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元真握着手炉恹恹地靠暖榻上，肤色黯淡，整个人显得很没精神，她向温华问询了邓家和新生儿的事，得知母子均安，家事暂时交给二嫂打理，不由叹道，“母子平安就好，你母亲是有福气的。”说着，似乎想起了什么，竟发起呆来，温华瞥了一眼元真身边丫鬟，见对方轻轻地摇了摇头，便知此刻不好打断她，于是静静地守一旁。过了约有一盏茶工夫，元真回过神来，咳了两声，淡淡一笑，“其实明天也不过半天课，你这孩子忒谨慎了些，派个人过来说一声就是了，有我在，先生们多少要给些面子，也省得你再来回奔波。”说着，嗔了她一眼，忍不住又咳了起来。
温华接过丫鬟手中托盘，将热毛巾奉上，“我也没什么要紧事儿，书院课程多，耽误了不好。您这是么了？先前虽然也咳嗽，气色却没有这么不好，今年还没入冬便冷得厉害，您可要好好保重身体啊。”
元真接过毛巾，擦了擦嘴角，不甚在意的笑了笑，“不过是老毛病了，杨家的五娘先前受了寒，一直没好利索，昨儿她家里来接她回休养了，我送她来着，许是外面待得有些久了，咳——咳！回来就有些不舒坦，没事的，已经请人号脉开了方子，再喝几剂药就好了，何况我自己也是懂医理的，晓得轻重，你别担心。”
她虽然嘴说轻松，温华却觉得她病没有这么简单，便劝道，“大病都是由小病来的，这书院里人多声气杂，闹得慌，要不要找个清静的地方休养一段时间？”
元真摇摇头，不是很意，“这些日子不耐烦动弹，还是算了吧，这院子关起门来也是清静的。”
“……”温华看了看桌子的油灯，不知道自己建议是否妥当，可是看到元真一脸的病容，还是柔声劝道，“我在城北庄子最近又修整了一番，新添了两个泉池子，都是没人用过的，您去那里住几天如何？颜恕和几个同窗跟着我三哥做客了，明天我回去的时候给他捎个信儿，正好让他送您过？”
“温泉池子？”元真心里一动，将这几个字咀嚼了一番，“那庄子竟有热泉？”
见她似乎有些心动，温华又了把劲，“修整时候才发现竟有热泉，就陆陆续续添了几个池子，据说常泡那池水能强身健体。庄子有暖棚，冬天里也不缺菜吃，后边山坡上的草木虽然因为将要入冬而败落，却也别有一番苍凉之美，我还叫人植了不少梅树，再过些日子等梅花开了，可以边泡泉边赏梅，庄子里还有座酿酒作坊，用原料都是自家出产东西，只是作坊不大，酿出来酒只够自家人喝的，我就没让他们送到外面。”
许是因着温华态度真诚恳切，又许是元真她自己也愿意到这样一个处好休养一番，因此她只略微迟疑了一下便同意了，对于能说动元真，邀请她城北庄子休养一段时间，温华还是很高兴——一直以来承蒙她照顾才能书院安安稳稳到如今，现在总算能有所回报了，不抓住机会还等什么呢？那里花费了自己不少时间精力才建成，今年夏天又重新铺了地龙，盘了新的火炕，本来她已经打算好一放假就去庄子上过冬，等到腊月二十回柳庄过年，住到上元节再回永宁坊，可是从宋氏那里听说颜家也许年前年后就要来商议婚期，她便只好改变行程决定直接柳庄——也许可以先永宁坊待几日，但城北的庄子那肯定是不了的了。这样一来，庄子就空了下来，要知道一入秋她便早早的叫人烧起了暖炕，若是不去的话未免有些太可惜了，快过年了，家里忙得很，宋氏肯定不会出门，既然如此，倒不如请元真那边住一段时间。
