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“为什么？”
看这两人神色，赵思城竟是早知道兰儿不愿走，可她为什么不走。
兰儿走过来，把她翻乱的东西一一归置好，又对赵思城说：“白日里我已对你说的很清楚，私奔是不可能的，我宁可当成小妾堂堂正正地入你家门，也不要偷偷摸摸落个骂名，再说了，咱们就这么走了，留下一堆事情让赵伯打理，他本已被伤了心，怎么去应付薛家？这不孝之名，你真的要背负，你可曾想好了？”
赵思城张了张嘴，懊恼地说：“不管怎样，我不想最后真的娶个不认识的人，才能再去娶你，这样的事情……我不能。”他的手常年练武，难过得直想把面前的杯子捏碎。
灯花突然爆亮了一下，又复沉寂，兰儿呆着脸，哑哑地道：“我何尝不想和你离开这里，思城哥哥，你说要带我走一，我心里很高兴，你没有抛下我不管，兰儿从小没有亲人，能活到现在实属不易，我不愿意看到你离家出走骨肉分离，我不能，做小就做小，反正男子三妻四妾很正常，现在你眼里只有我，将来总不能一直陪着我的。”
赵思城用求助的眼光看看红袖，又觉得让一个女孩子劝别人私奔不妥当，见兰儿心意已决，一时说不出话来。
红袖站在一旁只有很深的无力，瞧瞧，这就是古代女子的人生观，宁可做小也不愿意跟爱人远走他乡，还堂堂正正要去当小妾？以前和兰儿一起读书识字，独处玩乐时，没有刻意改变她的人生观念，但总要有点影响吧，她还不如人家赵思城想得通彻呢。
暂时没说什么，只示意赵思城先回家去，免得老掌柜发现，待他走到门口又叫住了他：“你刚才怎么进来的，胆子不小。”
赵思城老老实实地交待：“从后园翻墙进来的，不要紧，我有功夫，不怕被人发现。”
看来经常办这事，不过这功夫嘛，肯定没她的好。
又问：“要是我去找你爹，我是说赵掌柜，这事情会不会有转变。”
赵思城心下感激，这位小姐平日虽爱胡闹，却很随和，对兰儿从没有个主子样，但就是因为这样，父亲他也知道红袖小姐肯定会为兰儿说项，才急着为他定下亲事，好让她也无法。
“我爹就是怕你去说项，才会急着和薛家定亲，好做成你也改变不了的事实。”顿了顿又说了句：“你还小着呢不明白。”
生意人到底是精刮，什么都能想到，红袖挥挥手送走他，回屋和兰儿冷着脸对视。
人生不如意事常八九，看来凭她的能力也改变不了什么，她可以做自已的主，但做不了兰儿的主，想到这里又有点气，怒其不争地问她：“为什么？为什么不试试和他离开这时到别处生活，自己的幸福不去争取，难道别人会给你吗？还口口声声说不想你的思城哥哥和家中闹翻，显得自己通情达理，委曲自己，成全别人，至于吗？你不会真的想去做小吧，你跟着我白学了那么多东西，这样下去你真的觉得能开心吗？”
兰儿当然不开心，可她一根筋别到底，只认为自己这样才是唯一的解决办法。
除夕夜就这么过去了，嘴上说着气话，但到底这么多年感情，红袖第二天一早就去了赵家，就算是改变不了事实，也不能就这么算了，大清早找老狐狸晦气去。
赵掌柜家离原园不远，红袖谁也没带换男装直接找过去，到门口发现来来往往拜年的真不少，可见赵家商号在苍宋生意不错，不可否认，赵掌柜做生意手段高，对她一直不错，老头在外面替她家做活也不容易，呆会她会记得态度不要太硬。
