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两军对垒时，他可以快速而正确地掌控局势，并取得最后的胜利，不管顺境逆境，他都能突出重围，一举定乾坤。可是，离开战场的他，却有太多的无奈。
门打开，一条湿答答的帕子迎面飞向薛隐，他稳稳的接住，皱眉道：“西门岸……”
“我累了，你去守着，熬过今夜就没事了。”西门岸似乎并不想听他废话，揉着僵硬的腿朝另一侧的屋舍迈开步子。
薛隐拦住他，“你什么意思？”
“去守着，尽量让她体热降下来。”
薛隐挠挠头，一脸的懊恼，“我该怎么做？”
西门岸睨了他一眼，“你平日体热是如何处理的？”
“洗冷水。”薛隐想了一下，“似乎没处理……”
西门岸嘴角抽了抽，对他实在不该抱太大的希望，一个从来没对自己好过的人，怎么能够尽心照顾别人，“算了，你去守着就好了，让苏浅二个时辰后再熬一碗药喂下去。”
薛隐没说什么，转身就进了屋。
孟桐仍在昏睡，脸色苍白如纸，额头上包扎伤口的棉布已经被汗水浸湿，鬓发贴面，显得那般脆弱无助。这不正是他最想看到的画面吗？盛气凌人，冷漠疏离的女子，如今却像是任人宰杀的羔羊般，无力抵抗。可他没有感到一丝的快慰，虽然这不是他的错。
“娘，娘……不要走，不要走，女儿一个人好怕。娘，娘，娘……”床上的孟桐突然失声痛哭，原本平静淡漠的脸紧紧地皱成一团，似乎正在经受极大的痛苦，“娘，我答应你会保护昶儿，可是女儿好累好累，让女儿好好睡一觉，就一下……”
薛隐怕她伤着自己，上前架住她的手，制止她抱住额头的动作，可是却被她一把抱住，就像是溺水者奋力挣扎抓到的最后倚仗。她的力道大得惊人，薛隐的身体失去平衡，跌落在榻上将她拥在怀中。
“娘，女儿一定会保护昶儿的，一定不会让娘失望……”孟桐的唇边漾开一抹满足的笑意，看着薛隐失了神，全然没有发现她已经枕着他的手臂在他怀中安然入睡，等他回过神来，却不知该如何推开她。
一夜相安无事，孟桐的体热也渐渐褪去，西门岸又来诊了一次脉，开了几副药就下了山。他和薛隐虽是一起长大，但自从他的腿被薛隐废了之后，两个人的相见总是尴尬的。
临走前，西门岸对他说：“你准备娶她吗？”
薛隐愣了一愣，“我不……”
西门岸哑然失笑，“你这般掳人留宿可有通知她的家人，或是征得她家人的同意。看她姑娘的衣着不是普通人家，你可知大周朝未出阁的女子都不得独自在外留宿，你……”
糟糕！
“苏浅，快去送帖子，问孟府要赎金！”昨夜太过匆忙，忘了先前策划的绑架一事，按照计划他该向孟谦勒索金银保全孟桐的名节，如此过了一夜，想必孟府已是人仰马翻。
“薛隐，让我说你什么好呢？如此不通晓人情世故，你还想留多少遗憾？”
孟桐醒来的时候，脸上仍是蒙着黑布，双手被绑在身前，身上盖着厚厚的棉被，压得她有些喘不过气来。
“啊……”醒来的孟桐再一次发出撕心裂肺的尖叫，在穿越过来之前，她就患有严重的幽闭恐惧症，如今被蒙着眼睛，比在幽闭的空间更让她感到恐惧。
薛隐被她的尖叫声吓到了，躺在隔壁房间已然入睡的她惊得从床榻滚落，拔腿跑到她的房门前，却不敢打开那道紧闭的门。
他稳了稳心神，重新回到自己的房间，奋力拍了拍相隔的墙板，捏着鼻子说：“吵什么吵什么，还让不让人睡觉了。”
