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我把脸转向邓奉：“邓将军有何高见？”
他白着一张脸，微显窘迫：“我是个粗鄙之人，不太明白贵人说的那些长远道理，只是我心里明白一件事。为乡亲而反抗大司马，纯属无奈之举，贵人说的不错，仅从这件事看，我们没做错！”
我微微一笑，继续问阴就：“就儿还是认为姐姐错了？”
他闷声：“弟弟年幼，不懂社稷之事，但是大哥有言，一切遵照姐姐的意愿。弟弟只是希望姐姐能够过得开心，至于打不打仗，打的又是谁……只要姐姐开心，旁的都不重要。”
我心头一软：“你放心，我自有分寸。”
***
建武二年十一月，以征南大将军岑彭为首的征南军南伐堵阳董䜣。我遂命邓奉发兵淯阳，集结万余士兵援救堵阳，在整个援救过程中，我们的人并不与董䜣结盟，也不与南征军对着干，纯以混淆视听为主。每每董䜣的人陷入危境，我们的队伍就会出去虚晃一枪，示威声援。
岑彭等人一开始搞不清董䜣和邓奉两支队伍的关系，以为是盟军，又捉摸不透邓奉到底有多少实力，是以连打了个大半月，却连淯阳城的大门也没摸着。
我也清楚这样的虚招比不上实战，这就和空城计一样的道理，可一不可二，次数多了，对方也就瞧出破绽来了。
转眼到了十二月，或许是南阳暴动的事传到了邓禹的耳中，邓禹的行为越发躁动不安，与赤眉的对战屡屡败阵，对刘秀召他回京的旨意更是置若罔闻，依然我行我素。迫于无奈的刘秀，最后不得不使出杀手锏，委派冯异前往三辅，接替邓禹的主将之位。
可不知道为何，邓禹竟连冯异的面子也不卖。捧着尚方宝剑前往三辅的冯异，并没有如愿换下邓禹。相反的，二人在军中各领其职，各率其军，暗地里像是互相铆着较起劲来。
为此，阴就甚至玩笑的对我说：“如果姐姐一简书函递到三辅，兴许邓仲华能带上那数十万兵马南下。”
阴就年纪虽幼，但并不等于说他便真的什么都不懂，他的话似是童言无忌的玩笑话，却也并非没有半点道理。
“孩子气的话以后少讲！”道理虽然浅白易懂，但我却只能揣着明白当糊涂。
“岑彭他们那些人怎的如此不堪一击？难道陛下就靠这些庸才打天下不成？姐姐你说的一统天下，若是仰仗这些人去实现，未免太过渺茫了。
“难道你真看不出他们的退让之意？”我笑着用竹简打他的头，“才说你胖，你还真立刻喘上了。”
尉迟峻一时没憋住，哧的下笑出声来，反遭阴就一记恶狠狠的白眼。
***
雪珠子扑簌簌的像是下糖屑一样，我屏息沉气，偶尔伸出舌头舔唇，舌尖舔尝到冰霜，像极了刨冰的味道。
眼睫眨动，抖落睫上的雪粒，侧耳倾听着风中越来越清晰的马蹄声，我的嘴角忍不住翘起。
候了一上午，在身体快冻成冰块之前，终于把他们等来了。
随着混杂着沙沙奔跑的脚步声以及马蹄溅落的踢踏声，我高举起手中马鞭，在白雪舞空中划起道圆弧，“啪”的声脆响，划破寂静的长空，紧接着一阵马嘶，隐藏在雪丛中的两千骑兵蜂拥冲出。
迎面而来的五六千步兵，显然完全没有防备，突如其来的伏击将蜿蜒的队伍打乱。无视于马背上将领的喝叱，士兵惊恐纷乱，奔走四顾。
我策马冲了上去，背后旌旗迎风展开，硕大的“邓”字招摇的在我头顶飒飒作响。
“来者何人！”
风雪吹得人睁不开眼，对面有人拍马迎头冲了过来，未及擦身，厉喝声中一支雪亮的长矛已当胸刺了过来。
