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泰山之巅，鸟兽绝踪。再往东行一里，方看到新筑的祭天圆台，在这圆台南北两侧，是当年秦始皇与汉武帝封禅的遗迹。
圆台高九尺，直径三丈，台上是一丈二尺见方的祭坛。等到文武百官全部到齐后，于坛边次第就位，手持玉笏，面北而列，虎贲军执戟列于台下，气势威严，封禅大典正式开始。
刘秀从东阶缓步走上祭台，面北而立，尚书令手捧玉牒，由皇帝用玺印亲自封讫。将玉牒封入祭台的方石下。刘秀对天而拜，群臣同拜，高呼：“万岁——万岁——万岁——万岁——”
声震山谷，久久回荡，我再也难以抑制激动的情绪，眼泪夺眶而出。
***
立于泰山之巅，世间风雨皆在脚下，四顾遥望，山雾弥漫。远处山峦隐约可见，千里锦绣，万里江山。
刘秀一手搂住我的腰，一手指向远方：“皇天庇佑，一统四海，造国改物，抚民定业，风调雨顺，人神易听……但是丽华，这片江山，是秀的，也是你的——这是我们的秀丽江山！”他牢牢的抓住我的手，十指紧紧缠绕。
天地融于一处，这一刻时间仿佛全部停止，自来到这个神秘的时空，与刘秀初识、相遇、相恋，一幕幕如同电影残旧的片段，飞快的在我脑海里闪现。
这是我们的秀丽江山！
我们的——秀丽江山！
登遐
封禅完毕后，御驾于四月初五返回雒阳，四月十一大赦天下，改年号为中元，将建武三十二年改为中元元年。
从泰山回来后，刘秀的身体便一直不大爽利，而我的两条腿更是时常疼得厉害，偏偏这时候又传来全椒侯马成的死讯，只让人觉得诸事不顺，于是索性一连办了好几场婚事用来冲喜。
先是将淯阳公主刘礼刘嫁给了郭况的儿子郭璜，一个月后又将郦邑公主刘绶嫁给了阴就的儿子阴丰——礼刘原本不肯嫁，她不认郭况是自己的舅舅，是以死活不肯，我好说歹说，她才勉强答应，临出嫁还对我说，若是舅舅家敢有不敬，她便与郭璜立即休离。
把刘绶嫁给阴丰，我考虑最多的是这孩子从小被娇宠坏了，吃要吃好的，用要用好的，小时候觉得孩子年幼，她出生的时候宫里的物质条件已经不像早期那般苛刻了，所以也由着她要风得风要雨得雨。物质满足的同时又助长了她许多公主气焰，这样的女孩儿，不是我这个做娘的要偏心，她实在是不适合嫁为人妇，做人的好儿媳。我不愿看到她将来在婆家受委屈，以她的脾气肯定会把家事闹得比国事还大，所以早几年我就有了准备，嫁外人不如嫁熟人，我的娘家人当她的婆家人，也算是自家人，彼此有个照应。
刘绶是个长不大的小孩子，情窦未开，即使已经十七岁，心性却远像个小孩子，吃喝玩乐才是她的生活重心，对于夫君是何等样人，她根本不在乎。
东海王刘彊参与封禅后没有回到鲁国，反而一同回到了京城，他在雒阳待了大半月之后上书要求返回封地，却被刘秀把奏书退了回去，不予批复。于是，嫁完两女儿后，我又替沘阳公主刘丘物色了一位夫婿——窦融的孙子窦勋，打着为刘丘筹措婚礼的借口，暂时有了挽留东海王的合理理由。
刘秀笑称我有保媒的瘾，老爱替人牵线搭桥，搭配婚姻，而且还忙得不亦乐乎。
“丘儿是刘家的长孙女，把她嫁出去，也许到了明年，我们就能当上曾祖了！这难道不比你带着数千人马去爬那劳什子的泰山来得更有意义吗？”
我知道我的唠叨很没实质性的价值，甚至还有点强词夺理，但我管不住这张嘴，就爱跟他抬杠。
