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赵悬弓本来也想追过去，可是他看到苏勒止步原地，心中古怪，便问：
“为什麽不跟去呢？”
苏勒一脸为难，道：“属下不敢。”
赵悬弓更加奇怪了，苏勒见呼延兰已经跑远，这才开口，道：
“这里是月阏氏长眠的地方啊，没有大王子的命令，擅闯之人必会遭受重罚！”
赵悬弓心里一“咯！”，再看呼延兰，瞧她骑著马，毫不在意地践踏花草的模样，便问：
“大王子很宠兰居次麽？”
“是。四族的居次中，大王子最中意的就是兰居次，他们订婚已经有两年时间了，九月居次满十六岁，就可以嫁给王子了……”说到这儿，苏勒露出有点别扭的表情，赵悬弓看在眼里，心中忽然一片清明：
原来他喜欢她……只可惜这段情缘不会有结果。
赵悬弓不愿管别人的是非，沈默了一会儿又问：
“什麽是四族？”
“四族就是匈奴里最有权势的四个氏族：呼延、须卜、丘林、兰……单於和王子们只和这四个氏族通婚，而这四个氏族的姑娘也只能嫁给王族。”
原来如此，这样的话，想必冒顿和呼延月是从小相伴的青梅竹马，感情深笃。联想起苏勒和呼延兰之前告诉自己的种种，赵悬弓这般心道。就在这个时候，他忽然想起了什麽，便问：
“苏勒，月阏氏是怎麽死的？”
都尉官一愣，接下来便把当年的故事原原本本地告诉了赵悬弓：
原来当年，呼延月随冒顿逃离月氏之後，两人穿越了戈壁，好不容易快到国境，却被自己人拦了下来。
冒顿的父亲头曼单於并不接纳儿子回国，不但将他俩拒之门外，还派人驱赶他们。夫妻两人不得已只得向西折返，被追赶而至的月氏人发现。呼延月为了保护冒顿，身中数箭，性命垂危。这时四族中的呼延族长和兰族长向头曼请命，才出兵驰援，赶走月氏人，接两人回来。可是呼延月伤势过重，刚到月亮湖就断了气，冒顿伤心不已，却又无可奈何，只得将爱妻的尸体埋葬在月亮湖畔──
“如果不是单於那麽固执，月阏氏就不会平白牺牲，王子也不会变成现在这个样子！”
说到这里，苏勒不禁激动起来，赵悬弓看得出他对冒顿忠心耿耿。而且从他的描述中，除了呼延月的死，赵悬弓还知道了一些别的事情……
头曼单於虽然是冒顿的父亲，可是两人的关系并不和睦。但是据赵悬弓所知，冒顿不但是王子，还是掌管万骑的“左屠耆王”，这个职位在匈奴人之中，不及左右贤王，可却是真正掌握兵权的人。
另外，呼延月故去至少两、三年了，冒顿到现在都没有续弦，也没有沈迷女色，不可能仅仅是对亡妻念念不忘，他应该还在忙碌一些让他分身无暇、枕戈待旦的大事……
想到这里，赵悬弓在脑中不自觉地浮出冒顿的形象──那个相貌英武，机智过人的匈奴人，一定绝非池中物！
时间过得很快，两个时辰一晃即过。
一个上午下来，呼延兰猎到了一只獐子、一只麂子、还有一只锦鸡，算是满载而归了，可是回程的途中她却不怎麽高兴，一直埋怨：
“只有我一个人穷开心，你们两个做什麽来著？真没劲！”
赵悬弓不说话，苏勒则在一旁一直安慰著少女。
直到三人接近营帐，赵悬弓忽然发现了冒顿高大的身影。
乍见冒顿，呼延兰立刻堆出一脸笑容，从马鞍上跃下，奔向他──
“殿下，你看你看──我打了那麽多猎物回来呢。”一边说，一边摇著冒顿的胳膊，少女娇憨的姿态显露无遗。
