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吴三桂尚未开言，马宝却先说起来：“那是自然！要不还准备什么？让他撤除不就得了！”
吴三桂笑起来。不知为什么，他对马宝一直情有独钟！也许是马宝的性格直露，心无城府。而这恰恰是吴三桂自己最想表现的，然而，他自己却又不敢有所表现，所以只能以喜欢马宝来弥补了。若按自己的感情和马宝的作战能力，他本应该给马宝以统领之职，但他怕马宝心无城府而遭人暗算，所以只给他一个总兵之职。
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吴三桂接过话头说：“所以，才叫众将来商量嘛！”
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马宝说：“反清复明便是个很好的借口！”马宝对自己的反清复明之想念念不忘。
夏国相说：“末将倒觉得：名号可以慢慢取来，这是书生们的事！文章是人做出来的，要找个做事的理由还不容易？”夏国相对自己先前在家庭会表现欠佳而心感内疚。所以，他一直在考虑如何部署之事。
马宝问：“那夏统领认为如何？”
夏国相说：“首要之举在于联络各路人马，像王辅臣、孙延龄、尚之信、耿精忠等。”夏国相说完，用余光瞟了瞟平西王，见平西王毫无表示，便赶忙缄口。
马宝问：“其次是什么？”
夏国相喃喃自语：“其次当然是调兵遣将了！”
马宝笑着说：“夏统领言之有理。”
吴三桂说：“各位是否先听听方参将的意见？”大家轰然叫好。吴三桂便对方献廷说：“方兄，你说说吧！”
方献廷一直在苦思如何部署应敌，刚好有了腹案，便让吴三桂点将给点了出来。方献廷巡视一遍后，说：“方某认为，第一步是封锁！”
众人一怔，心想：怎么是封锁？
吴三桂暗暗点头。
方献廷说：“自明日起，诸位须派兵将各个隘口封锁，来往之人只许进，不许出。只有这样，才能保证我们的消息不外泄。”
马宝熬不住了，问：“第二步呢？”
方献廷说：“第二步是稳住。云贵之中，大多是我们的人，但有两人不得不防。一是云贵总督甘文焜，二是巡抚朱国治。我们必须将此二人软禁，不能放走他们，否则后患无穷。”
马宝问：“他们一个是光棍总督，一个是无用巡抚，会有什么后患？”
方献廷说：“今日不同于往日，我们要反朝廷。而他二人正是朝廷大员，若让他二人振臂，只怕也有些响应者。”
马宝问：“有没有第三？”
方献廷说：“第三是联络。派人秘密前往各处联络，约定反清大事。”
马宝问：“那么第四才是自己调兵遣将么？”
方献廷说：“正是！”
吴三桂说：“就依方兄之计而行！”
于是，通往云贵两省的所有隘口都戒严起来，过往行人只许进不许出。
三、吴三桂请甘文焜朱国治看戏
一阵紧紧密密地锣鼓声响后，《鸿门宴》开始了。
甘文焜和朱国治你看着我，我看着你，眼里都是迷惑，然后纳闷地坐下来。无心无思地只看见戏台上的人物在张口动手，根本没听进一句戏文。
《鸿门宴》虽然是一出百看不厌的戏，但他们今日却无心思看。若不是吴三桂坐在他们中间，两人肯定要商量一番。