因为是要养病，当日山长收到请假信笺之后来探病时便当场准了假，从此刻起直到来年二月开学之前，元真有四个月的时间好好休养。
温华和元真约好，让她今明两日收拾行李，后日便会有人来接她。第二天只了半天课，中午开始就有学陆陆续续的离开书院，温华因为还要安排庄子事情，因而没有像从前那样等到人少时再走，而是急匆匆的下了山，挤一长列的车马中间回了城。回到永宁坊，得知今日平羽回了柳庄，要晚才能回来，便一边安排人城北的庄子报信，让庄子那边赶紧添人手将客院收拾出来，不要停了地龙和暖炕，另一边则派人将元真的信送到了客院的颜恕手上。
信送过不到两柱香的工夫，便有小丫鬟报说颜家六公子来求见。记得宋氏之前的嘱咐——成亲之前不和对方见面，她知道颜恕必是因为听说元真病了所以才这么着急来询问，只是此时平羽不在，没有能接待他的人，考虑到对方焦急心情，温华令人洗笔研墨，自己写了一封短笺封起，让小丫鬟送过给他，“就说等三爷回来再找他细聊，让他不要着急，颜先没事的，只是偶感风寒，再这些日子书院待得无趣，便想出看看。”
过了一会儿，小丫鬟回来了，回禀道，“颜六公子说谢谢姑娘，他知道了，这就回家安排，说等三爷回来派人他那知会一声，好些事情还需周详安排。”
虽然只有四五句话，却看出颜恕这几年确实长进了不少，温华起身走到门口，看着园中逐渐落尽枯叶花木，翘了翘嘴角，“知道了，去吧，告诉外面门子，若是三爷回来，就尽快报来。”
第二天温华特意起了个大早，由平羽陪着和颜家人一起去了鸿泉女书院，这次来接元真的人除了颜恕以外还有颜如夫妻以及颜家五姑娘，温华是元真学生，又是到她庄子上休养，她自然要把礼数尽到。
颜如妻子俞氏是个气质娴静婉约的妇人，身材高挑，头顶盘着时下流行玉螺髻，上身秋香色的罩衫搭配着酡红色的裙摆，富贵又不失大气，首饰简单大方，衣衫上绣的花儿娇艳欲滴，花蕊竟是以细碎玉石攒就的，这通身气派令人心好感的同时又不敢随意亲近，看她对待颜恕和颜五姑娘的态度倒有些长嫂如母的架势。
这位颜五姑娘，怎么说呢，看到她就让人想到“龙九子各有所好”这句话，颜恕长得肖似其兄，见过几次面的颜三姑娘亦生得明媚鲜艳，只是这颜五姑娘似乎与众不同，她出乎意料地长了一张普普通通的大众脸，一点也不出彩，却极爱读书，一路上手不释卷，心思都放了书上，温华和她攀谈了一会儿，见她总是问一句才答一句，便也没了兴致——温华实想不通颜家为什么会带着这样的小姑娘一起出来。
等再见到元真，发现她的病情似乎并没有什么好转，她正犹豫要不要将自己担心告诉站身旁颜如的妻子俞氏，就见俞氏俯身为元真掖了掖被角，柔声道，“姑奶奶，大爷已经请了大夫府里候着，要不要先回府里让大夫瞧瞧？”
元真皱着眉，用帕子捂着口咳了几声，朝俞氏和笑了笑，摇头道，“还是不了吧，让大夫随我庄子即可。”
俞氏见劝不动，便将手里药盅暂时交到手中，道，“我去厨房看看燕窝炖好了没有。”
待俞氏出去，温华服侍着元真喝了药，将药盅放到一旁，她心里虽有疑惑，却也不便言相问便坐榻旁与元真随意聊些家长里短闲话。
元真似乎觉得不太舒服，让小丫鬟又搬了几个靠垫过来垫腰后，随即便把丫鬟们都打发了出。
温华觉得她也许是有话要说，便没有吭声，微微坐了身子。
元真把身盖毯子往拽了拽，“转年你就十四了吧？”
“嗯，到了十一月就整十四了。”
“等过了年让人上你家定婚期么样”
