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外面阳光正好，温华跟着宋氏坐在院子里做针线活，刚缝了没几针，温华就觉得有些困倦，袜子还有半只就缝好了，她用凉水擦了擦脸，顿时清醒了许多。
袜子缝好了，她看着这双难看却暖和的白布袜，心里升起小小的成就感，旁边还有些碎布，她又仿照着脚上穿的那双在袜筒上缝了两根系带。
拿给宋氏看，宋氏嗯了一声，“头一回做针线活，这样的也算不错了。”
温华露出两个小酒窝，宋氏的这番话已经算是极大的肯定了。
把新买的砚台用清水洗净，毛笔在水里稍泡了一会儿，笔毛便渐渐散开了，取出几张宣纸，都裁成一尺见方，这样的大小正好适合练字，这些纸之前都是卷起来的，所以有些折印儿，温华把这些裁好的纸张收拾整齐，压在了褥子底下，嗯，等过两天平整了就能用了。
她住的厢房里本就有一只小炕桌，此时把笔、墨、砚台还有那本《三百千》都整齐的摆放在桌面上，温华顿时就有了看书的欲望。
这是她第一次翻开这本《三百千》，不显眼的深蓝色绢面，里面的纸张厚实柔韧，每个字只有蚕豆大小，字体方正遒劲，在书的末页有一个红色的图案，显然是印鉴印上去的——那是一只张着嘴的三足乌，周围围绕着十多个字，也许是为了追求艺术效果，那些字都变形的厉害。
温华看了一会儿，没看明白那印鉴上到底是个什么字，也就不再探究了，又翻到第一页，从“人之初，性本善”开始，一字一句的轻声读了下去，待全本通读了一遍，天色已不早了，她觉得有点儿胸闷气短，跳下炕来伸了个懒腰。
“温华？温华？”
她出了房门，见是放了学的朝英朝益哥儿俩，朝英从书包里拿出一个薄薄的本子递给她，她接过来翻开，原来是一本字帖，里面有行书、楷书、隶书的常用字，“谢谢哥哥！”
朝英腼腆一笑。
朝益问道，“婶子呢？你一会儿干嘛？”
温华进屋探头看了看，“小声点，婶子累了，正歇着呢，我一会儿该做饭了，你们现在学的什么？”
朝益却问，“你怎么不扎小辫儿了？”
朝英扯扯他，“我们学《诗三百》呢，你好好练，《三百千》背熟了再看《诗三百》。”
“哦，”温华点点头，“我去做饭，你们在这儿吃么？”
这时候屋里响起宋氏的声音，“是朝英朝益来了么？”
朝英赶紧走到门口，“婶子，我们给温华送字帖来了。”
宋氏掀了帘子走出来，“天也不早了，你们留下吃饭吧？”
朝英赶紧回道，“不了，家里都烧好了，我们这就回去了。”
温华看着消失在门口的两人，又看了看手里的字帖，“婶子，你再歇会儿吧，我去做饭，等饭好了我喊你。”
……
村南有一处地方是专门堆肥的，每日里各家的污水和马桶都是去那里清理，温华一早一晚开门锁门的时候去那里清理马桶。
趁着天还没黑透，她将院门锁好，进了厨房开始烧洗澡水，因为柴火和水都足够，于是多烧了些，给宋氏打好洗澡水，她给自己也倒了一盆热水，全身上下仔细的擦了两遍。
她伸手把丝瓜络递给宋氏，“婶子，要不要再添些热水？”
“不用了，你歇着吧。”
温华坐在小杌子上，“婶子，朝英哥和朝益哥经常来家里帮着挑水打柴么？”