“你去月亮湖了？”冒顿皱著眉头问，呼延兰嘟起嘴，道：“这个时候只有那里有猎物嘛。”
“不许去就是不许去，你要我说几次？”冒顿严厉地说，呼延兰忽然怔住了，抿著嘴唇一脸泫然欲泣。
见状，冒顿也没有继续训斥她，他走到赵悬弓面前扫了一眼，又转向苏勒：
“是你把飞雪牵出来的？”
“是的。”
“你难道不知道飞雪是我专属的坐骑麽？”
“这……属下以为殿下那麽久没有骑它了，所以……”
“送飞雪回马厩，自己下去领三十鞭。”冒顿打断苏勒这般命道，呼延兰马上叫起来：“殿下，是我让苏勒牵马出来的，你不要罚他！”
冒顿不理她，怒目冲著苏勒瞪了一眼，苏勒只好低著头乖乖退下，而呼延兰见自己被忽视了，便哭著跑回自己的帐房。
眼看现在只剩冒顿和自己两人留在原地，赵悬弓有点局促不安……他不知道冒顿接下来又会怎样对待自己。
“我以为你又逃跑了。”
沈默了一会儿，冒顿这般开口道，教赵悬弓颇为吃惊。他抬起头，看到冒顿微愠的表情，知道呼延兰根本是自作主张带自己出去打猎……只是冒顿为什麽生气？他很在乎自己麽？还是说忽然发现“所有物”不见，王子觉得他的权威受到了挑衅？
“回帐房去。”
王子向他的禁脔发号施令。赵悬弓听到了，却没有动作。
冒顿见赵悬弓不走，便皱著眉头问：“你没听到我说的话吗？”
赵悬弓不吱声，他的确害怕冒顿，不过这个时候他却鼓起勇气，直直望进冒顿的眼睛：
“王子殿下，你有曾经被人关起来的经历吗？”
冒顿一愣，回过神，问：“什麽意思？”
“在我们中原，只有女子是不抛头露面的，”赵悬弓有些激动地说：“不过在匈奴，连女子都可以像男人一样弯弓射箭、骑马狩猎。可是我身为男子，却像一只被豢养的宠物，禁足在帐房里，哪里都不许去……这种滋味你能体会吗？”
“你想要……自由地在王庭走动？”
赵悬弓郑重其事地点了点头。
“不行，你会逃跑。”冒顿一口回绝。
“殿下，这次我不会，”赵悬弓这麽说，接下来的一句话未经思考便脱口而出，连他自己都觉得有点不可思议：
“请你相信我，我想留在匈奴……”
前一天晚上，他还迫不及待想逃离单於庭，可是现在，他却不想走了。
很多年以後，赵悬弓仍旧不明白，自己当初为什麽会突然改变主意。不过他很清楚，就是因为这句无心之言，让他一辈子留在了阴山脚下，留在了匈奴人中间……
阏氏 九
匈奴。
这两个字似乎天生就带著一种慑人的力量，令人联想到野蛮、嗜血和屠戮，可是真正生活在匈奴人中间，赵悬弓却发现，他们并不像自己开始想象的那样……
自从冒顿允许赵悬弓在王庭走动，已经过了一个多月。为了防止他出逃，冒顿在他的双腕和双踝加上一种特制的铃铛，没有钥匙是解不开的，这样无论赵悬弓走到哪里，伴随他的都是一阵铃儿响。
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“这铃铛真烦，什麽时候可以取下？”呼延兰问。
“等到蹛林大会的时候就行了。”
“蹛林大会？天啊，还有半年的时间……”呼延兰露出一副受不了的表情，仿佛戴铃铛的不是赵悬弓，而是她自己。
匈奴人正月会单於庭，举行春祭；五月大会茏城，祭先人、天地、鬼神；秋天，马肥，大会蹛林，课校人畜──现在才四月中旬，离蹛林尚有相当漫长的一段时间，可是赵悬弓并不急著摆脱铃铛的束缚──因为他知道，这是冒顿对他的考验。