如今他老了，我也上了岁数，年过半百，眼也花了，牙也松了，但话却比平时多多了。幸而刘秀的脾气没改，永远都是温吞吞、笑眯眯的禀性，无论我唠唠叨叨重复念它多少遍，他都始终不会厌烦。
“一会儿担心自己老得快，一会儿又惦记着要当曾祖，你呀，顾得上哪头呢？”
我抢白：“这是两码事！”
刘秀笑而不语。
停了会儿，我又忍不住念叨：“阿澄那女子，我瞧着子丽待她也亲厚，两个人一见面就如胶似漆的黏一块，子丽还求了我很多次，让我把她拨回太子宫去，也好早定名分。我才不傻呢，他现在贪恋着阿澄才每天往我这宫里跑，我要把阿澄给了他，我还能天天见到他？”
“你也别把太子说得如此不堪，他可一直是个孝顺的孩子！”
“嘁！”我笑啐，“谁还不知道你们男人的心思，假模假样！子丽现在在盘算什么我不是不知道，他啊，就想把阿澄的肚子搞大了，然后名正言顺的把她从我这里带走……唉，刘老儿，我问你，这两孩子在一起的时间也不短了，怎么阿澄还是一点动静也没有呢？倒是那个她的外甥女贾氏，宗正来报，又有孕了。”
刘秀轻咳一声，掩饰着尴尬，窘道：“儿子儿媳的事，我这个做公公的如何知晓？你也糊涂了，拿这事来问我。”
我一愣，转瞬哈哈大笑起来：“你少在我面前装正经，你那点花花肠子，我早摸得一清二楚了。”
他别开头，急忙插入其他话题：“我说，阴老夫人，你的腿好些没？”
“好什么呀，好不了了！就这么着吧，还能指望跟年轻时候那样生龙活虎么？现在骨头都硬了，膝盖疼的时候连腿都抬不起来，更何谈抻腿了！”说到这里，不免又伤感起来，上了年纪才知道年少时的冲动，是多么的无知与鲁莽。
刘秀笑吟吟的挨近我，替我轻轻拿捏小腿肌肉：“一会儿泡泡脚吧，爬岱岳那么高的山巅，你也辛苦了。”
我撇了撇嘴：“跟你在一起，哪一天又是不辛苦的？”顿了顿，抬眼看他又爱又怜的眼神，不禁嘴角勾起，莞尔一笑，“可我不后悔，我想如果时光倒转，让这四十年重新再来一遍，我还是会选择和你在一起。”
他忽然一把将我拉进怀里抱住，用尽全力的抱住我，直到我快被他勒得喘不过气，大叫：“刘老儿你吃错药啦！勒死了我，看还有谁能给你挠背！”
刘秀噗嗤一笑，并不放手，只是力道放松了许多。
我和他彼此相依相偎，一时无语。
***
年底，明堂、灵台，辟雍建成，这也算是刘秀这辈子唯一花钱建筑的殿宇，却仍与自身享受无关。
随着这三处宫殿建成，刘秀的健康状况开始急遽衰退，可即使如此，他反而比平时更加勤勉辛劳起来。每天天一亮便上朝听政，直到中午才散朝，回来后也不休息，不断接见三公、郎将，谈论朝事，直到半夜才肯就寝。如此周而复始，刘庄实在看不下去了，找了个机会规劝父亲爱惜身体，注意休养。
没想到刘秀和蔼的回答儿子：“这样的忙碌令我自得其乐，因此并不觉得辛苦！”
刘庄欲再劝，却被我拦了下来。
夜深人静，看着他挑灯与公卿长谈，神采飞扬的神情，我唯有将眼泪强咽下肚：“这是他的最后时光了，让他做他喜欢干的事吧。”
刘庄很是震惊，我唯有含泪冲他微笑宽勉：“你的父皇，正在用他最后的力量，教导你成为一个合格的皇帝！”
“母后！”
“就这样吧！让他高兴点，孩子，你要努力呢！努力让你的父皇放下心……”
民心日趋稳定、经济逐步繁荣的汉帝国，进入了崭新的一年。作为皇后，我开始十二时辰寸步不离的守在皇帝身边，即使上朝，我也坚持坐在帷幕后等待，静心聆听他与公卿们的争辩。