宋氏迟疑了一下，“朝益的娘死的早，他姥姥家仍想跟邓五爷家做亲，就让他姨嫁过来了，本来没孩子的时候自是能照顾他周全，后来他姨又生了他的两个弟弟，就顾不过来了。有一回我拾柴回来，朝益看我拿着费力，就帮着我背回来了，我想着留下他吃顿饭吧，没成想他竟饿成那样，我问他，他说他奶奶走亲戚去了，他姨太忙——我们家便是最艰难的时候，我也没让你大哥二哥饿过肚子，后来你五奶奶偷偷告诉我，朝益他家都是让他两个弟弟先吃饱了，他才能吃，他两个弟弟都还小，他爹也就睁一只眼闭一只眼了。”
温华怔住了，“这就是‘先有后娘，后有后老子’？”
宋氏叹了口气，“毕竟是两家人，关系再亲，有些话也不好直说。我就跟你五奶奶商量着，让朝益给我挑挑水拾拾柴，两三天来一回，我管他饱饭，再许他一年两身衣服一双棉鞋。你五奶奶为着这个孙子也是愁烦，他家孩子多，朝益他爹娘都在，她这个奶奶不能显得太过偏心，不过是饿不死冻不死罢了，便是他上学的束脩，还不一定是从谁腰包里出的呢。”
温华强笑道，“婶子连我都收留了，朝益是本家的，更不会看着他受苦，”想到朝英腼腆的笑容，“朝英哥也跟他一样么？”
宋氏摇摇头，“朝英是个好孩子，常常给朝益留些吃的，朝益他姨知道了，就没了好脸色，兴许是觉得别人以为她苛待朝益。朝益来给我挑水拾柴，他就帮着，每回留下吃饭的时候，肉和鸡蛋摆在那儿，他一口也不吃都留给朝益了。”
温华帮着她一起把水倒了，“他姨怎么能这样！那好歹也是他亲外甥啊！”
宋氏穿好衣服，才叹道，“做人家后娘的本就艰难，若是偏了心，就更难了。”
宋氏回了屋，温华把厨房收拾了，将银子和钥匙从柴火垛后面摸出来揣在怀里魂不守舍的回了屋。
她把银子藏在枕头里，铺好床，躺在被窝里，眼前满是孩子的面容，怎么办？孩子！孩子……朝益那瘦瘦的小身板明显比朝英矮了三四寸……没妈的孩子像根草，将来他再婚的话，孩子怎么办？
半梦半醒之间，她仿佛看见有个眉眼与她三分相象的小人儿冲着她一会儿哭，一会儿笑，一会儿又摔倒了，摔得浑身是血……
财不露白袋
接下来的几天她失魂落魄，做什么都无法集中精神，时常出错，夜里又睡不着，好像总是能听到孩子的声音，她自己也知道这样不行，可就是无法控制。
宋氏看了她几天，觉得她不能再这样下去了，便把她叫到身边，问她怎么回事，“你这样下去不行啊，到底是为了什么？”
温华的眼眶立刻就红了。
宋氏拉着她的手，“到底是有什么难处？告诉婶子，是——想家了？”
许久——她轻轻点了点头，泪水一滴一滴的砸在两人相握的手上，“那么小的孩子，没了爹娘的疼爱，能不能、能不能活下来？”她想问能不能幸福，然而下意识的认定那几乎是不可能的。
宋氏看着她，沉默了好一会儿，“能或不能，谁知道呢，人活着太难了。”
温华趴在她怀了痛哭起来。
宋氏搂着她，粗糙的手掌温柔地抚摸着她，让她愈发觉得委屈，索性放开了哭。
窗外的月亮半掩在云层中，洒下一片晦暗的冷光。
宋氏拧干手巾递给她，“把被褥抱过来，以后晚上就睡我这儿吧。”
“哎，”她轻声应了，擦干净脸，收拾好水盆便去了厢房。
笔墨纸砚和书本她没有动，换洗的衣物也没有动，只带着随身的布包，抱着被褥搬到了宋氏的卧房。
这一晚辗转反侧。
每次一想到再也见不到自己的孩子，她就觉得犹如剜心一般。
她想起秦丽娘的那些庶妹，秦至给她们留了两成的遗产，在办理了秦至的丧事之后，徐氏便把家产分了，卖身契也送到了那些妾室的手中，随她们留下或者离开。
如果徐氏和秦丽娘母女没有获得那么多的家产，也许就不会那么早的被人谋害了。