“如果在这段时间里，你能乖乖地留在单於庭，我就解下铃铛。”
这句话，就像是一种承诺：如果赵悬弓能通过考验，他就可以获得冒顿……甚至是整个匈奴氏族的认可。
“叮叮当当，陪我们捉迷藏好吗？”
正在和呼延兰说话的间歇里，一个匈奴男孩抓著赵悬弓的衣角这般问道。因为身上的铃响，“叮叮当当”是孩子们对赵悬弓的称呼，赵悬弓回过身蹲下，对著男孩颔首答应，一旁的其他孩子见状都高兴地欢呼起来。
“你和小鬼们很有缘哦，我就和他们玩不来。”呼延兰这般道，她忘了自己也不过是个半大的孩子。
赵悬弓笑了笑，不接茬，这时他忽然发觉有两个熟悉的小小身影。
“你们也过来玩啊。”赵悬弓冲著冒顿的两个孩子：稽粥和雏菊招了招手，小雏菊似乎很心动，想迈开步子过来这边，却被哥哥稽粥一把拽住。
“不许过去！”男孩霸道地说，“捉迷藏有什麽好玩的，哥哥带你去坡上打鸟！”这般道，还故意朝赵悬弓瞪了一眼，之後便拖著妹妹走远了。
原本赵悬弓还要追去，可先前的那个男孩却拉著他的手，道：“稽粥的脾气很怪，叮叮当当不要理他。”
其他孩子也一起应喝，赵悬弓无奈，只好不管稽粥、雏菊，和剩下的孩子们玩起了捉迷藏。
呼延兰嫌和孩子们游戏无趣，没过多久就径自离开。赵悬弓和众孩童嬉闹正欢，忽然听到一阵急促的鼓点声，紧接著女人们便纷纷赶来抱了自家的孩子钻回帐房，男人们则披挂上了甲胄和头盔，拿起弓箭，跃上马匹，纷纷奔向单於庭东面的校场。
“这是怎麽了？”看阵势，似乎是有什麽大事发生，赵悬弓便问身边还没来得及回帐房的孩子，孩子哭丧著脸，道：
“阿娘说：鼙鼓响，就是有坏人来了──大家都要躲回帐子里，等爹爹把坏人杀死才可以出来！”
听到这话，赵悬弓心中一沈！稽粥和雏菊此时不知道有没有回来？如果两个孩子跑到单於庭的外围，会不会有危险？
这麽想，他急忙把没来得及被大人们带走的孩子送进帐房，也顾不了一旦跑动就响个不停的铃铛，义无反顾奔向两个孩子最後驻足的方向！
阏氏 十
“稽粥──雏菊──”
都跑得离开营帐百丈远了，还不见两个孩子的踪影，这教赵悬弓想起过去秦兵攻进蓟城的情景，当时赵悬弓有一双弟妹，父亲为了去找失散的他们，再也没有回来。
一想到这儿，赵悬弓心急如焚──他继续往前探索，就走这时，忽然听到身後一声爆喝：
“给我站住！”
赵悬弓一愣，停下脚步回过头，只见马背上的冒顿一脸怒容：
“你不要命了吗？还是想趁乱逃走？”
冒顿怒气冲冲地说，他气息不稳，似乎是一路从校场急奔过来的模样。见状，赵悬弓吃惊不小，正想解释，可是冒顿却不给解释的机会：他利索地翻身下马，箭步跨到赵悬弓面前，一弯腰就把赵悬弓扛在肩头！
眼前的景物一下子倒置，吓得赵悬弓不住挣扎，可冒顿根本不把这弱质少年的反抗放在眼里。下一刻他便把赵悬弓搁在马背上，然後自己也跃上马，坐到了他身後。
感觉到冒顿即将策马而奔，赵悬弓这才从慌乱中回过神，他一把抓住冒顿准备甩动缰绳的大手，叫道：
“等一下！”
“等什麽？！”匈奴王子不耐地低吼，此时两人在马上紧贴彼此，赵悬弓的背脊能清晰地感觉到冒顿说话时肺腑的震动──
好热……明明是料峭的四月天，为什麽会那麽热？
莫名其妙地，赵悬弓红了脸。
“稽粥和雏菊……他们不知道去哪里了，我还在找他们……”他呐呐地说，身