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明珠也因为办差得力恢复原职，可他的心情正好与索额图相反，一落千丈。每次佛伦给自己递来京中太子的近况时，明珠都深感不妙，也正因为如此，明珠更是尽职尽责丝毫不敢松懈，尤为是皇帝已从最初对太子的提防渐渐转向信任有加。
更让明珠与佟国维等人惶恐的是，回京后，曾经号称一天不上朝、一天不批奏折就浑身不自在的皇帝，丢下一句“朕所倚信者惟皇太子”后，居然来了个大甩手，跑畅春园悠哉去了。
欲哭无泪啊，明珠等人无不是心有戚戚焉：皇上啊，您置我们于何地？这不是把我们扔到太子手里，任索额图揉扁搓圆吗？
可想而知，明珠来一次毓庆宫，心情就如同被无数匹野马踩过全身一般，苦不可言。其实太子倒还好，就事论事，也没对他如何。就是索额图，不趾高气昂地挤兑他两句，他就出不了毓庆宫。
毓庆宫殿门前，里头太子正召见佟国维，明珠站直了等着。程圆走过来时，明珠四处看了看，拦住程圆，小声问道：“程公公，今儿索大人没过来吧？”
天天伺候在太子跟前，索额图对明珠的那些举动，程圆都看在眼里。这也没法，皇帝如今不在中间平衡，势头一边倒，明珠也只有夹着尾巴装可怜。就连对程圆，都是客客气气的。
索额图每天必到毓庆宫报到，就差恨不能让太子给他安排个住处，干脆留在毓庆宫得了。就他这个劲头，真想连毓庆宫总管都要兼任才踏实。程圆刚想说索额图去茶房检查茶点了，却见索额图自远处脚步匆匆上月台，直冲明珠而来。
程圆笑了笑，朝明珠示意让他转身。明珠会意，刚想扶额叹息，就听得身后传来索额图热情的招呼声，“哎哟喂，明珠大人，这是哪阵风把你吹来了？好久没见你，我可真想你。”
明珠嘴角抽抽，旋身面对索额图时，却又是温顺和气，“索大人真是贵人多忘事，昨儿个咱们才见过，这么快您就想我了，明珠真是何其荣幸。”
“没办法，实在是太忙，就把你给忘了。”索额图得意洋洋地整理一下袖口，“咱们太子的本事大家是有目共睹的，可保不住就有些老鼠屎掉进来搅和了一锅汤。我这个当叔姥爷的，哪儿能不尽心给盯着呢？”
明珠面上陪笑，嘴上附和着，心里却不知把索额图翻来覆去地骂了多少遍。
佟国维出来时，脸色有些不快。前几天，他才领命往太庙祭奠行礼。这会子，中元节即将到来，太子又派他去永陵、福陵、昭陵、暂安奉殿、孝陵、仁孝皇后、孝昭皇后、孝懿皇后陵祭祀。佟国维此去，要先到辽阳，再辗转盛京，又转回遵化，一路下来，紧赶慢赶，没个十天半个月，也是回不来的。
其实，平日里皇帝也会差遣佟国维去，可眼下出自太子的指示，佟国维心里就是别扭得很。
索额图一看，哟喂，你摆脸色给谁看呢？当下就凑上去，一脸严肃，“佟大人，您还记得当年皇上刚亲政时，鳌拜欺负皇上年轻，便是时常甩脸色给皇上看。可结果如何，鳌拜就算是满洲第一巴图鲁，不也是沦为阶下囚？咱殿下监国，可是皇上授命，你这副表情别不是给皇上看的吧？”
“索额图，你，”佟国维一时气得说不出话，好半天才又蹦出，“你狐假虎威。”
索额图眯眼看向天空，声音不大不小，“吃不到葡萄就说葡萄酸，说这话的也是狐狸。”
转向明珠，索额图故意问道：“大学士，内务府今早刚给毓庆宫送来一筐新鲜的葡萄，要不要我让人给你拿些来？甜的，一点都不酸。”
佟国维白眼一翻，气呼呼而去。明珠一面谢过索额图的好意，一面请程圆赶快进去禀报，就盼着赶紧进去面对太子，避开索额图。