隔壁立刻陷入一片无边的沉默之中，良久，孟桐沙哑地发出声音：“谁？你是谁？”
薛隐继续捏着鼻子说，“姑娘，我是大夫，也是被他们绑来的。你昏迷了一夜，我怕你出事都没敢阖眼，这才刚睡下你就闹腾，哪里不舒服吗？”
“绑来的？”孟桐终于明白自己的处境，“这是哪里？”
“我哪里知道，我跟你一样，眼睛蒙着黑布被抓来的。”
孟桐尽量让自己平静下来，深深地吸了一口气，“大夫，我怕黑，我不敢一个人呆着，若是我再尖叫，你就一直跟我说话，直到我平静下来。”
“我为何要跟你说话，我很困。”薛隐真的是困了，一整夜不敢挪动分毫，僵着身子和她躺在一张榻上，看着她平静的睡颜，他一刻也不敢歇息。说不上原因，只是不想再有遗憾。
“大夫，你是怎么来的？马车吗？你家住何方，可还记得马车行驶的方向？”孟桐不顾他的抗议，一连串地提出问题：“此处可有独特的香味？”
“我被敲晕了，什么也不记得。我住城西。”薛隐说的是西门家。
“城西吗？城西没有药铺，也没有医馆。但是，却是住着大周有名的杏林世家西门家。”
薛隐恨不得甩自己一记耳光，“姑娘真是厉害，在下西门岸。”
“这绑匪真是了不得，连西门家的人都敢掳来。”
“可能他们也不知道我是谁吧！当时在下正背着药箱出外行医，可能是这样才被绑来的吧、”
孟桐觉得这似乎也有可能，便不再多想，“西门先生既是医者，应该能辨别出这四周的香气。京郊各处都种有不同的灌木和花卉，西郊因与西门家相近，有大片的药田，长年散发着草药的清新与浓烈。”
薛隐清了清嗓子，“此时正是冬季，万物被冰雪覆盖，在下委实无法分辨。”
“可我却能闻到西门先生身上有铁锈气息，先生昨日为我把过脉敷过药，被褥里残留的气息似乎也有先生独有的味道，先生除了药草，对兵刃也有研究吧？草药的味道压不住兵刃的锋利。”孟桐的嗅觉最为敏感，特别是在黑暗的环境中，嗅觉更为灵敏。
薛隐不得不打起十二万分的精神，“姑娘真是厉害，在下少时也曾习武，在军中呆过几年，平日喜欢舞枪弄棒强身健体。”
“原来是这样。”
薛隐抹了一把冷汗，“姑娘还有何疑问？”
“我猜绑匪应该很快会放先生下山，先生下山后可否去往玄武大街的孟府告知孟尚书，就说孟桐在此。”
“这……姑娘，不是我不说，而是我不知道这是何处，如何告知？”
“这个先生不必担心，你只需告知孟尚书，到水月庵附近探寻即可。”
薛隐再度冒了一身的冷汗，若他只是普通的绑匪只怕很快就会被找到，还好他是薛隐，身经百战的薛隐，如若他不知道如何隐藏大军行进的踪迹，早已不知道死过几百次。
与此同时，苏浅将一份信函用箭射进孟府，直直插进孟谦的书案上。一夜未眠的孟谦看到这封信函，无异于五雷轰顶。他在乎的不是金银，而是孟桐的名节，这份晚来的勒索信函即便是让他千金散尽，也无法买回孟桐的声名。
早在昨夜，已经有人四处扩散孟桐失踪的消息，姚若水养的门客早就按捺不住，指出孟桐与薛隐同时不在京城，恐怕是一起私奔了。无独有偶，薛隐昨夜也不在王府内，正好给了这些人可乘之机。
绑架他孟谦最疼爱的女儿，真是找死！他若是不能荡平这些匪类，为女儿找回清白，他还如何为人父。
孟谦托病不朝，策马出城，直奔薛隐的京郊大营。
回到大营的薛隐狠狠地吐出一口浊气，“苏浅，快，准备把孟桐送回去。”
