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过的震动在弘历小小的心中出现。这种剧烈的感情是伴随着他的长大而逐渐加强的。早在他与她在他三岁时初见以来，这份感情的种子就被好奇、喜欢的土壤覆盖，一点点在他心中生根发芽，到了此刻，牢固的，不可更改的情意果实生长出，弘历知道，果实的滋味叫做依恋。
对于这种仿佛任何人看来都觉得不可理解的感情，弘历自己也觉得奇怪。从小，他额娘就对他并不亲近。皇阿玛开始很喜欢他，但后来不知怎么的就对他变了样。即使到他过生日，也不来看他。宫里和他年纪相仿的孩子不多。因此，在百无聊赖地读书，识字，听老师讲历史，说古今成败的大道理之后，寂寞，就是小小的弘历时唯一挂在脸上的表情。他很少笑，笑得开心。只有偶尔跑到常喜那里，逗弄一只叫小雪球的小猫的时候，他才会发出孩子般的大笑。太多的时间，他都皱着眉，背负双手，用冷冰冰的眼睛在看。看宫里的一切。今天，某个嫔妃得宠，被皇阿玛赏赐了东西，不出半个时辰，这嫔妃的住处就成了香饽饽，进进出出都是脸上挂着笑容的身影。人们向她贺喜，给她作揖；明天，一个太监因为搬弄是非惹怒了皇阿玛，嗷嗷如杀猪般的被人拖到了后宫的大门口，在众目睽睽之下被廷杖活活杖毙，那时，被迫呆在周围观看行刑的人，所有人，没发出一点声音。没有叹息，没有怜悯。更没有一滴眼泪；后天呢，皇阿玛一声令下，让后宫诸位嫔妃节省用度，省却浪费与不必要的开支，推崇朴素为美。乖乖，不得了，一夜之间，所有花枝招展的打扮全都被撤，娘娘才人们一个个素白着脸，穿起了旧衣裳。更有甚者，如耿妃，则叫手下连夜把一件新衣变成了旧衣，为显逼真，还在胳膊等处打了好几个补丁。果真，皇阿玛见了，称赞了她几句。顿时，打补丁的衣裙成了后宫的抢手货，额娘花了价值新衣十倍的钱财好不容易弄到如此一件，美滋滋地穿在身上，问弘历她美不美。美？什么是美？然而弘历清楚地记得，当时年仅三岁的自己已学会口是心非。涂满蜜糖的话很让额娘满意。额娘大喜，竟然破天荒地把他搂在怀里，亲了亲。然而，弘历却感受不到一丝甜蜜。他的心仍然是冷的，冷的像那个冬天的雪一般。他望着镜子里他自己，忽然觉得厌恶无比。他想得到的是什么呢？他心里渴望的又是什么呢？太小的他一时也说不清。
后来，他过三岁生日。额娘忙里忙外，热情周到地招呼着前来道贺的宗族里的亲属、后宫的嫔妃以及在宫中颇有权势的几个太监。额娘那天整个人似乎都很高兴。听几个下人们说，似乎是在等他皇阿玛。皇上最喜爱弘历。这是打从他生下来，宫里人就形成的共识。因此，就算政务再忙，国事再多，听说前两年他生日时，皇上都特意来他额娘这边探望。今年当然也必定要来。额娘一大清早就起来梳洗，穿上那件花了大价钱买来的旧衣裙，让巧手的宫女为她梳了个看上去很别致的发髻。然而，她的笑容却在傍晚后凝结。晚饭的时间拖了又拖，无奈，最后只得开席。她等的人始终没来，额娘虽然还站在宾客中徘徊，笑眯眯地，可是，眼中却失去所有灵活的神韵。场面还得维系下去。她简直把所有精力都用在乔装自己的方面了。只要听见某个笑话，即使并不怎么好笑，她也肆无忌惮地抱着肚皮，颤动着发胖的下巴，发出振动；只要瞥见别人躲在一旁小声说话，她不管别人说的是什么，便捧了一大杯酒，要与别人干杯。由几个老婆子和宫女守着，弘历那时就感到害臊。为有这样一个俗气又愚蠢的女人做母亲而丢脸。随便找了个借口，他偷偷溜了出去。一口气，跑到了乾清宫那里。在门缝处，他见到了他的皇阿玛，穿着龙袍的那个男人，坐在天下第一把权力的椅子上翻看着奏折。身旁站着抱着他目标物的太监常喜。注视着常喜的怀抱，弘历瞅见了他的倾诉对象，那只胖了三圈的白猫，小雪球。似乎如今，以它的体格，已不能用小来形容。然而，这并不要紧。他喜欢它，这就足够了。在这座巍峨的紫禁城里，只有眼前这只猫，能呼唤出他心间一些温暖的东西。
