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“陛……陛下……”
他可是天子，九五之尊，形象威仪可是头等重要，这副样子若是被人看到，那还得了？
他向我招手，嘴角含着笑，眼眸中有丝朦胧的醉意：“今天再给你上一课……”
我心中警铃大作，偏又不能当面顶撞他，只得笑着应付：“陛下但有教诲，贱妾自当聆听。”
他哧然一笑：“你大哥阴识，朕有意提拔于他，你说朕该赏他个什么官做才能真正物尽其用？”
“大哥出身寒微，文未得入太学，武未能驰疆场，陛下如此抬举贱妾娘家，贱妾已是感激涕零，如何敢向陛下争要官职？”
“啧啧，这说话的口气……倒是与阴识如出一辙，真不愧是兄妹俩。”他顿了顿，抬头望天，“阴识打的什么主意，别以为朕不晓得。你说朕乃众望所归，只怕未必，远的不说，就说你大哥，他心里对朕便未必是全心全意。”
这话说得重了，我吓得背上滚过一阵冷颤，忙跪下拜道：“大哥对陛下绝无二心，望陛下明鉴。”
“阴识是个人才，朕顾惜人才，也不会滥杀无辜，否则开了这个先例，像邓禹、庄光这般的能人隐士愈发不肯归附，于朕所用了。你大哥不过是跟朕耍些皮赖的小心眼罢了，他还不敢公然与朕为敌。”他冷冷的乜了我一眼，如冰般锐利的眼神令人不寒而栗，“听说当初你执意要嫁刘秀，你大哥不允，甚至在家里打了你？你可对他报有怨怼之心？”
“父亲不在，长兄如父，婚姻原当由兄长作主，是贱妾无礼，不敢心生怨怼！”这算哪门子的八卦谣言？传到刘玄的耳朵里，怎么版本进一步升级，居然变成了阴识痛打不争气的妹妹？
“阴识当真打了你？”
“呃……”
“这些小伎俩糊弄旁人倒也使得了。”他从石头上站了起来，拍去裳裾上的落叶，“他若当真执意反对，何必打你，只需紧闭阴家大门，不让刘秀踏足阴家门槛一步即可。如此惺惺作态，不过是做给朕看的，好叫朕明白他与刘秀面上不和罢了！”
我打了个冷战，一阵风吹来，背上才出的汗水透风蒸发，全身上下愈发的冷。
我不是不明白，我不是不懂，我只是……想试着用刘伯姬说的法子来麻痹自己敏感的神经。就如同今天白天刘秀才说的那样，其实我可以不必事事都追根究底，无论阴识也好，刘秀也好，他们都是真心待我好的人，都是我在这一世的亲人，他们就算确实有心算计了我，也绝不会害我……
我猛地摇了下头，想要把脑子里纷乱的杂念统统都甩出去。可是我面前这个恶魔般的男人显然并不打算放过我，他一把按住我的肩膀，桀桀怪笑。皎洁的月色下，那张半明半暗，躲藏在月影下的笑脸竟是那般的狰狞可怖。
“让朕来教会你认清一个事实，你——阴丽华，不管你是何种心态嫁给刘秀，你始终不过是他们手中权衡利弊的一颗棋子！”
“你胡说！”我按捺不住激动的情绪，鼓足气大声驳斥，“胡说！是你自己内心阴暗，把每个人都想成如你这般阴险狠毒，你以小人之心度人君子之腹！”我气呼呼的甩开他的手，忘了该有的礼仪，忘了他是一国之君，终于被他挑拨得脑袋发热，心里说不出的烦躁和生气。
“哈哈，哈哈哈……朕的确算是个真小人，可你的夫君却是地地道道的伪君子！”
我扬起手，手刀在空中劈到一半时被他猛地抓住手腕，他俯身逼近我，那张俊美邪气的脸孔几乎毫无阻挡的贴到我的眼前：“你明明就是头狼崽子，却偏要收起你的利爪，把自己扮成一只乖巧无害的小猫。你不觉得这样做也很可笑吗？”
