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温华核对完数目，合上账册，“家里各处需要修整的房舍报上来了么？”
立在一旁一个十二三岁系红头绳的大眼睛丫鬟赶紧上前回话，并从袖子里抽出一叠纸奉上，“今儿早晨各处都报上来了，这是清单，请姑娘过目。”
这丫鬟是新升上来的一等大丫鬟，名叫妙妙，与她同时升为一等的还有铃兰、雁竹和千冬，她们不仅管着温华的衣食住行，平日里温华还会交待她们处理一些不太重要的家务。
每年秋天，不仅永宁坊这边，包括城外的田庄都会将破损的房舍修缮一番，哪一处房舍损坏，损坏到了什么程度，这些都要管事的人细心查勘，要不然难免有人欺上瞒下，又或者被包工的泥瓦匠随意要价。温华对自己的产业还是十分上心的，但却不可能一一查看，于是便安排了妙妙跟着负责修缮的管事查看各处受损房屋，加上有了前两年的经验，此事便能做到心里有数。
平羽跟着两位哥哥回来，擦澡换了身衣裳去见过宋氏，出来一拐弯便去了温华的书房，适才在宋氏房里没见到她，便知道她定是在这里。
“妹妹。”
温华抬头见是他，笑了笑，放下笔起身吩咐人端些绿豆汤来，瞧着他晒得微红的脸庞，将一旁浸在冰盆里的玉球取出一只递给他，笑道，“今日有什么好事么？”
“自然是有好事情，”平羽变戏法似的从袖子里取出个小包袱放在温华面前，拍拍它，“有人怕你绣嫁妆绣得累了，叫我给你送个枕头哩。”说着，向后靠在椅子里，把冰凉的玉球贴在耳下的动脉处，感受着丝丝凉意，舒服的长叹了口气。
温华被他打趣，楞了一下，随即脸一红，嘟了嘟嘴，见丫鬟正要将绿豆汤放在他面前，轻轻哼了一声，道，“雁竹，绿豆汤端下去吧。”
“哎——别走别走，”平羽拦住了掩唇而笑作势往后退的丫鬟，端起冰镇了的绿豆汤三两口喝进肚子，擦擦嘴，冲着自家妹子眨眨眼，笑道，“没良心的小丫头，不带你这样的啊——”
哼！温华嗔了他一眼，拿起水壶替自己也倒了一杯，“好没羞，谁家的哥哥似你这般打趣自己妹妹的？”
平羽笑道，“好了，好了，是我的不是，你到底收不收？你不要我就拿去用了？”
温华不理他这一茬，道，“今天去那边儿……颜家是个什么意思？”
平羽嫌玉球不够凉爽，干脆把帕子丢在冰盆里沾湿了捂在额头上，“也没什么，他们老家是南边儿的，有些规矩和这边儿、和晋州都不一样，今天过去是就为商量这些罢了，倒没什么让人为难的，你放心。”
他又说道，“去看了新房，收拾得倒齐整，隔壁就是春泽（颜恕字春泽）的院子，已经打通了，将来那里做书房，虽然不如这边儿宽敞，却胜在小巧精致。”
温华一抬眉，跟身边的丫鬟使了个眼色，等人都出去了，才问道，“……如何？”
平羽挪了挪，向温华更靠近了些，低声述说起来。
眼见得婚期还有半个多月，平羽和颜恕进考场的日子更是近在眼前，颜邓两家忙得团团转。
邓家还好，嫁妆俱已齐备，只要张罗好送亲酒，平平安安的把女儿送出门，待三朝回门时招待好女儿女婿便可，邓家是新迁入京城的，邀请的不过是熟识的邻里士绅以及邓知信的上司同僚。邓知信虽然是武官，却也晓得科场上的事儿不只是写好文章那么简单，早早的便托人从一位老举人那里抄来了一份清单，将考试时需备齐的物件儿列了个清清楚楚，家里只管比照着单子预备，可巧，平羽从书院里也带回来了一份相似的单子，两边儿一核对，取长补短，另抄了几份给相熟的同窗送去了。