那天，后来，常喜把猫送了出来，交给他玩。并嘱托他玩好了就快些送来。弘历掩饰住喜悦，板着脸点头答应。冬天的夜又黑又冷，风四处咆哮，把宫里每个角落都翻了个遍，许多枯树叶被它丢在地上，凌乱地匍匐在地面爬行。弘历抱着小雪球，心里十分高兴。远处从他额娘宫殿传来的嬉笑声，叫嚷声那一刻已不再能成为他的困扰。抱着小雪球，他躲到长满竹林的一处没有人的角落，默默地倾诉起心事。他抓着那只猫的一只爪子，用另一只手抚摸了它爪子下边嵌着的软软的肉垫，接着凑过脑袋，抱着雪白温暖的身体，把脸埋在了长长的毛发中。抖动着肩膀，他哭出了声音。
“小雪球，只有你对我最好，肯好好陪我……听着我说话……”哭了一会儿，他停下，开始抽泣，“小雪球，你知不知道，我真的好讨厌这里！这里，是的，就是这里，我弄不明白，为什么这里的人似乎一个个都像在害病？是的，他们每个人，包括我的额娘在内，他们都似乎看上去都不正常……皇阿玛说的每句话，每个字在他们看来都是不可更改的号令……当然，皇阿玛是皇上，大家听他的话没错，可是，为什么他们表现出来的都不像正常的反应呢……就说我额娘穿上的那件可笑的衣裙吧……嘻嘻……有谁能想象一个娘娘穿上叫花子的衣服时的模样呢……滑稽……简直是滑稽……然而，最可笑的还并不是这一点，而是我心里明明在厌恶，嘴上却在向她赞美……可笑吗？或许不止……是可怕……他们身上的病似乎已传染上我……这种看不见又摸不到的疾病似乎正在渗透我的皮肤……要浸透到我的血肉里……啊……或许……过不了多久……我就不会再为经历如此的不幸而叹息……因为说不定那时我已经变得和周围所有的人一般麻木，一般地有病……啊，不要！不要！我不要那样啊……可是……我又能怎么办呢？没有人愿意听我的心事……三岁的小阿哥……皇上最喜欢的儿子……他还会有什么不如意？所有的人都羡慕我，赞美我，夸奖我，奉承我，然而，我却知道……这样被众人捧在手心里的我就好似那个得宠爱的嫔妃，一旦离开了皇阿玛，就什么也不是。呜呜呜……小雪球……我心里忽而难过……忽而焦急……忽而郁闷……你说……我该怎么办……我又能怎么办呀……”
这时，忽然，从弘历背后发出“吱呀”的开门声和轻轻的脚步声。回过头，他就见到了年小蝶潸然泪下的脸。紧接着，叫弘历也难以置信的是，这个突然在夜里出现，美得不可思议的女人居然蹲□，一把搂住了自己。小雪球受不了又来一人的挤迫，“喵呜”一声跳了开去。然而，这个弘历曾专注的倾诉对象已不再能把他吸引。显然，他的注意力已移向别处。靠在小蝶带着一种非常好闻的味道的肩膀上，他小小的心砰砰砰地如小鹿般乱跳个不停。他的激动是因为高兴，真正意义上的高兴。似乎，小蝶身上有某种奇异的气味能叫他安心。当时，哭得有些累的他趴在她肩膀上，什么话也说不出。再后来，忽然听见一首很奇怪却很好听的曲子，至今，他还记得那些歌词“睡吧睡吧……我亲爱的宝贝……睡吧睡吧，小宝贝……”那首曲子的调子也很奇特，与京城里那些戏曲的调子不同，然而，所有这些古怪稀奇的东西都没能阻挡弘历的睡意，很快，他趴在女人肩膀上睡着。睡了一会儿她把他叫醒，他发现她塞给他一块香香的手绢，上边绣着米粒般大小的一个“忍”字。她笑眯眯地摸摸他的脑袋，拍拍他肩膀，和蔼地教导他说，