我挣扎，怒目瞪视：“那按陛下的意思，这么一次次的逼迫我、刺激我，就是为了让我从猫变成狼，重新把爪子伸向你罗？”
“呵呵，你还太嫩。”他抿着唇笑，像是在看杂耍百戏的看客，“爪子还不够锋利，所以要好好的打磨，如此假以时日，你才能真正成为一头能撕裂人的野狼！”
我倒吸口气，怒极反笑：“我看你就是个疯子！”我抬脚用力向他膝盖踹去，他松开我的手，跳后一大步。
“从古至今，没有哪个皇帝在常人眼中是正常的！”他诡异的笑，不知是在自嘲还是自得。
我大口大口的喘气，努力抚散胸中的郁闷。
心口隐隐作痛，我极力想忽略，无奈这个创口已被刘玄硬生生的当面撕裂，无法再逃避开它真切存在的痛觉。
的确，阴识若要拒绝我嫁给刘秀，最有效的办法就是不给他任何机会见到我。刘秀能够顺利无阻的出现在我房门口，向我求婚，焉知不是阴识有意放他进来的？
阴识结交绿林军中将领、刘秀部将，他在刘秀、刘玄敌对的矛盾中寻到了一种看似两不相帮，实则左右皆留有退路的最佳平衡点。
我不清楚在阴识的谋划中，我到底起了多大的作用，但我宁可相信，他并不是一开始就为了算计我而预先有了这番布置，只是因为有了这样的契机，而顺便利用了一把。
这是我的底线，我的底线令我只能接受后一种的解释，而无法接受前一种猜测！
刘秀可以不爱我，但是阴识不能出卖我！
我也绝对不允许他出卖我！
“阴丽华，你花了如此大的代价不过是想换回刘秀一命。不如朕与你一起来玩个游戏，看看这一次你心爱的夫君能否通过这个小小的测试？”
我扬了扬眉，完全不知道他又在打什么鬼注意，只是警惕的牢牢盯住他。
“稍后朕便会派他去三辅，张罗定都事宜，如果他离开宛城后有任何异动，那么……”他意犹未尽的笑。
我脊背不自觉的挺直了，冷道：“陛下的意思，是要贱妾留居宛城为质？”
“这是理所应当之事！”
扣押人质，这在这个时代的确是很普遍的行为，例如诸侯国会定期遣派王子到京都为质；取得虎符，领兵外出打仗的将军会把家眷滞留京城扣做人质，已示绝无擅夺兵权滋生叛乱之心。
让刘秀带着人马离开宛城，前往三辅，这是多么诱人的机遇！这哪里是“小小”的测试，分明就是一个诱人的陷阱。
“当然，你也可以私下里把我们的游戏透露给他，不过那样的话，你可就看不到你要的结果了。”
好敏锐的洞察力！
我微微一凛。
我为了救刘秀，义无反顾的嫁他为妻！那么他呢？是否当真只是在利用我？他对我除了爱情之外，可否还有一丝亲情、恩情、友情存在？
我想知道！我心里有股强烈的获知欲望！但是理智又告诉我，这个欲望是不对的，我不该轻信眼前这个男人，不该听信他的任何诱惑。我应该相信刘秀，相信自己的判断力，这种无聊的测试，是把锋利的双刃剑，会击垮我们彼此间患难与共的信任感。
这是一个阴谋，是刘玄布下的一个阴暗的局！
“你不用现在答复朕，玩不玩这个游戏你说了算。过些时日刘秀才会接到诏书，你有充裕的时间可以慢慢跟他描述朕的游戏规则！”
我无言以对，紧皱着眉头保持缄默。
他也不生气，反而像是中了头彩似的异常兴奋，一边往廊外走，一边还不时的回头冲我挥手告别。
说，还是不说？
我陷入两难的煎熬境地，脑袋似乎被劈成两半，天使和恶魔在里面激烈的对战——我无法抉择！
“丽华……”轻幽幽的一声呼唤，将我游离的神志拉了回来。倏然抬头，刘秀正面带微笑的向我款步走来，“可以回去了。”