听得太子宣他进去，明珠忙不迭进殿，偏这时，索额图还一旁乐颠颠地叮嘱道：“明珠，殿下与你谈论政务，我就不在一旁打搅了。我在这等着你，一会儿我请你吃茶去，我有好多心里话想和你说。”
明珠的心拔凉拔凉的，就差撒开腿跑进去了。这老不修的，不把我膈应死，你是不罢休啊！
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畅春园这边，皇帝听太后提了一嘴，好久没见上承嫔了，也不知她在潭柘寺过得怎么样？皇帝回身就立刻下头准备，他要亲自带上太后往潭柘寺皇家行宫住上几天，与住持谈经参禅，顺便也该把承嫔接回来了。
正好是皇帝与太后离开畅春园当天，养在德妃处的十五皇子胤禑不见了踪影。胤禑的生母是常在王氏，并非出自汉军旗，而是地地道道的江南汉人女子。是皇帝南巡时，其心腹苏州织造李煦送给皇帝的。
皇帝对这位王常在很是喜欢，至今为止，除去不到四岁的十五皇子，王常在又生育了十六皇子胤禄，不过一岁多。此次来畅春园，德妃带来了胤禑，但养在荣妃处的胤禄，留在了宫中。
胤禑的奶娘与随侍的宫女、太监们着急忙慌四处寻找小皇子时，偏德妃也不见了踪影。不得已派人过去惠妃的院所，本想请惠妃加派人手寻找。谁知，连惠妃也不在。
惠妃院里的人说，主子娘娘送皇上与太后出园，尚未回来。可事实上，其她送行的主子们都回到了各自的处所。
一时间，德妃居住的院落失去主心骨，乱成了一锅粥。
☆、第77章 红颜百态
晴空万里，碧蓝的湖面水波粼粼。一艘船身雕刻盘龙祥云图案的画舫离岸，驶向湖心。
湖面凉风习习，可画舫的格子花窗却紧闭不开。如此一来，除了划船摇橹的太监，旁人倒是瞧不出里头都坐着什么人。
“太亲近、太疏离都不合适，不淡不咸，刚刚好，惠妃姐姐，这不就是你常说的吗？今儿是怎么了，皇上、太后前脚才离开，你就把我拽到船上来，你就不怕别人说闲话吗？”
德妃主动拿过惠妃的丝帕，抚摸着丝帕一角的紫丁香，“可惜了姐姐送给我的丝帕，每一条都绣着我最爱的丁香，藏了一箱子，愣是只能看，不能用。”
惠妃握住德妃的手，轻轻地抚摸着，“只要妹妹喜欢，我会一直绣一直送。”接着又一声叹息，“妹妹还是这般如花似玉，姐姐却已是韶华去也。”
德妃反握住惠妃的手，眸色柔媚，“姐姐就知道哄我，王常在、陈答应那样的，才是水灵灵的鲜花，多招皇上爱怜呀！”
宠溺地斜睨一眼德妃，惠妃抚向德妃的面庞，虽已不是当年嫩豆腐般的滑嫩，但依旧白皙净透。
“皇上他就是一生性博爱的男人，鲜嫩的花蜜他要采，韵味悠长的花茶他也要喝，妹妹犯不上吃醋。他来，就伺候好他，他往别处去，咱该怎么过还怎么过，这点宽容，还是给得起的。”
德妃挨近惠妃，靠在惠妃身上，“没有姐姐的关怀，妹妹走不到今天。在妹妹眼里，姐姐举手投足间，都是优雅与自信，多少女人不过空有美貌，修行一生也锤炼不出姐姐的这种气度。”
惠妃搂住德妃，两人依偎一起，“瞧你这张小嘴，难怪皇上去哪儿都会惦着你。”
从来单枪匹马都成不了气候，但拉帮结派的团队力量就不容轻视。前朝的结党营私就是最好的证明，即便皇帝深恶痛疾，也会投鼠忌器。毕竟一发不可牵，牵之动全身。而如果这种合作转向后宫，何尝又不是掀风鼓浪的力量。