我振臂举剑格挡，当的声，长矛激荡开去，两骑随即擦身而过。我右腕一转，回手一剑刺中对方马臀。
那马咴的声长嘶，扬起前蹄，背上那人惊慌失措的扯住马鬃，却仍是不幸被马狠狠甩下。落地时，人影在地上打了两个滚，却没想反而滚到了马腹之下。受惊的坐骑再度尥起蹶子，那人埋于积雪中，雪花四溅，马蹄不时的踩踏在他身上。
我心中一动，左手一抬，一把小型木弩对准那马，轻扣机括，弩箭嗖的声射了出去，正中马背。
我的弩箭方才射出，身后弓弦“嗡”声不绝，百箭齐发，刹那间将那匹马给射成了一只刺猬。
趁着马匹轰然倒地的瞬间，我从马背上一跃而下，正欲上前探视，突然白茫茫的积雪中有人破雪而出，迎面一剑劈来。
我大喝一声，沉步退后，避开那一剑的锋利，抬脚一个侧踢，踢中那人持剑的上臂。不等对方喘息，我凌空一个翻身，又是一脚踹中那人胸口，将他踢得连退三四步。
簌簌的雪粒吹拂在我脸上，那人手持长剑，呼呼喘气：“为何手下留情？”
我将长剑归鞘，冷笑：“想必你刚才也看到了，在我身后藏着一百名死士，只要我动动小手指，那匹马的下场就是你的……”
那人冷哼，显得十分不屑，我瞧不清他的长相，只是觉得声音耳熟。
“先去瞧瞧你的同伴吧。”我返身上马。
“可是你使计派人引我们的人去小长安的？你是谁？”
我哈的一笑：“反正不会是你们的敌人。我只是希望你们能知难而退，别来南阳找麻烦。放眼天下，有多少疆土值得你们去挥血洒汗，何必纠结于一个小小的南阳？”
纵身上马，我居高临下的睥睨，“今天这一战，只是一个小小的警告！下次，可绝对不会这般手下留情了。”
我勒缰夹着马腹，嘴唇撮起，正欲打呼哨招呼人家撤退，倏地一侧奔来三四骑快马，有人迎风高喊：“请留步！”
我转过头来，当先那人一径奔近，方才与我交过手的男子低呼：“朱将军。”
那人顾不得理会，只是急匆匆的纵马奔向我：“阴……请留步。”
“小人阴戟！”我在马上略一抱拳，微微含笑，“朱将军别来无恙？”
来人正是朱祜，算起来他不仅仅是刘秀昔日同窗，还是我和刘秀的大媒。
“阴姬……公子，你当真在此……”他百感交集的看着我，风雪呼呼的刮在他脸上，“公子乃明理之人，还是……莫要为难祜，请随祜回雒阳去吧。”
“朱将军何出此言？真是折煞小人了。”我懒得与他多费唇舌，他们这些念过书的文武全才，和他们之乎者也的做口舌之争，我终是落于下风。
在我的概念里，与其跟他们文斗，不如武斗。
“阴戟？你是阴戟！”方才与我交手的人也冲了上来，脚踩得积雪嘎吱响，“你可就是当年河北蓟县，曾在陛下帐前做过护军的那个小子？”
我身子一震，思绪仿佛在那个瞬间被拉回到了久远的过去。
“好个阴戟，我寻你多年未果，你如何却是反了陛下，做了乱贼？”那人沉声走近，雪粒子簌簌的落在他的甲胄上，雪亮得刺眼。
我眯起眼，“哦”了声，有些惊讶道：“原来是你啊——耿伯昭！”
能挨住我两脚却仍像个没事人似的，大概也只有他了，难怪方才觉得他的声音耳熟。
朱祜下马欲拜，我勒马退开，隐含斥责之意：“朱将军莫忘了自己的身份才是。”很显然，这些人虽然同样都是刘秀的心腹爱将，却也并非人人都知晓我的真实身份。
朱祜尴尬的僵在雪地里，进度两难。
我见之不忍，不由心软道：“方才见有人坠马，可曾受伤？”
我问的极轻，朱祜心领神会，交代身边小兵几句，没多久便有了结果。