甘文焜在想：自己从继任总督以来，一直没有迁就吴三桂，吴三桂早就对自己恨之入骨了。如今，吴三桂已上疏请求撤藩，圣旨虽未下达，但估计皇上会同意的。皇上早就要撤藩了，只是碍于自己的实力不够。现在已有机会，皇上怎么会轻易放弃呢？按说此时是非常时期，吴三桂的撤藩之请若是假的，此时应该是紧锣密鼓，怎么会有心思请自己看戏呢？难道说吴三桂是真心撤藩？如果是真心撤藩，那他请自己看戏就可以理解了。一是可以沟通与自己的感情，好为将来留条后路；二是可以缓冲他的失落情绪。但是，甘文焜想来想去，依然是不得要领。所以，他想试探一下吴三桂的真实想法。
朱国治也在想：自己虽说是巡抚，但吴三桂几时将自己放在眼里？今日为何突然恭请自己来看戏呢？难道他心里有鬼？要说吴三桂心里有鬼，也是可能的，因为吴三桂心里历来都是有鬼的！那鬼在哪里呢？自然与撤藩之事有关了！可撤藩之事是他自己提出来的啊！难道他提出撤藩是假的，而试探皇上才是真的？朱国治也和甘文焜一样，想试探试探吴三桂。
甘文焜问：“平西王素来不喜欢看戏，今日咋有心思请我们看戏呢？”
吴三桂说：“我啥时候都有心思看戏，只是没有时间罢了。”
朱国治说：“平西王今天咋有时间啦？”
吴三桂笑着说：“本王递出请求皇上撤藩的折子已有月余，本王估计皇上快批下来了，本王觉得心里轻松了，所以有心思请两位看看戏。一者表示本王对两位的歉意。这些年来，本王多有得罪二位之处，便请二位海涵了。二者可以放松一下情绪。这些年来，一直忙于公务，疏于看戏，以至于大家认为本王不喜欢看戏了。”
甘文焜说：“依甘某看，平西王倒不可高兴得太早！”甘文焜的话是一语双关。
吴三桂故作一惊，问：“总督大人何出此言？”
甘文焜说：“依甘某看来，平西王是大清的开国元勋，对于朝廷有不灭之功。”
吴三桂连连摆手制止他说：“好汉不提当年勇！这都是些老黄历了，还挖出来干吗？”
甘文焜说：“即便如此，就看今日之局，皇上也仍然离不开平西王呀！”
吴三桂轻笑道：“总督大人这话便有些过头了！如今是人才辈出的年代，偌大的大清，人才济济，皇上怎么会反倚仗老朽呢？”
朱国治说：“朱某的看法，与总督大人相同。西南之局面，非由平西王统领不可！”
吴三桂说：“二位不可过谦。俗话说，人要服老。老朽已老，岂能老不思退呢？再说如今的西南边疆安静，早已无用兵之必要，留藩不撤也无作用，只是空耗国力罢了。”
甘文焜说：“平西王即使这样想，皇上也未必肯答应呀！”
吴三桂说：“皇上宅心仁厚，素来体恤臣子，知道老朽年老体弱，又患眼疾，自然会同意老朽回归老家颐养天年的！”
朱国治说：“如此说来，平西王倒是一心一意等待皇上撤藩的圣旨了。”
吴三桂点点头说：“正是！”
甘文焜与朱国治心里同时一震：既然吴三桂确知皇上下旨撤藩，又怎么会有闲情逸致请我们看戏呢？其中必有诈！
朱国治故意东扯西拉地说：“如此看来，朱某倒是更加敬佩平西王了！”
吴三桂笑着问：“老朽有什么值得巡抚大人敬佩的？”
朱国治说：“俗话说，老死于官场，饿死于路边。对于平民来说，因饥寒所迫，世界无处不是葬骨之处。然而对于官们来说，自古便只有老死在官场一说。没有人愿意中途退职，自动放弃权力的。”
吴三桂淡然地问：“巡抚大人说说，为何会有这种局面？”