德妃康熙十七年生下胤禛，交给当时尚是贵妃的孝懿皇后抚养，第二年就封了德嫔。当然这也是她生得可人，再加上那时皇子多夭折，诞育下皇子自要被另眼相看。不过，若不是得惠妃暗中指点，年纪轻轻的德妃如何能稳住情绪，含蓄隐忍。
这不，德妃康熙十九年才生下六皇子胤祚（六岁时夭折），康熙二十年就晋升妃位。就这晋升速度，找遍后宫，也寻不出第二人。
虽德妃挤进妃位之列，与惠妃平起平坐，可两人的关系不但没有受影响，反而更加亲密了。那种既合作又深入的暧昧慰藉，就这样暗暗拴住两人，共同进退。
有了惠妃的周旋，原本因为年龄和资历排位末尾的德妃逐渐压过荣妃。几年前，宜妃给胤祺送的画眉鸟被转送太后，引出一番鸡飞狗跳，便是惠妃与德妃合作的结果。贵妃、宜妃、悫嫔皆受罚，宜妃更不被太后待见，而易贵人小产失宠，惠妃与德妃可谓是皆大欢喜。
后贵妃钮祜禄氏护着自家兄长法喀，向皇帝告了阿灵阿的状。阿灵阿不好过，其妻乌雅氏又如何能好，进宫往德妃跟前一哭诉，德妃自是要帮着妹妹的。
就这样，贵妃突然仙逝，惠妃接手了后宫的第一把交椅，阿灵阿也借助皇长子、佟国维等人的力量赶走了法喀，而皇帝也失言，让阿灵阿袭了钮祜禄家的一等爵位。
不用说，表面上看着关系平淡的惠妃与德妃，又一次各取所得。
不说远的，就连嫤瑜生辰那天满屋子的送子娘娘，也是两位感情深藏不露的好姐妹的杰作。就是美其名曰的膈应你，还要让你陪着笑脸说谢谢。
然而，人算不如天算，嫤瑜的有孕弹指一挥间就掩盖了大福晋有孕的欢悦，惠妃为此无数个夜晚难以入眠。随之而来的太子监国，更是让惠妃为儿子的将来感到担忧。就前不久太后宫中，聪明反被聪明误的惠妃直接被太后点名惩处，接二连三的衰运真真是流年不利，从前那些顺水顺风的日子也不知去哪儿了？
不过，这些比起昨晚皇帝对她说的话，又算得了什么？
“朕累了，想歇歇了。如今唯等噶尔丹父子的消息，活要见人，死要见尸，只此一桩心愿。惠妃，抽时间好好与胤禔聊聊，不要总是与太子拧着。朕把大清江山交给太子，名正言顺。胤禔他一定要清楚自己的身份，朕爱护他，不是让他生出多余的想法，要像他伯父那样，知足常乐。”
德妃听过惠妃的叙述后，大惊失色，立刻坐直，“皇上，他，他这是要退位吗？”
惠妃站起走到盘龙柱子前，摸着上头所雕刻的盘曲之龙，“听着好像有那样的意思？”
德妃着急地也起身走过去，船身一晃，她伸手一扶，正好也是按在同一条龙身上，“皇上不过四十有三，且身体康健，不可能。”
惠妃一声冷笑，眼角的细纹现出，“可太子也二十有三了，文武双全，举朝皆赞。皇上一手培养出胜过自己的继承人，不就得退位让贤吗？”
向来表现得娟好静秀的德妃愈发沉不住气了，“哪有这种事，太子再好也要等着，哪怕再等三十年，那也是他应该等的。”
“妹妹，”惠妃的手覆在德妃手上，“胤禔他一直与太子不对付，我替胤禔担心。倒是你，有什么可急的，两儿两女，太子还能不管弟弟、妹妹吗？”
德妃怅然，“我能依靠的只有胤祯，可如今他才八岁。”
老四与十四的名字读音相同，虽都是德妃的儿子，但在德妃心里却是不一样的。
孝懿皇后一直自恃是皇帝的表妹，目中无人，连带着教养出的胤禛也是傲睨自若。小时候，有几次随着孝懿皇后遇见德妃，小胤禛要么瞪眼看着，要么扭头不看，直让德妃心寒。
这其实也不能怪责胤禛，孝懿皇后提前交代过德妃，不许私下接触胤禛，更不许以自己是胤禛生母在后宫招摇，胤禛既然由她抚养，最好就断开，别弄得千丝万缕的。若不是皇帝主动对