颜家却不一样，虽然颜恕父亲这一代的官运差些，但到底根深叶茂，嫡子成婚自然要把该请的都请到了，族人、姻亲、同僚、朋友，不管漏了哪个都是得罪人的事儿，颜如夫妻直忙得脚不沾地，颜如还要帮弟弟去做些“考前准备”，就更忙了，偶然间听弟弟说起邓家送来的那份清单，他暗自点了点头，觉得这亲家做事有章程。
眼见得两边忙乱，温华心里也烦得慌，又不好表现在脸上，便琢磨着请戴清欣过来陪她说说话，排解排解心事，宋氏却是不大赞成，道，“她如今正守着重孝，若不是你好日子近了，去看看她也无妨，只是她家里未必肯让她出门。”
温华一想这话倒也没错，不过还是存着希翼给她去了封信，回信很快就到了，信上戴清欣说自己要留在家里打理家务，抽不开身，又送来几样绣品作为添妆之物，温华无奈只好作罢，她细细询问了去送信的丫鬟，问清了戴清欣在潘府的情状，亲自挑了回礼让人送去。
宋氏是过来人，明白女儿的心思，也不点破，每日里含饴弄孙，时不时的点拨温华几句——她向来是规矩严的，温华便也学了她的严谨，宋氏唯独不放心的就是女儿到底年纪小，性子虽沉稳，奈何世上有一桩苦处便是做人家媳妇，将来到了婆家，亲妯娌六个万一相处不好可就是一辈子的堵心事儿，更何况上头还有一位不知底细的婆婆。
“女儿出嫁前都是家中宝，嫁了人就要在婆家立规矩了，我知道你是懂事的……将来想想娘疼你的时候，再苦再难总会过去的。”本是劝慰的话，宋氏思量自己当年的情形，越发的感慨，说着说着自己先哭了起来，温华听了心里一软，也险些哭出来，强自忍住了，撑起笑容，撒着娇搂着宋氏哄了半天才令她破涕为笑。
此次乡试在八月初九、十一、十三日连考三场，放榜的日子则定在了八月十八日，恰好是在婚礼之前两天。
平羽饶是预备充足，此时也不免紧张，毕竟是第一次参加乡试。这些日子他白天与同窗们一起讨论文章，晚上书房的灯也总是亮到深夜，自从入夏以来，他每天只睡两个时辰，好在少年人精神足，熬得起。
一家人对他的这种状态既担心又欣慰，更是变着花样儿给他做吃的，唯恐他太过耗费心神伤了身子，这些不免让温华想起从前经历过的高考。
乡试每场于前一日晚进场，后一日交卷，戌时清场。到了初八这天晚上，一家人谁都没睡好。
离家之前，平羽考试用的箱子被里里外外检查了三五遍，就连身上揣钱的荷包都没放过。临出门的时候温华见他荷包上的绳子有些旧了，又急慌慌从自己新打的络子里挑出个粗的换上了（里面塞满了银馃子，万一断了没得让人心烦）。因考生们入场时须经严格检查，甚至搜身，以严禁夹带作弊，书院的先生们也特意吩咐了，身上不要带有字的，于是原本有字的物件都换掉了——题字的折扇换成了蒲扇，至于纸张更是半片儿也不敢带。
温华知道宋氏平日里就睡得少，怕她心重夜里睡不着觉，便叫人搬了被褥去和宋氏一起睡，果然，夜里她醒了几次，宋氏始终在一旁轻轻的打着蒲扇。
“娘……”
“……也不知你三哥这会儿怎么样了。”
“您放心吧，叫人在考场外面守着呢，他又不是没考过，不会有事的。”
“以前虽考过，可毕竟不是京城……你睡吧。”
温华困得厉害，见宋氏毫无睡意，叹息一声，“我不热，您别扇了，怪累的。”
宋氏轻轻叹了口气，“睡吧。”
189 三人都中了
这一场考试持续了多久，永宁坊的众人便提心吊胆了多久。