“将军，恐怕很难啊！”苏浅脸色尴尬，“方才，孟大人借兵一万，说要荡平匪寇。”
“你借了？”
苏浅点头，“他说要交赎金，先将城外十里坡围了起来。”
“你……”薛隐焦头烂额，“借我的兵抓我的人，我说苏浅你脑子清楚吗？”
“孟大人拿着勒索的信函而来，我怎敢不借？而且京城已经传得沸沸扬扬，说你和孟二娘私奔，为了洗刷将军的冤屈，我能不借吗？”
“你现下立刻把孟桐送回孟府，一定要神不知鬼不觉地送回去，知道吗？”
苏浅面有难色，“将军，你从来没有这么方寸大乱过，再难打的仗你都不会自乱阵脚，这次却弄得如何尴尬难以收拾，难道在京城呆久了，你真成了鲁莽武夫？”
薛隐不得不板起脸，控制住不安的心神，“苏浅！你再敢废话一句，自己去领二十军杖！”
“将军……”
“算了，我自己去。”
薛隐的计策本是天衣无缝，吓唬孟桐的同时，也能知道孟府的家底，神不知鬼不觉，可是他忽略了人心的难策和谣言的可畏。这或许不该怪他，因为孟桐实在是树敌太多，以至于一丁点的风吹草动，都足以造成致命的影响。
一个本该万众瞩目的女子，却被一连患的谣言诋毁，而失去她赖以为生的声名。
在薛隐离京前，这成为他此生最大的遗憾，比起西门岸废了的腿，这让他更加的无言无对。
作者有话要说：
我回来了，咳咳，新年快乐……
我会用日更来赎我断更的罪……
第19章 第七章（1）
第七章
“二娘，夫人吩咐人过来说，明日相公的寿宴你不要露面。”沉香低着头，声音也压得极低，在这个香料混杂的香坞里，显得格外的压抑。
孟桐正在调墨，指尖处沾染了漆黑的色泽，和她白皙的手背相比，突兀而丑陋，她似乎并不在意，专注于手上的事情，连眼皮都不抬一下。
“二娘，你倒是说句话啊，夫人这么欺负人，你跟相公说说，整个京城都该忘了您才是相公的女儿。”沉香替孟桐抱不平，自从三年前孟桐被山贼绑架得救后，她也因此被毁了名声，一个出身官宦尚未出阁的女子和山贼共处了两夜，且在第二日才送来消息，谁又能知晓在失踪的空白中发生了什么，因为姚若水坠崖而被怀疑与薛隐有染的她，已经成为坏女人的典范，被文人墨笔口诛笔伐，即便是贵为当朝执宰的女儿，也难掩悠悠众口。
孟桐停了手上的动作，抬起头左右转动，“忘了不是更好，这三年来我就怕被人惦记，可还是没人会忘了孟桐这个不守妇道的女人。”
“可是长平王也已离京三载，这谣言也该不攻自破了吧。”
孟桐淡笑，“嘴长在别人身上，我又能如何？”
“二娘，不是这么说的，都三年了，您的婚事……”
“好了。”孟桐打断她，“把这些墨条送到城西西门家。”
沉香不悦地噘起嘴，“又是西门岸，二娘不要忘了西门岸已经成亲。”
“他的妻子已经病逝了不是吗？”孟桐阖了眼睛靠在椅上，“你就不要再啰嗦了，再不走天就黑了。”
沉香走后，香坞陷入无边的沉寂，香炉内的火苗时明时暗，浅淡的香气缭绕，驱散心中无尽的黯淡。
她再也不是当年受尽万千宠爱的孟家女公子，她被父亲遗忘，被胡氏欺压，被京城的贵女圈排斥，唯一的容身之所只有这片融了清疏花影的香坞。她就像是一个瘟疫般的存在，没人敢靠近，更不必提什么亲事。
日头渐渐沉了下去，孟桐坐在位置上不知何时已陷入梦乡。梦中的她行走在一片空旷的沙漠，看不到前方，也看不到尽头，她努力地前行，可是