门口的仆人当红袖是哪家的少爷替家长来拜贺新年，直接放行，自有人引她进正厅，这个赵府不大，只是原园的一小半，不失气派。正厅里还有几人正与赵掌柜喝茶聊天，见她时来只以为又来一个后辈拜年。
红袖只行了个躬身礼，低着头，压低嗓子道了一声：“世叔好。”
众人停下话语，看向这个不知礼数的小子，五服之内均要跪拜，之外也需半跪，这躬身行礼在今日可算是无礼了。
红袖进来时赵掌柜没留意，这下看去，只见一人低着头，不知是哪家子弟，随手抽了一个封包递去，那人却笑嘻嘻地抬起头来，一把抓了过去，当场打开封包查看有多少钱，正是自家大小姐。
还没等他开口说话呢，红袖已叫道：“世叔好小气，只给小侄封这么小的礼，还不够我赌一把呢。”
众人吸气，真真无礼到家了，没听说赵掌柜有这么个子侄啊，又看赵掌柜脸上并不发怒，表情怪异，一干人等都是做生意的，察颜观色本事比一般人要高，心想必有内情，纷纷告辞离去。
红袖勿自在那里把钱一遍遍地数来数去，仿佛能多数出来几文。
等赵掌柜送客回来，看到她这个样子，哪还不知道她今天是来生事的，心下暗叹，自己先断了人家的心思，她恼也是应该的。
“小姐……”
没等赵掌柜说话，红袖把手上的钱“啪”地一声拍在桌上，哼了一声，小小脸蛋一扫刚才赖皮样，把脸绷得紧紧的，她不知道自己该说什么，总不能告诉赵掌柜自己把兰儿当姐妹一样平等对待，别人也得把她当成小姐一样对待，世人怎么会理解这种人生来平等的概念。
赵掌柜想如非必要，不必得罪自家小姐，只是这是儿子的终身大事，该怎么做自己说了算，在这定州城中，不知有多少双眼睛盯着看呢。
想好了措辞，慢慢做红袖的工作：“小姐，你先听我说完，你知道赵家商号来这定州开拓多少年了？又知不知道在苍宋有多少家分号？”
红袖不知道，他想说什么？
“赵家商号基业在赤岩，我原先只是赵家一支远亲，家中早已没落，老爷对我多多资助，最后更是委以重任，让我来苍宋开疆拓土，这些年凭着点运气，幸而未负所托。”
做生意很辛苦，这个红袖知道，她也不是凭着自己身份来压制别人，气出在赵掌柜身上没用。
只听他继续说下去：“小姐不知道这创业艰辛，更不懂守业之苦，既要应付买卖事件，还要应付各色人等，外来之人多受排挤，这一摊基业得来不易，我是打算借思城婚事拉些关系，日后也好做生意，你知道，二爷年初来定州时提过此事。”
红袖一愣，二叔什么时候在这里掺了一脚？忍不住说道：“那也不能为了生意让思城哥哥付这种代价。”
赵掌柜摇首，言道：“这也没什么不好，薛家是大户，又是管着宫中进物的官员，好处多着呢。老爷子待我有恩，思城也必须负起守护赵家这个担子，如果当真他要逆反我的安排，那我只当没这个儿子。兰儿姑娘是好，可是日后思城一样会待她好就行了，我也曾给她讲过其中的道理，相信她是个明理的姑娘。”
话都让你说完了，主要当事人的工作也让你做了，红袖现在明白为什么兰儿不愿意跟赵思城远走，感情这赵掌柜把每个人的反应都算计好了，那她今天来是不是也在他意料之中呢？
红袖心有不甘，可又不能立马去质问二叔，便问赵掌柜：“照你这么说，我不但不该替兰儿来这一趟，还得谢谢你为赵家商号尽心尽力地付出？”
赵掌柜呵呵一笑，连说不敢，心想小姐两年前刚来定州时要可爱的多啊。
红袖觉得乘兴而来，败兴而归，便要告辞，临了赵掌柜送给她一个真正的红包，两年照顾，不是没有感情的，红袖又不象一般千金小姐刁蛮样，就顺带提醒了一句：“小姐是否今年要行及笄礼？早做安排才不会出现今天你来找我这件事。”