她忽然惶恐起来，不知道秦丽娘的那些庶妹过得怎么样，她们不像秦丽娘那样被许多人盯着，不知道会遭遇什么事。
第二天，她红肿着眼睛起了床，思来想去还是把秦丽娘的经历告诉了宋氏，只瞒下了金库和密道的事，“不知道我那些姐姐妹妹怎么样了，婶子您说了朝益哥的事情，我就想起她们了，不知道她们会怎么样……”
宋氏吃惊的望着她，随即默默地叠起被褥，好半晌才问道，“你逃出来之前一直没有她们的消息？”
她摇摇头，“最后一次知道她们的消息是那个人要强娶……我母亲的时候，她早早的把那些妾室连同她们的女儿打发走了，所以她们如果走得远还好，若是离得近的，恐怕早晚也要出事……”
宋氏想了一会儿，“一人有一人的运道，你这会儿着急也不能立刻到那里，月底你二哥又该回来了，你若实在放心不下，便让你二哥带着你回去看看。”
温华吃了一惊，“可是……”
宋氏继续说道，“可是如果你要去的话，必得小心了再小心，让人认出来就是祸事了。”
温华抬头看着宋氏，嗫嚅着一时不知该说什么才好。
接下来的几天，温华明显安定了下来，每日里将该做的活儿做了，余下的时间便是练练字或做些缝补的活计，日子过得倒也安详。
这一天，练完定额的三篇字，她合上书本，洗净了笔，想到了出远门，虽然那里离这儿有两日的路程，可俗话说“穷家富路”，总要随身带些衣服银钱。
她打开柜子，拿出里面的那套原本穿着来邓家庄的衣服，上面倒是没有补丁，只是有些地方的线开了，需要重新缝一缝，而且自己的小布包明显是装不下的，回头得跟宋氏借个包袱皮，又取出小布包，里外看了一遍，针脚十分细密，又是厚土布的，结实耐用，里面依然放着一把梳子，一柄匕首，一些碎银和铜钱，因为这些东西暂时还没有合适的地方摆放，所以她也就放在了布包里没去理会。
梳子十分精致，上面刻着云纹，摸上去既有玉石的柔腻又有金属的坚硬，可见质地是上好的。
几十个铜钱有新有旧，她用绳子串成一串儿，打了个活结，和碎银一起放在了布包的夹层里。
看到碎银反射的光泽，她忽然想起自己脖子上的那个黑色小荷包，里面那个银色小袋子到底是干什么的呢？
想到就做，她解下荷包，把银色小袋子抽了出来，在手里反复摩挲着，像是银丝织成的，可是又没什么重量……
她拿起那柄一直放在布包里的匕首，匕首总共约有六七寸长短，手柄是乌木的，占了将近一半的长度，没有任何装饰镶嵌。
她拿着这把短匕，有些沉，手指轻搭在刃上，很锋利呢。
脑子里蓦地冒出一个大胆的想法——要不要把这奇怪的袋子拆开来看看？
“你干嘛呢？”
身后突然传来的声音吓得她一哆嗦，指端随即划开了一个小口，血涌了出来，她装作不经意的将银色小袋子塞进黑色荷包里，挂回脖子上塞到了衣服里面。
朝益跳了进来，往炕沿上一坐，看见丢在一旁的匕首，拿起来比划了几下，又试了试刀锋，不由赞道，“好刀！”
温华笑了，“你见过多少好刀？就说这是好刀了？”
胸口有些发烫，她微微皱眉，忍下了。
朝益听见她不信他，瞪着她，“反正比你见过的多！你等着。”说着跑出去找来一根杯口粗细的柴火，也没见他怎么用力，一刀下去，柴火就断了，刀口齐刷刷的。
果然是好刀！她拿过匕首，“果然好，就是……太不起眼了。”
朝益丢掉那半截柴火，“我就觉得这样就挺好，好用就行，”忍不住又嘟囔了一句，“你们这些小丫头就是麻烦！”