他笑着伸手挽住我的手，长满茧子的掌心是温暖而有力的，他虽然看似弱不禁风，可是那宽宽的肩膀却是我平时最喜爱的倚靠。
“嗯……我们回去吧。”
第二章 蛟龙入海任遨游
财富
因为长安未央宫遭大火焚毁，宫殿修葺整理太过费时费力，于是更始帝刘玄决定先定都洛阳，任命刘秀为司隶校尉，先到洛阳去整修宫殿官府。
司隶之位秩比二千石，监察三辅、三河和弘农七郡，上纠百僚，下察郡守，权比九卿。这算是个手握实权的要职，远比徒有虚名没有实权的武信侯要实用得多。
刘秀去洛阳，我被留了下来，虽然明里都说是不便带女眷同去，其实大家都心知肚明，把家眷留下，不是为了带在身边不方便，而是为了博取皇帝的信任，迫于无奈留下人质扣于皇帝手中。
直到刘秀离开宛城的前一天，我都没勇气和决心把整件事的实情对他和盘托出，我暗存一种赌博似的心理，希望即使不明说，刘秀也能明白我的立场与苦处，希望他能像我不顾一切救他的心一样，不会因为刘玄抛出的这块大诱饵就把我轻易给丢弃了。
他一定会得到机会趁机摆脱刘玄的监视与束缚，重振旗鼓，大展雄风，但绝不是这一次。
难以描述我是抱着怎样忐忑揪结、百折千回的心情送别丈夫，他就像是只风筝一般终于脱困而出，而我，作为刘玄手里拽紧的那根风筝线到底够不够牢固，还全然是个迷惘的未知数。
刘秀走后，我在武信侯府住了三天，守着空荡荡的房间突然感到莫名的空虚和悸怕，于是我让琥珀收拾了几件随身衣物，重新住回了阴家。
阴识对我超出常规的行为未置一词，阴就却对我又能住回家来感到十分高兴。
出嫁不过三个多月，我却对阴家的生活觉得有点儿陌生，去年这会儿我离家一别经年，回到家后也未有任何不妥的感觉，但是现在心境却像是突然转变，处处都显出一分疏离。
我无法说清心中的感受，是在潜意识里埋怨着阴识曾经对我的利用，造成了现在心理上的一种隔膜？还是……我已经适应了有刘秀陪伴的新生活？没有他的日子，我就像是失去了些什么东西，那种怅然若失的感觉说不清也道不明，却像张蛛网一般牢牢的缠住了我。
住回阴家有一点好处，那就是可以第一时间取得最新情报，能够抢在刘玄之前了解到刘秀在洛阳的动向。
如预想中的一样，刘秀以他无人能敌的个人魅力，赢得了三辅吏民的一致好评，更有老吏为此感慨垂泪，声称“不图今日复见汉官威仪！”。
面对如此高的评价，我固然替他欣喜，同时也担忧刘玄会因此更加对他产生忌惮。不过好在刘玄也并不空闲，他很忙，他的注意力不可能像我这样一直关注着刘秀一个人。
刘玄称帝之后，试图摆脱绿林军那帮人对他的掌控，开始逐渐露出他的本性，不甘心永远做个受控于他人的傀儡皇帝。他开始培养自己的亲信势力，如果说绿林军代表的是农民草莽阶级的利益，那么唯一能和他们对抗的只有士族阶级，更何况刘玄本就姓刘，他的血管里流淌的是刘氏宗亲的血液。
与刘玄关系最亲近的人是他的堂兄刘赐——刘縯死后，刘赐便继他之后做了大司徒。除此之外，左丞相曹竟也甚得他的器重与信任。
“兴儿，曹竟是否有个儿子名叫曹诩？”
“姐姐也知道曹诩？”阴兴尚未回答，阴就却已经忍不住惊讶的喊了出来，“他们父子眼下可是正得宠啊……”
阴兴在暗地里使劲掐了弟弟一把，阴就蓦然闭嘴，悻悻的摸了摸鼻子。
我心知肚明，却假装没有看到。
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