不够诱人么？
殷世栎鄙夷地斜睨他，目光里早已无方才那股愤愤不平。呐言感叹道：“看来还真被他说中了，你都已经死到临头了，竟还以为自己可以翻云弄雨。”如果说这句话还似嘲讽，那么接下来这句，便足以令廉昌丰坐立不安了，“我说廉大人啊，你未免太高估自己了。拿十万金去和殷世煊硬碰硬，想套空北周粮仓，奇货可居，还真是雄心壮志啊。”
“不过，吕不韦不是那么好学的。殷世煊早就留了后手，从你开始陷进去，就已经回头无岸了。现在跟我谈条件，不觉得分量轻了么？你碍手碍脚的日子已经够多了，等你折腾不起来了，我有的是对付殷世煊的办法！”
他撂下这句话，果真就弃如草履地甩袖离开。
廉昌丰呆呆站在墙角下，细细回思他这番话。从脑海里冒出的第一个念头就是：他被殷世煊给骗了！
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的确，殷世煊骗了他。装作被廉昌丰打得无力被动，却偏偏隐藏了自己的后手，到了这个要命的节点才开诚布公：他成功培育了“谷子”——以廉幽谷命名的天然谷物。
仅仅一年栽培，产量却占据了北周半壁粮仓，远远超过了廉昌丰套空北周国库的预期。所以到头来，他以十万金折兑市面食粮，然在殷世煊眼中无外等同买了一堆过气废物。
廉幽谷从公孙煜口里听来这个消息，既侥幸又愁苦。
俗话说兔子急了还咬人，那廉昌丰是什么样的人物不用多说。被逼到这种地步，必不会束手待毙，说不定会在关键时刻反咬殷世煊一口。
至于他会从哪个角度下口，廉幽谷实在想象不到。公孙煜一旁帮她分析推断，说着说着，就说到了她的身上。
“在局面上，廉昌丰是难以翻身了，他除了有钱，没有别的。如今这钱不是钱，我是担心，他会想出什么阴损招数，用在你的身上，再来威胁子煊。”
廉幽谷依着他的路子细细思量，恍然大悟，“难道是娘亲？”叶箐还在廉府的势力范围之内，除了宫中，廉幽谷最为担心的还是她的生母。如果廉昌丰以叶箐为饵，难得说她不会心软做出傻事。
公孙煜即刻安慰她：“别怕，我知道夫人那里有方将军守着，子煊也增派了人手，应该不会有事。”
廉幽谷听他之言，不像是无主见的，便不再同他绕弯子，问：“老师有什么话就直说吧，我都能承受。”
公孙煜两眼笑眯眯，撬唇夸赞了一句“孺子可教”。事后便直言，“我说真的，皇帝现在这个病情，子煊继承大位也就这三两日的事。”他四面寻了有无外人，悄悄压低声音道：“子煊一旦登位，那便是北周新皇，而你便是北周皇后。他奈何不了子煊，自然会从你的身上找漏缺。你毕竟是他廉府出来的皇后，他想借你东风再起也不是没可能。比如说，你肚子里的小皇子，将来便是一张免死金牌。”
廉幽谷下意识拿手蹭了蹭肚子，越是疼爱肚子里的孩子，越是觉得憋屈郁郁——怎么每个人的眼睛都盯在她这里呢！
偏偏皇后此前还……
她突然领会到什么，立刻收回心神，小声问公孙煜：“老师是不是说过，两虎相争，必有一伤？”
公孙煜摇头：“不是，是两败俱伤！”
如此她竟不敢再往下想了。皇后、廉昌丰，甚至殷世栎，大约都会将目光放在她的身上……如果以她自己为诱饵呢？
“小葵花？”公孙煜挥舞着漂亮的手指，在她眼前勾出一个大大的问号，“小葵花，你最近到底怎么了？”她的踟蹰分外明晰，公孙煜是何等精明的人，岂会看不出她在想什么。
廉幽谷此刻几乎是孤注一掷，对公孙煜坦白了一切。
“不瞒老师，我此前已与皇后达成约定……这小皇子，至满月之后便会交由她手上去抚养。”她倏尔眸光一闪，“我现在想的是，想提前将孩子生下来。”
☆、接近尾声（二）
想必是廉幽谷从前性子野过了，如今认真起来，其模样恍似变了一个人。
羞花闭月，丹唇玉貌。分明是一个娇弱的身躯，此时此刻却能担负千斤巨量。
公孙煜目不转睛地望着她，再望望她的肚子，斩钉截铁就拒绝了：“七活八不活，你月份不到，提前产子会把自己也害死的！”
廉幽谷却摇头，“这宫中已到多事之秋，它与我待在一处，必难以安宁。他们若冲它而来，我也许可替代一二。”
公孙煜见她几乎拿定主意，登时拍案起身，无名业火三千丈，“胡说八道，你与它都是子煊最亲之人，若你们二人都受到什么伤害，这不是等同让子煊两头忧心？不行！坚决不行！”他不能让她拿性命去开玩笑，一尸两命，殷世煊承受不起，他也承受不起。
他便是靠那一张利嘴行走江湖的，三言两语就能切中廉幽谷的顾及。这样铤而走险，殷世煊恐会□□乏术，稍有偏颇，未必不是本末倒置之计。
廉幽谷不想给他生绊子，只是实在不想将孩子送进承明殿，更不想让那些人把她和孩子当做要挟殷世煊的砝码。
如果她阻止不了那些人的险恶用心。她宁愿孤身一人，深入虎穴为饵，将那三虎之争搅得天翻地覆。
她眼圈微微发红，公孙煜看在眼里，能想她之所想。呼叱之后便又柔声下来，将这些事通通揽到了自己身上：“你也别着急，事情就未必会走到最后一步。就算真的躲不掉，还有老师在嘛。老师混迹江湖官场这么多年，难道连徒子徒孙都保不住？”
“听我的，你安心养胎待产。这件事我已有了主意，就包在我身上。”
他收敛起往日的放浪形骸，可以托六尺之孤，可以寄百里之命，令人感到心安踏实。
“可是……”这毕竟不是一件轻松的事，成败姑且不说，殷世煊那一关就很难过去。
廉幽谷先前举步维艰，既是担心孩子的安危，亦害怕殷世煊知道整件事后的雷霆之怒。现在公孙煜一肩抗下，保不准个偏差，将来为殷世煊所误会，难免之外。
他们是生死之交，无论如何，她都不希望发生那一幕。
可是留给她挣扎的余地不多了，力挽狂澜的事她做不到。眼下，恐怕只有风平浪静才能拯救她。
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可惜事与愿违。
按老御医的意思，皇帝卧床不起虽是大凶之兆，然多少还能以参汤药剂吊养几日，熬到九月底应是不难。
可是老皇帝好似算好准了时辰一般。赶在京畿风云突起，厉兵严阵之前，竟就龙御归天了。留给后人的是接踵而至的措手不及。
皇帝的小敛未过，宫中都还未素服哭拜。发丧的敕令便已提前一日传遍朝野，百官诸侯于是白衣素缟入宫，不偏不倚地正赶上老皇帝晏驾入棺之礼。
自北周之前，无论