温华抬头看了她一眼，觉得脸上有些灼热，抿了抿嘴角，“这个……还是要由家母来决定……”
元真笑了笑，“过了年定下婚期，等下半年就成亲吧……你看如何？”
温华一时之间不知该摆出什么样表情，她动了动嘴唇，又低下了头，原本定下是等到她到了十五岁再成亲（即便这样她还是觉得太早了），怎么又要提前
元真见她闭口不言，伸手拉住她，拍拍她手背，“你别多心，这是我的主意，先前请师尊给你们两个卜了一卦，道是好姻缘就明年春后，五月二十六和八月二十都是极好日子，只是我父亲的忌日就五月，倒是不好再办喜事。”说着，她叹了口气，“……你别怪我们家霸道，只是六郎这孩子实是让人心疼，明年八月乡试他要入场，不管么样，家里总不愿意让他失望。”
少女的心事
温华心里虽然不高兴，到底不好直接驳了元真的面子，迟疑着腼腆一笑，“有母亲和哥哥在，我哪里好做主……”
元真见她没有立即拒绝，暗自松了一口气，笑道，“瞧我，真是糊涂了，这件事合该先和你母亲商量，”说着，她拍拍温华的手背，“这事还要从长计议，你别往心里去。”
温华没有再在这事上多说，只是笑着回道，“说起来，先前有人往我那里送了几支好参，两支给我嫂子补身体了，还有两支这回一并带过来了，若是您这儿用得上，便不必费事去外面药铺里买了……”
两人正说着话，俞氏面带笑容领着颜五姑娘进来了，“姑母！好消息——五姑娘的事成了！”
元真流露出欢喜的神色，坐起身子招手让颜五姑娘近前来，问道，“考的什么？徐山长怎么说？”
颜五姑娘瞥了一眼温华，微微低下头，话语间带着些不确定，“山长先生考了《诗三百》，让我过了年就搬到书院来。”
元真点点头，问了她都考了些什么题目，她是怎样回答的，五姑娘一一细说了。
元真叹道，“我原就说你总是闷在家里不好，这里的学生有不少和你年龄相仿，好好读书，再交几个朋友，不求你成什么才女，以后不管到哪里都能够不失礼就好。”她笑容和煦地看了看温华，道，“我不在的时候你和你邓姐姐要好好相处，相互扶持，有什么不懂的尽可以去问你邓姐姐，你邓姐姐各样学问都是极好的。”
颜五姑娘飞快地抬起眼皮朝温华打量了两眼，遂又将视线挪回到地面上，低低应了一声，便不再开口。
温华因着她此时的情态，心里极不舒服，这孩子之前和她说话的时候爱答不理的，可没有这般柔柔弱弱的姿态，看来并不是她之前以为的性格内向。温华心里冷笑一声，十多岁的孩子就知道耍心眼儿了，装给谁看呢？但是此时元真和俞氏都在场，且五姑娘又比自己年纪小了许多，明面上她跟小孩子总不好计较什么，便温婉地笑了笑，掩下心中的不悦，“我哪里有先生说的那么好，五姑娘虽然年纪小，却比我从前要懂事呢，先生这般说我，是太过夸赞了。”
元真掩唇咳了几声，笑道，“我知道你是好性儿的，只是我这个侄女总不爱出门，只知道一味的死读书，针凿女红也不爱，半点儿人情世故都不懂，因着她年纪小，将她独自放在书院家里也不放心。”
温华虽然不喜欢颜五姑娘，却仍是强打了精神柔声道，“只要有我们能使得上力的地方，先生就不必担心。”
元真满意地笑了笑，又嘱咐五姑娘道，“你姨娘身子不好，教养不了你，书院里虽不免喧闹，到底能学到东西，再说过几年你也该议婚了，家里姑娘们的陪嫁虽早有定例，可你自己也要争气……”
温华瞥见五姑娘双手揉着腰间的丝带，揉得两只手的关节都发白了，她心里生出一种异样的感觉，却仍是神色不变，微