“男孩子，最难得的就是学会这个字，既然身在这宫里，就必须学会这样的本领。也只有学会这样的本领，才会让自己变得开心，那些郁闷的坏心情才会被你赶跑。”
“可那样算不算自欺欺人？”他歪着头问得她好认真。
一瞬间，弘历笃定在她眼里读出了笑意。她没回答他的话，只是突然低下头，对着他的额头亲了亲，用又是夸奖又是叹息的语气夸赞他，说他是个聪明的孩子。表扬完，又拉着他的手坐在他对面，告诉他，做人有时不必过于敏感，对周围的事物或人感觉太过敏锐，只会徒增自己与别人的苦恼。
“那又该如何，同流合污吗？”他问。
她又笑了，笑得双眼弯曲得好像天上的月牙儿。突然，弘历后脑勺挨了一记爆栗，一直温柔和气的她竟然用拇指弹着打中他的脑袋。
“小孩子家，哪里来的这许多老气横秋的成语？呵呵……什么同流合污？嗯……我知道啦……这些都是你在书上看来的，是不是？嗯，你除了读那些《史记》传记之类的历代先朝的老生常谈之外，别的，还看过什么没有？对了，会七十二变的把玉皇大帝都不放在眼里的孙悟空，你知道不？还有长耳朵，大嘴巴，看见好吃好喝的就忘了一切的猪八戒，你读到过没有？还有啦，那些比仙女还漂亮的女妖精……都是顶好玩的东西……嗯？你摇头，这本鼎鼎大名的《西游记》，小孩子最喜欢的书你都没看过，唉，真是叫人震惊！看看，平时，他们这些‘应试教育’都把小孩子折腾成什么样了？！”
说到这儿，她双手叉腰，双眼眯起，脑袋一动不动地盯着窗，满脸气愤。
弘历等了会儿，见她似乎不像要发脾气的样子，就问她什么是应试教育。
女人愣了愣，捂住嘴，哈哈大笑。笑得身体乱晃，满脸通红。最后，竟然很没形象地跌坐在身后的椅内，半天一直双手按住肚子。
觉得有些莫名其妙的弘历正要疑问，女人却又笑着站起来，走到他身旁，拉住他的手，轻轻抚摸他的手背。她身上真香。不是额娘与心采姨娘身上剧烈的西洋香水味儿，似乎是一种很淡，淡得几乎不仔细辨认就闻不出来的香气。靠在她身旁，被她抚摸着的弘历遂得到解释。女人说她方才说错了话，还说“应试教育”这个词虽然被她生搬硬套，但想表达的意思却仍然清晰。她说弘历不应该任人摆布地去学习，而应该随了自己的兴趣去读书。让他趁着年纪小，心无旁骛的时候，多读，多看，多学。让他与其把时光浪费在怨天尤人，无助哭泣的上面，倒不如抓紧时间，丰富自己的学识，为将来摆脱这一切做准备。
“我为什么要相信你？还有……为什么……到了现在……你在明明知道我阿哥的身份后，也没有露出惶恐的表情……你……你究竟是谁？接近我，又有什么居心？”
弘历握紧了拳头，忽然戒备心十足的倒退两步，离开叫他眷恋的怀抱。暂时的好感过去之后，他仍回归到那个对任何人都怀疑戒备又内心孤独的男孩。
女人苦笑着，想再凑过来靠近他，却是被男孩儿脸上神情给阻止。那一刻，弘历分明看清了她眼中的痛苦。于是，她告诉他她的名字，说自己只是冷宫里的一个失宠的嫔妃。因为晚上忽然听见院子外有小孩在哭，就好奇地冲他走了过去。又说她对他完全没有恶意，只有真心。
“真心？”弘历狠狠地皱眉，“宫里就