红袖联想到自己一回原城就被家人安排嫁给个不认识的人，立马出了一身鸡皮疙瘩，无奈地回去了。一路上只觉得自己做人太失败，好像是个无用之人。
接下来几日赵思城再来找兰儿红袖都避开了，她鼓动两人私奔不果，又觉得帮不上忙，非常无奈，便又恢复男儿装扮，天天出去找乐子，时下她身上功夫已是不弱，但又不知道有多强，便在街上瞄人身体复习学过的穴道知识，一心想遇上个恶霸之类的人，好让她试验试验。
某一日花灵突然过府来找红袖，这可是娇客，她没再对红袖掩饰身份，照例身边跟了好多人，拉着红袖跑到一边说悄悄话，尽说些宫中奇谈，什么贵妇妃子们一概穿上了莫语冰在学府设计的那套衣服样子，吃的菜最频繁就是卫妍那会儿研究的新菜式等等等等，红袖暗想风光让别人给出了，自己是什么也没捞到。
花灵神神秘秘地问她：“你和安哥哥怎么样了？怎么宫里传出他要和高唐公主订婚的消息？”
什么什么？
红袖多日的梦想等待被一道雷给得七零八落，震撼之余还记得问花灵：“宫中？安少君是宫里人吗？”
花灵疑惑地问：“你不是都知道了吗？考校那天安哥哥去找你了，他说要对你讲他真正的身份是谁。”
好像自己只知道了他的真名，不由自主地念出安少君那天要她记住的名字：“淮安。”
“你都知道了啊，这是安哥哥的名字，他可是我苍宋最出色的王子，将来是要继承王位的。”
这个不重要，她也猜过如果叫淮安可能会有点背景，重要的是他要和别人订婚！那谁来给她一个安少君继续和她完成未完的爱情故事啊。
脸色突然变得很不好，有点象兰儿这几天的死样子。
花灵犹自在问她：“你说啊，你和他怎么样了，我们几个一直在想你什么时候会嫁来苍宋呢，到底高唐公主的事是不是真的？”
红袖一字一句地告诉她：“我是什么身份？我哪有资格知道人家的事？”
她虽然不象兰儿当时说这句话的心情，三分伤心，七分灰心，因赵思城起码和兰儿还两情相悦，山盟海誓，私定终身了呢，自己呢，倒还不如兰儿，跟安少君也就是刚刚不小心产生了个不算吻的吻，所以口气有点酸酸的。
算算日子，也到回赤岩的日子，最近受的打击真不算少，那好吧，一吻定情没成，就当作和这一切吻别了吧！
惜叹别
早春二月，地处南方的定州城已是满城春色，随之而来的是苍宋与高唐两国联姻的消息，时日正值红袖离开定州，返回家园。柳慧恩几人得了信，前来送她，花灵不方便来，几个女生离情依依，在城外话别已费了半日，红袖又留下地址方才离去。
这次回去只有红袖一人，行李一大堆，爷爷早就安排好当初送她来的六人护她还乡。兰儿没有走，换了一个原园的小丫头子蕶伺候红袖回家，年后赵家迎娶薛家女儿，就会再纳她进门，是以主家小姐结拜姐姐的身份。因她执意不走，红袖只能为她做这么多，希望今后不会吃苦。
如果可以，红袖倒想一个人回家，自持有艺傍身，这一路走下去，必定有许多风景许多精彩。可是她得在生日前赶回去，爷爷来信说要为她举办隆重的及笄礼。有那个必要吗？她记得柳慧恩她们都只是请了几天假，收了些礼物回来，没听说有什么仪式。
一个人枯坐在车中，独自伤感，她以为会某人会来送别呢，没想到当真一点消息也无。抽出木笛，拿在手中细细摩挲，虽然送它的人已在她生命中淡去，她却十分喜爱这管短笛，那支玉笛价值不斐，她送给了兰儿，也算是物尽其用。