朱国治说：“朱某认为，从官场下来之人有三失：一是失权。这是显而易见的，不在其位，不谋其政，不具其权。二是失势。势随权生，势因权在而得，又因权不在而失。国人之尚权，如蚂蚁之趋臭鱼，苍蝇之叮烂蛋。因此，有权之人必有人捧之，吹之，拍之，所以有势。无权之人，无人看之，近之，喜之，所以无势。三是失心。有权之时呼风唤雨，无权之时，寸步难行，所以失心。有如一麻将玩家，手气正好财气正旺之时，往往会左打右打正打歪打总是正确总能和牌，此时之心情自然是有如沐浴春风阳光。而一旦失势，手气变坏财气也衰，即使精心设计处心积虑去打牌，也会阴差阳错无法和牌，此时之心情自然如丧考妣。”
吴三桂笑道：“巡抚大人此论甚高，让人受益匪浅，但老朽倒有不同于大人之看法！”
朱国治恭敬地说：“朱某学疏才浅，见识自然有欠缺之处，不知平西王的不同看法是什么？朱某敬请平西王不吝言辞，教导本官，朱某不胜荣幸。”
吴三桂说：“老朽倒觉得为官者不肯下台其责不在于官而在于一些势利之徒。巡抚大人想想，若无那些势利之徒，为官者在台上之时，又岂能有得意之情？若无那些势利之徒，为官者在台下之后，又岂会有失落之感？”
朱国治心里悻悻的，但脸上却无惧意，继续说：“依平西王看来，这为官者还是不下来的好么？”
吴三桂说：“这得看天下之大势如何。普天之下，若多蚂蚁苍蝇等势利之徒，为官者还是不下来的好！俗话说，台上官，台下狗，天下有几人愿意放弃台上之官不做，而去做台下之狗呢？当然，如果普天之下，若少蚂蚁苍蝇等势利之徒，为官者还是下来的好！俗话说，无官一身轻，谁都想图个清闲自在！”
甘文焜见朱国治与吴三桂争论一番，不仅没占到半点便利，反而落于下风，心里有些不快，急忙打圆场说：“平西王与朱巡抚不用再争了。平西王本说请我们看戏，结果，戏未看成，倒听二位说了一场戏！”
吴三桂连忙笑道：“这是老朽的失察之处！老朽本是想让二位轻松一下，没想到反而紧张了。”
朱国治便笑道：“平西王原来就是没有想让我们轻松！”
吴三桂问：“此话怎讲？”
朱国治说：“平西王请我们看《鸿门宴》，能让人轻松么？”
三人顿时大笑起来。
甘文焜突然问：“平西王认为项羽和刘邦谁是英雄？”
吴三桂说：“都是英雄！”
甘文焜说：“此话怎讲？”
吴三桂说：“刘邦是小人心中的英雄，项羽是君子心中的英雄！”
甘文焜说：“平西王愿做谁呢？”
吴三桂说：“我愿做项羽，但我会在‘鸿门宴’上将刘邦杀了。”
甘文焜与朱国治顿时默然。
四、方献廷为吴三桂起草起兵檄文
吴三桂依照方献廷之计，已派兵把住各个隘口，也将甘文焜和朱国治软禁起来了，兵马调停也已恰当，余下之事便是起兵。
起兵，便得有名号。否则，师出无名，谁会响应？
然而，恰恰是此事让吴三桂觉得最为难！昔年，为求发展壮大自己，吴三桂将大明灭了，且将永历帝杀了，如今起兵，又唯有以反清复明为由，因为手中之兵，多为明廷降兵不说，且大多数有反满情绪。但是，如果以反清复明为名号，谁又愿意以他这个灭明的罪魁祸首为元帅呢？如果自己不做元帅，这次起兵又有何意义呢？
于是，吴三桂将方献廷，胡守亮召来商量。汪士荣到陕西去了，要不，他定要将汪士荣召来。汪士荣人年轻，头脑灵活，歪点子多，但陕西那边也离不开他。所以，吴三桂只有仰仗方献廷和胡守亮二人了。
吴三桂将自己心中所虑全告诉了方胡二人，二人听后，沉默不语。说实在话，他们二人也是这般想的：一个灭明之元凶怎么还能做反清复明之元帅呢？若真如此，天下还有什么公理存在？
但是，这只是他二人的心里想法，却丝毫不敢在吴三桂面前表露出来。他们在心里叹息：谁叫自己吃的是吴家饭呢？然而，这种感觉