我和他彼此交流的话语并不多，他把更多的时间留给了公卿大臣，留给了几个儿女，留给了国家的继承人。我所能坚持的，只是不离不弃的默默守候在他身边，陪伴着他，注视着他，聆听着他……
二月初一，刘秀终于无法再起身上朝，但他坚持要待在前殿，我二话没说，让人打包搬了些许行李，陪着他一起住进了前殿。
前殿分前后进，前面就是上朝的议会之所。刘秀病后，太医令、太医丞携诸多太医进宫，太尉赵憙到南郊祭祀，司空冯鲂与司徒李欣告宗庙，拜诸神。
从头至尾，一切都进行的井然有序。
我整宿的不合眼，只是陪伴在他的身边，每天数着朝阳升起，夕阳坠落。
如此过了五天四夜，刘秀清醒的时间越来越少，这日正是初五，晚霞洒遍前殿的每寸角落，金灿灿的映照在壁柱上，煞是耀眼。
刘秀忽然口齿清晰的说了句：“真好看！”惊得殿内守夜的人全都站了起来。
我跪坐在他身边，握着他枯槁的右手：“是啊，很美。”我笑着回答他，就像这几十年来中的每一次问答一样，轻松而随意。
刘秀笑了起来，虽然满面尘霜，老态龙钟，但在我眼中，却仍似当年在农田里乍见的那个笑容一样，纯粹无暇，知足幸福。
我扶他坐了起来，他不看底下乌压压跪了一地的公卿与朝臣，只是拉着我的手：“秀丽……江山，以后要麻烦你了……他们……未必不是好孩子，希望你能……多多扶携……”
我点头：“我知道。我一定把秀丽江山完完整整的交到太子手上，那是你的心愿，也就是我的。”
他轻轻一笑，我拥着他坐看夕阳，直到光晕在殿内逐渐黯淡下去，他才从枕边摸出一只两尺见方金镶玉的匣子，当着所有人的面递给我。
我单手接过，只觉得入手一沉，我的心也跟着这份沉重的分量往下一沉。
看着我接过玉匣，他忽然长长的嘘叹口气，紧皱的眉头舒展开，表情变得异常轻松起来。
眼睑慢慢垂下，我只觉得那个倚靠在我肩膀上的身子越来越沉，越来越沉。
“我等你……”他低低的说了三个字。
眼泪不禁夺眶而出，我泣不成声，抱住他大声哭道：“男子汉大丈夫，说过的话不能反悔，你既说了等我，那就得一直、一直、一直等下去！哪怕你是得道的圣君，也不许撇下我偷偷成仙！哪怕等到海枯石烂，地老天荒……你都得等着我！一日等不到我来，你便一日不许登遐飞仙！你听到没有？听到没有？”
我哭得凄惨，底下更是一片呜咽之声。半晌，才有一个细不可闻的声音贴在我的耳畔，气息微弱的说：“秀……等，阴姬……记得……后会有期……”
肩上一沉，耳畔的气息突然断了。
我如坠梦中，抱着他瘫软沉重的身体，不敢轻易挪动分毫。
殿内仅剩的一点霞光也终于黯淡下去，我紧紧搂住刘秀，泪水无声的滴落在他的脸颊上。
太医立即上前探息诊脉，然后一阵窃窃私语，最终也不知道过了多久，殿内响起代卬强忍悲痛的一声高呼：“皇帝驾崩——”
“皇帝驾崩——”
“皇帝驾崩——”
“皇帝驾崩——”
响亮的高呼声次第传将出去，殿内一片哀号之声，刘彊、刘庄、刘苍、刘荆、刘焉、刘京以及一干皇孙放声大哭。
少顷，三公闻讯从前殿朝议处赶来。代卬在我身后请示，我只是抱着刘秀痛哭，并不理会，他只得哽声向外喊了句：“皇后诏请三公典丧事！”
赵憙、冯鲂、李欣三人鱼贯而入，皆是一身白色襌衣，头戴白帻而去冠。赵憙躬身禀告：“回皇后娘娘，依制城门、宫门皆闭！虎贲、羽林、郎中各署戒严！