邓知仁一早便去考场门口等着，到了半晌午时，两人有说有笑的坐车回来了，平羽脸色苍白，似是十分疲倦，然而精神却还不错，去宋氏跟前请安，宋氏见他这副模样，心疼得很，道，“早就叫他们预备了饭菜，怎么还不上来？去催一催。”
大儿媳卢氏上前道，“母亲别急，已经叫人去了。”
温华和两位嫂子陪在一旁，元元和红儿挨在宋氏身边，另几个年纪小的原本在屋前玩耍，这会儿都围了上来，一个个七嘴八舌的喊着“小叔叔”，问他累不累，考场好不好玩，元元这些日子被温华教了规矩，知道自己是“大姑娘”了，对待兄长不可像从前那样，虽然有些拘束，到底老老实实的没敢去闹他，红儿更是不敢淘气，她对平羽敬畏大于亲近，见元元这般模样，便也规规矩矩的跟着上前行礼。
平羽变戏法似的从袖子里拿出一只五颜六色的藤球，只有手掌大小，摇一摇，里面竟发出“叮铃铃”的响声，煞是好听，原来里面还有一大一小两个铃铛，他把彩球交给红儿，让她带着弟弟妹妹们玩去，等孩子笑闹着出去了，他笑了笑，道，“不妨事，到中午一起吃吧。”
正说着，却听到一阵“咕噜咕噜”响，众人一愣，不约而同的笑了起来，平羽有些不好意思，脸颊微微泛红，轻咳一声，从拈了块点心丢进嘴里嚼了几下，囫囵就着热茶顺下去了。
平羽这两年越发的稳重，竟难得见他这般孩子气的神情，宋氏笑了起来，把点心盒子往他跟前儿推了推，“你不妨事，你那肚子可不愿意了，再吃些垫垫，一会儿就吃饭。”笑了一会儿，她问道，“听说在考场里一人一个小棚子，连躺的地方也没有？”
见宋氏一脸的担忧，平羽微微一笑，“不至于，只是不够宽敞，蜷着腿才能睡下，不过没写完的时候哪有心思睡觉？昨天后半夜写完了才歪着眯了一会儿。”
宋氏道，“你也别回那边院子了，晚上还要进考场，这么一会儿也不必着紧看书，东厢里刚收拾出来，是干净的，你就先在那儿歪一会儿，过会儿吃晌午饭的时候我叫人去喊你。”
平羽却道，“在里面闷了这许久，却是走了困，正想跟娘和哥哥嫂子们说说话呢。”
邓知仁道，“何不早些吃晌午饭？早早吃完了也好让三弟休息，晚上不是还得进场？”
温华也赞成，“不如早些摆饭。”
正说着，邓知信回来了，他这些日子公务不忙，便和上头说了一声，提早半日回来，打算晚上送平羽进场，他笑道，“我知道三弟是不惧的，只是哥哥也想去见识见识，晚上和二弟一起送你。”
平羽心里感激，同时亦不免增添了些许压力，连忙躬身谢道，“哥哥平日里公事繁忙，却还要哥哥特意请假回来，弟弟实在心里不安。”
宋氏见他们兄弟和睦，心里很是高兴，道，“你且受着，他们做哥哥的不为你打算还为谁打算？一会儿晌午饭都在这边儿吃，下午歇一会儿好养足精神。”
宋氏发了话，温华不免派人再去厨房嘱咐一番，增添了两样大哥爱吃的酸辣口味，既然两位嫂嫂也要陪着，孩子们自然也要跟着在宋氏这边吃饭——大人吃饭，小孩子不得上桌，只能另摆一席，于是依着孩子们平日里爱吃的咸鲜酸甜口味又添了一席。
待三场考完，平羽已然熬得面色青白，回来以后关在屋里呼呼睡了一整日，回了几家送上门来的请帖，便一心一意的跟着二哥邓知仁操办几日后的婚宴。
邓家迁来京城时间不长，但这几年下来还是积攒了一些人脉，因温华从永宁坊出阁，对柳庄那边的邻里来说进城吃喜酒总是有些不太方便，好在柳庄虽是乡下，离城里倒也