“落马者乃是贾复……受了点小伤，不碍事。”
贾复？怎会偏偏是他！
听闻贾复此人性子烈，脾气燥，且心眼也不够大。前几个月他的部将在颍川滥杀当地无辜百姓，结果被颍川郡太守寇恂逮了个正着，不只下了牢，最后甚至判了个斩首示众。贾复认定此乃奇耻大辱，与寇恂翻脸，班师回朝之际路过颍川郡，若非寇恂为人大度机智，两人早刀戈相向。此二人两虎相斗之事传遍朝野，最后竟还是靠刘秀出面，才勉强将两人恩怨化解。
我蹙眉不语，真是没想到会伤了贾复，结下这个梁子。虽说只是小伤无大碍，但……总觉得隐隐不安。
“公子。”尉迟峻悄悄靠近我，压低声道：“堵阳之危解矣。”
我默然颔首：“下令退兵吧。”
我欲走，朱祜却是执着的追了上来：“公子，请三思。”
“战场之上实在不适宜谈这些呀。”我失笑，驾马甩下朱祜，飒然绝尘而去。
辞官
朱祜真是个固执且奇怪的人，那天明明已经放他们安然归去，偏偏他莫名其妙的留了下来，说是甘愿当俘虏，随后手无寸铁的他跟着我回了淯阳。
我很想轰他走人，可是一想到他甘愿留在淯阳充当人质，令岑彭等人有所忌讳，不敢再随便发动进攻，反倒省去了我许多气力。
朱祜虽说是俘虏，但是待遇却比客人还要优渥，每日三餐，基本上是我吃什么他就吃什么。时间久了，甚至连看守都省去了，任他在邓奉家内院自由活动。
晨昏定省，这是朱祜反馈于我的谢礼。只要一逮到空暇，他便会坐到我面前，趁着我看书简或者写书函的罅隙，不紧不慢的念叨着刘秀的种种往事给我知晓。
朱祜前往河北投奔刘秀的时间，正是我离开他之后没多久。我走之后，当时恰是朱祜顶了我的护军一职，代替我日夜守护在刘秀身侧。
“臣还记得……当年陛下在河北四处亡命奔顾，灭王郎，破铜马……更始帝敕封萧王，实则却是要行罢兵之策……邯郸宫温明殿看似乃是萧王行宫，可殿中却常常只住着郭王妃一人……”
我搁下笔，淡淡的提醒：“现在该改口称郭皇后了。”
“嗯哼。”他清了清嗓子，一副浑然忘我的模样，完全没把我的话听进去，自顾自的往下说，“郭王妃有孕，陛下却仍是奔波在外，行军过邯郸之时，军士劝其回宫探视，他却只是微笑不语。昔日大禹治水三过家门而不入，如今陛下……”
我故意用竹简敲打桌案，鼻子里大声哼起了歌儿。
朱祜置若罔闻：“陛下在河北之时，常常念起阴王后……”
我再也坐不下去了，他的本事足以媲美《大话西游》里面的唐僧，我要是孙悟空，肯定一巴掌拍死他。
“阴贵人——”见我要走，朱祜突然挺直脊背，长跪而起，“贵人难道不想知道陛下为何遣我等前来南阳么？”
我抿了抿唇，终于按捺住性子，转头：“说来听听。”
他微微一笑，不曾直捣主题，反而又绕起弯子：“臣，可是陛下与贵人的大媒呢。”
眼圈莫名一红，婚宴上与刘秀携手敬谢媒酒的一幕，电光石火般在我脑海里一闪而过。
“陛下的媒人何止朱将军你一个。”我嗤然冷笑。
“可刘伯先已经故去了。”
我一时未曾反应过来，过了许久，才讷讷的问：“谁？”
“刘伯先——昌成侯刘植！”
脑袋一阵眩晕，呼吸无端端的急促起来，我连忙伸手扶住门框。
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“万脩？！什么时候？”我几乎是尖着嗓子叫了起来。
“贵人不知么？邓奉将大司马赶出南阳，